Джон Голд – Сонный лекарь-8 (страница 16)

Кийо, видя это, покачала головой.

— Мы, пока тоннель до алтаря копали, всё спорили, «как же поступит Довлатов, если останется время». Я верила в то, что вам будет интересен город гномов. Лютенций и Фионтар считали, что вы возьмётесь искать других доплеров. Чибик-ус сказал…

— Что Довлатову даже трёх звёзд будет мало, — гном довольно заржал. — Я это понял ещё на Коллоквиуме, когда ты, шеф, умные ответы продавать стал. Такой прохиндей и гномам Камень продаст… Ахренеть! А ведь и впрямь продал!

…

Вариантов, чем заняться, и впрямь имелась масса. Продать эльфам из Дома Войны лечение их поломанного товарища? Или подлечить пострадавших в бою гномов и изучить их строение тел? Касаемо последнего, я втихаря прихватил один из трупов, спрятав в кольцо-хранилище. Ещё и образец доплера-черепахи прихватил для исследований.

Охота на оставшихся перевёртышей мне ничего, кроме проблем, не принесёт. У всех, кто сражался с нами в зале, был ранг минимум магистра [4]. Плюс эти твари знают, что их ищут. Вот и остался единственный интересный вариант — «найти другой город гномов с населением в десять тысяч жителей».

Фарандур наспех написал послание для правителя из Царь-Града. Его помощник объяснил, как пользоваться местным навигационным оборудованием. Внешне выглядит как компас размером с бабушкину сковородку. Даже ручка такая же! На циферблате куча разных стрелок, индикатор зарядки маны и эфира. Разные стрелки указывают на разные горы, отмеченные на карте. По углу их наклона местные навигаторы рассчитывают своё местоположение.

Мне выдали провизию и тёплую одежду. Причём не обычную, а местного полуартефактного покроя, сделанную специально для снежных экспедиций. Целый набор посланий для короля Далимария, правящего Царь-Градом, и всяких-всяких родственников. Два из пяти колец оказались загружены письмами и посылками от жителей Вилена для их родни в Царь-Граде.

[Наследник, ты не иначе как профессию сменил?] — Станислав в моей душе ржал как конь на пару с Аль-Хазред.

[Хи-хи-хи! Ага-ага, Довлатов — последний «почтальон погибающего мира»! Вот над ним дед Язва будет ржать, когда услышит такую историю.]

[Я уже слышу его бухтение,] — Станислав прочистил горло, меняя голос. — [Мишань, что за хрень ты творишь? То в женскую консультацию орков записался, то письма посреди вечной зимы разносишь. Дальше что? Устроишься в дом для престарелых драконов?]

[Это будет хорошим опытом,] — я беззлобно огрызнулся. — [Хорошую карму надо тоже нарабатывать. Так что готовьтесь! Вам двоим придётся меня всю дорогу до Царь-Града развлекать.]

Забравшись на доску для небесного сёрфа, я тем же вечером покатил по волнам маны. Благо «зрение одарённых» на поверхности земли неплохо заменяет «ночное зрение». В итоге за счёт «Скольжения» расход сил на передвижение получился минимальным.

В качестве маршрута до Царь-Града я использовал старые, давно заваленные снегом пути экспедиционных машин. Ими уже пару лет как никто не пользуется. Важнее то, что маршрут изучен, и есть понятные мне ориентиры в виде гор и пещеры для ночлега.

…

За пару часов на небесном сёрфе я преодолел без малого двухдневный отрезок пути экспедиционной машины. Эти гномьи кадавры из области машинерии с огроменными железными колёсами не отличаются хорошим ходом. У них есть другие интересные особенности. Высокая проходимость, жилой вагон, огроменная цистерна с топливом — в общем, брутальная, пропитанная мужской романтикой машина, созданная никак не для срочной одиночной экспедиции.

Через час я добрался до места, где раньше находился город Капелье. Как и предупреждал Калхер, поселение пропало и на его месте появилось замёрзшее озеро размером с половину Байкала.

Ещё через три часа я долетел до пустыря на месте некогда процветающего наземного поселения Ильманского Подгорья. Доплеры и тут постарались, устроив перенос гномов в Унию. На месте их города теперь замёрзшие ядовитые болота. Только увидев всё это своими глазами, я понял, насколько реально велик масштаб предательства Великого Ауле.

[Он принёс в жертву целый мир,] — Станислав и сам в ужасе затих от такой картины. — [Уверен, он сам разнесёт об этом слухи. Всё ради того, чтобы оставшиеся гномьи цивилизации верили в него ещё сильнее.]

Тут уже я кивнул, не зная, как ещё выразить душевные терзания.

[Что-то мне подсказывает, что в мирах Пограничья такие происки Великих далеко не редкость.]

До Царь-Града удалось добраться на рассвете следующего дня.

Вылетев из очередной снежной бури с нулевой видимостью, я едва не впечатался во взявшиеся из ниоткуда высоченные стены. Часовые жутко перепугались, когда я перемахнул на сёрфе через преграду и ломанулся по улицам прямиком к королевскому замку.

