Джон Эспозито – Последний путь (страница 15)

– Аррррр!

– Последний паром отправляется в шесть, ребятки, – сказал Крис и кликнул на расписание.

Найлзу не понравилось, как это прозвучало.

– Хочешь сказать… уже сегодня вечером?

– Я видел на сайте новостей, что остров Досады пустует из-за шторма. Сейчас это почти что призрачный город. Как насчёт «буквально»?.. Там только несколько рабочих и старикашка на маяке. А это значит, что нам не придётся волноваться о свидетелях.

Джейси переглянулась с Найлзом. Стоило признать, это звучало потрясающе. Потрясающе и немного безрассудно – идеальная экскурсия для пятничного вечера. Лучше, чем мини-гольф. Но сказать об этом было куда проще, чем сделать. И было ещё кое-что, о чём Джейси даже не подумала. Кое-что, о чём обычно менее вдумчивый Найлз догадался сам.

– Если ты капитан Гор, тогда мы – твои приятели.

– Ага!

– Ты сказал, что капитан Гор убил своих приятелей. Ты сказал, что он отрезал им головы.

– Ага! – Крис изобразил пальцами клешню. – Именно так я и сделал, ребятки. Чик-чик.

Троица друзей наблюдала с верхней палубы парома, как приближается остров Досады. Первым через редеющий туман показался плавучий док. Крис показал на него пальцем.

– Земля прямо по курсу! Якорь мне в селезёнку! Моё сокровище ждёт!

Джейси была не согласна со словом «моё», но ничего не сказала. Как обычно.

Что до Найлза – он размышлял, как они с Джейси вообще подружились с Крисом, и эти мысли окончательно склонили чашу весов и сделали его глубокомысленным мыслителем. До того как связаться с Крисом, они с Джейси никогда не попадали в настоящие неприятности. На самом деле Найлз был кем-то вроде учительского питомца, что редкость для мальчика со средними оценками.

Но всё поменялось, когда он встретил Криса.

Видите ли, у Криса был особый талант: способность уговаривать людей на вещи, которые они сами вряд ли бы сделали. Найлз был его самой легковерной мишенью, но его несносная магия сработала и на Джейси.

Как только паром подошёл к пристани, троица увидела маяк – пятидесятиметрового пирата, который приглашал их на берег. Или это был капитан Гор, который говорил им держаться подальше?

– Взять сумку! – приказал Крис, имея в виду сумку, полную садовых инструментов. Видимо, капитаны не носят сумки сами.

– Увидимся на пляже, ребятки.

И он сбежал вниз по ступенькам парома, оставляя на Джейси и Найлза всю тяжёлую работу.

Крис указывал путь, а Джейси и Найлз тащили инструменты по песчаному побережью, промокая от набегающих волн. Казалось, даже чайки смеялись над ними.

– Далеко ещё? – спросила Джейси механическим голосом.

– А что? У тебя есть на примете занятие получше? – спросил несносный лидер.

– Не-а.

– Тогда никаких больше криков с галёрки. – И Крис продолжил идти, ничуть не смутившись. – Наша цель прямо впереди!

Джейси больше не могла скрывать свою злость, её километровый подбородок начал наливаться красным. Найлз просто казался растерянным, его голова была так же пуста, как огромная щель между его передними зубами.

– Я не вижу никакой пещеры, я вижу только гору, – сказала Джейси.

– Я тоже, – добавил Найлз.

Крис закатил глаза, а потом указал пальцем.

– Она прямо за этим, тупицы… эм, ребятки. Прямо за этим!

«Этим», о котором говорил Крис, была огромная каменная стена, покрытая мхом и зелёной слизью и облепленная ракушками. Море украсило её за прошедшие годы.

Джейси отпустила свою ручку сумки, и Найлз, неспособный удержать весь вес, тоже отпустил свою.

– Это не похоже на сундук с сокровищами, – сказал он.

Джейси фыркнула. Она была зла и чувствовала, что Крис в тысячный раз её одурачил.

– Надеюсь, ты это не серьёзно. Нам нужна будет целая бочка динамита, чтобы взорвать эту штуку. – Она ударила стену. – Она прочная, как скала, или вроде того.

Крис ухмылялся; он ничего не мог с этим поделать.

– Кому нужен динамит? – Он расстегнул молнию на сумке, показывая две совершенно новые лопаты, позаимствованные из кладовой отчима. – Нам не нужно проходить через неё – мы пройдём под ней. – Крис немного отступил от стены и нарисовал крест на песке перед ней, показывая приятелям, где именно нужно копать. – Двести лет назад здесь был вход. Сейчас он под слоем песка. Поэтому никто и не мог его найти.

Крис вытащил обе лопаты и протянул одну Найлзу, а другую Джейси.

– А я буду на страже, – сказал он, – Просто на случай, если этот жуткий старикан будет проходить мимо.

Джейси неохотно взяла лопату.

– Позволь спросить, почему это только мы должны копать?

– Потому, что я здесь капитан! – ответил Крис. И считаные секунды спустя Джейси и Найлз уже копали. Конечно, это был не самый разумный аргумент. Но, честно говоря, этот аргумент работал во времена пиратов, почему бы ему не сработать сейчас? Крис всегда был капитаном Джейси и Найлза. Не по найму, не по выбору, не даже через бунт. Он был капитаном потому, что ему это позволили.

