Джон Фланаган – Освобождение Эрака (страница 67)

- Садись, Уилл, вот хороший парень. Мы, знаете ли, не слишком церемонимся.

-Да, сэр,- ответил Уилл.

Холт поднял бровь, глядя на Кроули. -Он никогда не называл меня "сэр", - сказал он.

Кроули пожал плечами. - Наверное, стараюсь быть на моей стороне. Убедись, что я не передумаю и не заставлю его учиться еще год до окончания школы.

Холт глубокомысленно кивнул. -Может, и так, -

Уилл переводил взгляд с одного на другого, нервно облизывая губы. Он не был уверен, чего ожидал от выпускного. Он предполагал, что будет больше церемоний. Скорее, чувство случая. Но тогда, как и сказал Кроули, они были рейнджерами. Может быть, выпускной день был похож на любой другой. Кроме того, что ты закончила школу.

Кроули придвинул к столу еще один стул и сел, высыпав бумаги из кожаной папки, достав гусиное перо и запечатанную чернильницу. Он откупорил чернильницу и начал листать страницы, бормоча что-то себе под нос, читая официальные бланки.

- Правильно! Давайте покончим с этим! В порядке… ты… Уилл... обучался в качестве ученика Рейнджера Холта из поместья Редмонт последние пять двенадцати месяцев и бла-бла-бла, и так далее, и так далее. Ты показал необходимый уровень мастерства в обращении с оружием рейнджера – длинным луком, саксонским ножом, метательным ножом.

Он замолчал и взглянул на Холта. - Он показал свое мастерство, не так ли? - Конечно, - продолжал он, прежде чем Холт успел ответить. - Кроме того, вы доверенный офицер на службе короля и так далее, и так далее, и хай диддл диддл ди ди... - Он снова поднял глаза. - Эти бланки действительно немного тянут, не так ли? Но я должен сделать вид, что читаю их. И так далее, и тому подобное, - Он сделал паузу, несколько раз кивнул и продолжил.

- Итак, в общем... - Он пролистал еще несколько страниц, нашел нужную и продолжил: - Вы во всех отношениях готовы принять на себя должность и полномочия полностью действующего Рейнджера в Королевстве Аралуэн. Правильно?

Он снова поднял глаза, подняв брови. Уилл понял, что ждет ответа.

-Верно, - поспешно ответил он и, на случай, если этого будет недостаточно, добавил: - Да. Я имею в виду… Я делаю… Я. - Да.

- Ну, хорошо тебе. Итак... еще одна деталь. Ты же знаешь, что нам нужно дать тебе больше титула, чем Рейнджер Уилл, потому что в Корпусе есть еще три Завещания. Обычно мы называли тебя по фамилии, но ты была сиротой. Поэтому в вашем случае мы искали имя, которое отражало бы ваши достижения за последние пять лет. Мы смотрели на Уилла Убийцу Кабанов, - Он сделал неприязненное движение. - Мне это не понравилось. Кто-то предложил Уиллу о'Бриджу почтить память разрушения моста Моргарата. Но это звучало слишком похоже на "Блуждающий огонек", так что мы пропустили и это.

-Наконец, твой наставник, - он кивнул, чтобы остановиться, - предложил имя, которое имело отношение к одному из самых значительных твоих вкладов в Королевство. Он отметил, что вы были одним из тех, кто сыграл важную роль в создании договора между Аралуеном и Скандией – очень важной вехи в истории нашей страны. Поэтому я предлагаю, чтобы отныне вы были известны как Уилл Договор. Как тебе это подходит?

Уилл медленно кивнул. - Мне это очень нравится. Спасибо, Кроули... сэр, - поправился он, чувствуя, что случай требует соблюдения формальностей.

- Превосходно! Так будет и с тобой! - Кроули написал имя внизу бланка и, развернув его лицом к Уиллу, протянул ему гусиное перо. - Просто подпишите внизу, и мы закончим.

Он наблюдал, как Уилл нацарапал свою подпись внизу пергаментного бланка, а затем удовлетворенно хлопнул ладонями по столу.

- Ну вот, все готово! Поздравляю, Уилл, теперь ты Рейнджер. Молодец! Есть что - нибудь выпить? Он обратился к последней части, чтобы остановиться.

Уилл сидел ошеломленный. И это все? Он ожидал… он не знал, чего он ожидал, но он определенно не ожидал такого легкого, небрежного подхода "Знак здесь, и ты Рейнджер".

-И это все? - выпалил он.

Кроули и Холт обменялись слегка озадаченными взглядами. Затем Кроули задумчиво поджал губы.

- Гм... похоже, что да.… Перечислил свое обучение, упомянул несколько достижений, убедился, что ты знаешь, какой конец стрелы является острой частью... определился со своим новым именем… Я думаю, что это... - Тут, казалось, его осенило понимание, и он широко раскрыл глаза.

- Ну конечно! Ты должен получить свое Серебро… - он взялся за цепочку, на которой висел его собственный Серебряный Дубовый Лист, и слегка потряс ее. Это был значок полноценного Рейнджера. Потом, нахмурившись, принялся рыться в карманах.

