Джон Хемри – Бесстрашный (страница 33)

— Есть какие-нибудь новости с инкубаторов? — обернулся он к Дижани.

— Они идут прямо позади судов, след в след, — сообщила она. — При этом оборонительные сооружения Синдиката каким-то образом оказались способными причинить ряд ранений нашим судам….

— Проклятье.

— По-видимому, они боялись, что мы все-таки не сдержим обещания и заманим их в ловушку. Потому предпочли пожертвовать своими людьми, но нам не даться. Что ж, Синдикат… Вы и сами все о нем прекрасно знаете.

— Знаю, но я хотел попытаться… да и должен был, пожалуй.

— Первые инкубаторы стали приземляться на поверхность.

— Хорошо. Теперь население Корвуса может заметить, что мы и вправду всегда держим данное нами слово.

— Однако, на мой взгляд, они в любом случае не очень будут обрадованы такому повороту событий…

— Солидарен, — он в нетерпении следил за изменениями во времени и пространстве. То, что он так хочет увидеть, так ждет, сможет быть выведено на экраны только полтора часа спустя из-за особенностей местного пространственного кондоминиума. Огромные торговые корабли сейчас казались просто маленькими сверкающими точками в необъятном галактическом пространстве.

— До первого столкновения осталось десять минут.

Небольшие вспышки света стали появляться тут и там в непосредственной близости от блестящих точек, в которых Гири без проблем узнал торговый караван. Он попробовал чуть-чуть увеличить изображение.

— Главный корабль торговой флотилии только что был уничтожен, сэр, — последовал комментарий системы.

Следующий корабль налетел, как они и планировали, на оборонное сооружение Синдиката, которое неожиданно выпустило продолжительную пулеметную очередь безо всякого смысла и эффекта. Гири оставалось только понадеяться, что это был сбой в механизме, а не какой-нибудь отчаянный смельчак, решивший остаться в башне до последнего. Следом за ним с минутным интервалом на оборонную базу налетел и второй корабль, развалившись на части. Потом взрывы уже в ходе цепной реакции последовали одним за другим, так что невозможно было понять, что и где конкретно происходит, земля сотрясалась, сооружения Синдиката рушились. Гири вновь что-то помудрил с масштабом и заметил:

— Должно быть, с земли это было то еще шоу для местных жителей…

— Скорее всего, с другой части планеты, поскольку та, рядом с которой находимся мы, на протяжении долгого времени оставалась совершенно непроглядной тьмой. Предоставить запись?

— Да, благодарю.

А по темному небу шел призрачный след умерших кораблей, обретших вечный покой в звездной системе Корвус.

«Хм, интересно, какова была реакция Синдиката? Видели ли они его вообще? Хотя об их впечатлении нам не доведется узнать еще около восьми часов, пока не окажемся в непосредственной близости и одной системе координат. А пока могут только кидаться пустыми угрозами».

— Почему за все то время, что мы находились в пути, за исключением последнего инцидента. Синдикат больше не предпринимал попыток атаковать нас?

— Хороший вопрос, я как раз сам над ним же задумался. Может быть, они понимают, что даже капитуляцию уже не могут сейчас предложить, так как теперь мы ни за что не согласимся на их условия.

Дижани в сомнении покачала головой.

— При всем уважении, cap, сильно сомневаюсь в возможностях Синдиката предложить равную капитуляцию, на взаимовыгодных условиях.

— Памятуя о том, как они поступили с адмиралом и его командой, даже спорить с вами буду.

— Или же об их недавнем поступке…

— Мне, правда, одно непонятно. Если для них не играют никакой роли ни выдвигаемые требования, ни сама капитуляция, почему они все еще предлагают офицерам такую возможность?

На этот раз ему уже ответила вице-президент Рион.

— Они боятся показаться слабыми. Боятся выдвигать требования, исполнение которых впоследствии не смогут обеспечить.

— Приношу свои извинения, госпожа Рион, за отсутствие приветствия с моей стороны, не знал, что вы тут, простите.

