Джон Голд – Академия Правителей – 4 (страница 29)
Загадка под стать Каа, который, оказывается, любит тайны.
Матроскин с Пикселем проснулись только через шесть часов. Мы находились над побережьем Индии, продвигаясь вглубь материка. Пришлось лететь на низкой высоте, чтобы не попасть на местные радары.
Несмотря на отдых, оба питомца выглядели истощёнными.
— Всё в порядке? — решил я уточнить.
Кот дёрнул ухом.
— Да-а, Великий. Пока расшифровывал сигнал, у меня возникло странное ощущение… Даже не знаю… Будто это я сам его послал. Но это невозможно, мяу! Надо быть котом B-ранга, чтобы такой сигнал в астрал отправить. Сам метод шифрования показался мне смутно знакомым. Пытаюсь вспомнить, где я его уже видел⁈
На слова Матроскина пёс никак не отреагировал. Тело Пикселя не так давно прошло через физическую и духовную трансформу. Разум продолжал меняться, подстраиваясь под особые возможности техномантов. До завершения адаптации питомец будет вялым и спать больше нормы.
Добравшись до Гималаев, мы сразу сбавили скорость. Горные пики, резкие порывы ветра и воздушные ямы заставили крыло дёргаться туда-сюда.
До нужных координат двигались в ночи едва ли не на ощупь. Слава Мудрецам! Все члены стаи имеют ночное зрение. Капитан-змей увидел впереди плоскую вершину горы.
— Пётр! Сбавляй ход. Надо приземлиться на том пласте снега, что лежит на верхушке горы.
Пиксель вжался в крыло и направил хвост-камеру на нужную нам вершину. На боковом экране пса пошло видео с прямой трансляции. Каа оказался прав! Там виднелся занесённый снегом вход в пещеру.
Через пару минут наше крыло заскользило по обледеневшему снежному насту. Задействовав стихию земли, мы с Каа выпустили «Каменные Копья», используя их как якоря для экстренного торможения.
Едва наше судно остановилось, как, забыв обо всём, змей рванул в сторону пещеры. Через Клеймо я чувствовал, как сильно его манил дух тайны! Применив технику Конвертер, Каа убрал снежную насыпь около входа.
— Змей! — рыкнул я питомцу.
— Д-да, Великий, — Каа нехотя отвёл взгляд от уже открывшегося пути к загадке. — Прошу прощения. Забыл, что я прибыл сюда не один.
Змей вернулся к крылу и помог нам затолкать его в пещеру. Нельзя оставлять снаружи наше единственное транспортное средство. Его либо ветер сдует с вершины горы. Либо накроет слоем снега, и двигатель заледенеет.
Запечатав вход, мы направились вглубь пещеры. Плотность магофона здесь аж восемь единиц! Пик, доступный только SS-рангам [7].
— Мы в природной аномалии, — осматриваю высокий свод пещеры. — Их практически нереально найти.
Обычно природные аномалии образуются у поверхности земной коры на пересечении двух мировых потоков маны. Законы мироздания в таких местах могут искажаться.
В Арго ходили слухи, что Древние использовали природные аномалии для установки Кругов Телепортации. Таким образом они создавали телепортационную сеть в молодых мирах, ещё не знающих силы божественности [10+].
Круги Телепортации помогали молодым цивилизациям развиваться ускоренными темпами. Разные народы вели торговлю и помогали друг другу отражать нападения чудовищ.
Пройдя вглубь пещеры, мы вскоре нашли подземное озеро. Свод над ним сиял из-за мха, излучающего зеленоватый свет. Вдоль берега росли деревья, лишённые листвы. В воде плескалась полупрозрачная рыбёшка.
В дальней части пещеры находились огромные светящиеся врата, вырезанные прямо в стене. Не портал, а именно Врата! От них шёл мощнейший поток маны. По верхней границе шла надпись на ксарду — едином наречии, принятом в Первом Радиусе.
Глава 15
Дни минувшего будущего
Вселенная, судьба… Они сумели удивить даже меня! Бога, прошедшего по пути перерождения. Кто же знал, что в никому не известной пещере в Гималаях найдутся вырезанные в стене Врата… НЕ… Являющиеся порталом.
Сгорая от любопытства, Каа исследовал каждый сантиметр Врат.
