Джон Маррс – Code. Носители (страница 49)
– А может, дашь хоть одним глазком посмотреть, над чем работаешь в старой церкви?
– Не-а. Пусть это будет сюрпризом. Жду не дождусь твоей реакции.
Элайджа, подмигнув, скрылся за дверью. Не успела его машина отъехать от дома, как Флик заперла все двери, затемнила окна и включила наружную сигнализацию – только тогда смогла спокойно вздохнуть. Затем легла на диван и подтянула колени к груди, глядя в морскую даль.
– Такое замечательное место для тебя, – прошептала она ребенку. – Остаться бы тут до конца жизни. Я бы не возражала…
И тут ее внимание привлекла незнакомая женщина за окном. Она топталась на песчаной тропинке, рассматривая дом с подозрительным вниманием. Синяя майка, отражающие очки, джинсы, темные волосы убраны в хвост. Перед собой она держала мобильник, как будто снимала дом.
– Дом, непрозрачные окна! – скомандовала Флик, и «умное» стекло из затемненного стало зеркальным.
Она не сводила взгляд с незнакомки, которая теперь поднесла телефон к уху и указала пальцем в сторону дома. Тут, вызывая новую волну тревоги, рядом с ней возник мужчина, одетый не по погоде плотно: черные брюки, рубашка, пиджак. Он хлопнул по внутреннему карману, как бы проверяя его содержимое.
От такого пристального внимания к дому Флик стало не по себе. Улизнуть бы отсюда, да побыстрее! Натянув кроссовки, она схватила телефон и кухонный нож, который спрятала за пояс джинсов.
Распахнула дверь – и тут же застыла на пороге. Поперек лужайки напротив дома стояли два мощных внедорожника с тонированными стеклами – и одно пассажирское было чуть приспущено, будто изнутри за ней зорко наблюдали.
Западня!
Глава 72
Чарли, Манчестер
Чарли провел пальцем по джинсам, нащупывая шрам: припухлый, еще с коркой, хотя рану он не вскрывал уже несколько недель. Слегка вжал палец, затем сильнее, еще сильнее, до заметной вмятины. Боли по-прежнему не было и в помине, но вот в душе что-то явно зашевелилось – как будто тень отвращения.
Случилась в Чарли и другая перемена. Очнулись ото сна сомнение и, что важнее, радость, которые он давно позабыл. Виной ДНК-тест, перевернувший всю жизнь с ног на голову. Одно-единственное письмо раздуло угли старого Чарли, только уже без тяжкого тревожного расстройства. Завтра грядет встреча лицом к лицу с той, кого он ждал всю сознательную жизнь!
Чарли достал из упаковки белоснежную рубашку, застегнул платиновые запонки, затем надел черные кожаные ботинки-челси[28].
– Неплохо, – заключил он, бросив взгляд в зеркало.
Убиваться по Аликс, порвавшей с ним в ярости, Чарли и не думал. Едва она скрылась за дверью, он перешел по ссылке в письме, заплатил положенные 9,99 фунтов, и планшет явил подробности о Розмари Уоллес. Двадцать девять, медсестра из графства Лаут в Ирландии. Написал ей Чарли сразу по возвращении в Манчестер с нового телефона и новой почты. До чего живая полилась беседа! Розмари любила путешествовать, как и он, щекотать нервы теориями заговора – и тоже стала изгоем среди подруг с ДНК-партнерами. Естественно, Чарли насторожился.
Он проверял ее слова по страничкам в соцсетях, реестру избирателей и базе данных дублинского медучилища на предмет малейших неточностей и недомолвок. И лишь убедившись в ее искренности, позволил своей надежде тускло разгореться.
Несколько дней и тонны писем спустя он первым заговорил о встрече. Для ее скромного сестринского жалованья цена за перелет оказалась слишком кусачей, а он не имел права пересекать границу, так что в итоге предложил взять дорожные расходы на себя. Розмари согласилась.
Чарли снял с себя элегантный наряд и аккуратно повесил в шкаф до завтрашнего дня. Неделю назад он перебрался в свой люкс, отвернувшись от всего, что имело отношение к выкованной с нуля новой жизни в Манчестере. От друзей, работы, квартиры и даже любящей девушки он отказался, как отказываются от вышедшей из моды одежды, – закрыл главу, перевернул страницу ради такого заветного будущего.
Бывших товарищей если и удостаивал мыслью, то редко, да и то больше на свой счет: тоскуют ли по другу, особенно после смерти Майло? Успели ли вообще к нему проникнуться? Эти, в отличие от старых, искренне пеклись о Чарли, пусть он и не мог ответить им взаимностью. На секунду потянуло дать знать Эндрю о своем благополучии… но нет.
Добиваться прощения Аликс Чарли не стал, отчего вернулись муки давно позабытой совести. Беда в том, что без лишнего вранья было не объяснить свое присутствие в спальне с женщиной. Лучше уж пусть считает его изменником и не пытается выйти на связь. Может, когда-нибудь в будущем выпадет шанс извиниться…
Чарли в спортивных штанах и толстовке направился к двери. Правила требовали всегда и везде держать ухо востро, вот он и собирался уже в третий раз наведаться в паб в китайском квартале, где назначил встречу Розмари. Разведку снаружи уже произвел, сегодня же предстояло забронировать столик подальше от окна, незаметный с улицы. План бегства уже был составлен, а в бачке унитаза на всякий случай ждало оружие.
