Джон Миллер – Новый рассвет (страница 2)
– Да, Кейлеб?
– Зачем… – Голос мальчишки сорвался, что вновь вызвало смешки сверстников. Кейлеб окинул их свирепым взглядом и начал снова: – Зачем собирать всех джедаев в одном месте?
– Отличный вопрос. На первый взгляд может показаться, что здесь и так джедаев предостаточно! – Оби-Ван ухмыльнулся, глядя на учителей, которые стояли в более просторном зале управления и смотрели внутрь. Краем глаза Кейлеб заметил среди них Депу Биллабу. Смуглая и черноволосая, она подумывала взять его в ученики и сейчас пристально глядела на парнишку со своим обычным выражением, говорившим: «Что ты затеял на этот раз, Кейлеб?»
Мальчуган был готов сквозь землю провалиться, но тут Оби-Ван обратился к нему сам:
– А может, это ты мне скажешь, Кейлеб? По твоему мнению, какая причина может заставить нас вызвать всех джедаев на Корусант?
У Кейлеба заколотилось сердце: он осознал, что все взгляды устремлены на него. В повседневной жизни он никогда не боялся, что его заклюют за чрезмерную непосредственность; дети, с которыми он занимался, знали, что он никогда не пасует. Но здесь были ученики, которых он раньше не видел, не говоря уже о самих мастерах. А тут ему выпал шанс в присутствии всех произвести впечатление на члена Высшего совета.
Или опозориться с ответом и стать объектом насмешек. Вариантов было так много…
«Включая то, что вопрос был с подвохом».
– Я знаю, какая причина может заставить вас их вызвать, – сказал наконец Кейлеб. – Непредвиденная причина!
Публика загоготала, после слов Кейлеба всякое подобие почтительности улетучилось. Но Оби-Ван поднял руки.
– Лучший ответ из всех, что я слышал, – заявил он.
Группа угомонилась, и джедай продолжил:
– Правду сказать, мои юные друзья, я попросту не знаю. Я могу перечислить вам множество случаев из истории Ордена, когда джедаев созывали на Корусант для борьбы с той или иной угрозой. То были тревожные времена, когда вершилось немало славных подвигов. О том ходят разные истории, некоторые из них правдивы, другие – лишь неточные легенды, но во всех вы можете почерпнуть что-то полезное. Я уверен, что наш библиотекарь Джокаста поможет вам узнать больше. – Мастер-джедай сложил ладони вместе. – Но среди этих случаев не было двух похожих, и когда сигнал прозвучит снова, причина тоже будет совершенно иной. Я надеюсь, что этого никогда не случится, но знать вам об этом необходимо. Итак, главное – помнить: когда вы получите сигнал, нужно…
– Возвращаться домой! – закончили дети, и Кейлеб в том числе.
– Очень хорошо. – Оби-Ван выключил сигнал и зашагал сквозь толпу к выходу.
Ученики встали и потянулись в зал управления, радуясь простору и наперебой обсуждая следующие уроки. Экскурсия на этот уровень Храма джедаев подошла к концу.
Кейлеб тоже поднялся, но выходить из прохода не спешил. Юных джедаев учили оценивать вещи и ситуации со всех сторон, и мальчугану пришло в голову, что увиденное им сегодня тоже может иметь обратную сторону. Нахмурившись, он потянул руку вверх. И только тут заметил, что остался один. Никто на него не смотрел, никто не слушал.
За исключением Оби-Вана, стоявшего в дверях.
– Что такое? – спросил мастер-джедай, перекрикивая гомон толпы. Ученики за его спиной притихли, замерев на месте. – Что такое, Кейлеб?
Потрясенный тем, что на него обратили внимание, Кейлеб сглотнул. Мастер Биллаба слегка нахмурилась, явно гадая, что еще на уме у ее импульсивного протеже. Благоразумнее всего было бы держать рот на замке, но Кейлеб, по-прежнему стоя между мигающими рядами огоньков, не собирался отступать.
– Этот маячок. Через него ведь можно переслать любое сообщение, верно?
– А, – сказал Оби-Ван. – Нет, мы не используем его для повседневных административных целей. Когда вы станете рыцарями-джедаями – а я очень надеюсь, что вы все ими станете, – то будете получать инструкции индивидуально, посредством не столь эффектных форм…
– А можно отослать всех прочь?
Толпа ахнула. Не выказывая никаких признаков раздражения, хотя его и прервали, Оби-Ван недоуменно посмотрел на собеседника:
– Прошу прощения?
– Можно отослать всех прочь? – повторил Кейлеб, показав на панель управления маячком. – Эта штука может вызвать всех джедаев сюда. А может ли она всех предупредить, чтобы держались подальше?
За спиной Оби-Вана пробежал тихий шепоток. Мастер Биллаба прошла в машинный зал, явно собираясь положить конец этой неловкой ситуации:
– Кейлеб, мне кажется, хватит. Простите нас, мастер Кеноби. Мы не хотим отнимать у вас время.
Но Оби-Ван не обратил на нее внимания. Теперь он тоже смотрел на маячок, погрузившись в глубокие раздумья.
