Джон Демидов – Сила администратора (страница 4)
Их работа была тихой, почти беззвучной, и оттого ещё более зрелищной. Горожане поначалу шарахались от безликих паркувов, но видя, как прямо на их глазах руины превращаются в укрепления невиданной мощи, а вместо груды щебня вырастает идеально ровная, прочная стена, страх постепенно сменялся любопытством, а затем и глухим, почтительным восхищением.
Аксель, оставшийся за главного в военном вопросе, через два дня после исчезновения Максима нашёл Димку, заваленного кипами отчётов и планов по логистике, после чего хлопнув его по плечу, произнёс своё коронное:
— Слушай, ты тут рули, а у меня дела.
— Какие ещё дела? — взвыл Дима, указывая на хаос, творящийся на столе. — Ты думаешь мне это надо⁈ Здесь каждый чих нужно согласовывать, распределять, и подписывать!
— Вот ты и согласовывай, — невозмутимо парировал Аксель. — А мне нужно кое-что привезти… Кое-что очень важное.
В то же мгновение он исчез, собрав свою проверенную боевую группу из окторианцев и самых отчаянных людей. О них не было слышно практически сутки, а потом из едва стабилизированного паркувами портала в свою разрушенную столицу мира начали вылетать челноки Эсмаруила…
Очень быстро выяснилось, что каждый челнок был буквально доверху забит странными предметами: кристаллами, пульсирующими мягким светом, устройствами из чёрного металла, покрытыми непонятными рунами, ящиками с концентратами энергии, которые издавали тихое гудение…
Как только начали разгружать челноки, обычно бесстрастный и сдержанный Ромул, вдруг обратился к Акселю, и в его голосе звучали нотки чистого, искреннего восторга:
Аксель, никогда не отличавшийся сентиментальностью, только хмыкнул и отправился в следующий рейд. С этого момента он курсировал между Эсмаруилом и вражеской столицей, как заправский мародёр, и каждое его возвращение было похоже на рождество для зиуронга и сущий кошмар для логистов Александры Степановны, которые не знали, куда складывать все эти сокровища.
Сама Александра Степановна, впрочем, была занята своим фронтом работ. Вместе со своим отделом она буквально жила в проекте по приёму новых поселенцев. Исчезновение Владетеля и слухи о могуществе Эсмаруила сделали город магнитом для выживших со всего осколка мира. Игровой форум буквально лихорадило от сообщений, которые приходили каждую минуту.
«Я хочу добраться до Эсмаруила! Как мне вас найти⁈ Я готов работать!» «Ремесленник-оружейник, ищу место, где ценят мастерство, а не только силу.» «Группа из 15 выживших, с нами дети. Идём из разорённого Ульдарма. До вас ещё как минимум трое суток.»
Александра Степановна со своей командой сортировала запросы, составляла списки, планировала размещение, буквально на ходу пристраивая новые временные жилые модули, которые паркувы возводили с потрясающей скоростью. Город рос не по дням, а по часам, и в этом росте была своя, сумасшедшая, но строгая логика.
Жизнь в Эсмаруиле с исчезновением Макса и не думала замирать. Она разгорелась новой силой. В воздухе витал запах расплавленного камня, озона от новых энергетических установок и слабый, едва уловимый аромат надежды.
Люди, окторианцы, паркувы — все были звеньями одной огромной, сложной машины, которая работала на пределе, чтобы выжить. Чтобы стать тем самым Оплотом, о котором говорил их пропавший Владетель…
Каждый из жителей города старался сделать всё возможное и не возможное для того, чтобы показать своему владетелю, что они тоже стараются сделать так, чтобы в ближайшем будущем название «Эсмаруил» знал каждый из жителей под эгидой Великой.
Глава 3
Другой путь
Сказать, что мне было страшно — это считай промолчать. Охватившее меня чувство было сродни тому, которое я испытывал при переноса в канцелярию назначений, только тогда меня просто и без затей стёрли сначала из одной реальности, а потом «собрали» во второй, сейчас же… Сейчас происходило всё то же самое, но только на уровень глубже… Какая-то из местных тварей провернула похожий фокус с моим сознанием, оставив тело в собственном распоряжении.
Грубо говоря — я буквально в одно мгновение стал пассажиром. Зрителем, запертым в самой глубине собственного черепа.
Самое ужасное в происходящей ситуации было то, что моё тело, совершенно без участия сознания, начало куда-то целеустремлённо двигаться. Оно шло уверенной, спокойной походкой, абсолютно чуждой мне. Руки безвольными плетьми висели вдоль тела, а шаги были мерными и равномерными, как у солдата на параде.
