Джон Кэмпбелл – Сборник Забытой Фантастики №6 (страница 52)

Я нес свою любовь, все еще бывшую без сознания, на руках и задавался вопросом, пробудит ли Лоалио ее от транса, прежде чем мы продолжим наш путь, когда он остановился и посмотрел на меня.

– Не бойся того, что тебе предстоит испытать, но полностью доверься мне!

Без колебаний я кивнул в знак согласия. Он крепко обнял меня правой рукой за плечи, и снова его лицо приняло неподвижное, сосредоточенное выражение мощи умственной силы.

В следующее мгновение я почувствовал, что поднимаюсь высоко в воздух и несусь с немыслимой скоростью.

По земному времени это явление длилось едва ли больше минуты или двух. У меня отчетливо сложилось впечатление, что темные леса, открытые пространства и реки отступают подо мной в размытой, похожей на молнию процессии, но я не ощущал ветра или столкновения с воздухом. А потом… внезапно я почувствовал твердую почву под ногами. Я снова мягко приземлился в саду дворца Алании.

Элолио и профессор Винтер, очевидно, ожидали нашего прибытия и встретили нас с искренним восторгом. Они хотели освободить меня от моей драгоценной ноши, но я настоял на том, чтобы самому отнести Эалару в ее собственную простую комнату отдыха, где Лоалио и сломил злую силу, которая держала ее в своих тисках.

Внезапно она открыла свои чудесные глаза и в замешательстве посмотрела сначала на меня, а затем на остальных. Улыбка преобразила ее лицо в божественную красоту, когда она наконец села.

– Что случилось? Почему вы все так странно себя ведете? – спросила она. Очевидно, она ничего не помнила.

И тогда я опустился на колени и, смиренно склонив голову, рассказал о своем любопытстве и его роковых последствиях и попросил у нее прощения за мое презренное отсутствие самообладания.

Она мягко положила руки на мою склоненную голову, и ее голос был подобен самой сладкой музыке в моих ушах.

– Мой дорогой, дорогой друг, это была всего лишь мимолетная слабость с твоей стороны. Кто я такая, чтобы осуждать тебя за это?

Когда, наконец, я осмелился поднять голову и робко взглянуть ей в глаза, я увидел такой свет нежности и любви, исходящий из ее глаз, что я забыл обо всем, кроме моей великой любви к ней, и на гребне приливной волны моих эмоций я подхватил ее и заключил в мои объятия. Только тогда я осознал, что остальные оставили нас наедине.

Никогда я и представить себе не мог такого восторга и наслаждения, какие испытал в те незабываемые моменты.

Наконец-то я познал, как вечную истину, то, о чем мудрецы человечества, мастера закона, думали веками: полного счастья можно достичь только тогда, когда две идеально настроенные души противоположного пола встречаются и соединяются узами вечности, узами, которые тысяча смертей не могут разрушить, союз нерасторжимый и вечный. Наконец-то я нашел свою вторую половинку.

Как долго мы были там в объятиях полного блаженства, я не знаю – возможно, это были минуты, возможно, часы, дни или вечности. Затем внезапно невыразимая тьма опустилась на мой разум, и у меня было ощущение падения, падения сквозь безграничную пустоту, мне казалось, что я слышу крик страха моей любви с бесконечного расстояния, а затем… забвение.

Бартон! Бартон! Ради Бога, ответь мне!

Слова, казалось, доносились откуда-то издалека, и я смутно осознал, что кто-то сильно трясет меня. Напряжением всей своей силы воли я старался сбросить с себя летаргическую свинцовую тяжесть, которая сковала мою душу и тело.

С огромным усилием мне наконец удалось открыть глаза и увидеть встревоженное лицо профессора Винтера, склонившегося надо мной. С его помощью я сумел сесть и ошеломленно огляделся вокруг.

С потрясением до меня вдруг дошло, что мы находимся в библиотеке ученого. Я лежал на ковре перед огромным механическим креслом, с которого я начал свое странное путешествие в страну ниже инфракрасного излучения, с которого я, очевидно, упал на пол.

С другой стороны, поддерживая меня дрожащими руками, стояла Саммер, старый слуга профессора, чьи вытаращенные глаза и бледное лицо указывали на то, что он прошел через испытание сильного страха.

Что случилось? Каким-то необъяснимым образом мы внезапно перенеслись из восхитительной земли Алании в наш собственный унылый и прозаичный мир.

– Слава Богу, что с тобой все в порядке! – горячо воскликнул мой друг, глубоко вздохнув с облегчением.

– На минуту я ужасно испугался, что ваша сердечная деятельность остановилась, – добавил он.

– Что… что, черт возьми, произошло? – заикаясь от слабости спросил я, пока они помогали мне сесть в удобное кресло. Я все еще был очень сильно сбит с толку из-за внезапной перемены.

Ученый сел рядом со мной и мягко объяснил:

– Видите ли, была сильная электрическая буря. Молния ударила в одну из главных линий электропередачи и вывела из строя несколько первичных трансформаторов на ближайшей подстанции.

