Джон Миллер – Новый рассвет (страница 48)
– Что, барадий-357?
– В ходе своих изысканий, – объяснил подрывник, – я подсчитал цифры для пессимистичного сценария: чем именно можно разнести луну на куски. Старый добрый бисульфат барадия для этого не годится, даже если его подвеет тысяча кораблей. Но вот изотоп справится. Жуткая вещь – оружейный барадий.
«Тут ты эксперт», – подумал Кейнан.
– И он у них там есть.
– Там его открыли, – сказала Гера, подойдя к мужчинам.
Залюна встревоженно спросила:
– Так что же делать?
Все замолкли.
Наконец Кейнан пожал плечами и указал на «Расторопного»:
– Можно сделать именно то, чего они хотят.
Гера повернулась к нему:
– Что?
– Этот корабль перевозит взрывчатку. Я – пилот одной из горнодобывающих компаний. Вы слышали, какой приказ я получил. Скорее всего, больше никуда мы улететь не сможем – во всяком случае, без боя. – Он развел руками. – Значит, полетим, куда сказано.
– Следом за Видианом? – прищурился Скелли. – И что?
Кейнан сердито воззрился на него:
– Взрывать мы там ничего не будем. Усек?
– Но что, – протянула Гера, – что, если придется?
Парень посмотрел на корабль, обдумывая варианты.
– Никуда мы не полетим, если не все согласны, – сказала тви’лека. – Это было бы по-имперски.
Кейнан взглянул на нее с недоумением:
– Ты что, хочешь, голосование устроить? Не можем же мы целый год тут сидеть и спорить.
Гера прошла в центр группы и заговорила, обращаясь к каждому по очереди:
– Послушайте. Полагаю, все мы понимаем, что стоит на кону, – во всяком случае, я на это надеюсь. Вы знаете что Империю здесь нужно остановить, и у каждого из вас есть на то личные причины. Но для того, чтобы мы могли действовать сообща, нам нужно объединиться. Каждый должен видеть одну и ту же общую картину.
– Объясни, – сказала Залюна, внимательно посмотрев на нее.
– Уже давно я всюду наблюдаю одно и то же. Во всех уголках Галактики. Империей движет алчность – а сама она несет другим несправедливость. Она правит при помощи страха – и богатеет благодаря обману. – Гера начала загибать пальцы. – Алчность, несправедливость, страх, обман. Все это вы видите здесь, правда ведь?
– С алчностью у них полный порядок, – глядя в потолок, проговорил Скелли. – Поверить не могу, что они сотворили с этим местом… и что собираются делать дальше. И все ради чего? – Он махнул здоровой рукой. – Не важно. Я в деле. И будь жив Горд Граллик, думаю, он бы согласился насчет несправедливости.
Гера кивнула и повернулась к салластанке:
– Вы хотите вернуться домой, Залюна? Потому что, если таков ваш выбор, мы все полетим. Никто вас не осудит.
Миниатюрная женщина долго молчала. В конце концов, найдя нужные слова, она заговорила:
– Знаете, мне всегда нравилось считать себя храброй. Но на самом деле я трусиха. – Она опустила взгляд. – Безопаснее всего я себя чувствовала в том месте, откуда могла следить за другими. Но теперь все изменилось. Хетто, Скелли… они ведь далеко не единственные. Я видела буквально сотни арестов, основанием для которых были подслушанные мной слова. – Салластанка покачала головой. – И никого из этих бедняг я больше никогда на экране не видела. Кого забирают, тот не возвращается!
– Империя следит не для того, чтобы защищать, Залюна. Она следит, чтобы запугивать.
– Я знаю. Я сама была орудием страха. – Вызывающе вскинув голову, салластанка посмотрела на Геру. – Я не хочу больше пугать ни в чем не повинных жителей. И этим негодяям тоже не позволю.
Гера мягко улыбнулась. Кейнан знал: она очень гордится Залюной, хотя и не хочет этого показывать.
– Мы… мы ведь не будем никого убивать и калечить? – спросила женщина.
– Надеюсь, не придется, – ответила Гера и перевела взгляд на Кейнана. – А как насчет тебя?
– Я сбился со счета, – сказал пилот. – Что вы там мне оставили, несправедливость?
– Обман, – подсказал Скелли.
– Ну, я думаю, тут вопросов нет. – Кейнан указал в направлении шлюза. – Все эти тела, что лежат внизу… Никто не должен был здесь оставаться.
Он потер подбородок, размышляя, не добавить ли что-нибудь еще, но слова вырвались сами:
– И это не единственные мои друзья, которых обманула Империя.
Тви’лека вопросительно посмотрела на него, возможно решая, не поинтересоваться ли подробностями. Но не стала, а просто улыбнулась:
– Так что ты предлагаешь делать?
