Джон Демидов – Рунолог поневоле (страница 4)
В этот миг память пацана хлынула в моё сознание, словно там прорвало невидимую плотину.
Это тело звали Эриндар де'Лариан, и было ему 17 лет. Младший сын короля Эльдарина.
Воспоминания вспыхивали короткими вспышками, каждая из которых вызывала не шуточную боль в висках: детство в замке, уроки фехтования, первая любовь к служанке с веснушками, встревоженное лицо отца и вишенкой на торте — бегство из захваченной столицы.
— Нет. Нет! — я в отчаянии вбил кулак в землю и воскликнул:
— Я — Ксерион Вал'Нор! Повелитель Пяти Бездн!
Но понятное дело — от моего крика не изменилось ровным счётом ничего. Только свист стрелы, вонзившейся в землю в сантиметре от моего лица быстро показал мне, что всё вокруг — печальная реальность, и к этой реальности мне придётся быстро привыкать…
Мой крик души имел и другие последствия, помимо вражеской стрелы. Старик рунолог тихим, словно неверящим шёпотом, произнёс:
— Ксерион Вал'Нор? А я ведь сразу понял, что ты совсем не Эриндар… Впрочем неважно. Может оно и к лучшему. Малыш Эриндар долго бы не протянул под гнётом рода Скайхок. Ладно, ты мне расскажешь всё, но здесь совсем не место для таких бесед!
В подтверждение его слов мы в очередной раз услышали быстро приближающийся свист летучей смерти.
Старик в этот раз пригибаться не стал. Вместо этого он сорвал с шеи цепь с руническим камнем и прижал её к земле, затем резким движением пальцев начертал в грязи символы, напоминающие сплетенных змей и отполз в сторону.
В тот же миг нарисованные руны вспыхнули белым светом, а после этого земля вздыбилась, создав самую натуральную стену из камней между нами и приближающимся облаком стрел.
Пригнувшись к земле, я настороженно спросил у старика, тщательно контролируя каждое его движение:
— Зачем ты меня спасаешь, если уже понял, что я не Эриндар?
— Потому что Эриндар был последним принцем крови Лариан, — ответил Арганд не поднимая глаз. — А ты, кто бы ты ни был раньше, теперь носишь его тело. Королевству нужен символ, даже если под оболочкой этого символа уже совсем другой разумный.
— Ты надеешься мной манипулировать? — моментально понял я задумку этого старика, на что он грустно покачал головой, и ответил максимально просто:
— Нет. Я просто надеюсь выжить.
Арганд закончил руну, которую рисовал всё это время на земле, после чего она моментально засветилась тусклым золотом. Не успел я спросить у старика что это всё значит, как вдруг ветер внезапно сменил направление, и поднимая с земли целую тучу пыли, понёс её по направлению к врагам.
Старик тем временем кивнул в сторону тёмной полосы на горизонте и прохрипел:
— Видишь лесной массив на севере? Там находится одна из подготовленных мной пещер. Если мы попадём туда, то я смогу сделать так, что мы скроемся от наших преследователей.
Услышанное предложение мне не понравилось от слова совсем. Я зло взглянул на старика и прошипел:
— И что дальше? Сбежим, как крысы с тонущего корабля⁈
Арганд на это пожал плечами, и ответил:
— Союзная армия уничтожена, в живых остались считанные единицы, куда входим и мы с тобой, так что тут не до сантиментов. По сути перед нами сейчас стоит выбор: гордость или жизнь.
Я сжал кулаки в бессильной ярости, пытаясь увидеть в глазах старика хотя бы малейший знак того, что он сомневается в своих словах, однако в его глазах читалась только лишь неимоверная усталость человека, который совсем недавно потерял всё.
В конце концов я принял решение, и кинув злобный взгляд на далёкую волну людей, где то и дело мелькали знамёна с оскаленной драконьей головой, прорычал:
— Веди, старик… Но запомни — это не бегство. Это только лишь тактическое отступление, и все эти твари ещё искренне пожалеют о том, что решили напасть на меня!
Сразу после этого мы начали своё движение в сторону далёкой цели. Из-за происходящего хаоса нам приходилось то и дело петлять между многочисленными трупами и догорающими повозками, но тем не менее с каждым часом мы становились всё ближе к цели.
Арганд каждые полчаса молча останавливался, и наносил в различные места специальные руны, которые надёжно стирали все наши следы.
Я не понимал зачем это делать, но старик посмотрел на меня ТАКИМ взглядом, когда я попытался его поторопить, что все свои вопросы я решил оставить до того момента, когда мы наконец достигнем безопасного места.
Большую часть пути я молчал, неотступно следуя за своим сопровождающим. Моя ярость постепенно превращалась в холодный расчет, что позволило мне прекратить страдать об утраченном и начать осваиваться в этом странном мире.