– Естественно, это вывело из строя всю станцию, в результате чего весь ток был отключен, и аппарат здесь остановился.

Он указал на неработающие механизмы на двух столах и продолжил:

– По мере того, как машины замедляли работу, вибрации наших физических тел в этих креслах пропорционально уменьшались и постепенно возвращались к норме, а эти колебания, в свою очередь, передавались нашим духовным телам на субинфракрасном плане посредством невидимой нити магнетизма, которая всегда соединяет физическое и духовное тела до тех пор, пока сама смерть не разрушит их.

– В итоге, чем более нормальными становились наши вибрации, тем больше мы удалялись от другого плана существования и тем больше мы снова приближались к нашему земному плану. Притяжение между физическим и духовным телами постепенно возрастало, пока душа, заключенная в свое духовное тело, снова не вошла в свою земную оболочку, и… вот мы здесь.

Все поняв, я медленно и печально кивнул.

– И вот мы снова вернулись к монотонному существованию в нашем собственном унылом мире.

С внезапной душевной волной страдания я закрыл лицо руками и громко застонал от разочарования

– И Эалара, любимая половинка моей души… – Мой голос сорвался, и я не смог закончить.

Мой спутник мягко, успокаивающе положил руку мне на плечо.

– Дорогой друг, – начал он с глубоким, полным искреннего сочувствия тоном в голосе. – Я понимаю! Но я обещаю вам, клянусь честью, что как только я подготовлю статью для Общества психических исследований, подробно описывающую наш опыт на субинфракрасном плане, мы снова отправимся в восхитительную страну аланцев, наших замечательных и мудрых друзей.

С новой надеждой в сердце при мысли о том, что скоро я снова буду с Эаларой, я отправился домой. Странно, каким тяжелым и неуклюжим казалось мое физическое тело после восхитительной легкости и плавучести моего духовного тела, заключенного в оболочку из субинфракрасной материи!

На следующий день рано утром у меня громко зазвонил телефон. Я все еще был в постели. Сонно я снял трубку. На проводе был Саммер, его голос дрожал от глубоких эмоций и горя.

– Мистер Бартон, пожалуйста, приезжайте немедленно! Профессор Винтер умирает!

Я проснулся в одно мгновение.

– Правильно ли я понял, что вы сказали, что мой друг умирает? – в ужасе воскликнула я.

– Да, сэр, это правда, доктор Эванс сейчас с ним!

Задыхающимся от волнения голосом я пообещал прийти немедленно. С быстротой молнии я начал одеваться.

Я не мог заставить себя поверить в то, что услышал. Когда я расстался со своим другом накануне, он, казалось, был на высоте здоровья, сил и энергии, умственных и физических, воодушевленный перспективой подготовки статей о наших приключениях для Общества психических исследований, и теперь…

Саммерс, который был явно взволнован, повел меня прямо в спальню профессора. Доктор Эванс, пожилой и очень способный врач, давний друг профессора Винтера, сидел у его постели, когда я вошел.

Мой друг-ученый посмотрел на меня с храброй улыбкой, когда я наклонился над ним и молча взял его за руку.

– Что ж, – начал он слабым голосом, – похоже, что старое сердце все-таки не выдержало напряжения. Приступ произошел внезапно, около двух часов назад. Я не спал всю ночь, приводя в порядок заметки для своей рукописи.

Он указал на доктора слабым жестом, и его губы насмешливо скривились.

– Фрэнк говорит, что это тяжелый клапанный эндокардит. Я предложил установить новые клапаны, как это делают в автомобиле, но он, похоже, не захотел. Так что я полагаю, это означает, что старое сердце скоро остановится.

Потрясенный, я уставился на доктора, который ответил на мой немой вопрос печальным кивком головы.

– Я сделал все, что мог, я предупреждал его некоторое время назад, но он не хотел слушать.

Умирающий снова заговорил со мной, но его голос был намного слабее, и в его глазах была искренняя, глубокая мольба, когда я наклонился, чтобы услышать его последние слова.

– Бартон, прежде чем я перейду в высший мир, чтобы продолжить свои исследования тайн природы, я хочу, чтобы ты пообещал оказать мне очень большую услугу.

Я с готовностью кивнул.

– Конечно! С радостью.

Он улыбнулся с облегчением. Но мне пришлось наклониться поближе к его рту, чтобы расслышать.

– Тогда, поскольку я не могу сделать это сам, обещаете ли вы познакомить человечество с нашим опытом по-своему?

Я молча кивнула и протянула ему руку, чтобы подчеркнуть свое обещание. Я почувствовала его слабую, благодарную хватку. И несколько минут спустя, все еще продолжая сжимать мою руку, его великая прекрасная душа покинула свою земную оболочку, чтобы приступить к своим более великим, прекрасным и возвышенным трудам и обязанностям в потустороннем мире.