Джон Голд – Калибр Личности 11. Финал (страница 6)

В Колодце Душ, во время битвы с Богом Боевых Искусств, Охотник, наконец, ощутил свой путь к третьему уровню Закалки. И это не приблуда с браслетами, напитанными святой силой, которую придумали наставницы Довлатова… Нет, именно свой Путь — независимый и полноценный.

Вера!

Бесконечная вера в себя и силу Пустоты! Стихию, которая смогла свести вничью схватку с Великой Сущностью [11], достигшей пика боевых искусств.

Прямо сейчас Каладрис ощущал душой, что после схватки с Богом Боевых Искусств его вера в свои силы стала в разы сильнее и пробила некий барьер. Дело не только в силе, но и в том, ради чего Охотник вообще сражается.

— … Защитить Леди, жителей Земли, Комитет и лично Аталанту Силлу.

Сказав это, Охотник… создал клинок из силы Пустоты. Чёрное полутораметровое лезвие, гарда и двуручная рукоять. От мощи этого оружия астрал затрепетал. Казалось, ещё чуть-чуть, и сама ткань мироздания начнёт разрушаться.

Вжух.

Охотник взмахнул оружием, разрубая потоки гравитации вокруг себя. Клинок рассёк астрал до самой глубины, обнажая черноту Междумирья.

Вжух.

Вжух.

Вжух.

Уничтожая всё на своём пути, оружие, которому нет названия, разрезало само пространство. Поднялся ветер. На безоблачном небе загрохотали молнии. И без того мёртвая соляная пустыня Койпаса стала выглядеть ещё тусклее. Мир Альтерра всеми силами пытался подавить призванную в него силу Пустоты.

Вжух.

Меч в руках Каладриса стал поглощать свет, волны гравитации и энергию из атмосферы планеты. Ветер и тучи превратились в ревущий ураган. Сам Охотник продолжал танец с клинком, целиком отдавшись нашедшему на него Прозрению.

Клинок целиком состоял из Пустоты — и в то же время был самим Каладрисом.

Каждый взмах меча оставлял шрамы на теле мироздания, но в то же время укреплял веру Охотника в себя. Его дух, разум и тело сплавлялись воедино, а плоть начинала меняться.

Крц…

Крц-крц…

По чёрному доспеху прошла рябь — частички силы Пустоты перестроились. Сама структура металла изменилась, став ещё прочнее. Не обращая на это внимания, Каладрис снова взмахнул клинком.

Вжух.

Крц!

Новая волна ряби прошла по доспеху. И без того матовая чёрная поверхность стала ещё темнее.

Вжух-вжух-вжух!

Тройной удар Каладриса пробил дыру в Междумирье — чёрные молнии отделились от доспеха и вгрызлись в края прохода… Дыра начала расползаться. Пустота доспеха усилила действие клинка.

Крц-ц-ц-ц-ц…

Длинное жужжание прошлось по доспеху, и он целиком стал чернильно-чёрным. Ударь по нему сейчас кто-то клинком, и оружие будет растворено сгустившейся силой Пустоты.

В отличие от большинства адептов, аспект Каладриса был напрямую взаимосвязан с его телом. Сейчас изменение цвета свидетельствовало о том, что Охотник прошёл трансформацию — то есть вышел на третий уровень Закалки.

— Вот оно как⁈ — остановившись, Каладрис взглянул на чёрный меч в своих руках. — Чтобы сделать ещё один шаг вперёд, мне надо было попасть под прессинг из атак с силой концептуализации.

Сказав это, Каладрис покачнулся и рухнул назад — прямо на песок соляной пустыни Койпаса. Ревевший над ним ураган в тот же миг распался.

Здесь, в одном из самых опасных уголков Альтерры, Каладрису ничего не угрожало… Чёрный доспех развеялся, и Охотник провалился в глубокий сон. Его организм только что прошёл третий уровень Закалки.

28 августа, то же время

Нью-Йорк, Соединённые Штаты

В знаменитом борделе «Зверинец» происходило нечто странное. Голый Архангел сидел в кресле на террасе элитного заведения и смотрел на солнце, заходящее за горизонт. Час назад он, как и Каладрис, перешёл на третий уровень Закалки — и никак не мог понять:

[Почему это произошло? Не во Фронтире и не во время войны Святых Небес с Сектой? И не во время битвы против Хозяина Морских Глубин… Сотни лет ничего не менялось, и тут — бац!]

Габриэль сначала ушёл в развязку и глубокий загул! Девочки из «Зверинца» уже который день ищут новых сотрудниц, пытаясь обуздать растущее либидо архангела. А теперь вдруг и Габриэль прорвался на следующий уровень Закалки.

