Джон Демидов – Воцарение тьмы (страница 8)

— Значит, мы в ловушке, — сделала она очень странный вывод, но именно он позволил ей наконец собраться, и перестать истерить. Вся ее паника куда-то испарилась, уступив место неимоверной воле к выживанию.

— Да, очень похоже, что подземелье несколько сложнее, чем мы с тобой считали. Видимо тут есть какой-то другой выход, который нам с тобой придётся отыскать самостоятельно, обследуя подземелье сантиметр за сантиметром.

Мы двинулись обратно, вглубь уже, как нам казалось, пройденного и безопасного подземелья, но теперь, в свете новой информации, оно уже не казалось таким безопасным. Каждый тёмный угол, каждое шипение лавы из трещин в полу — все это воспринималось как потенциальная угроза. Мы шли, прислушиваясь к малейшему шороху, держась на расстоянии пары шагов друг от друга, чтобы не попасть под возможный массовый удар.

Должен признаться, что обследование было очень долгим и нудным. Комната за комнатой, коридор за коридором… Мы стучали по стенам, проверяли пол на предмет скрытых люков, вглядывались в далёкий потолок…

Я практически постоянно использовал «Чувство магии», пытаясь уловить хоть какие-то аномалии в плотном, постепенно остывающем энергетическом поле подземелья, но всё было чисто. Всё было настолько чисто, что временами у меня это вызывало даже лёгкий диссонанс.

Дарине очень быстро наскучило молчать, и вот уже добрый час я получал ни с чем не сравнимое удовольствие слушать её тирады в адрес разработчиков, которые с каждой минутой становились всё изобретательнее и язвительнее:

— Покажите мне того гения, кто смог додуматься сделать подземелье с одним входом и совсем не позаботиться о наличии выхода⁈ Видимо, это тот же гений, который придумал мобов, иммунных к магии! Просто блестящее решение! Он, наверное, получил премию за инновации в области разведения игроков на долгую и мучительную смерть! А ещё небось сейчас сидят довольные и наблюдают как мы тут бегаем, пародируя сумасшедших крыс!

Временами мне хотелось одёрнуть её, уж слишком не типичное поведение она демонстрировала, однако когда я уже хотел высказаться в её адрес, то неожиданно что-то почувствовал…

Всё это время я не переставая концентрировался на едва уловимых вибрациях магического фона, и когда мы снова оказались в одном из бесчисленных коридоров, ведущего в зал с наковальней, моё чувство магии вдруг вместо привычного фона выдало ощущение… пустоты.

Это было очень странное ощущение… Магия в Эринии была практически везде, и благодаря этому «Чувство магии» могло вполне выступать аналогом магического зрения, очерчивая контуры мира, а тут, в метре от меня, в этой паутине зияла самая натуральная дыра. Не слепая зона, а именно дыра — место, где магия не просто затухала, а где ее не было вовсе. Как будто стены в этом месте не существовало.

Я резко поднял руку, останавливая Дарину на полуслове, и надо отдать ей должное — она мгновенно замерла, насторожилась, и вопросительно посмотрела на меня.

— Что случилось? Ты что-то почувствовал, да?

Я не ответил, а просто кивнул головой в сторону подозрительного участка стены. Дарина попыталась присмотреться, но, конечно, ничего подозрительного не увидела. Для нее это была самая обыкновенная стена.

— Там точно что-то есть, — тихо сказал я, осторожно двигаясь в сторону заинтересовавшего меня объекта. — Будь осторожна, и готова ко всему.

Дарина не стала задавать лишних вопросов, вместо этого её пальцы взметнулись в изящном, отработанном жесте, и спустя мгновение знакомый фиолетовый барьер — «Щит отвергнутой надежды» — с мягким шелестом окутал меня, даруя приятное чувство защищённости. Я кивнул Дарине в знак благодарности, после чего подошёл к стене вплотную.

На несколько мгновений я задержался, размышляя на тему того, что делать — если это ловушка? Что если за этой иллюзией нас ждет мгновенная смерть? Но другого выбора у нас не было, и поэтому я на всякий случай достал из пространственного рюкзака меч, и сделал шаг вперёд.

Ожидаемого удара лица о камень конечно же не последовало. Вместо этого меня охватило странное, щекочущее ощущение, словно я прошел сквозь стену из густого, прохладного тумана, на одно мгновение мир вокруг пропал, а затем вернулся, но уже совершенно другим.

Если в предыдущем подземелье царствовали огонь и смерть, то здесь во всю бушевала жизнь. Воздух, который я вдохнул, был густым, влажным и пьянящим, он пах множеством растений, цветущими лианами и чем-то сладковато-горьким.

Гулкое эхо огненной кузницы сменилось тихим, природным гулом — стрекотанием невидимых насекомых, шелестом листьев, отдаленным пением птиц… Стены в отличии от прошлого подземелья здесь были не черными, а практически полностью покрытыми ковром из изумрудного мха, сквозь который пробивались побеги молодого плюща.

