Джон Фланаган – Освобождение Эрака (страница 55)
-Хорошая мысль, - согласился Умар. Он и Алум с интересом рассматривали молодого человека. Умар видел точность стрельбы Уилла. Алум видел, как умели стоять и Гилан. Если молодой Рейнджер хотя бы наполовину так хорош, как его товарищи, то утро будет интересным, подумал он.
-Значит, ты собираешься застрелить Юсала? - спросил Алум. На самом деле он надеялся, что у него будет шанс разобраться с лидером туалаги, но он понимал, что не будет слишком разочарован, если Юсал окажется не на том конце стрелы. Уилл задумчиво пожевал нижнюю губу, глядя на план города, который он набросал на песке.
-Возможно, - сказал он. - Моим первым приоритетом будет палач. Он и близко не подойдет к моим друзьям. Я хочу, чтобы наши пятьдесят человек смешались с толпой как можно ближе к месту казни. Как только палач будет убит, они смогут занять Туалаги до прибытия Умара и его людей. Я буду держать Холта и остальных под прицелом на случай, если кто-то еще решит попытать счастья в качестве палача. Если Юсал все еще здесь, я могу устроить так, чтобы испортить ему день.
- Мне нужен знак, чтобы знать, когда атаковать, - заметил Умар.
-Один из моих людей-горнист роты, - ответил Алум. - Как только он увидит, что палач выстрелит, он может подать сигнал.
-Этого должно хватить,- сказал Уилл. - Но давайте срежем несколько углов. Наблюдайте за башней. Как только увидишь, что я поднимаюсь к нему, начинай выводить своих людей из каньона. Никто не будет смотреть в том направлении. Они будут наблюдать за происходящим на рыночной площади.
-Хорошо, - Все трое поняли, что смотрят на грубую карту на песке, в то время как их разум обдумывал детали. Это был относительно простой план, подумал Уилл, и это было хорошо. Простые планы с меньшей вероятностью провалятся.
Умар поднял голову и внимательно посмотрел на молодого человека.
- Если ты пойдешь туда накануне вечером, нам, возможно, придется немного затемнить твое лицо, - сказал он. Он взял лицо Уилла между большим и указательным пальцами и повертел его из стороны в сторону, изучая в лунном свете. Уилл загорел после пребывания в Арриде, но его кожа была далеко не такой темной, как у среднего бедуллина. Его каштановые волосы и темные глаза сойдут с ума, но не цвет лица.
- Может быть, мы сможем использовать немного кафая, чтобы сделать твою кожу темнее, - задумчиво сказал он, а затем добавил с усмешкой: - Жаль, что твой нос не больше.
Уилл усмехнулся, вспомнив свое нечаянное оскорбление, когда он пришел в себя в пустыне и увидел склонившегося над ним Умара. Затем Асейх повернулся к Алуму.
- Вам лучше проинструктировать своих людей, капитан. Я возьму с собой двадцать пять лучших воинов. Они могут начать спариваться и узнавать друг друга завтра.
Алум начал было подниматься, но заколебался. -Капитан?- спросил он. - Я лейтенант.
Умар покачал головой. - Я только что повысил тебя. Возможно, вам придется бросить свой вес на горожан. И никто никогда не слушает лейтенанта.
Алум позволил себе улыбнуться. -Слишком верно,- сказал он печально. - Слишком верно.
Глава 41
Весь прошедший день заключенные слышали стук молотков. Они поняли, что их похитители что-то строят на рыночной площади. Или, точнее, их похитители заставляли горожан Арриди строить его, пока они стояли рядом и теребили свое оружие. Но поскольку большая дверь все это время оставалась закрытой и запертой, не было никакой возможности узнать, что происходит. Тайна сводила Гилана с ума. При обычных обстоятельствах он, вероятно, не стал бы так одержим шумом. Но Гилану нечем было занять свои мысли, пока они час за часом сидели в старой кладовой. Так что вопрос о том, что строится, вырисовывался перед ним все больше и больше.
-Расслабься, - в десятый раз сказал ему Холт. Молодой Рейнджер расхаживал по песчаному полу пещеры, от него исходила неугомонная энергия.
-Я не могу расслабиться,- сказал он. - Я хочу знать, что они задумали, - он остановился рядом со своим старым наставником и посмотрел на него сверху вниз. - Разве ты не чувствуешь, что они что-то замышляют?
Холт пожал плечами. - Я в этом не сомневаюсь. Но так как у меня нет возможности узнать, что это такое, я не собираюсь беспокоиться об этом. -
Гилан оглядел тускло освещенную комнату в поисках поддержки. Эрак и Свенгал сидели, скрестив ноги, играя в сложную скандианскую версию костяшек пальцев и ставя несуществующие деньги.
-Вас это не беспокоит? - спросил он.
Эрак поднял глаза и пожал плечами. -Наверное, это рыночные прилавки, - сказал он.
Гилан разочарованно покачал головой. - Наверное! Тебе этого достаточно?
Эрак на мгновение задумался, потом кивнул. -Да,- просто ответил он.
Гилан раздраженно развел руками. - Но разве ты
не хочешь знать?