Я пытался закричать, дёрнуть рукой, ногой, да хотя бы пальцем… Но всё было тщетно. В настоящий момент я мог только смотреть. Смотреть через свои же глаза на мир, который продолжал существовать без моего участия.
Пейзаж вокруг мало отличался от того, что я видел совсем недавно. Багровое небо, чёрные скалы, струящаяся магма… И демоны. Их были целые орды! Они буквально кишели повсюду, рыча, шипя, грызя друг друга в борьбе за клочок тлеющей земли, только вот сейчас, когда моё тело проходило мимо них, они… замирали.
Что самое интересное — замирали они не по причине подготовки к атаке моей персоны, а замирали с почтительным ужасом, будто чувствовали что-то… Или кого-то.
С каждым моим новым шагом они почтительно расступались, образуя своего рода живой коридор. Некоторые, которые были помельче, припадали к земле, отводя свои многочисленные глаза в священном ужасе, а более крупные, кто мог похвастаться хоть каким-то подобием воли, следили за проходящим телом с немым, животным страхом, но без малейшей тени агрессии. Они узнавали существо во мне, и их раболепная реакция мне совсем не нравилась.
В конце концов я осознал бесперспективность своего сопротивления и решил попробовать выйти с захватчиком на диалог:
— Что происходит? Кто ты? Куда ты меня ведешь? — попытался я транслировать свою мысль, но ответом меня конечно же никто не удостоил, от чего я потихоньку начал погружаться в самый натуральный приступ паники.
Немного попсиховав, я вспомнил о своих родных и продолжил пытаться бороться. На эмоциях я даже попытался усилить свою волю божественными очками влияния, и на секунду у меня даже получилось ощутить собственное тело, однако спустя мгновение это чувство пропало, и я снова стал безмолвным зрителем.
Захватчик держал меня намертво. Его контроль был абсолютным, и обволакивающим, как смола. Он не ломал мою волю, не боролся со мной… Он просто отодвинул её в сторону, как ненужную игрушку, и получил моё тело в своё распоряжение.
Время шло, а я всё так же шёл вперед с совершенно непонятной целью. Моё тело обходило гигантские трещины, из которых тянулись щупальца чего-то древнего и злого, даже не замедляя шага, и вот, впереди показался один из многочисленных гигантских сталагмитов, уродливо вздымавшихся к багровому «небу».
Он ничем не отличался от других — такой же чёрный, испещрённый трещинами. Но моё «пилот» уверенно направил меня прямо к нему. Когда я уже начал всерьёз опасаться за то, что сейчас врежусь лицом прямо в чёрный камень — тело сделало ещё один шаг и спокойно прошло сквозь него в проход, скрытый высокоранговой иллюзией.
За иллюзией оказался тёмный коридор, источающий такое мощное ментальное давление, что даже в своём странном состоянии я почувствовал ледяную дрожь, пробежавшую по моему телу.
Коридор очень быстро закончился и я оказался внутри сталагмита, который был полым внутри. Я ожидал увидеть здесь пещеру с грубо обработанными стенами, однако к моему удивлению я увидел полноценное жилище.
Стены в нём были отполированы до зеркального блеска и испещрены сложными, гипнотизирующими узорами, которые переливались в свете тусклых, плавающих шаров холодного пламени. Воздух был густым и тяжёлым, пахнущим старым пергаментом, кровью и чем-то горьким… неуловимо знакомым. В центре этого зала, на троне, высеченном из цельного кучка чёрного обсидиана, сидело существо, над которым вместо имени было множество знаков вопроса.
Оно было антропоморфным, но гигантским, под четыре метра ростом. Пальцы на его длинных и тонких конечностях заканчивались длинными, острыми, как бритва, когтями. Лицо у него было вытянутым, лишённым рта и носа, с двумя огромными, миндалевидными глазами, которые мерцали мягким, ядовито-зелёным светом. Я без всяких слов понял, что этот демон был той самой тварью, которая украла моё тело и зачем-то привела сюда.
Моё тело тем временем зашло в этот своеобразный тронный зал и остановившись перед троном, замерло в почтительном, и даже в чём-то унизительном поклоне.
Высший демон выдержал приличную паузу, после чего медленно поднял голову, пристально уставившись на меня своими глазами-блюдцами, причём уставился он не на тело, а именно НА МЕНЯ. В ту крошечную точку сознания, что пряталась внутри пустого взгляда.
Одновременно с этим в моём разуме прозвучал голос… Он был тихим, шипящим, полным бесконечного превосходства и холодной, хищной ярости.