Джон Гриббин – В поисках кота Шредингера. Квантовая физика и реальность (страница 30)
Когда два сверхпроводника разделены слоем диэлектрика, можно ожидать отсутствия протекания тока, однако стоит вспомнить, что электрон подчиняется тем же квантовым правилам, которые позволяют частицам туннелировать из ядра. Если барьер достаточно тонок, то велика вероятность, что электронные пары смогут преодолеть его, однако это не согласуется со здравым смыслом. Через подобные контакты (называемые джозефсоновскими контактами)
Сверхпроводник
Объединяться, создавая псевдобозоны, нарушающие при низких температурах обычные законы физики, могут не только электроны. Атомы гелия проделывают схожий трюк, который лежит в основе свойства жидкого гелия, называемого сверхтекучестью. Когда вы размешиваете кофе, а затем останавливаетесь, кружение жидкости постепенно замедляется и в итоге прекращается из-за сил трения и вязкости в жидкости. Если попробовать сделать то же самое с гелием, охлажденным до 2,17 градуса Кельвина, вращение не прекратится никогда. Даже если оставить сверхтекучий гелий сам по себе, он может выползти из сосуда через край, и, вместо того чтобы с трудом течь по узкой трубке, сверхтекучий гелий течет тем легче, чем уже трубка, в которую он заключен. Это странное поведение может быть объяснено статистикой Бозе - Эйнштейна, и хотя опять же необходимость столь сильного охлаждения не дает возможности найти практическое применение этому явлению, поведение атомов при столь низких температурах, как и поведение электронов при сверхпроводимости, дает возможность увидеть квантовый мир в действии. Если поместить немного сверхтекучего гелия в крошечное ведерко диаметром около 2 мм и начать раскручивать его, то первое время гелий останется в покое. По мере увеличения скорости вращения ведерка при некотором критическом угловом моменте весь гелий начнет вращаться, перейдя из одного квантового состояния в другое. Квантовые законы запрещают существование промежуточного состояния, соответствующего промежуточному значению углового момента, и можно наблюдать, как все атомы гелия, которые содержатся в видимом объеме (гораздо большем, чем атом или частицы квантового мира), ведут себя в соответствии с квантовыми законами. Как мы увидим позже, сверхпроводимость может применяться и к объектам человеческого, а не только атомного масштаба. Однако квантовая теория не ограничивается миром физики или даже физических наук. Стоит вспомнить, что вся химия сегодня понимается в терминах основных квантовых законов. Химия - это наука о молекулах, а не об индивидуальных атомах или субатомных частицах, и есть молекулы, которые крайне важны для нас, - молекулы жизни, в том числе ДНК. Наше современное понимание жизни само по себе неразрывно связано с квантовой теорией.
Сама жизнь
Помимо научной важности квантовой теории для химии жизни, существуют прямые личные связи между некоторыми ведущими учеными из квантовой области и открытием двойной спирали ДНК - молекулы жизни. Законы, описывающие дифракцию рентгеновских лучей на кристаллах, были открыты Лоренсом Брэггом и его отцом Уильямом, работавшими в Кавендишской лаборатории, за несколько лет до Первой мировой войны. За работу они получили совместную Нобелевскую премию, при этом Лоренс был настолько молод (в 1915 году он служил офицером по Франции), что был еще жив (несмотря на то что служил во Франции в Первую мировую), когда праздновался 50-летний юбилей этого события. Брэгг-старший изначально завоевал репутацию, работая над изучением альфа-, бета- и гамма-излучений, и в последние годы первого десятилетия
XX века показал, что и гамма-излучение, и рентгеновские лучи в некоторых аспектах ведут себя, как частицы. Однако закон Брэгга о рентгеновской дифракции, ставший ключом к раскрытию тайн структуры кристаллов, основывается на волновых свойствах рентгеновских лучей, отраженных от атомов кристалла. Получающиеся в результате картины интерференции зависят от расстояния между атомами в кристалле и длины волны рентгеновского излучения, и в умелых руках этот инструмент позволил показать расположение индивидуальных атомов в даже самых сложных кристаллических структурах.
Идея, которая привела к закону Брэгга, появилась в 1912 году, в основном благодаря Лоренсу Брэггу. К концу 1930-х годов он занимал должность Кавендишского профессора физики в Кембридже (вслед за Резерфордом после его смерти в 1937 году) и среди прочего все еще активно занимался работой над рентгеновскими лучами. Именно в то десятилетие начала развиваться новая наука - биофизика. Новаторская работа Дж. Д. Бернала по определению структуры и состава биологических молекул посредством рентгеновской дифрактометрии стала началом подробных исследований сложных белковых молекул, определяющих многие функции жизни. Исследователи Макс Перуц и Джон Кендрю в 1962 году получили Нобелевскую премию по химии за определение структуры гемоглобина (молекула крови, которая переносит кислород) и миоглобина (мышечный белок), что стало результатом исследования, начатого в Кембридже до Второй мировой войны.
