Джон Демидов – Путь монарха (страница 23)

Я немного подумал и кивнул, потому что прекрасно понимал опасения старика, и решил пойти ему в этом вопросе навстречу, тем более, что он ещё не знает, что я ему приготовил… Как бы не прибил на эмоциях…

— По рукам.

Мы встали со скамейки, Гириуд бросил на Шани взгляд, полный немого обвинения, и зашагал в сторону убежища Горлика, даже не оглядываясь на нас.

В логове Горлика царила та же гробовая тишина, как и во время нашего прошлого визита. Старик, казалось, даже не поменял своей позы. Как только мы зашли — Гириуд без лишних слов швырнул на стол свиток с пустыми графами, который я ему до этого передал, и пренебрежительно бросил:

— Заполняй, старик. Сумма — семьдесят филок третьего круга. Условия: полное неразглашение информации о контракте Г-4471 и методе его прохождения, оплата в два этапа.

Горлик, не говоря ни слова, взял своё костяное перо, которое сразу же засветилось тусклым багровым светом, и начал заполнять текст будущего договора, затем проткнул им кончик своего пальца, и дождавшись появления тёмной капли крови, приложил его к свитку.

— Теперь мне нужна ваша кровь и истинные имена, — сказал он, протягивая перо Гириуду, на что тот, брезгливо поморщившись, проделал ту же самую процедуру, а потом перо перешло ко мне.

Моё полное имя однозначно указывало на принадлежность к клану, что я бы хотел не особо афишировать, потому я вывел на пергаменте только первую его часть, мысленно надеясь, что этого хватит.

К счастью, имя засветилось, после чего я уколол палец и приложил его к пергаменту, сразу после чего по моим жилам пробежал лёгкий холодок, который дал мне понять, что договор был скреплён.

Гириуд сразу же, без лишних напоминаний передал мне тридцать пять филок третьего круга, и нетерпеливо потребовал, сверля меня взглядом:

— Теперь говори! Как ты это сделал⁈

Оглянувшись, я увидел, что Шани выходит на улицу, подчиняясь повелительному жесту Горлика, и убедившись, что посторонних здесь нет, сказал, как само собой разумеющееся:

— На самом деле всё просто, Гириуд. У меня есть питомец, а ещё есть навык, который его усиливает. В связке они идеально подходят для зачистки узких пещер, чем я и воспользовался. Они работали, а я шёл следом, и собирал трофеи.

Гириуд после моей фразы некоторое время сохранял тишину с сосредоточенным выражением лица, явно ожидая продолжения, но чем дольше его не было — тем больше у него росло недоумение, и наконец — взрывное возмущение.

— Что⁈ — он чуть не подпрыгнул. — Питомец⁈ На первом круге⁈ Ты меня за идиота держишь⁈ Системный функционал призыва и усиления питомцев открывается не раньше пятого круга! Это базовая механика! Ты лжёшь!

Его ярость была искренней, и это не удивительно… Он чувствовал себя обманутым вдвойне: сначала потерял доход, а теперь ему, как он считал, втюхивают полный бред.

— Покажи, — прошипел он. — Покажи этого своего «питомца» прямо сейчас, или я разорву этот договор и объявлю тебя мошенником, чьё слово ничего не стоит!

Я вздохнул. Это был очень рискованный шаг, но если я его не сделаю, то всё может стать намного хуже, поэтому выхода у меня не было. Я убедился, что окна в келье Горлика закрыты, после чего улыбнулся, и тихо произнёс:

— Хорошо, как скажешь…

В следующее мгновение рядом со мной материализовался мой рыжий компаньон. Он сел, сладко зевнул, и посмотрев на Гириуда равнодушным взглядом, принялся вылизывать свою лапу.

В комнате повисла звенящая тишина, и даже Горлик впервые за всё время медленно повернул голову и уставился на лиса своими золотыми глазами. Лицо Гириуда же вообще стало настоящим полем битвы для эмоций: недоверие, шок, жадное любопытство…

— Это… — наконец выдавил Гириуд.

— Привязанный питомец, — уточнил я. — И да, я его действительно привязал, обладая только первым кругом становления. Как — моя очень большая тайна. — закончил я, и отозвал лиса, сразу после чего тот медленно растворился в воздухе.

Гириуд удивлённо молчал, переваривая новую информацию. Его взгляд стал острым, и явно оценивающим. Он понял, что я не соврал ему о своём методе, но ещё он понял и кое-что другое… За этим методом стоит нечто большее в виде нарушения известных ему системных закономерностей.

— Откуда? — спросил он тихим голосом, без прежней ярости, на что я наклонился к нему, и понизив голос до шёпота, произнёс:

— А вот это, уважаемый Гириуд, уже совсем другой вопрос, и информация настолько высокой ценности, что я не уверен — хватит ли у вас филок, чтобы её купить.

Я видел, что в его глазах загорелся хищный огонь дельца, почуявшего добычу. Обида за пещеру, злость — всё отошло на второй план перед лицом потенциально революционного знания. Он был торгашом до мозга костей, и я только помаячил перед ним новым, невероятно ценным товаром.

