Джон Киган – Великая война. 1914–1918 (страница 95)

4 сентября Хейга вызвали в Лондон, чтобы он обосновал продолжение наступления, даже ограниченного, как предлагал осторожный Пламер. Ллойд Джордж, анализируя ход войны в целом, заметил, что Россия практически вышла из игры, а Франция лишь удерживает собственные позиции, поэтому со стратегической точки зрения им лучше поберечь своих солдат и ресурсы до прибытия в 1918 году американцев. Хейг, которого поддерживал Робертсон, настаивал, что Третья битва при Ипре должна продолжаться именно из-за слабости союзников. Аргументы его были неубедительны — Людендорф уже перебрасывает дивизии с Западного фронта, чтобы помочь австрийцам, но у Ллойд Джорджа они оказались ещё слабее — необходимо одержать победу против турок и на Итальянском фронте. Словом, Хейг настоял на своём. Генри Уилсон, бывший заместитель начальника Генерального штаба и убеждённый западник, с характерным для него цинизмом отметил в своём дневнике, что план Ллойд Джорджа состоял в том, чтобы дать Хейгу верёвку, на которой тот повесится. Вероятно, подозрение, что премьер-министр хотел сместить своего главного подчинённого из числа военных, но не решался это сделать, пока тот не скомпрометирует себя полным провалом, не лишено оснований[598]. Тем не менее очевидного преемника у Хейга не было, и, несмотря на его неудачную стратегию и влияние этой стратегии на измотанную армию, приходилось ждать появления подходящего человека. Или более подходящего плана.

«Пошаговая» схема Пламера, подготовкой к которой служил перерыв в начале сентября, задумывалась трёхэтапной. На каждом этапе продвижению вперёд на 1.5 километра силами дивизий, развёрнутых каждая на участке в 1 километр, то есть по 10 пехотинцев на 1 метр, должен был предшествовать продолжительный артиллерийский обстрел. После трёх недель такой артподготовки 1-я и 2-я австралийские дивизии вместе с 23-й и 41-й британскими атаковали дорогу на Менен к востоку от Ипра. Заградительный огонь обрушился на полосу глубиной 1 километр, и град снарядов заставил немцев отступить. Такие же результаты были достигнуты в бою у Многоугольной рощи — небольшого леса между Ипром и Зоннебеке — 26 сентября и у Бродзейнде 4 октября. Тактика Пламера «откусывать по кусочку» оказалась успешной. Наконец союзникам удалось захватить плато Гелювельт. Ближайшие окрестности Ипра были очищены от немецких наблюдателей, но войска по-прежнему выходили из города с западной окраины и двигались на поле боя кружным путём, как и всё прошедшее время после стабилизации обстановки на выступе в 1915 году, чтобы не попасть под обстрел дальнобойной артиллерии на дорогах, приподнятых над заболоченной равниной. Теперь предстояло решить, оправданно ли продолжение тактики «кусочков». Три атаки, особенно у Бродзейнде, нанесли врагу серьёзный урон. Артиллерия Пламера 4 октября обрушилась на резервные немецкие дивизии, слишком далеко выдвинувшиеся вперёд. Потери у них, особенно в 4-й гвардейской, были очень большими[599]. В результате немцы снова решили усовершенствовать свою систему обороны. Перед боем у Бродзейнде они придвинули резервные части вплотную к зоне боёв, чтобы встретить британскую пехоту сразу после того, как она выйдет из-под защиты своей артиллерии. Это решение, подставившее их под огонь более крупнокалиберных и более дальнобойных британских орудий, оказалось ошибочным, и Людендорф кардинально изменил тактику: численность войск на передовых позициях ещё больше уменьшилась, а предназначенные для контратаки дивизии оставались в тылу до тщательно спланированного контрудара, предваряемого массированной артподготовкой и поддерживаемого заградительным огнём[600].

Другими словами, британская и немецкая тактика проведения операций на жутком, изрытом снарядами и наполовину затопленном водой поле боя под Ипром была практически одинаковой — противники словно сговорились. Атакующие стремились уничтожить обороняющихся шквальным огнём артиллерии и занять узкую полосу земли, на которую только что падали их снаряды. Затем всё повторялось, но в обратном направлении — выбитые со своих позиций пытались вернуть их. Решающей победы такие действия не просто не обещали — они ей противоречили. Наверное, Хейг, ежедневно получая свидетельства этого, мог бы не идти на поводу у врага и прекратить мучительное для обеих сторон противостояние.

