Джон Голд – Академия Правителей 6 (страница 14)
Гук не верил, что Центры Сил мира Тейлур хорошо себя покажут.
Удостоверившись, что подопечные вернулись, гном-полубог направился в свою резиденцию арбитра на орбите Тейлура. Прямо здесь, над планетой, висел его личный дворец в коконе силовой защиты.
Перенесясь в холл дворца, Гук хлопнул в ладоши, привлекая внимание прислуги.
— Разворачивайте цех по производству защитной экипировки и алхимическую лабораторию. Мы в Тейлуре надолго! Аборигены с радостью купят всё, что мы для них произведём.
Торговая Палата смотрела сквозь пальцы на «мелкое производство» арбитров, но опять же следила за тем, чтобы полубоги не жестили. Попытка навязывать аборигенам выбор своей продукции могла закончиться серьёзным штрафом.
Пока прислуга суетилась, Гук поднялся в центр управления Дворца Арбитра. Ему хотелось лично понаблюдать за матчами новичков. При необходимости он мог телепортироваться на арену, которую предоставит Торговая Палата.
Войдя в центр управления, внимание гнома сразу привлёк экран, мерцавший красным цветом.
— Поединок? Какой придурок сразу полез в битву? Меньше пяти минут прошло!
Гном рванул к пульту. Как выяснилось, Зверь первым нашёл себе соперников. И не где-нибудь! А в топе миров Дикой Лиги.
— КАК⁈ — полубог схватился за голову. — Недоучка! Ты зачем туда вообще полез? Туда даже профи не суются. Это же чистое самоубийство!
Дикая Лига — это что-то вроде казино, существующее параллельно основным лигам. В неё совались либо полные глупцы, либо матёрые адепты, выигрывающие в девяти схватках из десяти в обычных лигах.
Центры Сил, которые вступали в Дикую Лигу, выжимали из правил Торговой Палаты всё до последней капли. Абьюзеры, мошенники, манипуляторы, бойцы, чей ранг не отражал их истинной мощи! Вот кто являлся основным контингентом Дикой Лиги.
Те, кто всё же участвовал в боях Дикой Лиги, собирали невообразимые командные связки. Разница в один-два ранга между сторонами считалась нормой. Диспропорция участников? Тоже. Гибель всех бойцов с обеих сторон? Случалось и такое. Дикая Лига на то и дикая — от боёв в ней можно ожидать чего угодно.
Зверь ворвался в ряды Диких, что называется, «с ноги». Нашёл первый номер в рейтинге и бросил вызов. Команда «Светлячки» относилась к Золотой Лиге миров. Причём Зверь поставил на кон пятьдесят тысяч очков бонусного Центра Сил. Ещё и предложил условия:
Его нынешний набор стартовых условий — это всё равно что нанять киллера, чтобы убить себя, а потом ещё и заплатить ему.
— Что ты творишь⁈ — гном орал, находясь в центре управления, но было уже поздно.
Команда «Светлячки» ответила согласием, а система подсчёта ставок выставила коэффициент один к двадцати. Торговая Палата начала разворачивать пространство арены в мире Солнечных Песков.
— Безумец! — продолжал распаляться Гук. — Ты хоть рейтинги их смотрел⁈ Девяносто восемь побед из ста. Они ещё и поле боя выбрали под себя!
Согласно досье Торговой Палаты, «Светлячки» — команда с двумя архимагами [8]. Акаги — капитан, ведущий Центр Сил мира и, главное, адепт с невероятно редкой стихией света. Второй архимаг Валенси — эльф по расе и пиромант по стихии.
Заброшенный мир Солнечных Песков — это планета с повышенной солнечной активностью. Днём прозрачный песок в пустынях расплавляется, превращаясь в кварцевое озеро. Ночью он же крошится, снова становясь пустыней.
Если их капитан-архимаг направит под ноги луч света, видимость на поле боя упадёт до нуля. Один только выбор места для схватки говорил о том, что это профи. Оставшиеся восемь членов их команды тоже не лыком шиты.
Позабыв об остальных Центрах Сил, Гук активировал права арбитра и телепортировался на арену Солнечных Песков. Зверь уже находился на одном конце. Десять участников «Светлячков» — на другом. Между ними — стандартные пятьсот метров свободного пространства.
Старт!
В первую же секунду сражения ярчайший свет затопил всё поле боя. Архимаг [8] Акаги создал «Спектрум» и подвесил его над пустыней. Активное масштабное заклинание из арсенала поддержки напрочь блокировало зрение большинства адептов. Вдобавок «Спектрум» вызывал ощущение ваты в ушах из-за вибраций воздуха. Становилось трудно расслышать шум даже в метре от себя.