— Интригуешь, юноша… Очень интригуешь. Вот, забери вторую половину филок, как договаривались, а что касается… новой темы… — он встал, поправил плащ. — Возможно, наши пути совсем скоро снова пересекутся, и я буду готов к этому намного лучше, чем сейчас. До встречи, Кейрон. До очень скорой встречи…

Глава 14

Тяжёлая дверь за спиной Горлика не успела закрыться, как в помещение снова скользнула Шани, и только после этого она закрылась с мягким щелчком, окружив нас идеальной тишиной.

— Непростой тип, — наконец произнёс Горлик задумчивым голосом. — Хорошо ли ты подумал, Кейрон, играя с ним в такие игры? Он сам, может, и не пустит ножа тебе в спину, но у него есть отличные, очень широкие связи. Молчаливые торговцы — это не просто название какого-то сборища торгашей. Это самый настоящий синдикат, и ты буквально только что обул одного из них.

Я равнодушно пожал плечами, хотя внутри всё буквально сжималось от странного холодка.

— Я терпеть не могу тех, кто наживается на чужих бедах, отбирая последнее под видом штрафа за невыполнение «законного контракта». Если у меня появляется хотя бы ничтожный шанс немного их… приземлить, и сделать мир немного честнее — я его использую. Даже если это повлечёт за собой серьёзный риск.

В этот момент я посмотрел на Шани, которая молча наблюдала за мной со своей привычной полуулыбкой, и криво усмехнувшись, похлопал себя по карману, куда до этого положил полученные филки, и произнёс:

— Ну что, Шани, — обратился я к девчонке. — Похоже, спор я всё-таки выиграл, да? Ты говорила, что он даст мне не больше сорока филок, а он дал семьдесят!

Девушка на это покачала головой, и смеющимся голосом сказала:

— Так-то ты конечно прав, вот только… Я и так не собиралась брать с тебя плату, однокольцовый, так что сильно то не радуйся…

Я не успел ничего ответить, как за моей спиной вдруг раздалось недовольное, старческое покряхтывание со стороны Горлика:

— Эта легкомысленная девчонка может позволить себе благородство, — проскрипел он, и его золотые глаза не мигая упёрлись в меня. — Я же, в отличии от неё, альтруизмом не страдаю. Десять процентов с семидесяти филок — это ровно семь штук, плюс одна филка, оговорённая ранее. Итого с тебя восемь филок третьего круга, птенец. Будь добр, не задерживай. Время, как я уже говорил, очень дорого.

Тяжело вздохнув — а чего ещё ожидать от нотариуса теневых сделок? — я послушно отсчитал восемь мерцающих шариков и протянул их через стол в сторону старика, который взял их безо всяких эмоций, а в следующий момент они бесследно исчезли в складках его робы.

Я убрал оставшиеся филки в специальный внутренний карман плаща, от чего ткань заметно оттопырилась. Шестьдесят два шарика, пусть и небольших, создавали достаточно ощутимый объём.

— Только не говори, что ты действительно собираешься с этим ходить по Илиуму? — произнёс Горлик, скривив безгубый рот в явной насмешке. — На твоём месте я бы лучше особо не светил таким богатством. Лучше развей и поглоти, заодно хоть перестанешь светить своим… позорным единственным кольцом.

Меня эти слова старика серьёзно смутили, потому что мне было тяжело вот так взять и поглотить все филки, разом потеряв всю свою платежеспособность.

Горлик, прочитав моё выражение лица, неверяще поднял брови, после чего проскрипел:

— Только не говори мне, птенчик, что ты до сих пор не освоил базовые приёмы по управлению эссенцией?

По моему лицу, видимо, ему всё стало ясно как день, после чего Горлик тяжело, с театральным надрывом вздохнул, помассировал виски и кивнул в сторону Шани.

— Просвети его, будь добра… А то в чём-то он прожжённый делец, а в чём-то — не разумнее младенца, только что вылупившегося из яйца!

С этими словами он тяжело поднялся, и едва переставляя ноги скрылся за неприметной дверью в глубине кельи, оставив нас наедине, сразу после чего Шани подошла ко мне танцующей, почти невесомой походкой с лукавой ухмылкой на лице.

— Боже, я и забыла, как это весело — наблюдать за новичками в Сиале! Это же чистый источник радости! Ты вон сколько филок содрал, а элементарной базы не знаешь!

Я швырнул в её сторону уничтожающий взгляд, но она на это лишь звонко и заразительно расхохоталась.

— Ладно, ладно, не кипятись, Кейрон, сейчас всё тебе на пальцах объясню. В Сиале действительно не принято ходить с карманами, оттопыренными от филок, как у самого жадного гнома-скряги. Во-первых, это прямо кричит окружающим, что тебя было бы неплохо ограбить, а во-вторых, это просто напросто непрактично. Опытные разумные поглощают эссенцию сразу, накапливая прогресс до нового кольца, а если им вдруг понадобятся филки для расчётов — они формируют их заново, из своего запаса опыта.