Во мнении, что после Бродзейнде Хейгу следовало остановиться, едины даже самые восторженные историки Первой мировой войны, внимательные к мелочам и всегда готовые указать на то, как важны были новый запал в снарядах полевой артиллерии или увеличение дальности миномётной стрельбы[601]. Тем не менее он упорствовал. Перед атакой на Бродзейнде Хейг сказал командующим армиями, что враг измотан: «…хороший решительный удар приведёт к желаемым нами результатам»[602]. Непосредственно после боя, когда Ллойд Джордж всеми силами пытался ограничить подкрепления, направляемые во Францию для компенсации потерь в битвах при Ипре, он писал генералу Робертсону — теперь начальнику Генерального штаба британских экспедиционных сил в Европе, что их дивизии способны самостоятельно предпринять масштабное наступление: «…бесспорно, необходимо сделать всё… чтобы этот удар был настолько сильным, насколько это возможно»[603].

Таким образом, сражение в грязи под Ипром — битва при Пасхендале, как впоследствии её стали именовать по груде кирпичей, которая осталась от деревни, ставшей конечной целью наступления, продолжилось. Но не с британскими солдатами в авангарде. Часть наиболее боеспособных дивизий британских экспедиционных сил, в том числе 8-я гвардейская, входившая в состав старой регулярной армии, а также 15-я шотландская, 16-я ирландская, 38-я валлийская и 56-я лондонская, в августе и начале сентября была отведена в тыл. Хейг мог рассчитывать только на силы АНЗАК и канадский корпус, не участвовавшие в первых этапах сражения и самых ожесточённых боях на Сомме годом раньше. 12 октября в первой битве при Пасхендале новозеландская и 3-я австралийская дивизии попытались достичь развалин деревни в самой высокой точке к востоку от Ипра — 45 метрах над уровнем моря, где вторая линия траншей «фламандских позиций» немцев и цепочка дотов представляли собой последнее препятствие между британскими экспедиционными силами и вражеским тылом. «Мы практически прорвали оборону противника, — говорил Хейг 9 октября на встрече с военными корреспондентами. — Враг может противопоставить нам только свою плоть и кровь». Плоти и крови в данных обстоятельствах оказалось достаточно. Попав под пулемётный огонь с фронта и флангов, подразделения сил АНЗАК были вынуждены отойти на позиции, с которых они начали наступление в тот дождливый день. Земля настолько размокла, что артиллерийские снаряды тонули в грязи, не взрываясь… При попытке преодолеть уцелевшие проволочные заграждения одни новозеландцы потеряли почти 3000 человек.

Принеся в бессмысленную жертву 2-й корпус сил АНЗАК, Хейг обратился к канадцам. Генерал сэр Артур Карри, командир канадского корпуса, воевал на Ипрском выступе с 1915 года и больше не хотел терять здесь своих солдат. Карри не всегда носил военную форму. Когда-то он был школьным учителем, мыслить привык системно, и сейчас его строгий ум подсказывал, что потери при наступлении, которого требовал Хейг, составят не меньше 160.00 человек. И всё-таки он подчинился приказу, предварительно выразив протест, хотя имел возможность обратиться за помощью к своему правительству. Тогда протест выразил бы не канадский генерал, а его страна[604]…

Начало зимы сопровождалось почти бесконечными дождями, а единственный путь к вершине холма проходил по двум узким тропинкам среди того, что уже смело можно было назвать болотом. 26 октября, в первый день Второй битвы при Пасхендале, канадцы прорвали передовую линию «фламандских позиций» и, действительно понеся тяжёлые потери, продвинулись на 500 метров. 11-я Баварская дивизия, защищавшая этот участок, тоже потеряла много солдат и офицеров и оказалась отброшена назад. 30 октября сражение разгорелось с новой силой. Канадцам удалось ещё немного потеснить противника. За этот бой три солдата 3-й и 4-й канадских дивизий были награждены Крестом Виктории. 6 ноября 1 и 2-я канадские дивизии перешли в наступление и заняли то, что осталось от деревни Пасхендале. Последняя атака была предпринята 10 ноября, после чего линия фронта стабилизировалась. Потери четырёх дивизий канадского корпуса во Второй битве при Пасхендале составили 15.634 человека убитыми и ранеными — почти точное совпадение с тем, что предсказывал в октябре бывший школьный учитель, а ныне генерал Карри[605].

Смысл сражения у Пасхендале, как и всей Третьей битвы при Ипре, объяснению не поддаётся. Возможно, удалось немного ослабить давление на французов, которые переживали последствия бунтов в армии, хотя никаких свидетельств того, что Гинденбург и Людендорф знали о трудностях Петена и планировали использовать их, нет. У них хватало других забот — нужно было поддерживать австрийских союзников, справляться с хаосом на русском фронте… Более того, к осени 1917 года программа реорганизации Петена начала приносить плоды, и 23 октября французская армия пошла в наступление. Первые атаки она провела около Шмен-де-Дам. За четыре дня французы вернули себе 12 километров фронта, углубившись на 5 километров, — таких же результатов под Ипром удалось добиться за 99 дней при сравнимых усилиях и потерях.