Джон Фланаган – Освобождение Эрака (страница 8)

-О да, это ты, - сказала ему Алис. - Будем надеяться, что ты быстро учишься.

Он взглянул на нее и не увидел никакой возможности сбежать. -Ну, по крайней мере, я буду не один, - сказал он. - Остановка тоже будет ужасной.

Но, конечно, ни он, ни кто-либо другой в собрании не знал, что последние десять дней Холт брал уроки танцев у леди Сандры. Он всегда был уравновешен, уравновешен и легко держался на ногах, и всего за несколько часов жена барона, сама знаток своего дела, превратила его в непревзойденного танцора. Теперь они с Полиной скользили по комнате, как будто были рождены, чтобы танцевать вместе. Толпа удивленно ахнула, затем раздался восторженный рев аплодисментов.

Уилл почувствовал на удивление крепкую хватку Элисс на своем предплечье, когда она встала и подняла его на ноги рядом с собой. Пойдем, Неуклюжая Нога, - сказала она.

Уилл знал, что выхода нет. Он первым спустился по лестнице, подав ей руку, когда она спускалась. Затем он неуверенно повернулся к ней.

-Рука там,- сказала она. - Другую руку, идиот. Теперь рука там… ладно, готов? Начнем с твоей левой ноги. На счет три. Один. Два… Какого дьявола он здесь делает?

Она смотрела через его плечо в сторону главного входа в зал, где началась суматоха. В дверях стояла огромная неопрятная фигура и спорила с прислугой, которая пыталась его удержать. Его флисовая куртка и рогатый шлем выдавали в нем скандианца. Головы повернулись на шум, и Хорас уже направился по проходу, чтобы взять на себя ответственность. Но через несколько шагов он удивленно остановился, узнав мужчину одновременно с Уиллом.

-Это Свенгал, - сказал Уилл.

Глава 7

Глава 7.

Гораций подошел к спорящей группе сразу за главной дверью и быстро успокоил всех, заверив слуг и охранников, что скандианец-друг и не собирается нападать в одиночку на замок Редмонт. Уилл наблюдал, как высокий воин что-то быстро сказал Свенгалу, а затем повел его в боковую комнату. Когда они уходили, Гораций обернулся, поймал взгляд Уилла и сделал безошибочный жест, приглашая его присоединиться к ним.

Постепенно люди в зале расслабились, когда стало ясно, что инцидент исчерпан и непосредственной опасности нет. Оркестр, умолкший при появлении Свенгала, снова подхватил мелодию, и глаза вновь обратились к новобрачным. Уилл увидел, что леди Паулина остановилась и неподвижно стоит посреди танцпола. Он быстро подошел к ним.

-Заканчивай танец, - тихо сказал он. -Я позабочусь об этом, - благодарно кивнул Холт. Последнее, чего он хотел, - это нарушить особый день леди Полины. -Узнай, чего он хочет, - сказал он.

Уилл усмехнулся. - Может, он привез тебе свадебный подарок?

Холт мотнул головой в дальний конец комнаты. -Пошли, - сказал он. Уилл снова ухмыльнулся и отвернулся, взяв Алисс за руку.

- Пошли, - сказал он, уводя ее с танцпола. Он поднял глаза и поймал вопросительный взгляд Гилана, когда высокий Рейнджер вел Дженни вниз с помоста. Уилл мотнул головой в сторону Холта и Полин и одними губами произнес:"Продолжай танцевать".

Гилан кивнул. Чем меньше нарушений нормального хода событий, тем лучше, понял он.

Паулина заметила быстрый обмен репликами между двумя молодыми рейнджерами, а затем увидела, как Уилл пробирается между столами, сопровождаемый Элисс. Время от времени он останавливался, улыбался на вопрос одного из гостей и делал что-то вроде ободряющего комментария. Она восхищалась быстротой его реакции, тем, как он овладел ситуацией.

- Он растет, - сказала она, останавливаясь, когда они снова начали танцевать. Гилан и Дженни теперь тоже кружили по полу. Затем к ним присоединились Дункан и Кассандра, а за ними барон и леди Сандра. Это послужило сигналом для других танцоров собраться на танцполе. В течение нескольких минут большинство людей забыли, что запачканный путешествиями, усталый скандианец только что разбил свадебную вечеринку.

Король Дункан направился к Холту и Полине, Кассандра легко двигалась в такт с ним.

-Стой? Есть идеи, что происходит? - спросил он уголком рта.

-Сейчас Уилл узнает, ваше величество, - ответил Холт, и король удовлетворенно кивнул.

- Держите меня в курсе, - сказал он, и они с Кассандрой удалились. Их сменили Аральд и Сандра, пока барон пробирался сквозь толпу танцующих. В то время как Дункан и Кассандра грациозно кружили, барон Аральд шел прямым путем, как пурпурный, синий и золотой боевой конь. К сожалению, леди Сандра так и не смогла передать мужу тонкости искусства танцовщицы.

-Остановиться?- спросил он, когда они приблизились.

- Уилл проверяет, сэр, - сказал ему Холт, и барон кивнул.

- Хорошо. Держите меня в курсе.

Он и его жена ушли. Холт вопросительно взглянул на своего напарника, для чего ему пришлось слегка приподнять голову. Полина была высокой для женщины.

- Как только я сам что-нибудь узнаю,- сказал он.

