Джон Голд – Калибр Личности 9 (страница 31)
— Дистанция пять тысяч километров. Вижу город-астероид, — Будда нахмурился, смотря в одну точку перед собой. — В него… Заползают змеелюди. Глаза у всех остекленевшие. Рядом в небе висит под сотню наутилоидов.
— Охотник! — Силла повернулась к Каладрису. — Готовь наших драконов к воздушной битве. Будда, скидывай мне координаты. Монэ…
— Защита, — эльфийка нахмурилась, смотря в одну точку перед собой. — В пределах двадцати километров от Звезды можете биться в полную силу. Дальше без форсажа я свою защиту уже не растяну.
Мы опять всей командой выпрыгнули наружу и начали растягивать портал, ведущий на соседний материк.
Для иллитидов появление «Звезды Смерти» стало полнейшей неожиданностью. Однако эти уроды с щупальцами быстро спохватились. В нашу сторону с наутилоидов полетели всевозможные снаряды. Грохот взрывов, пламя, куски льда…
— Ы-ы-ы! Щекотно, — заржал Валера. — Я тоже так могу.
Выстрел из главного орудия обратил в прах десяток наутилоидов… Горный хребет за ними попросту перестал существовать.
— ВА-ЛЕ-РА! — крикнул я другу. — Пусть драконы с ними повоюют. Лучше вскрой вон ту хреновину, похожую на раковину.
Монэ резко нахмурилась и посмотрела куда-то вниз. В этот самый миг сидящий в раковине Великий Мозг ударил в сторону Звезды серебристым лучом из плотно сжатой ментальной силы. Кто-то из операторов сразу вывел на экран место попадания.
На корпусе из мегаструктуры осталась… Царапина. Да и стала зарастать из-за участия Валеры. В ответ Бровастый шарахнул «Лучом огня», задействовав силу Истока, взятого с «Пса» Гренделя.
Моллюск мгновенно закрылся, закупорив все проходы внутрь, и активировал «доспех духа». Скорее даже силовой щит! Уж больно плотная защита. Однако торчащие из раковины щупальца остались снаружи… Как и не успевшие смыться иллитиды. На земле развернулся ад! Почва и лес вокруг моллюска горели. Учитывая, что размерами эта хреновина была даже больше, чем наша пятикилометровая Звезда Смерти, выглядело эпично.
Стоило Валере остановиться, как Каладрис скомандовал.
— Десанту начать спускаться, — и уже чуть тише: — Валера! Будь добр. Прижми огнём этого моллюска. Иначе сидящий в нём Великий Мозг начнёт промывать мозги всем нашим.
Бровастый так и сделал, начав метать вниз «Огненные плевки». Тем временем в небе три дракона-ишвар сошлись в бою с сотней двухсотметровых наутилоидов.
— Игни! — Альмера Каро выпустила под сотню плетений, но с коварным эффектом самонаведения. — Пожри их неугасающее пламя!
Котзилла, задействовав свой аспект «Эпоха Тьмы», высадил десант прямо на наутилоидов. Его армия из неживых доспехов могла появиться везде, где есть тень и нет защиты, подобной «доспеху духа». Корабли иллитидов не имели ничего такого.
Наш новичок дракон-аэромант Каллибан, мерзко хихикая, гонялся на наутилоидами. Стоило этому утырку на них просто посмотреть, как те взрывались облаком кровавых ошмётков. В тот же миг Каллибан, довольно скалясь, переводил свой взгляд на следующую добычу. Бандит, ей-богу! Эдакий гопник от расы драконов.
— Мхи-хи-хи-хи!
Фокус с подрывом наутилоидов изнутри осуществлялся за счёт необычного родового дара. Каллибан создаёт плетение стихии воздуха в той точке, куда обращён его взор и где пролегает его «Территория».
На земле тоже быстро завязалась битва. Иллитиды со всех сторон стягивались к гигантскому моллюску, а наши имперские штурмовики их быстро множили на ноль.
— Ра-а-а-а!
Орки, ведомые своим великим вождём, вступили в бой с кем-то сильным. Из-за множества задействованных плетений, деталей толком и не разобрать. Непонятно, с кем именно сцепился Дуротан. Судя по вспышкам маны, там минимум ишвар! Того и гляди, что материк в клочья разнесут.
Вудро Маршалл создал несколько «Стен Камня», разделив поле боя на несколько частей. Таким образом «Скала» прикрыл десант от буйства других Высших. Наши ишвар [9] и архимаги [8] сдерживались, дабы свои же не попали под атаку. Белые доспехи штурмовиков здорово помогают отличить своих от чужих на поле боя.
Аталанта появилась в небе прямо над моллюском и применяла уже знакомую технику. Мощнейший «Атмосферный удар» вдавил пятикилометровую раковину в землю. «Доспех духа» города-астероида начал прогибаться внутрь. По поверхности раковины пошли трещины… Всё шире и шире. Воительница решила уничтожить всех спрятавшихся иллитидов вместе с их Великим Мозгом. Если у противника и есть козыри, то они задействуют их сейчас.