Свет «Спектрума» затопил всю пустыню! Но и этого «Светлячкам» оказалось мало. Они явно желали быстрой и безоговорочной победы. Архимаг [8] Валенси швырнул в сторону зверя «Магмар» — масштабную технику из стихии огня. Коснувшись песка, она мгновенно раскалила его, превратив половину поля боя в жерло действующего вулкана.
Гном уже потянулся к кнопке в интерфейсе… Но Зверь, наплевав на жар и здравый смысл, стал шагать по лаве.
Вшух!
От «Светлячков» отделился адепт SS-ранга, двигающийся настолько быстро, что даже глазам Гука стало сложно за ним поспевать. Вклинившись в потоки горячего воздуха над лавой, он пулей понёсся к Зверю. Вот только…
Бум!
Зверь вдруг ускорился настолько, что сам стал походить на смазанный силуэт. Гук моргнул, а бегун от «Светлячков» уже получил удар копьём плашмя в грудь. Атака прошла сквозь «доспех духа», ломая кости и выбивая дух из адепта. Его тело отбросило далеко за пределы поля боя.
— Пробой! — заорал сканер-рыболюд из команды «Светлячков», оценивающий действия Зверя. — Акаги, это не новичок, а профи!
— Понял. Формация два-один.
Вшух!
Секунду спустя на Цепелина навалилась пара адептов, специализирующихся на ближнем бое. Положившись на свой богатый опыт, Гук мгновенно оценил их экипировку — всё заточено на скрытность. Плюс личные способности к ускорению.
Первый воин, подскочив к Зверю, сразу прикрылся массивным щитом. Держа во второй руке меч, он стал наносить им колющие удары со скоростью пулемёта. В тот же миг второй адепт взмахнул двумя кнутами. Он намеревался связать Зверя так, чтобы напарник смог его добить.
Выставив копьё вбок для защиты, Зверь дал кнутам его оплести и сразу отпустил. Противник дёрнул его, но копьё будто прилипло к Цепелину. Долю секунды спустя Зверь схватил владельца кнута за шею освободившейся рукой.
Блык-блык!
Всего два удара адепта со щитом сбили со Зверя «доспех духа». Почуяв вкус столь близкой победы, воин сократил дистанцию и снова совершил колющий удар мечом. Оружие по рукоять ушло в грудь Зверя, а стихия огня выжгла дыру размером с кулак.
Воин допустил смертельную ошибку… Он подошёл к Цепелину слишком близко.
Мгновение спустя Зверь свободной рукой схватил мечника за плечо, а потом со всей дури ударил лбом, метя в голову адепта.
Бам!
Шлем слетел, череп смяло. Кровь брызнула из ушей. Отпустив плечо, Зверь сломал мечнику шею и отбросил в сторону. Потом провернул тот же фокус с ломанием костей у любителя кнутов.
Правда, у того оказалась необычная физиология ящеролюда. В момент, когда Зверь собирался свернуть ему шею, позвонки легко сместились… Раздался характерный хруст, но позвоночник ящеролюда уцелел.
Додумать Гук не успел. Зверь не повёлся на фокус и сжал Властью адепта SS-ранга, ломая ему кости во всём теле. Тот даже пикнуть не успел, как окончательно выбыл из боя.
Блык-блык-блык!
Арбитр «Светлячков» оперативно эвакуировал телепортом трёх пострадавших. Гук глянул на него и сразу узнал. Полубог Корукун был из расы древолюдов — эдакий гуманоид с руками-ветками и рожей сутенёра, чудом дожившего до пенсии. Морщинистый, вечно недовольный и тем не менее обладающий силой матёрого полубога [10].
Тем временем бой и не думал затихать. Не прошло и половины минуты от начала схватки, а «Светлячки» уже лишились троих бойцов из ударной группы.
— План Бэ! — архимаг Валенси шагнул вперёд, отделяясь от команды. — Раз у противника есть «пробой», близко не подпускаем. Формация один-один-четыре. Федан, не дай ему телепортироваться и призывать питомцев!
— Есть, — рыболюд-сканер, набрав в грудь воздуха, задействовал личную способность. — Готово.
Блюм-м-м!
По полю боя разнеслись помехи, мешающие проводить телепортацию и техники призыва.
Отойдя от команды, Валенси применил аспект и обратился в огненную гидру. Тварь размером с небольшой небоскрёб имела аж восемнадцать голов. Открыв пасти, они стали хаотично заливать поле боя даже не огнём, а чистой плазмой.
Ша-а-а-а-м-м-м-м!