К моменту, когда я передавал гвардейцам письма и посылки от жителей Вилена, в сообщении Древних уже появились изменения. Моей команде начислили первую золотую звезду. А ещё через сутки, когда произойдёт перенос Вилена в мир Унии, нам дадут вторую.

…

Тем временем где-то в мире Земли из суточного запоя проснулся боцман Железкин Артём Игоревич. Голова звенит, лучик солнца из окна светит точно в глаз. То, что творится в комнате после встречи с офицерами с «Ивана Рогова», ни одним цензурным словом не описать.

Почему кот спит на люстре?

Откуда вообще кот взялся на корабле?

Почему у самого Железкина в руках бюстгальтер четвёртого размера?

— Ни хрена не помню! — боцман тряхнул головой, и это стало его первой большой ошибкой за сегодня.

Кое-как поднявшись, Железкин направился в гальюн и тут случайно напоролся на пустой сорокалитровый бочонок из-под пива Гиннес. Тара навернулась и покатилась по полу. Из неё с грохотом выпал Валера в кожаной сбруе с валяющимся рядом шлемом. Зрелище не для слабонервных.

Бровастый лежал на боку, аура и потоки маны отсутствовали напрочь.

— Да как же так! — боцман, едва ли не рыдая, упал на колени. — Как же ты умудрился упиться насмерть, Валерчик⁈ Что я теперь Довлатову скажу?

Глава 8

Расплата

Сон. Переменная, о которой я едва не позабыл, добравшись до Царь-Града. После выдачи кипы писем и посылок я сам завалился спать почти на сутки. Гномы в итоге меня разбудили, накормили и опросили второй раз о событиях в Вилене.

Оказывается, пока я дрых, в Царь-Граде проходил аналогичный сценарий, но участники Корректора не справились с задачей. Доплеров в итоге заставили раскрыться, начав копать под местным Источником восьмой категории. Само собой, там находился ещё один алтарь Творящей, и перевёртыши не могли себя не выдать, начав незапланированную атаку.

…

Возвращение в Зону Отдыха в очередной раз застало меня во время сна. Пришлось проснуться и тут же запустить «доспех духа». Козни от ушастых никто не отменял!

Оглядевшись, я понял, что народу знатно поубавилось. Испытания «на мудрость» прошли в лучшем случае треть всех отправившихся групп.

— Довлатов, — Чибик-ус, разглядев меня издалека, замахал рукой. — Йетить твою налево! Ты это видел? Нас прямо во время переноса в мир Унии сюда перенесло.

Шедшая рядом с ним Кийо с улыбкой посматривала на своё тонкое запястье. Там красовались аж три стандартных и две золотых звезды Древних.

— Советую взять наградой знаний по алхимии, — кивком указываю девушке на руку. — Здесь ты можешь получить формулы, чужой опыт и даже открытия, которые подтолкнут развитие твоего мира на десятилетия вперёд.

Сказав это, я сам почувствовал червячок сомнений.

[Может, Ассоциация не хотела, чтобы я передавал через Валеру знания на Землю? Чем ещё можно обосновать ордер на арест, выписанный на моё имя? Глупость какая! Алхимия, артефакторика, целительство, промышленность. С тем, что можно получить из Корректора, мир Земли мог бы вновь вступить в Золотой Век открытий. Даже у ушастых нет настолько развитой технологической и образовательной базы, как у нас.]

Гном протянул мне свою широченную ладонь и довольно улыбнулся.

— Даст Камень, ещё свидимся, Довлатов.

— Обязательно, — я ответил на, пожалуй, самое крепкое рукопожатие в моей жизни.

Чибик-ус уже уходил, но вдруг снова к нам повернулся.

— Сегодня я стану магистром [4], Довлатов! Твой Камень послал мне откровение. Так что ты это, братка… не отставай.

Кийо, проводив коротышку взглядом, робко, совсем по-девичьи, улыбнулась и отвела глаза.

— И ты тоже, да? — прочитал я в её счастливых глазках. — Поздравляю.

Девушка набрала в грудь воздуха.

— Катализаторы в металлургических процессах меня так… — она вдруг остановилась и выдохнула, всё так же не смотря мне в глаза. — Вот почему мне всегда так сложно сказать спасибо? Спасибо, что спас меня на Коллоквиуме. Что взял в команду и всегда давал возможность почувствовать себя её частью. Спасибо, что согласился на план Чибик-уса с амброзией и потом снова взял в команду. Ты самый выдающийся лидер, которого мне довелось встречать. Когда ты улетел в Царь-град, мы…

Лицо Кийо залилось румянцем.

— … Мы о тебе много говорили, Довлатов. В какой-то момент вся команда пришла к выводу, что ты бы получил золотые звёзды и без нас. Но тем не менее ты снова и снова брал нас под своё крыло.

— Ну-у, это как посмотреть, — пожимаю плечами. Улыбка не сходит с моих уст. — Хочешь идти быстро, иди один. Хочешь идти далеко, иди с командой. В моём мире я бы не создал фирму по зачистке аномалий, если бы не команда. Я не алхимик и не умею делать амброзию для грифонов. Не жрец и не геомант, как Бинхо, установивший контакт с Матерью Ночи.