Джон Голд – Академия Правителей – 3 (страница 49)
Мигрирующая аномалия, выглядящая снаружи, как Башня диаметром два километра, на деле во много раз крупнее.
Стоило нам пройти сквозь поле искажения, как мы очутились в коридоре у основания Башни.
…
Дроздов изменил структуру своей тактики, используя специализированные отряды и ротацию групп в Авангарде. Тоннели, коими пронизан весь Улей-башня, оказались для Полководца наиболее удобной местностью для битв.
Сначала мы двигались по нескольким ярусам жуков, вообще не встречая летунов. Охотники S-ранга на передовой сменяли друг друга. Подтвердилась гипотеза о том, что внутри Башни ПОКА можно пробуждать аспект. Сразу восемь Охотников смогли его пробудить, используя обруч Морба. Этих счастливчиком Дроздов отправил в хвост колонны, чтобы они немного свыклись с полученными способностями.
На шестом часу восхождения по Башне мы вышли на территорию летунов. В тоннелях стали попадаться гнёзда самых разных тварей. Одни воевали с другими. Кто-то ел жуков, а кто-то похрустывал зазевавшимся соседом.
…
Первые Осквернённые стали попадаться, только когда мы преодолели два нижних яруса «летунов». Химер с сильными телами одних тварей и набором крыльев от других ни с чем не перепутать. Их необычный облик сильно впечатлил добровольцев, впервые отправившихся с нами в рейд. Ветераны вели себя спокойно, с понимающими улыбками посматривая на коллег. В прошлый раз при виде чудовищ Горы-улья их удивлению тоже не было предела.
На тринадцатом часу рейда Охотники перебили больше тридцати созданий S-ранга. То ли Охотники снаружи работают плохо, то ли нам опять попалась мигрирующая аномалия с двойным боссом-монстром.
Когда Дроздов озвучил эту мысль, я высказал третий вариант.
— Наш противник разумен. Стал бы ты, Полководец, сразу отправлять на передовую свои лучшие войска?
— Нет, конечно. Сначала надо измотать противника, — тут до Дроздова дошло. — То есть мы приняли на себя удар элиты Осквернённых в виде затаившихся тварей?
— Скорее всего, — произнёс я, продолжая зевать. — О Мудрецы! Когда же я наконец спокойно высплюсь⁈ Достало уже зевать.
Спустя ещё восемь часов битв и ещё десяток особенно сильных Осквернённых S-ранга мы достигли места, где сидел босс-монстр. Он обосновался в большой пещере в виде бублика с массивной колонной в центре.
Химера длиной под сотню метров сидела в засаде на стене. Существо походило на сороконожку с двенадцатью парами крыльев. Лапами оно держалось за камень. Полёт босса-монстра напоминал извивающегося воздушного змея.
Не заметь отряд разведки «Кочевников» странное поведение монстров, мы могли и вовсе пропустить эту пещеру. Босс-монстр умудрился применять одновременно «Скрыт» и «Хамелеон», что при его здоровенных размерах само по себе чудо.
— Чи-и-и! — взвизгнула здоровенная тварь, упав на рейд-группу сверху.
Выручил Рудольф Ом. Геомант S-ранга, выставивший над нами два «Каменных Тороса». Вынырнувшие из-под земли огромные колонны не дали боссу-монстру раздавить армию Охотников. Я сразу шарахнул Властью, отбивая направленную на нас мощную атаку из чёрных молний.
— Аэромант, значит⁈ — произнёс я недовольно. — Логично. Кто ещё мог быть хозяином аномалии с летунами?
То бегство крыс на улицах Лондона было неслучайным. «Страх дракона» — такова личная способность этого Осквернённого-сороконожки. Существа со слабым разумом впадают в оцепенение при виде этой твари. А те, у кого развито чувство опасности, сразу убегают.
Босс-монстр Улья-Башни меньше всего походил на дракона, но вполне мог быть таковым в прошлой жизни. После стольких телесных модификаций уже не разобрать, к какой расе он изначально относился.
Тварь парила у потолка, уворачиваясь только от атак S-рангов. На все прочие удары ей было наплевать. «Воздушные Путы» не работали из-за огромных размеров Осквернённого. При этом сама тварь со скоростью пулемёта долбила молниями по нашему коллективному «Пространственному Щиту». Ещё и от тоннеля пыталась оттянуть, но Дроздов сразу просёк, что нас заманивают в ловушку.
На пятой минуте боя Розалия активировала свой аспект. В обличье тридцатиметрового гиганта воительница схватила сороконожку и своим весом притянула к земле. Босс-монстр стал размахивать крыльями, пытаясь вновь подняться.
Джаред, обратившись в десятиметрового змея, также оплёл собой сороконожку, потащив к земле. Осквернённый извивался, бил молниями, но Ведьма пока держалась. Все Охотники, включая бойцов S-ранга, стали долбить «доспех духа» стометровой туши сороконожки. В пещере поднялся сильный грохот.