Даже по меркам Высших третий уровень — это достижение, сопоставимое с выходом в финал Олимпийских игр у простых людей. Недостижимая вершина!

У старика Ву Конга, пережившего большую часть Высших из Унии, третий уровень. Он уже считается живой легендой.

— Гадаешь, как так получилось? — воркующим голосом произнесла Монэ Бланш и появилась на террасе.

Запахнув лёгкий халатик, эльфийка отпила шампанского из своего бокала. О её интрижке с Габриэлем и так судачит весь Комитет. Ещё и о каком-то Стокгольмском синдроме говорят.

Архангел с удивлением уставился на Монэ.

— Ты знала?

— Конечно, знала! — эльфийка фыркнула. — Наставницы Довлатова верно подметили ключевое условие «наличие Святой Силы». Только в твоём случае речь о «сильной вере в себя». А она, как ты знаешь, подразумевает полное принятие себя со всеми недостатками. ПОЛНОЕ, Габриэль!

Монэ окинула взглядом атлетически сложённого архангела и облизнула губки.

— Знаменитый Габриэль Лафинда, «борец с несправедливостью, но который не принимает самого себя со своими желаниями». О каком третьем уровне Закалки вообще может идти речь? Ты же сам себя тормозил этой своей завязкой. Я так понимаю, у всей расы ангелов с этой темой больши-и-е проблемы! У каждого в шкафу хранится по скелету динозавра.

Глаза архангела стали ещё шире.

— То есть, мой переход на третий уровень…

— Э, нет! — эльфийка покачала головой. — Скажи спасибо Довлатову. Во время той пьянки у рода Виски он вышиб из тебя эту ментальную пробку. А уже здесь, в «Зверинце», ты, скажем так, «обрёл самого себя». Переход на третий уровень Закалки — это следствие того, что ты принял самого себя, Габриэль. Ты уже давно был готов к переходу.

Закалка, Комитет, далёкие планы. Всё это отошло на второй план. Габриэль взглядом голодного льва прошёлся по ладной фигурке эльфийки.

— Может, повторим?

К утру стало ясно, что либидо архангела вернулось в рамки нормы.

28 августа, то же время

Австралия, Святые Земли орков

Пока Каладрис и Габриэль познавали себя, великий вождь орков тоже обдумывал происходящее. Он отверг предложение Комитета Силы отправиться в Здравницу, заявив, что «орки пойдут своим путём». Временно передав руководство племенами Гуладору, он удалился в Святые земли.

Здесь Дуротан желал побыть наедине со своими мыслями. И одновременно здесь же обитали те, кто знает ответы почти на все вопросы — духи Великих Предков. Те, кого орки почитают как богов.

Однако сегодня Дуротан не спешил с ними увидеться.

[Когда я был архимагом [8], Предки сказали, что мне никогда не стать ишвар [9].]

Однако Довлатов пересобрал сосуд Источника [8] в теле Дуротана так, чтобы тот мог выдерживать даже мощь Истока [9]. Более того, целитель потом дал и сам Исток — огромнейшую редкость даже по меркам Унии. Тогда Дуротан впервые усомнился в непогрешимости слов Великих Предков.

Когда эксперимент с «Сефиротом» провалился и один из Древних произнёс: «Тебе, Клыкастый, никогда не стать полубогом с антимагией», — Дуротана едва не разорвало от ярости! Он был готов умереть, но заткнуть рот наглецу, осмелившемуся сказать такое. Однако и в этот раз Довлатов удивил:

«И да, и нет, — произнёс целитель, когда Древние ушли. — В Унии вам не стать полубогом [10] с антимагией. Древние не позволят. Орки — слишком воинственная раса. Но за Стеной у вас не будет таких ограничений».

Дуротан поверил. Как верил, когда Довлатов лечил его суставы. Как верил в целителя во время сражений с армией не-мёртвых на Земле. Как пошёл за ним покорять Летающие Острова и участвовал в «войне за веру» против олимпийцев.

[Довлатов никогда не подводит орков… В отличие от Великих Предков.]

Вот только… Сама эта мысль — «орк, доверяющий человеку» — не давала покоя великому вождю. Дуротан ворчал, кряхтел, пытался смириться с этим… Но не мог!

«Орки доверяют только оркам и Великим Предкам».

Это знает каждый зеленокожий карапуз.

Прошло уже три недели, а внутреннее противоречие Дуротана только нарастало. Сейчас, пытаясь найти покой в душе, великий вождь проводил «бой с тенью», сражаясь против Габриэля.