Однако в популярной мифологии с рождением молекулярной биологии связывают имена «бунтовщика» Фрэнсиса Крика и Джеймса Уотсона, которые в начале 1950-х годов разработали модель двойной спирали ДНК и также в 1962 году получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине (совместно с Морисом Уилкинсом). Вызывает восхищение та легкость, с которой члены Нобелевского комитета наградили разных новаторов в области биофизики, дав в один год премию с пометками «химия» и «физиология», однако жаль, что строгие правила, запрещающие посмертные награды, не дали возможности наградить вместе с Криком, Уотсоном и Уилкинсом также коллегу Уилкинса Розалинд Франклин, выполнившую большую часть ключевой кристаллографической работы, которая привела к раскрытию структуры ДНК. Франклин скончалась в 1958 году в возрасте тридцати семи лет. В популярной мифологии она занимает место яростной феминистки из книги Уотсона «Двойная спираль». Книга эта весьма занятна и полна ярких личных воспоминаний о времени, проведенном в Кембридже, однако далека от честного и точного описания коллег и самого автора.
Работа, которая привела Уотсона и Крика к структуре ДНК, проводилась в Кавендишской лаборатории, руководителем которой все еще был Брэгг. В своей книге Уотсон, который в те годы был молодым американцем, приехавшим в Европу для научной работы, описывает, как впервые познакомился с Брэггом, когда пытался получить работу в Кавендишской лаборатории. Седоусому Брэггу было за шестьдесят, и, будучи символом научного прошлого, он поразил молодого Уотсона, показавшись ему человеком, который проводил большую часть дней в солидных лондонских клубах. Однако работа была получена, и Уотсон удивился тому интересу, который Брэгг проявил к исследованию, давая бесценные, хотя и не всегда приятные, советы на пути к решению проблемы ДНК. Фрэнсис Крик, хотя и был старше Уотсона, с формальной точки зрения все еще оставался студентом, работая над докторской. Как и у многих других ученых того поколения, его научная карьера была прервана Второй мировой войной, впрочем, в его случае это, возможно, оказалось к лучшему. Он изначально учился на физика и только к концу 1940-х годов перешел в биологические науки. Этому решению способствовала в том числе небольшая книга, написанная Шрёдингером и опубликованная в 1944 году. Это заслуживающее внимания сочинение под названием «Что такое жизнь?» все еще есть в продаже и является классикой, выдвинувшей идею о том, что фундаментальные молекулы жизни могут быть поняты с помощью законов физики. Важными молекулами, которые нужно объяснить таким образом, являются гены, несущие информацию об устройстве живого организма и о его функционировании. Когда Шрёдингер написал «Что такое жизнь?», считалось, что гены, как и многие другие молекулы жизни, состоят из белка. Впрочем, как раз в то время было открыто, что наследственные особенности в действительности передаются молекулами дезоксирибонуклеиновой кислоты, которую обнаружили в центральных ядрах
биологических клеток 42. Это и есть ДНК, и Уотсон с Криком определили ее структуру, используя данные рентгеновских исследований, полученные Уилкинсом и Франклин.
Я в деталях описал структуру ДНК и ее роль в жизненных процессах в другой книге43. Ключевой особенностью является то, что ДНК - это двойная молекула, созданная из двух нитей, скрученных вокруг друг друга. Порядок, в котором вдоль цепочки ДНК выстроены различные химические компоненты, называемые основаниями, несет информацию, которую клетка использует для создания молекул белка, выполняющих всю работу- от переноса кислорода в крови до функционирования мышц. Молекулярная цепочка ДНК может частично распутываться, открывая цепь оснований, которые становятся шаблоном для создания других молекул. Также она может раскрываться полностью и точно копировать себя согласно каждому основанию цепи, которому соответствует противоположное основание, тем самым создавая зеркальное отображение, которое формирует новую двойную спираль. В качестве исходных материалов оба процесса используют химический бульон внутри клетки. И оба процесса играют важнейшую роль в самом существовании жизни. Сегодня человек научился внедряться в код ДНК, изменяя инструкции, зашифрованные в фундаменте жизни, - по крайней мере, на примере простейших живых организмов.