Чумак, Эдмунд, сам Дроздов, бьющий молниями Джаред — пятнадцать Охотников S-ранга и почти тысяча адептов с рангами пониже всаживали в мегамонстра весь свой арсенал из техник.
Нереальный запас прочности «доспеха» босса-монстра держался уже две минуты. Мои проходящие сквозь защиту удары оказались не очень эффективны. Из-за огромных размеров тела босса-монстра в пылу боя до души было не добраться.
Бабах!
Доспех наконец-то лопнул. В очередной раз извернувшись, тварь смогла сбросить с себя Розалию. В тот же миг она мотнула головой и швырнула в змея облако из чёрных молний.
Тц-тц-тц-тц…
Джаред успел в последний миг отозвать аспект, и большая часть зарядов прошла мимо. Остальные увязли в его «доспехе духа». Осквернённый уже осознал опасность, исходящую от человека-открывашки.
Быдыщ!
Голову сороконожки прошибло огромное «Воздушное Копьё». Ждавший на потолке нужного момента Эдмунд нанёс решающий удар.
— Добиваем! — скомандовал Дроздов. — Эта тварь ещё жива.
Даже с пробитой насквозь головой босс-монстр продолжал дёргаться, сбрасывая с себя Охотников раз за разом. Чаши весов в этой битве склонились в нашу сторону, только когда Рудольф Ом рассёк сороконожку надвое.
Разделав стометровую тушу на несколько кусков, мы нашли место, где находится душа. Я точечным ударом смог её уничтожить, поставив точку в истории Улья-Башни.
Положив руку на тело босса-монстра, я погрузился в её духовное тело и нащупал почти триста Осколков Первородной маны.
Изъяв почти две трети Осколков, я подозвал Ведьму и передал ещё сотню. В теле Осквернённого оставался ещё десяток.
— Дальше ты сама, — указываю на тушу. — Учись доставать Осколки из монстров SS-ранга [7].
Под моим руководством Ведьма стала извлекать Осколки. Три потеряла, но семь смогла сохранить, добавив в свой зарождающийся Источник.
Пока мы с Ведьмой забирали Осколки, другие Охотники обыскивали ближайшие пещеры. В них оказалось пусто! Ни пленников, ни артефактов. Летуны оказались куда более дикими, чем их коллеги из Горы-Улья.
Вскоре стало понятно: ничем ценным в Башне разжиться не получится. Охотники побрезговали брать тушу монстра SS-ранга [7]. Пусть и с натяжкой, но её можно назвать разумным существом.
Настала пора эвакуироваться. Увидев огроменный провал в стене, Дроздов указал туда:
— Выйдем коротким путём. Разбейтесь на те же группы, что при десантировании.
…
Буквально через пять минут наша армия Охотников компактной группой стояла у основания Башни. Внезапно встал вопрос об эвакуации из Лондона и возвращении в Петроград.
Поймав сигнал от вышки сотовой связи, Дроздов сразу принял вызов от Когана.
— Да… Улей в Лондоне зачистили, — Полководец глянул на меня. — Зверь! Двенадцать часов назад в Нью-Йорке приземлился ещё один улей. У американцев пока хватает своих Охотников S-ранга. Говорят, справятся без нас. В Токио шесть часов назад возник четвёртый Улей. Над ним появился пространственный барьер диаметром в сорок километров. Со спутников теперь ни черта не видно…
Дроздов нахмурился, прислушиваясь к тому, что слышит в трубке.
— … ЧЕГО-О-О? — хлопая глазами, Полководец снова уставился на меня. — Представитель Японии в Петрограде сбросил человеческую кожу и скрылся… Зверь, не знаешь, какая тварь способна на такое? У Ассоциации нет записей о таких монстрах.
Подумать над услышанным мне не дали.
— ВЕДЬМА-А-А-А! — громогласный рёв раздался со стороны руин.
Из клубов дыма к нам вышли два десятка Охотников S-ранга и один SS-ранга в латном доспехе. Судя по ауре — гидромант.
— Раз сунулась в МОЙ ГОРОД, — продолжал он драть глотку, — будь готова встретить здесь свой конец!
Теперь понятно, из-за кого правительство Британии не могло дать нам полосу на аэродроме. У их Охотника SS-ранга есть личные счёты к Ведьме.
Информация
Над книгой работали (подписывайте, как считаете нужным)
1. Anna M. — хранительница дров для семейного очага. Очаровашка, фыр-фыр-фыр и, вообще, она всегда прекрасна… Убери пистолет, милая. Я всё понял. Надеваю наручники и иду писать проду дальше.
2. Ирина Стародумова — владыка «буков», знающая, «где, когда и как» их надо применять. Будь у неё возможность, отправила бы автора снова учиться русскому языку.