Джон Демидов – Вызов брошен (страница 31)
Бойцы полковника переглянулись, явно чувствуя себя не в своей тарелке, а сам полковник замер, и в его усталых глазах уже читалась тень неизбежного. Все они прекрасно понимали, что возражать, а уж тем более сопротивляться — совершенно бессмысленно, а потому им оставалось только ждать вердикта… Последнего вердикта в своей жизни.
Сам наблюдатель тем временем внимательно оглядел каждого из нас, после чего его рука медленно поднялась, и указала на меня с Ильей, а затем он пророкотал:
— ДВОЕ ИЗ ВАС НЕ ЗАПЯТНАЛИ СЕБЯ ПРЯМЫМ УБИЙСТВОМ В ЭТОМ ИНЦИДЕНТЕ, А ПОТОМУ НА НИХ ОБВИНЕНИЯ НЕ РАСПРОСТРАНЯЮТСЯ.
В то же мгновение меня затопила смесь дикого облегчения и безумной радости, что мы с моим другом в безопасности и не будем отвечать за чужие поступки, а потом этот коктейль сменила горечь, что эти, впрочем-то нормальные люди… Они погибнут за то, что выполняли чужой приказ…
— ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ПОДЛЕЖАТ НЕМЕДЛЕННОМУ УНИЧТОЖЕНИЮ. ПОМИМО ЭТОГО НА ВАШ МИР ВОЗЛАГАЕТСЯ ШТРАФ: ТЕХНОЛОГИЯ «ИСКУССТВЕННОЙ СИНГУЛЯРНОСТИ» ПОДЛЕЖИТ ПОЛНОМУ ИЗЪЯТИЮ И УНИЧТОЖЕНИЮ.
Полковник в этот момент напрягся и явно хотел сказать наблюдателю несколько ласковых слов, однако представитель семи сфер оказался предусмотрительным, и заблаговременно провёл рукой, накладывая на него немоту.
В этот самый момент голос наблюдателя неожиданно изменился — в нём появилась совершенно неуместная деловая интонация, с которой обычно ведут торг где-то на рынке, и он сказал:
— ОДНАКО КОНКРЕТНО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ АЛЬТЕРНАТИВНОЕ РЕШЕНИЕ…
Он плавно развернулся в сторону Лене, которая всё так же была закутана в непонятную простынь, и с очень бледным лицом и огромными от страха глазами наблюдала за происходящим.
— СУБЪЕКТ «ЭМБЕР», ТЫ ЯВЛЯЕШЬСЯ МОНАРХОМ ИСТИНЫ, И ТВОЙ ДАР КРАЙНЕ ВАЖЕН ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ БАЛАНСА. СЕМЬ СФЕР ИСПЫТЫВАЮТ ДЕФИЦИТ В НОСИТЕЛЯХ ТАКОГО РАНГА, СПОСОБНЫХ К ОБЪЕКТИВНОМУ АНАЛИЗУ.
Я замер, внутренне ахнув от этой наглой, и блестящей игры. Вот оно. Настоящая цель. Если сначала наблюдатель шёл сюда вершить правосудие, то придя сюда, он моментально всё переиграл.
Верховный хотел заполучить Лену для своих целей — и проиграл, а теперь Сферы, под прикрытием арбитража, просто забирают этот приз себе, прикрываясь для видимости законности придуманным «альтернативным решением». Они дают Лене выбор, которого у неё на самом деле нет, и в этом было столько цинизма, что от этой наглости просто перехватывало дыхание. Они пришли не судить… Они пришли собирать урожай.
— ТВОЁ СОГЛАСИЕ ПЕРЕЙТИ ПОД ПАТРОНАТ СЕМИ СФЕР, В СТАТУС НАБЛЮДАЮЩЕГО АНАЛИТИКА, АННУЛИРУЕТ ПРИГОВОР ТВОИМ СОПЛЕМЕННИКАМ В РАМКАХ ДАННОГО ИНЦИДЕНТА. ИХ ЖИЗНИ БУДУТ СОХРАНЕНЫ, НО ШТРАФ НА МИР ОСТАНЕТСЯ В СИЛЕ.
Я смотрел на эту молодую девчонку, и прекрасно её понимал… Вот какой может быть выбор, когда альтернатива — смотреть, как твоих товарищей, людей, с которыми ты прошла через ад, стирают в пыль на твоих глазах?
Полковник, даже лишённый голоса, рванулся вперёд, чтобы закрыть собой девушку. Его искажённое яростью и отчаянием лицо, одним своим видом кричало: «Нет! Не смей!». Он пытался качать головой, жестами показывая Лене, чтобы она отказывалась, потому что он, как и любой из отряда, был готов принять смерть ради выполнения миссии.
Наблюдатель на кривляния полковника не обращал ровным счётом никакого внимания. Вместо этого он спокойно смотрел на бледную девушку, и с ложной нежностью в голосе пророкотал:
— ДИТЯ, КАКОВ ТВОЙ ВЫБОР?
Слёзы текли по грязным щекам девушки, оставляя светлые дорожки. Её взгляд метнулся к застывшему Игнатьеву, к бойцам, которые смотрели на неё с какой-то странной смесью надежды и стыда, а потом к Илье, и ко мне.
После этого она сглотнула, по-детски, жалко шмыгнула носом, и тихо, но чётко сказала:
— Я… я согласна. Спасите их.
— ДА БУДЕТ ТАК.
Наблюдатель ничем не показал, что его порадовало решение девушки, и просто положил свою руку на плечо Лены, из-за чего она вздрогнула, а в следующее мгновение они просто взяли, и прямо на глазах начали растворяться, отправляясь в неведомые дали.