Первым делом я решил разобраться с утраченной магией и поэтому пристально изучал руны, используемые Аргандом, пытаясь понять законы местной примитивной магии.
К сожалению без активного взгляда мира понять хоть что-то было весьма проблематично, но кое-какие закономерности я уже потихоньку начинал усваивать, что не могло не радовать.
Время шло, и из-за того, что на протяжении всего нашего пути нас никто не тревожил, мы со стариком непозволительно расслабились, за что тут же получили на свою голову трёх конных разумных, которые при виде нас тут же ринулись в атаку.
— Беги, — прошипел Арганд, толкая меня в сторону леса, — Я их задержу…
— Да заткнись ты уже, герой… — пробормотал я, и выхватив из рук старика кинжал, тут же метнул его в центрального противника, после чего подхватил валяющийся на земле клинок, и с кровожадной ухмылкой ринулся в сторону врагов.
У меня отняли магию, но вот мои умения владения холодным оружием, выпестованные в тысячах пройденных сражений, отнять не мог никто.
Тело Эриндара помнило только азы фехтования, поэтому чтобы не навредить себе, я был сильно ограничен в применяемых приёмах, однако даже так эта троица оказалась изрублена в капусту меньше, чем за минуту.
— Ты… Ты как, парень? — с неподдельной заботой в голосе спросил Арганд, глядя на меня со странной смесью страха и восхищения.
— Я убивал таких существ, которые тебе даже не снились, — немного красуясь бросил я, стирая кровь с лезвия клинка в своей руке. — Люди слишком слабы и предсказуемы, так что не стоит переживать за меня, старик.
Тот немного посверлил меня своим фирменным взглядом, после чего пробурчал:
— Да уж, вежливости тебе не мешало бы подучиться… Ладно, чего уж теперь… Пойдём. Через пару часов будем на месте…
Глава 3
История мира и поспешные решения
Лес встретил нас едва ощутимой прохладой и шелестом листвы в кронах тысячелетних дубов. Когда мы попали под защиту деревьев — старик стал чувствовать себя намного увереннее. У меня складывалось ощущение, что он тут бывал явно не один десяток раз, и ориентируется буквально как у себя дома.
В скором времени мы подошли к оврагу, в стене которого оказался хитро замаскированный проём, куда мой проводник не раздумывая залез, уводя меня следом за собой.
В самой пещере оказалось на удивление сухо. Она была не то чтобы очень большого размера, но пару десятков человек вполне спокойно могли бы в ней разместиться.
Стены этой пещеры были густо испещрены рунами, от чего на несколько мгновений у меня возникло ощущение, что в этом мире тоже существует орден ищущих, которые в Ноктэрне специализировались на предотвращении и стабилизации мировых катаклизмов.
Для этого они использовали специальные сигилы, которыми точно так же украшали гигантские залы в узловых точках сущего.
Арганд тем временем приблизился к небольшому постаменту в центре пещеры и замер, проводя пальцем по нарисованным символам в одном ему ведомом порядке.
Я прекрасно помнил, как сильно меня бесило, если кто-то смел отрывать меня от проведения магических изысканий, поэтому молча наблюдал за действиями старика, делая вид, что меня здесь нет.
К счастью ожидание не продлилось слишком долго. Не прошло и пары минут, как Арганд провёл последнюю светящуюся линию между мёртвыми рунами, а потом послал какой-то импульс, который послужил тем самым толчком, что запустил сложный механизм.
Сразу после этого я ощутил, как стены вокруг нас наполнились маной, а в следующий миг старик устало присел на землю, прямо около постамента, и тихо проронил:
— Всё. Теперь они нас здесь ни за что не найдут.
Я проигнорировал фразу старика, задумчиво глядя на свои ладони. На короткий миг, во время активации ритуала, мне показалось, что я снова всесилен… Теперь же лишь быстро затухающее покалывание в кончиках пальцев напоминало об этом прекрасном ощущении.
— Раз так, значит теперь ты наконец можешь мне рассказать — что это за мир, почему тут не работает моя магия, и что тут вообще шэр побери происходит⁈
Арганд явно хотел возмутиться моей требовательной речью, однако наткнувшись на мой тяжёлый взгляд, всё-таки решил не рисковать последним представителем Лариан в неизбежном конфликте, который начался бы в случае его претензий, и начал рассказывать:
— Ксерион же, да? — дождавшись моего короткого кивка, он продолжил:
— Я не знаю откуда ты явился в тело наследника — из нашего мира, или откуда-то еще, поэтому начну с самого начала. Но в ответ рассчитываю, что после моего рассказа ты тоже ответишь на мои вопросы.