– Нет, нет, – произнес он наконец и, не оборачиваясь, махнул рукой собравшимся. – Подождите, пожалуйста. – Мастер-джедай почесал в затылке и повернулся к аудитории. – Да, – тихо произнес он. – Думаю, через него можно предупредить джедаев, чтобы держались подальше.
Ученики отреагировали на это заявление громкими перешептываниями:
«Предупредить джедаев, чтобы держались подальше?»
«Джедаи не убегают! Джедаи спешат навстречу опасности!»
«Джедаи не сдаются! Джедаи сражаются!»
Остальные учителя подошли ближе и стали подавать знаки Оби-Вану.
– Ученики, – произнес один пожилой мастер, – нет никаких причин…
– Никаких ожидаемых причин. – Оби-Ван поднял вверх указательный палец и встретился глазами с Кейлебом. – Только та причина, которую назвал наш юный друг, а именно – непредвиденная.
Повисло молчание. Кейлеб, у которого пропало всякое желание продолжать беседу, позволил другому ученику выразить свои мысли.
– И что тогда? Если вы прикажете нам держаться подальше, что нам тогда делать?
Оби-Ван задумался на секунду, затем повернулся к ученикам с ободряющей улыбкой:
– То же, что и всегда. Вы выполните приказ… и будете ждать следующего. – Мастер-джедай поднял руки, отпуская слушателей. – Спасибо за внимание.
Продолжая спорить, ученики быстро покинули зал управления. Остался один Кейлеб, который смотрел вслед Оби-Вану, исчезнувшему за другой дверью. Затем он снова устремил свой взор на маячок.
Мальчик почувствовал на себе взгляд мастера Билла-бы. Обернувшись, юный ученик увидел, что она ждет его в дверях. Мастер Биллаба знаком велела ему следовать за ней. Кейлеб повиновался.
– Мой юный стратег опять о чем-то задумался, – сказала она в лифте. – Еще какие-то вопросы?
– «Ждать приказа». – Кейлеб уставился в пол, затем посмотрел на мастера Биллабу. – А если приказ не придет? Я же не буду знать, что делать.
– Может, и будешь.
– А может, и нет.
Мастер Биллаба задумчиво посмотрела на него:
– Хорошо: может, и не будешь знать. Но все возможно. – Дверь открылась, и женщина положила ладонь на плечо паренька. – Не исключено, что ответ явится тебе в иной форме.
Кейлеб понятия не имел, что это может означать. Но мастер Биллаба частенько говорила загадками, и, как всегда, он забыл о ее словах, как только оказался на уровне, где тренировались юные джедаи. В любой день, пройдясь по классам, можно было увидеть, как величайшие воины Галактики обучают следующее поколение фехтованию на световых мечах, акробатике, рукопашному бою… даже пилотированию космических кораблей – на тренажерах, разумеется. Словом, всем дисциплинам, где могло пригодиться умение направлять Силу – таинственное поле, из которого джедаи черпали энергию.
И это была лишь крохотная частичка Ордена, чьи аванпосты и агенты действовали на просторах всей разведанной части Галактики. Да, Галактическая Республика вела войну с сепаратистами, но ведь джедаи одолевали всякие напасти на протяжении тысячи поколений. Какая сила могла бросить им вызов?
Кейлеб подошел к залу, где его одноклассники уже фехтовали на деревянных шестах. Один из его постоянных спарринг-партнеров, краснокожий парнишка-гуманоид, встретил его в дверях с тренировочным оружием в руке. Он тоже был на лекции.
– Добро пожаловать, юный мастер Серьезность, – ухмыльнулся он. – Что это была за тема с мастером Кеноби?
– Забудь. – Оттолкнув его, Кейлеб прошел в зал и тоже схватил тренировочный шест. – Ничего.
– Нет-нет! – Мальчишка вскинул вверх свободную руку, пародируя жест Кейлеба. – О! О! Вызовите меня!
– Ты лучше соберись, приятель, потому что я сейчас надеру тебе хвост. – Улыбнувшись, Кейлеб приступил к тренировке.
Фаза первая:
ЗАЖИГАНИЕ
«Император озвучил амбициозный план развития имперского флота».
«Граф Видиан со всей звездной мощью отправляется в инспекционную поездку по объектам индустрии».
«Неразорвавшиеся боеприпасы времен Войн клонов остаются проблемой».
ГЛАВА ПЕРВАЯ
«Дайте сигнал столкновения!»
Звездный разрушитель вышел из гиперпространства лишь мгновение назад, а какой-то грузовик уже несся прямо в его мостик. Прежде чем «Ультиматум» успел включить щиты или навести орудия на цель, летящий навстречу кораблик резко взмыл вверх.
Не веря своим глазам, Рей Слоун смотрела, как заплутавший грузовик промчался над иллюминаторами мостика и исчез из виду. Но не с концами: негромкий скрежет сообщил о том, что суденышко слегка задело корпус гиганта. Новоназначенный капитан повернулась к первому помощнику:
– Повреждения?