Чтобы найти проход под слоем песка, Джейси и Найлзу понадобилось чуть более двух часов. По их времени. У тебя, глупый читатель, это заняло всего одно предложение. Ребята были измотаны и покрыты песком так, что он буквально сыпался у них из ушей.

Пришло время Крису сделать свой ход. Он направил в дыру луч фонаря своего отчима – того, который ему настрого запретили трогать. Под толщей песка был тоннель, по которому можно было проползти. Вход был именно там, где Крис и сказал.

– Видите! Что я вам говорил? Вы, ребята, остаётесь на страже. А я – внутрь!

На этот раз возражений не было. Если Крис был достаточно безумен, чтобы забраться в эту кромешно-чёрную дыру, он заслужил своё звание капитана.

– Пожелайте мне удачи, ребятки.

Крис не видел, что прямо перед ним. Фонарик почти не помогал. Солоноватый запах моря заполнял всё вокруг. Ужин Криса попросился наружу. Четыре кусочка пиццы, угощение Найлза. К счастью, образ спрятанного сокровища держал его желудок под контролем.

Джейси и Найлз смотрели, как ноги Криса исчезают в бездне под песком. Последним, что они увидели, были подошвы его дешёвых кроссовок, и Джейси подумала, что, когда дело доходит до дурацких моментов, этот парень знает, что делать. Затем посмотрела на Найлза и сказала вслух кое-что похожее.

– Это самая тупая вещь, которую он когда-либо делал.

Прежде чем Найлз успел ответить, над пещерой, закрывая всё небо, нависла чёрная туча. Эта туча казалась призрачно знакомой.

Крис был несносным мальчишкой – и это был хорошо известный факт. Он играл по собственным правилам, и иногда другим приходилось расплачиваться за него. Но заслужил ли он то, что случилось дальше? Я бы сказал – да, но вы меня знаете. Я люблю, когда всё выходит из-под контроля.

Крис забрался примерно на три метра в узкую каменную шахту, протискиваясь через толстый слой склизкой грязи. Ему казалось, он словно ползёт сквозь арахисовое масло – с камнями, ракушками и крабьими панцирями вперемешку.

Пробираясь вперёд, Крис гадал, как далеко простирается каменный тоннель. Воздух был плотным и тяжело давался его лёгким. Крис прерывисто дышал. Через трещины над его головой сочилась вода. Он чувствовал во рту вкус соли; от него хотелось плеваться. Рукам было слишком тесно; Крис даже не мог вытереть рот. Он понимал, что, если застрянет и его накроет прилив, его наверняка ждёт медленная смерть. Но Крис также понимал, что дорога того стоит. Чтобы стать самым богатым ребёнком в своём никчёмном городишке, он доберётся до пиратской пещеры.

Через пару метров дышать стало легче. Крис почувствовал, как стены раздвигаются и тоннель переходит в пещеру. Всё ещё лёжа на животе, он включил фонарик. Перед ним была небольшая каменная комната, не больше десяти метров от стены до стены.

– Крис! Ты там живой? – раздался голос Джейси или Найлза. Крис не знал, кого именно. И ему было всё равно. Самому богатому ребёнку в городе не нужны друзья – и кто-либо другой, раз уж на то пошло. Теперь, когда Крис смог пробраться внутрь, он сильно пожалел, что взял приятелей с собой. Ведь именно он увидел призрачный корабль. Именно он знал, где лежало сокровище. Почему он должен с кем-то делиться?

– Крис, шторм надвигается! – Это была Джейси. – Нужно уходить отсюда!

– Делайте что хотите! – ответил Крис. Джейси сразу узнала его пренебрежительный голос. Крису было всё равно, что случится с приятелями, если он получит то, за чем пришёл.

– Ты что-нибудь нашёл? – спросил Найлз.

Крис ответил после долгой паузы:

– Нет тут ничего! Спускайтесь, сами посмотрите! Зря мы сюда приехали! Простите, ребятки!

Джейси сразу узнала и этот голос тоже. Это был лживый голос Криса.

Итак, он что-то нашёл. Крис заметил это секундой раньше, водя по пещере лучом фонарика отчима. Из земли торчал деревянный сундук – тот же, что был в призрачном видении. И Крис уже решил забрать все до последнего дублона себе. Всё-таки именно он его нашёл. Да, возможно, это шло против пиратского кодекса, но у Криса был свой. «Что увидел – то моё».

Сама мысль об этом сразу подняла его на ноги. Крис не будет ползти к сундуку; он пойдёт на своих двоих. Богатые не стоят на коленях. Богатые ставят на колени других.

Крис сделал первый шаг и поскользнулся, чуть не разбив голову о стену. Но это его не остановило. Крис уже видел своё будущее; оно казалось куда яснее призрачного прошлого. Всего в паре шагов его ожидали несметные сокровища. В голове Криса кружились восхитительные планы. Он купит свою школу и заставит её закрыться. А ещё лучше – сделает так, чтобы её снесли. Да, в его несносной груди билось холодное сердце. Сердце пирата… а скоро и его призрак. Аррррр!