До смерти хотелось верить, что завтра Чарли и впрямь встретит свою вторую половинку, но в памяти еще было свежо убийство Бруно. Они с Шинейд где-то ошиблись – Чарли же будет куда осмотрительнее. Ему теперь есть ради чего жить.
Глава 73
Флик, Олдборо, Саффолк
Взмокшая Флик захлопнула дверь и ринулась в глубь дома, на ходу перебирая варианты. Звать на помощь Элайджу нельзя – его не пощадят; звонить в полицию тоже, потому что вызов внесут в базу данных, а светиться не хотелось. В доме же она вообще легкая добыча. Придется пробиваться.
Флик раскрыла двустворчатые двери, на ходу продумывая план: дать мужчине в горло или в пах, вывести из строя, затем ножом в бедро – хоть бы задеть артерию! Следом тут же разделаться с его сообщницей, пока он истекает кровью. Ей – ножом по шее. Прием грязный, но позволит улизнуть до прибытия подмоги. Бежать надо за стоянку для фургонов и по старым рельсам, пока не оторвется. На полпути к Торпеннессу она как раз на такой случай спрятала в кустах камуфляжную палатку со спальным мешком. Из города же придется спасаться полями.
– Что вы здесь забыли?! – огрызнулась она на подходе к паре. – Это частная собственность!
Мужчина молча потянулся во внутренний карман пиджака, женщина же подалась ближе к нему.
Сейчас или никогда!
Начала, как задумала, с удара в глотку. Мужчина схватился за шею и, попятившись, опрокинулся навзничь. Флик, не раздумывая, выхватила нож из-за пояса и занесла над его головой. Женщина завизжала.
– Умоляю, нет! – захрипел мужчина.
– У нас квадрокоптер упал! – кричала его напарница.
При этих словах Флик увидела, за чем мужчина потянулся в карман пиджака. Рядом с ним на земле лежал телефон с изображением квадрокоптера на дистанционном управлении.
– Зачем вам мой дом? – рыкнула Флик. – Кто заплатил?
– Никто! У нас «Ю-тьюб»-канал о дорогих домах, – ответила женщина.
– Тогда кто разрешил снимать?!
– Тот, кто пару минут назад оттуда вышел, – добавил мужчина. – Сказал, снимайте, если адрес не раскроете.
Флик отступила на два шага и подняла голову. На крыше возле трубы и впрямь лежал дрон. Она совершила ужасную ошибку – пара ее и пальцем бы не тронула.
На шум потасовки уже слетелись первые зеваки. Флик, крутанувшись на пятках, поспешила в дом, где швырнула нож на пол и вбежала в спальню. От нахлынувших чувств тянуло забиться под одеяло до возвращения Элайджи, а там уже выложить ему все как на духу: и про себя, и про тайны, и про ребенка, и что представляет опасность для всех вокруг. Если кто и сможет помочь ей во всем свете, то только он один.
У самого прохода в студию Флик вдруг остановилась, заметив приоткрытую дверь – тайную, обшитую панелями. Любопытство пересилило. Она вошла и нащупала на стене выключатель.
Плиточный пол был сплошь в потертостях и брызгах краски, у стены стояли старые и свежие холсты. Были тут два ранних эскиза дяди Элайджи, незавершенные, как и выставочный экземпляр, плюс другие вариации его работ.
Дальше незаконченных портретов было больше, и все – женские. Веяло от них чем-то знакомым, но чем? Одни сплошь в крови, у других на лице застыл ужас… Зрелище не для слабонервных.
А при виде самого последнего портрета ее как молнией поразило. Флик узнала девушку с колечком в носу.
Келли, официантка из ее ресторана, убитая Кристофером.
Зажав рот рукой, Флик перебрала остальные портреты – и теперь узнала их до последнего. Все жертвы Кристофера. Элайджа был тем анонимным художником из телесюжета годовалой давности, взбудоражившим общественность своей провокационной выставкой. Он нажился на тошнотворной кровожадности маньяка!
Флик променяла одного монстра на другого.
** КОНФИДЕНЦИАЛЬНО **
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО: ТОЛЬКО ДЛЯ ГРАЖДАН ВЕЛИКОБРИТАНИИ, УРОВЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ «A»
ЭТОТ ДОКУМЕНТ ЯВЛЯЕТСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ ПРАВИТЕЛЬСТВА ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА
ПРОТОКОЛ ЗАСЕДАНИЯ ОБЪЕДИНЕННОГО КОМИТЕТА ПО ВОПРОСАМ КИБЕРШПИОНАЖА И РАЗВЕДКИ № 11.6
«АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ СПОСОБЫ ХРАНЕНИЯ СЕКРЕТНОЙ ИНФОРМАЦИИ»
** Данный отчет является точной стенограммой вышеозначенного заседания. Во избежание утечки информации некоторые части текста вымараны **
МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ:
……………………..
ЧЛЕНЫ КОМИТЕТА:
Доктор Сэди Манн, руководитель Центра психиатрической экспертизы
Доктор Сандра Уайт, И. О. управляющего Центра нейробиологии