Джон Харт – Вниз по реке (страница 36)

– Какого черта, Адам? Чего копам от тебя понадобилось?

– Полагаю, дома это была основная тема для разговоров.

– Без дураков, братан… Непохоже, чтобы все забыли тот последний раз, когда тебя забирали копы! Папа убеждал всех успокоиться, но это было непросто. Сказать по правде, просто без толку. Все места себе не находят.

Я уже понял, что меня ждет, так что все объяснил, стараясь держать себя в руках. Джейми был явно полон сомнений.

– И о чем же вы с Грейс говорили, что это такой чертовский секрет?

– А это и не твое дело тоже, – сказал я. Покосился на него. Он скрестил руки на груди, явно разозлившись.

– Так по этой причине ты буха́л всю ночь? – спросил я. – Опять гадал насчет своего непутевого брата? Терзался сомнениями?

– Нет.

– Тогда из-за чего же?

– Из-за Дэнни в основном, – отозвался Джейми. – Он был классный парень, ты же знаешь. Я думал, он до сих пор во Флориде, на пляже пузо греет… А оказывается, все это время он лежал в той яме.

Брат одним махом допил пиво.

– Не ври мне, Джейми!

– А я и не вру, – буркнул он, но это тоже прозвучало фальшиво. Я не стал на этом заостряться.

– Дэнни поссорился с какой-то своей подругой и ударил ее, – сказал я. – Вот почему он был во Флориде. Знаешь что-нибудь про это? Что это за девица хотя бы?

– Без понятия. У него их что грязи.

– А как насчет его игры? – спросил я, на сей раз внимательно изучая его. – Не думаешь, что это могло иметь ко всему этому какое-то отношение? Может, он задолжал не тем людям?

Джейми явно стало неуютно.

– Так, выходит, ты в курсе?

– Насколько все было плохо?

– Бывало и вправду довольно плохо, но не всегда. Сам знаешь, как это бывает… День в плюсе, день в пролете. – Он рассмеялся, но как-то нервно. – Все крутится, вертится, не уследишь. Но он с этим разобрался бы. Не последние штаны с себя ставил.

– Не представляешь, кто принимал у него ставки?

– Откуда мне такое знать? – оборонительным тоном.

Мне хотелось на него поднажать, но я сбавил обороты. Какое-то время мы ехали в молчании. Я выехал из города, пересек ручей и на пустых дорогах прибавил газу. Пикап содрогался под нами, и я понял, что мои вопросы встревожили Джейми. Он сполз глубже на сиденье, подбородок его дергался, а когда он заговорил, то на меня не смотрел:

– Знаешь, я тогда не всерьез.

– Что не всерьез?

– Когда сказал, что трахал ее. Это я так.

Джейми говорил про Грейс.

– А как же твой телескоп на третьем этаже?

Он помотал головой.

– Это она так сказала? Черт!.. Мириам как-то раз застукала меня, когда я смотрел на Грейс в бинокль. Только один раз, понимаешь? Вот блин… Это не преступление. Она же настоящая куколка. Я просто смотрел. – Джейми дернулся, будто что-то вдруг пришло ему в голову. – А копы в курсе?

– Не знаю, но я уверен, что они еще переговорят с Грейс. Насколько я могу судить, у нее нет никаких причин оказывать тебе любезности.

– Блин…

– Угу. Ты уже сказал это разок-другой.

– Останови машину, – потребовал Джейми.

– Что?

– Останови, блин, машину!

Я сбросил газ, подрулил к грязной обочине, поставил рычаг на «парк». Вырубил мотор.

Джейми приподнялся на сиденье, повернулся ко мне лицом.

– Так что, выйдем? – поинтересовался он.

– Что?

– Может, выйдем и проведем парочку раундов? Потому что я думаю, что стоит.

Я смерил его взглядом.

– Ты пьян, – сказал я.

– Я пять лет прикрывал тебе спину! Люди говорили про тебя всякие гадости, говорили, что ты чертов убийца, а я велел им всем заткнуться на хер! Я был на твоей стороне. Мы же братья. А теперь мне не нужно это твое деланое спокойствие, которое ты на себя напускаешь! Я на это не ведусь. Ты просто пляшешь вокруг меня с того самого момента, как забрался в эту тачку! Просто скажи это. Что бы это ни было. Ты думаешь, что я имею какое-то отношение к Грейс? А? Или к Дэнни? Ты хочешь вернуться сюда, как будто ничего и не произошло, словно ничего не изменилось? Хочешь опять управлять фермой? В этом дело? Просто скажи.

Он был настроен оборонительно, и я знал, почему. Азартные игры не были чем-то новым – такое случалось и раньше, – и мои вопросы насчет Дэнни растревожили его. Иногда ненавижу быть правым.

– Сколько ты просрал? – Это было лишь предположение, но вполне обоснованное. Он застыл, и я все понял. – Папа опять тебя прикрыл, так? Сколько на сей раз?

Джейми вновь обмяк на сиденье, испуганный и вдруг словно помолодевший. Раз он здорово влетел, в последнем классе школы. Связался с каким-то букмекером в Шарлотте и продулся в пух и прах на серии плей-офф Национальной футбольной лиги. Мотор пощелкивал, остывая.

– Чуть больше тридцати тысяч, – произнес он.

– Чуть больше?

– Ладно. Пятьдесят тысяч.

– Господи, Джейми!

Он сполз еще глубже; всей его агрессии как не бывало.

– Опять футбол?

– Я думал, что «Пантеры»[24] все-таки прорвутся. Постоянно удваивал. Такого никак не должно было произойти!

– И папа покрыл долг.

– Это было три года назад, Адам! – Он вытянул руку. – С тех пор я не играл.

– Но Дэнни играл?

Джейми кивнул.

– По-прежнему хочешь прикинуться на кулачках? – спросил я.

– Нет.

– Тогда не долби мне мозги, Джейми. Ты не единственный, у кого есть дурные привычки.

Я завел пикап и, вырулив обратно на дорогу, сказал:

– Мне нужно имя этого букмекера.

Голос Джейми был едва слышен:

– Там не только он один.