Вероятно, это были рыночные прилавки, рассудил Эрак. Как бы то ни было, сейчас у Эрака было другое применение своему мозгу. Он держал в уме общую сумму, которую проиграл и выиграл, играя в кости со Свенгалом. Для этого человеку нужен острый ум, так как Свенгал не прочь был забыть о том, сколько он мог потерять.
- По моим подсчетам, я уже выиграл у вас семнадцать тысяч триста крон,- сказал он своему заместителю.
- Верно. И это идет вразрез с семнадцатью тысячами двумястами кронами, которые я выиграл у тебя, - мгновенно ответил Свенгал.
Эрак нахмурился. - Ты уверен, что выиграл так много?
Свенгал кивнул. -Совершенно уверен,- сказал он.
Эрак пожал плечами. Свенгал был прав, но стоило спросить на тот случай, если он забыл о четырехстах кронах, которые выиграл, когда им принесли обед. Теперь он видел, что ему не повезло.
-Значит, вы должны мне двести, - невинно сказал он. Он потянулся к костям и увидел страдальческое выражение лица Свенгала.
- Я знаю, что оберджарлы должны грабить своих подданных вслепую, Эрак. Но не могли бы вы сделать это с налогами, а не с плохой арифметикой? - В прошлый раз, когда я прикинул, семнадцать тысяч, триста минус семнадцать тысяч, двести остается сто.
- Так оно и есть, - сказал Эрак, словно только сейчас осознал свою ошибку. Свенгал насмешливо фыркнул и потянулся за костями, зажатыми в руке предводителя.
И это мой бросок. - Не твоя, - сказал он.
-Так оно и есть,- повторил Эрак. Свенгал закатил глаза к небу, взял кости и приготовился бросить.
- И еще одно… - начал Гилан.
-О Боже,- устало произнес Холт.
Но Гилан лишь мельком взглянул на него, прежде чем продолжить. -И еще одно,- повторил он. - Кто-нибудь заметил, какие странные взгляды бросают на нас стражники? Когда они приносят нам еду, они как бы... ухмыляются чему-то.
-Это счастливые души,- сказал Холт.
Гилан покачал головой. - Они ухмыляются нам. Что - то дует по ветру. Я это чувствую.
-Друг мой, - сказала ему Селетен, - не стоит тратить силы, беспокоясь об этом. Просто расслабься.
Гилан упрямо покачал головой. - Я хочу быть готовым к этому, когда это случится, - сказал он. Эванлин с любопытством посмотрела на него.
- Как вы можете быть "готовы к этому", если вы не знаете, что "это" будет?
- Тогда я буду готов ко всему, - сказал молодой Рейнджер.
- Это то же самое, что быть готовым ни к чему, - пробормотал себе под нос Хальт, хотя и сделал это достаточно громко, чтобы Гилан его услышал.
Младший Рейнджер собрался было ответить, но их внимание привлек скрежет ключа в замке. Большая дверь открылась, ржавые петли протестующе взвизгнули на последних сантиметрах пути, и двое охранников вошли с ужином. Снаружи над городом угасал последний свет. Из-за массы холмов позади них, загораживающих свет с запада, здесь стало темно раньше, чем на плоской равнине.
Сознавая слова Гилана, Эванлин наблюдала, как стражники поставили на стол остывший кофе, лепешки и скудную горсть фиников. Один из них поймал ее взгляд и ухмыльнулся. "Да, - подумала она, - Гилан прав. Улыбка не была дружелюбной, и в ней чувствовался привкус "Я знаю, что с тобой случится что-то неприятное".
Затем подозрение подтвердилось, когда он поднес большой палец к горлу и провел им поперек в безошибочном режущем жесте, закатив глаза в мрачной пародии на смерть.
Незамеченный стражниками и другими заключенными, Гораций подвинулся поближе к открытой двери, чтобы посмотреть на город внизу. Теперь, когда они собирались уходить, двое охранников заметили его положение и грубо оттолкнули назад, чтобы присоединиться к остальным.
-Мне это не понравилось,- обеспокоенно сказала Эванлин.
Гораций колебался. Затем он понял, что его спутники заслуживают того, чтобы знать, что он видел.
- Тебе еще меньше понравится, когда ты услышишь, что они строят. Это большая приподнятая платформа в конце площади – примерно в двух метрах над землей, к
ней ведут ступени. - Может быть, они собираются поставить пьесу.
-Или казнь,- сказал Гораций.
***
Уилл и Алум присоединились к толпе полевых рабочих, возвращавшихся в город. У ворот, конечно, стояли стражники-туалаги, но они почти не обращали внимания на проходящих мимо рабочих-арриди. За все те годы, что туалаги наседали на города и деревни в отдаленных районах, они никогда не сталкивались с реальной оппозицией. Они всегда были осторожны, чтобы оставить жильцов достаточно, чтобы жить и перегруппироваться после того, как они уйдут. И обычно они не возвращались в город в течение нескольких лет после того, как разграбили его. В результате народ арриди стал воспринимать спорадические вторжения как неотъемлемую часть жизни. Неприятно, но и умирать не стоит.