— Великий, оно здесь! Я кожей чувствую, что ключ к загадке рядом. У меня внутри всё зудит от предвкушения… Не могу разобрать надписи на верхней арке. Что там написано?
Глядя на крайне необычное поведение для Каа, на ум пришла только одна догадка.
За последнюю четверть часа Каа выдал целый фейерверк из несвойственных ему эмоций.
Пожав плечами, я произнёс с улыбкой на губах.
— На арке те же слова, что и в послании, расшифрованном Матроскиным и Пикселем. «Молви, друг, и входи». Надпись сделана на наречии ксарду. Это единый язык Первого Радиуса.
Змей замер, глядя на Врата. Его глаза расширились от удивления.
— Вот оно что. Значит, тот, кто отправил в эфир послание и высек на камне надпись, не из мира Тейлур!
Подойдя поближе, провожу рукой по камню. Благодаря стихии земли я точно знаю: дальше нет ни пещеры, ни скрытой комнаты. Контуры Врат светятся из-за влияния астрала на материальный мир. Проще говоря, перед нами проекция того, что не имеет своей материальной формы.
Не отрывая взгляда от Врат, змей ползал туда-сюда и смотрел на надпись.
— Та-а-ак… Угол зрения не меняет текст послания, — Каа замер истуканом перед светящимися Вратами. — Значит, тайна скрывается в самом послании… Великий, как на ксарду будет слово «друг»?
— Хиткар, — отвечаю на автомате.
Врум-м-м!
Стоило слову сорваться с губ, как астрал загудел. Врата засветились и стали втягивать в себя всю окружающую ману. Мои пять сотен Осколков заработали на пределе. Пришлось пустить всю Власть на их удержание! С трудом созданные кластеры едва не развалились. Внутри меня всё задрожало от дичайшего перенапряжения.
Астрал, пространство, время, мана… Всё сжималось, втягиваясь во Врата, высеченные в камне. Портал так и не появился, но что-то странное определённо происходило.
Моргнув пару раз, я перешёл на сверхчувства и заглянул за грань астрала Тейлура. Сначала проступила уже знакомая мне чернота… Всё же мой физический и духовный сосуд ещё не достигли S-ранга [6]. Затем заработали сверхчувства, и картина стала частично проявляться.
В Междумирье, на узле пересечения мировых потоков маны, формировалась мини-аномалия. Пространственный пузырь в форме песочных часов рос, втягивая в себя всю ману, находящуюся около Врат.
Ещё раз моргнув, я вернул себе обычное зрение. Перед глазами снова появилась пещера и Врата, поглощающие ману.
Блык!
В интерфейсе Системы всплыло сообщение.
Сообщения сыпались одно за другим. Заявленный срок не уменьшался! Наоборот, он стремительно рос и уже перевалил за две недели.
У меня по спине забегали мурашки от предчувствия больших проблем. Такого не случалось даже при встрече с кибер-пауком и Розалией, когда та устроила на меня охоту.
Продолжая смотреть на Врата, змей весь извёлся, ползая туда-сюда.
— Почти! Ещё чуть-чуть, Великий! Я чувствую, что мы вот-вот заглянем за горизонт познания… Коснёмся мудрости, которой нигде больше не сыскать.
Кот тряхнул головой.
— Брр! Мне кажется, или в пещере стало холоднее?
— Тебе не кажется, кот, — Пётр глянул на свои щупальца. — Эта штука поглощает все виды энергии, включая ману.
Пиксель тоже стал озираться по сторонам. Наноматериал на его теле перестроился, создавая сплошную панцирную броню с матово-чёрным отливом.
— Гав-Гав! Assuming directеd control
Вззззз…
Окружающая нас пещера постепенно становилась прозрачной. Стены истончались. Врата перед нами сияли с каждой секундой всё ярче и ярче. Мини-аномалия из Междумирья в виде песочных часов проступила в реальности мира Тейлур. Меня со всей стаей затянуло в нижнюю часть аномалии. Врата висели аккурат посередине песочных часов.
Стоило мне моргнуть, как весь окружающий мир исчез. Пропала холодная пещера, пол, светящийся мох на потолке. Остались только мы с питомцами. Все как один смотрели на сияющие Астральные Врата прямо перед нами.
Именно они выжали из меня всю ману до последней капли. Поток, создаваемый Осколками, протекал сквозь тело и сразу уходил наружу.
Кррр…