Прошла минута…
Две минуты…
Продавив «доспех духа» моллюска, Силла начала в месте пробоя скручивать само пространство.
— Есть сигналы c подскана, — заорал Будда на всю рубку. — К нам из Междумирья движутся ещё двенадцать городов-моллюсков! Фиксирую сигналы от колебаний их Истоков… У них на борту ещё минимум два десятка ишвар [9].
Каладрис поднялся из кресла и с хрустом размял шею.
— Ририко был прав, — произнёс он предельно спокойным тоном. — Великий Мозг иллитидов способен отправлять сигналы о помощи в Междумирье.
До меня несколько секунд доходил смысл услышанного. Ририко, Каладрис, Силла… Они знали, что всё так и будет! Вот почему Охотник попросил Валеру не убивать моллюска сразу. Великий Мозг сделал ровно то, чего земляне от него и ожидали — вызвал союзников на помощь.
Вижу двух крайне довольных мастеров-стратегов у тактической голограммы. У обоих вид такой, будто всё идёт по заранее составленному плану.
Глава 15
Перехват инициативы
Новость о появлении ещё двенадцати городов-астероидов в рубке никого не удивила. Однако деловая суета как-то незаметно преобразилась. Лица бойцов стали собранней. Каладрис, Монэ и наши мастера-стратеги — все выглядели так, будто битва только началась.
Смотрю на Каладриса.
— Я чего-то не знаю?
Повернувшись ко мне, Охотник помолчал пару секунд.
— Довлатов… Помимо «Имперского марша», при отправке в Клубок Распрей мы предусмотрели несколько вариантов развития событий.
— Вот-вот, — Ририко произнёс, не отрывая взгляда от графической карты. — Это же Уния, Довлатов! Великая Жатва не могла начаться просто так. Иллитиды к ней веками готовились. Значит, есть факторы, о которых мы ещё не знаем. Некий козырь, значительно повышающий их шансы на победу. Джокер, туз, игры с законами мироздания… Или аналог водородной бомбы. Врага надо прощупать, прежде чем вступать с ним в серьёзный бой.
Стоявший рядом с ним демон Оби-Ган закивал.
— … Согласен. Во время прошлой большой войны Великий Мозг не мог отправлять сигналы в Междумирье. Значит, сейчас, как минимум этот фактор изменился.
— Да, но… Против нас двенадцать кораблей, — произнёс я, как мне казалось, весомый аргумент.
— Ты хотел сказать «Всего. Двенадцать», — Каладрис усмехнулся. — Это война, Довлатов. Условия сражений всегда будут играть против нас. Погода, раненые, изоляция от родного мира. Однако сейчас земляне как никогда готовы к битве.
Перейдя на громкую связь, Каладрис обратился к адептам, находящимся на поле боя:
— Силла! Заканчивай уже с этой раковиной. Твоя цель Великий Мозг, а не уничтожение всей живой силы иллитидов. Великий вождь! У тебя тридцать секунд.
Не знаю, с кем сражался Дуротан, но его схватка и впрямь быстро стихла. Видимо, он тоже оценивал силы противника и бился не в полную силу. Будь это иначе, материк бы уже давно был разрушен.
Каладрис переключился на частоту связи со всеми Высшими:
— Господа! Готовимся ко всеобщему перемещению. На точке высадки вперёд идут только иммунные к ментату. Все остальные остаются в пределах защитной сферы «Звезды Смерти».
Через пару минут все люди, орки и драконы забрались на магнитные платформы для десанта прямо под «Звездой Смерти». Эти штуковины, похожие на металлические блюдца, со свистом взмыли в воздух, направляясь в недра корабля-крепости.
Эвакуация войск с поля боя проходила идеально. Каладрис обратился к Будде.
— Известна точка выхода противника из Междумирья?
Великий дух нахмурился, смотря на приборную панель.
— Охотник, ты пойми. Для меня здесь всё в новинку. Если говорить примерно, то в ста километрах к западу от нас. Чую, Истоки выстроились клином. Видимо, корабли-моллюски соблюдают боевую формацию, чтобы пробить естественную защиту мира Артегон.
Кивнув духу, Каладрис снова что-то щёлкнул на панели связи.
— Силла! Готовь портал. Нам нужно перехватывать инициативу в битве.
Охотник переключился на связь со всеми Высшими.
— Господа! — тон голоса Охотника стал предельно серьёзным. — Начиная с этого момента, переходим ко второй фазе разведывательного рейда. Выходить за пределы защитной сферы Звезды разрешено только мне, Габриэлю и Дуротану. Мы иммунны к ментальному влиянию иллитидов. Всем остальным настоятельно рекомендую держаться в пределах поля, созданного Монэ. Врагу плевать на ваш ранг! Пока ваш разум уязвим, вы в любой момент можете стать его марионеткой.
Пока Охотник говорил, я «Шагом Пространства» переместился за пределы корпуса «Звезды Смерти». Тем самым на мгновение опередив сообщение от Силлы:
Через пару секунд рядом с нами появились Персефона, Нерея и Оппенгеймер.