— Я пошла как раз тогда, когда головной лайнер торгового каравана на всех парах мчался на столкновение с планетой, капитан, и поняла, что условия нашего с ними соглашения были жесточайшим образом нарушены.

— Однако это не ваша вина, Рион, просто такова природа Синдиката.

— Как бы там ни было, я желаю извиниться, поскольку чувствую за собой вину. Далее, хотела бы сообщить, что головная организация Синдиката также отказалась от своих требований в отношении капитуляции союзных войск. Это для них вопрос политики и имиджа. Нашей флотилии удалось в целости и сохранности улизнуть от них сначала в их базовом пространстве, потом на Корвусе, по которому мы движемся без особых потерь и препятствий. В данных обстоятельствах невозможно взять нас под контроль, и им не остается ничего другого, кроме как вызвать нас на сражение и восстановить былую мощь.

— Что ж, похоже на правду.

Дижани кивком поддержала капитана.

Уже на следующий день они наконец-то телепортируются в более-менее спокойную систему Калибан, и о Синдикате можно будет на некоторое время забыть.

«Хм, чуть не забыл! У меня же есть еще одно неоконченное дело».

— Я буду у себя.

Ему предстояло выбрать нового командующего «Самоуверенным». Гири внимательно просмотрел список, который ему дал капитан Дьюллос. Более того, он даже позаботился подчеркнуть некоторые имена. Многих из них он помнил, однако не мог сказать по поводу их кандидатур чего-либо определенного. Затем кое-что зацепило его взгляд. А, капитан Атериан! Действующий офицер «Ориона», под командованием Ньюмоса. Он подумал еще несколько минут, взвешивая все за и против, а затем вернулся обратно в рубку, чтобы отправить послание.

Через несколько часов ожидания приказ обошел всю флотилию.

— Капитану Атериану приказано сменить на командному посту командующего Вебоса и взять под командование и ответственность «Самоуверенный». Действующему командующему снять с себя все полномочия. Конец связи.

— Полковник Карабали?

— Да, сэр?

— Вы знакомы с традицией служебных проводов? Я просто тут подумал… Может быть, вы и ваша команда окажут мне честь и подготовят для Вебоса прощальный пир?

— Ммм, вы хотите, чтобы мои пехотинцы сняли его с «Самоуверенного», представив это как почетный эскорт для командующего, слагающего свои полномочия?

— Да, именно почетный эскорт!

— А если вдруг капитан Вебос откажется от такой чести? Что тогда следует делать моим офицерам?

— Если вдруг такое все же случится, пусть не теряют его из виду, пока сами связываются с вами, а вы со мной. Мы попробуем его убедить, что принять оказанную честь — лучший выход из ситуации.

— Хорошо, капитан, все понятно. Буду держать вас в курсе событий.

— Почетный конвой? — с улыбкой спросила Дижани.

— Ага, он самый…

— А почему на «Орион», могу я поинтересоваться?

— Пускай-ка поработают с Ньюмосом, посмотрю я на них.

— Да, один другого стоит. Кстати, пока не забыла, раз речь зашла о «Самоуверенном». У него почему-то не работает воздушный шлюз.

— Давайте подождем известий полковника, уже потом что-нибудь придумаем.

Спустя пять минут экран услужливо подкинул изображение Карабали.

— Сэр, все в порядке, они с эскортом сейчас направляются к воздушному шлюзу.

Гири кивнул.

— Были проблемы?

— Ни одной, за исключением того, что дюжина пехотинцев на любого произведет впечатление. И команда отказывается подчиняться его последним указаниям.

— Естественно. Они же уже в курсе назначения Атериана.

— Именно так, сэр. Да и вообще следует признать, что экипаж не выглядит слишком расстроенным от его ухода. А! Вот и новый капитан!

Атериан проследовал сквозь открытый люк прямо на капитанский шлюз.

— Благодарю вас за вашу службу, полковник Карабали.

— Честь имею, сэр.

«Эх, если бы все в этой жизни было так же просто, как освобождение Вебоса от должности…»

Гири повернулся к наблюдательному монитору. Через семь часов они уже смогут сказать «прощай» Корвусу и взять новый курс.