- Он был здесь! Он был здесь! Где же он черт возьми… ждать. Я услышал, как что-то упало на доски, когда вошел! Должно быть, уронил. Просто проверь за входной дверью, хорошо, Уилл?,

Слишком ошеломленный, чтобы говорить, Уилл встал и направился к двери. Положив руку на щеколду, он оглянулся на двух рейнджеров, все еще сидевших за столом. Кроули сделал легкое движение тыльной стороной ладони, призывая его выйти наружу. Уилл был. все еще оглядываясь на них, он открыл дверь и вышел на веранду.

- ПОЗДРАВЛЯЮ!

Громкий крик вырвался по меньшей мере из сорока глоток. Он в шоке обернулся и увидел, что все его друзья собрались на поляне снаружи, вокруг стола, накрытого для пира, их лица сияли улыбками. Барон Аралд, сэр Родни, леди Полина и мастер Чабб-все были там. Как и Дженни и Джордж, его бывшие подопечные. Там было еще с десяток человек в форме Рейнджеров – людей, с которыми он встречался и работал за последние пять лет. И чудо из чудес, там были Эрак и Свенгал, выкрикивающие его имя и размахивающие своими огромными топорами над головой в его похвале. Рядом с ними стояли Гораций и Гилан, тоже размахивая мечами. "Похоже, в этой толпе находиться опасно", - подумал Уилл.

После первого согласованного крика люди начали кричать и выкрикивать его имя, смеяться и махать ему.

Холт и Кроули присоединились к нему на веранде. Комендант согнулся пополам от смеха.

-О, если бы вы только видели себя! - прохрипел он. - Твое лицо! Твое лицо! Это было бесценно! - И это все? - передразнил он жалобный тон Уилла и снова согнулся пополам.

Уилл повернулся, чтобы обвиняюще остановиться. Учитель ухмыльнулся.

-Твое лицо было настоящим исследованием, - сказал он.

- Ты так поступаешь со всеми учениками? - спросил Уилл.

Холт энергично закивал. - Все до единого. Не дает им распухнуть в последнюю минуту. Ты должен поклясться никогда не посвящать ученика в тайну.

Он тронул Уилла за рукав и указал.

- Но это достается только самым удачливым или лучшим.

Уилл посмотрел в указанном направлении и почувствовал, как к горлу подступил комок. Бок о бок Алис и Эванлин медленно шли к нему через поляну, неся между собой маленькую красную атласную подушку.

Элис, высокая, уравновешенная, пепельная блондинка, красивая в своем элегантном халате курьера.

Эванлин, сорванец, ухмыляющаяся, медовая блондинка и по-своему красивая.

А на подушке между ними, поблескивая в блуждающих лучах послеполуденного солнца, пробивающегося сквозь деревья, лежал простой серебряный амулет из дубовых листьев на цепочке – символ всего, к чему Уилл стремился последние пять лет. Теперь его.

Две девушки подняли его с подушки и вместе накинули на его склоненную голову, в то время как собравшаяся толпа хрипло приветствовала их. Затем, движимые тем же импульсом, они поцеловали его – Элис в левую щеку, Эванлин в правую.

А потом уставились кинжалами друг на друга.

-Давайте начнем вечеринку!- торопливо сказал Кроули. И, схватив Уилла за руку, он потянул его вниз, к группе друзей, ожидавших, чтобы поздравить его.

***

Это была вечеринка, которая войдет в анналы замка Редмонт. Последние гости все еще праздновали, когда взошло солнце. Уилл и Гораций, его самый старый друг, сидели на маленькой веранде и смотрели, как последние танцоры, шатаясь, покидают поляну и направляются домой.

-Наконец-то ты чувствуешь себя Рейнджером? - спросил его Гораций.

Уилл печально покачал головой. -Я чувствую себя совершенно ошеломленным всем этим,- сказал он. - Знаешь, несколько недель назад я не думал, что готов к этому.

-А теперь? - подсказал Гораций.

- Теперь я знаю, что если ты будешь ждать, пока не решишь, что готов, то будешь ждать всю свою жизнь.

Молодой рыцарь кивнул. - Я не мог бы выразиться лучше, - сказал он. - Именно так я себя и чувствовал, когда мы вернулись из Скандии и Дункан посвятил меня в рыцари. "Я еще не готова", - хотелось мне сказать.

-Но ты была, - сказал Уилл.

Гораций кивнул. - Да. Может быть, наши учителя все-таки знают, что делают. Знаешь, Холт очень высокого мнения о тебе. Когда мы сидели в тюрьме в Маашаве, он знал, что ты придешь, чтобы вытащить нас. Он, должно быть, гордился тем, что ты сегодня закончила школу. Иду по его стопам.

-Это большие шаги, чтобы идти по ним, - сказал Уилл. - Наверное, поэтому я и думала, что не готова. Я знал, что никогда не буду таким мудрым, способным и смелым, как Холт. Я никогда не смогу стать таким, как он. Сегодня Кроули сказал: "есть только одна остановка".

Гораций посмотрел на него очень серьезно, оценивающе, вспоминая все, что узнал об этом замечательном молодом человеке за последние пять лет.

- Возможно, ты никогда не станешь такой, как он, - сказал он. - Но там будет не так уж много.