Сводчатый потолок так же терялся где-то в темноте, и откуда-то сверху лился мягкий, рассеянный, зеленоватый свет, словно от миллионов светлячков.

Я стоял, не в силах вымолвить ни слова от этой красоты, а спустя несколько мгновений услышал за спиной сдавленный, восхищенный выдох Дарины. Она проскользнула сквозь стену следом за мной и так же замерла, широко раскрыв глаза.

— Ничего себе… — прошептала она, изумлённым голосом, из которого совсем пропал страх и усталость. — Стёп… Это же… Это же совсем другая зона! Похоже, что подземелье, в которое мы спустились, разделено на своего рода стихийные секции! Огонь мы уже прошли, и теперь настала очередь природы…

Я пришёл к таким же выводам, поэтому молча кивнул, и предложил девушке дождаться на этом месте, пока наши навыки и мана не восстановятся до приемлемого уровня.

Атмосфера здесь была спокойной, почти идиллической, поэтому Дарина без раздумий согласилась, но в то же время мы уже прекрасно знали, что видимость обманчива, поэтому даже не думали расслабляться.

Благодаря длительным поискам в огненной части подземелья наши навыки уже давно были в готовности к новым приключениям, поэтому подождав буквально десять минут, до заполнения моего бара маны, мы осторожно двинулись, прижимаясь к стенам, заросшим мхом.

Коридор, в который мы вышли, был узким и извилистым, словно здесь когда-то тёк небольших размеров ручей. Мы ожидали засад, ловушек, нападений… Но время шло, а ничего не происходило. Только тихий гул жизни множества организмов вокруг, и это напрягало сильнее любого нападения.

Наконец, спустя какое-то время мы выбрались в первый зал, который по своей структуре был очень похож на тот, где нас встретил первый страж в огненной части подземелья, однако и здесь не было никого живого.

Я осторожно пошёл в сторону следующего коридора, и тут Дарина резко вскрикнула от неожиданности, сразу после чего я мгновенно обернулся, готовый сходу врубаться в битву с любым существом, посмевшим напасть на моего хила, но нападать было не на кого.

Девушка смотрела на стену справа от входа, и её глаза были круглыми от изумления. Я проследовал за ее взглядом и упёрся в стену, а если вернее — в переплетение гигантских корней и слоёв мха, образующих саму стену, куда был вмурован самый настоящий энт.

Он был похож на ожившее дерево, невероятных размеров. Его кора была темной и морщинистой, словно вековой дуб, а вместо глаз горели две точки спокойного, зеленоватого света. Он не двигался, и не делал ни единой попытки напасть на нас, а просто пристально и безмятежно смотрел.

Мозг лихорадочно перебирал варианты: Засада? Но почему он не атакует? Сторож? Но опять же — он просто наблюдает… Я сглотнул, даже не представляя к чему мне готовиться, как вдруг энт пошевелил ветвями, заменяющими ему руки, после чего мы услышали скрипучий, древесный голос, который, казалось, исходил не от существа, а от самого подземелья.

— Существа природы никогда не поднимут руку на того, кто отмечен самой берегиней, — пророкотал он, не отводя пристального взгляда от моей персоны. — Её печать на тебе, дитя тени. Мы чувствуем её.

Я ошеломленно замер, услышав такие новости, потому что уже и думать забыл, что берегини что-то там на меня накладывали в самом начале моего игрового пути.

Энт же, не дожидаясь вопросов с моей стороны, медленно, вытянул одну из своих ветвей-рук, указывая вглубь зала, и проскрипел:

— Проходите. Хозяин рощи уже ждет вас.

Мы не заставили себя уговаривать дважды, и послушно пошли дальше по коридорам, чтобы в конце концов выйти в здоровенный амфитеатр, очень похожий на тот, где в огненной части стояла наковальня.

Единственным отличием этого места было в том, что вместо озера лавы в его центре находилось небольшое, зеркально-чистое озерцо, а над ним склонилось древнее, исполинское дерево, листья которого источали мягкий серебристый свет.

Не успели мы толком насладиться неописуемой красотой этого места, как услышали сухой старческий голос:

— Какое неожиданное сочетание… Дети ночи и благословение природы… Проходите гости дорогие, кажется нам есть о чём с вами побеседовать…

Интерлюдия. Руслан

Руслан вышел из здания ЦОДД, с силой хлопнув тяжелой стеклянной дверью. Воздух, пропитанный выхлопами и городской пылью, показался ему на удивление свежим после душных кабинетов с их запахом старой бумаги и ленивого чиновничьего высокомерия. Он сунул руку в карман куртки, нащупывая пачку сигарет, и ощущал как с трудом контролируемое раздражение подкатывало к его горлу.