Вместе с их исчезновением я ощутил, как с меня сняли давящий колпак, который надёжно отрезал от всех моих способностей. В комнате несколько мгновений стояла тишина, после чего полковник повернулся к своим ребятам, и с совершенно не читаемым выражением лица, хрипло произнёс:
— Всем проверить оборудование, мы возвращаемся… Собираем вещи, и выдвигаемся на улицу, где активирует возвращение домой.
Он даже не взглянул в нашу с Илюхой сторону, поскольку мы для него отныне были не то чтобы чужими… Но свидетелями его позора. Тех, кто не смог предотвратить потерю его людей, и той, кого он должен был защитить любой ценой.
Илья подошёл ко мне, и глядя в ту точку, где совсем недавно стояла Лена, произнёс:
— Серёг…
Я на это кивнул, но дал знак, что обсуждать мы будем всё потом, а сейчас я лихорадочно размышлял о порядке наших дальнейших действий: наблюдатель ушёл, а вместе с ним ушли и ограничения, а значит Адрастикс получил возможность переноса напрямую в свою обитель.
Скорее всего он уже мчится с жалобой к Верховному, которому явно не понравится, что в его планы кто-то посмел вмешаться. Город, благодаря нашим усилиям был стабилизирован, но он вот-вот может стать для нас смертельной ловушкой, а значит нам нужно бежать, и делать это прямо сейчас, пока порталы ещё работали, пока стража не опомнилась и не начала зачистку, и пока Адрастикс не вернулся с подкреплением, жаждущим найти хоть кого-то, на ком можно было бы выместить злобу за недавнее унижение.
В этот момент мои мысли перетекли на мою команду, после чего я обвёл взглядом подвал, и задался вполне закономерным вопросом:
Глава 19
Как будто в ответ на мои мысли, в дверном проёме, ведущем в сторону коридора, появилась знакомая женская тень. Полковник не обратил на это ровным счётом никакого внимания, и просто прошёл мимо неё, уводя своих ребят на улицу, а Шани облокотилась о дверной косяк и с крайне серьёзным лицом смотрела на нас, ожидая дальнейшего развития событий.
Я не заставил себя ждать, и коротко кивнув Илье в сторону прохода, приблизился к девушке, после чего сказал:
— Нам нужно сваливать отсюда как можно дальше, и наверно это лучше делать не при помощи порталов…
Шани на это кивнула, и криво усмехнувшись, тихо произнесла:
— А вот тут ты ошибаешься, Кейрон. Да, с одной стороны — через портал нас будет очень легко отследить, но так рассуждаешь не ты один… Ворота будут перекрывать в первую очередь, и в портальной площади заключается наш единственный шанс с гарантией покинуть этот город. Ты представляешь какой там сейчас поток? Все кто уже эвакуировался — ринулись обратно, а кто-то всё равно хочет на несколько дней покинуть проблемный город…
Не смотря на то, что слова девушки казались как будто бы вполне логичными — я всё равно очень сомневался в правильности её выводов. Мне казалось, что портальная площадь — это первое место, где будут искать беглецов после такого скандала, и идея добровольно лезть в самую пасть льва казалась мне настоящим безумием.
— Слишком рискованно, — возразил я, понизив голос, — Любой адекватный разумный сначала перекроет все порталы, а потом уже отдаст приказ на полную блокаду города. Будет блокпост, проверки… Проще прямо сейчас постараться успеть выйти за стены, а там уж пусть попробуют нас найти!
Шани на эти слова фыркнула, и уперев руки в боки, смешливым голосом сказала:
— И что мы там будем делать, глупая зелёнка? Будем бегать по горам и долам? Ты хоть представляешь, где мы находимся? Астрарий — это один из самых удалённых вольных городов. До ближайших пустошей — как минимум месяц пешего пути по землям, кишащим такими тварями, что тебе и не снилось! А до ближайшего города… ты хоть карту смотрел? Это недели, если не месяцы, на скоростных ящерах, которых у нас нет! Твой пушистый друг, может и выживет там, но мы с вами — сгинем в первую же ночь.
Да и вообще… Не забывай, что Астрарий — это вольный город, а значит власть Верховного тут номинальна, а с тем учётом, что местный лорд выведен из строя — приказ на блокировку порталов поступит ой как не сразу.
Она была права, и это, откровенно говоря, бесило. Я мысленно вызвал карту Грона, чтобы проверить слова Шани, но к большому сожалению он передал мне только карту Илиума, и из-за этой небольшой детали, сейчас вокруг моего местонахождения карта была абсолютно тёмной…
— Лучше всего нам двигаться через Илиум, — настаивала Шани, с глазами, горящими искренней убеждённостью. — Толпа и хаос — лучшая маскировка. Благодаря этому мы доберёмся до портальной площади и прыгнем в Илиум, а уж там… — она сделала небольшую паузу, после чего продолжила:
— … можно будет сделать что угодно, в том числе — уйти в земли Отречения. От Илиума до их границ рукой подать, и там нас уже точно никто не найдёт. Ни Адрастикс, ни стража, никто.
Земли отречения… Мрачное место, где много сотен лет назад состоялась решающая битва между братьями, и куда я с самого начала хотел попасть. Тем не менее, я прекрасно отдавал себе отчёт, что место это очень опасное, и я совсем не чувствовал себя готовым, чтобы туда соваться прямо сейчас.
Однако слова девушки натолкнули меня на другую мысль… Мне вдруг вспомнилась девушка по имени Тираэль из гильдии знаний, которая предложила мне сходить с ними на территорию какого-то разлома.