***

Когда они дошли до входа в холл, Элисс остановилась и повернула Уилла к себе.

-Пожалуй, мне лучше вернуться к столу, - сказала она. - Этот Свенгал меня не знает, и, возможно, ему будет удобнее разговаривать, если рядом не будет посторонних.

Как Курьер, она обладала тонким чутьем на интриги, и Уилл чувствовал, что она права. Здесь явно происходило что-то из ряда вон выходящее. Внезапное появление Свенгала доказывало это. Он кивнул и быстро взял ее за руку.

-Может, ты и права, - сказал он. - Кроме того, будет лучше, если один из нас вернется на вечеринку.

Он сжал ее руку, потом отпустил. Она улыбнулась ему, затем повернулась и проскользнула обратно через переполненную комнату. Уилл проводил ее взглядом, потом повернулся к маленькой прихожей, куда Гораций привел их неожиданного гостя.

Когда Уилл вошел, Свенгал устало опустился на скамью.

-Уилл, - сказал скандиец с усталой улыбкой, неуклюже поднимаясь, чтобы пожать ему руку. - Простите, что врываюсь в такое время.

Уилл взглянул на Хораса. -Что происходит?- спросил он. По подавленному, усталому виду Свенгала он понял, что это не очень хорошая новость.

Гораций пожал плечами. - Я думал, мы подождем тебя. Избавь его от необходимости повторять все дважды. Что там происходит? Быстрым движением головы он указал на холл.

- Все возвращается на круги своя. Ты все уладил до того, как слишком много людей успели это заметить. Хорошая работа.

Гораций сделал легкий самоуничижительный жест,и Уилл снова взглянул на скандианца.

- Ты выглядишь почти законченным, Свенгал. С тобой все в порядке?

Свенгал откинулся на спинку скамьи. Он печально усмехнулся, расслабляя ноющую спину. -Мне стало лучше, - сказал он. – Я провел два дня и большую часть прошлой ночи на одной из твоих проклятых лошадей- всю дорогу от замка Аралуэн сюда. Я с трудом передвигаю ноги и спину.

-Аралуэн? - перебил его Гораций. - Что вы там делали?

- Мы плыли по Волчьему Ветру вверх по той же реке, что и в прошлый раз. Я думал, что это лучшее место, чтобы искать вас всех, - Уилл и Хорас обменялись взглядами. - Я думаю, это поставило кошку среди голубей, - сказал Уилл. Между Аралуеном и Скандией был заключен договор, но даже в этом случае неожиданное появление волчьего корабля так далеко в глубине острова могло вызвать только тревогу.

-Мы подняли вымпел Эванлин, - сказал ему Свенгал. - Он все еще лежал у нас в шкафчике с флагами. Здесь есть что-нибудь выпить?

Уилл поднял руки в извиняющемся жесте. - Прости. Тебе, наверное, тоже не помешает что-нибудь поесть, - сказал он.

Свенгал несколько раз кивнул. - Да. Это тоже было бы неплохо. Давненько не ел.

- крикнул Уилл пажу, стоявшему за дверью. Мальчик просунул голову в дверной проем, с любопытством глядя на массивного скандианца, который ухмыльнулся ему.

- Принеси нам вина... Нет, подожди! - сказал Уилл, когда мальчик бросился прочь. Страница вернулась. - Принеси и нам тарелку еды. Большая тарелка. На самом деле блюдо. Много мяса и хлеба. Он знал, что Скандиан глубоко презирает салаты как источник пищи.

- Принеси вино в кувшине, - добавил Гораций. - Ни одного из тех изящных бокалов, которыми они пользуются на улице. И побыстрее!

-Да, господа, - ответил паж. Он бросился прочь.

-Так скажи нам, - сказал Уилл, - что привело тебя сюда в разгар свадьбы Холта?

Свенгал виновато покачал головой. - Я об этом не знал,- сказал он. - Мы уже несколько месяцев в море. Нам нужна помощь, и вы были единственными людьми, которые, как мы думали, могли

ее оказать. - спросил Гораций.

-Эрак и я. Ну, Эрак действительно. Он велел мне прийти сюда, найти тебя и остановиться.

-Значит, он все еще в Халлашолме? - сказал Уилл.

Он знал, что Эрак передал свой корабль Свенгалу, когда вступил в должность Оберьярла. Но Свенгал покачал головой.

-Аррида, - сказал он им. - Его схватили арриди, и они требуют за него выкуп.

- Что? - голос Уилла поднялся выше, чем он намеревался. Он сделал паузу и взял себя в руки. - Какого дьявола он делает в Арриде?

-Мы совершали набеги,- объяснил Свенгал. - Ему надоело весь день сидеть и болтать с Борсой.

-Могу себе представить, - вставил Уилл. Он все еще питал неприязнь к скандианцу хильфману, который приговорил его к пожизненному заключению в качестве дворового раба – почти верный смертный приговор в суровую скандийскую зиму.

-Перестань, - сказал ему Гораций и ткнул большим пальцем в сторону Свенгала. -Давай послушаем историю.

Но паж выбрал именно этот момент, чтобы вернуться с блюдом, нагруженным куриными ножками, свиными отбивными и маленькой бараньей ножкой. На подносе, который он поставил, стояла кружка с вином. Свенгал жадно смотрел на еду и питье.