– Что-нибудь. – Кейнан секунду помолчал. – Не знаю. Но кто-то исподтишка убил моего друга, и я этого так не оставлю.
– Хороший ответ. – Гера выпрямилась и указала на трап. – Корабль ваш, капитан.
– Но ты пилот.
– А ты тактик. – Она ухмыльнулась. – Поглядим, на что ты способен.
Это не просто рискованно, подумала Гера: поездка на имперский склад на данном этапе проекта граничила с безумием. Империя пока что ее не опознала. Если она попадет в базу данных, это будет так же скверно, как если бы ее сразу поймали.
Но то, что происходило на Горсе и Синде, было слишком серьезно. Именно таким злодеяниям девушка поклялась в один прекрасный день положить конец. Просто день этот наступил очень рано – слишком рано, когда она не успела еще собрать подходящую команду. Не такой новый рассвет она имела в виду.
Тви’лека по-прежнему была уверена, что Скелли арестуют, если она высадит остальных на Горсе; после этого Империя сядет ей на хвост. Но подрывник в революционеры не годился. А Залюна, пускай пока что и полна решимости, вскоре окажется вне своей стихии.
Нет, кого Гера хотела увидеть в деле, так это Кейнана. Сидя в кресле пилота, тви’лека наблюдала, как он вводит гиперпространственные координаты в навикомпьютер. Кейнан сильно изменился. Он не выглядел одержимым, как Скелли, просто был собран и сосредоточен. Гера видела его таким в те краткие моменты, когда требовались героические усилия; но теперь он был постоянно сконцентрирован на цели. Было видно, что произошедшее на луне сильно на него повлияло.
Гера не солгала. Она действительно хотела увидеть, на что Кейнан способен. Но еще больше ее интересовало – на что он готов пойти.
Фаза третья:
ВЗРЫВ
«Граф Видиан возглавил героическую борьбу шахтерской гильдии за стабилизацию луны».
«Следствие подозревает во взрыве горнодобывающие компании».
«Аналитики туристической отрасли предсказывают горячий сезон путешествий».
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
«Сувенирный снежный шар, наполненный кровью». Так охарактеризовал Калкораан один из первых путешественников, посетивших планету. При таком описании было просто удивительно, что нашлись желающие сюда вернуться, – и Рей Слоун тоже так считала.
С мостика «Ультиматума» было видно, как бурлят и перемешиваются багровые кляксы: всю планету покрывал океан хлористого хромила. Здесь не могло существовать ничто живое, ведь капля воды высвобождала не одну, а целых две сильные кислоты. Но сама жидкость и породы океанского дна имели свое применение в судостроительной отрасли, а потому на орбите была воздвигнута Калкораанская база, обслуживающая многочисленные автоматические заводы, которые к тому времени уже работали в космосе.
Для Слоун это была просто очередная диковинная остановка в экскурсии по самым странным планетам Галактики. Империя как будто обожала самые негостеприимные среды, как бактерия-экстремофил, обитающая в вулканическом разломе. В философском смысле это было объяснимо: истинная власть принадлежала лишь тем, кому хватало смелости взять ее.
А Горсу вскоре предстояло стать таким же жутким местом, непригодным даже для той жалкой жизни, которую влачили его обитатели.
Калкораанская база была вотчиной Видиана. Спроектированная самим графом станция служила зримым отражением его философии. Гигантский многогранник базы напоминал самый крупный атом в огромной молекуле; треугольная матрица туннелей соединяла его с орбитальными заводами. Новое сырье поступало по этим трубам на склад для хранения или сразу на отбывающие суда для скоростной доставки. Кроме того, благодаря расположению станции ее обитатели могли видеть все вокруг себя, в том числе и приближающуюся флотилию грузовых кораблей с Горса. «Не останавливайтесь! Сносите барьеры! Замечайте все!» – эти заповеди неукоснительно соблюдались на станции Видиана.
Слоун видела, как слуги киборга трудятся над каким-то громадным кораблем, пристыкованным в дальнем конце обширного комплекса. Сам граф находился там же, он надзирал за работами и каждые тридцать секунд справлялся о том, когда с Горса прибудут остальные грузовики. Подобного корабля Слоун никогда не видела. Он состоял из семи черных сфер, соединенных по оси, и напоминал гусеницу. Но там, где у насекомого должны быть ноги, от переднего сегмента вдоль всего корабля шли какие-то штуковины, похожие на антенны.
– «Добытчик», – возбужденно проговорила женщина-планетолог. – Ну не красавец ли?
Капитан кивнула. Лейтенант Делтик действовала ей на нервы, но Слоун все равно взяла ее с собой. Должен же кто-то объяснить процесс сбора, для которого ее попросили обеспечить охрану.
– Что это за длинные штуки у него на хребте?