Джон Демидов – Путь монарха (страница 17)
Я ни на секунду не забывал, что выйдя за городские стены мной была потеряна защита семи сфер, потому старался не расслабляться и внимательно поглядывать по сторонам.
Дорога петляла среди покрытых чахлой растительностью совершенно безжизненных холмов, и двигаясь по ней я периодически активировал «Теневое сокрытие», чтобы проверить, нет ли за мной слежки.
Через полтора часа я нашёл указанный в задании ориентир — высохшее русло реки, и ещё через двадцать минут, карабкаясь по осыпающемуся склону, я наконец увидел вход в пещеру.
Да, я отказался от идеи пытаться договориться с заказчиком на одиночную зачистку, потому что это было лишними телодвижениями, которые ему совершенно не нужны, и если я ему предложу такое, то очень велик шанс того, что окажусь послан далеко и надолго.
По пути я изучал карту Грона, и нашёл достаточно интересное местечко в нижнем городе — таверну «Последний привал». Согласно пометкам здоровяка в том месте собирались самые отбросы общества в надежде на то, что им обломится хоть какая-нибудь работёнка, без риска отдать богу душу, и именно туда я направился, как только пересёк городскую границу.
Внутри было темно, дымно и шумно. По виду это была обычная таверна, вот только в дальнем углу была странная зона, огороженная растянутыми верёвками, где прямо на полу сидели полтора десятка разумных. Заинтересовавшись происходящим, я приблизился к этому месту, и спустя несколько секунд понял, что это как раз те самые разумные, которых я хотел найти.
В огороженной зоне сидели грязные, измождённые существа, которые с надеждой смотрели голодными глазами на каждого проходящего, в надежде на то, что их выберут, и дадут какую-нибудь работу, за которую заплатят. Кого там только не было…
Мне нужно было найти одного, максимум двух разумных, которые выглядели бы достаточно отчаянными или нуждающимися, чтобы согласиться на жёлтое групповое задание, но при этом не слишком умными или амбициозными. Идеально — чтобы они согласились формально вступить в группу, но… чтобы реальная работа легла на меня.
Я обдумывал различные варианты, когда мой взгляд упал на фигуру, сидящую в самом дальнем углу, и потому практически не видимую с моей стороны.
Приглядевшись, я определил, что это был молодой парень с бледным, испуганным лицом. Он нервно теребил края своего поношенного плаща и украдкой поглядывал на своих товарищей по несчастью. У его ног вращалось одно-единственное зелёное кольцо, но главное было не это… Главное было то, что этот разумный был человеком!
Очень вряд ли у него была возможность узнать о царстве столько, сколько узнал я, а потому это для меня была идеальная кандидатура на роль «статиста». Если, конечно, он согласится.
После этих умозаключений я подошёл к нему, и стараясь не обращать внимания на загомонивших со всех сторон разумных, спросил, глядя прямо ему в глаза:
— Привет, земеля… Я тут ищу напарника для одного дельца, задание несложное, но проходить надо в составе группы. В случае успеха готов дать тебе 2 филки третьего круга, интересует?
Выбранный мной парень уставился на меня так, будто я внезапно заговорил на языке древних богов.
— Т… ты ко мне? — наконец выдавил он хриплым, от неожиданности сорвавшимся голосом.
— Если вокруг тебя нет других земляков с одним кольцом и голодными глазами, то да, к тебе, — сухо констатировал я, а в это время шум вокруг нас нарастал, другие обитатели угла начинали подползать ближе, и мне совсем не понравилась алчная надежда, зажигающаяся в их глазах. Нужно было уводить отсюда потенциального напарника, и делать это быстро.
В этот момент парень, будто ошпаренный, вскочил на ноги, и начал совершать кучу совершенно никому не нужных резких движений:
— Да! Конечно, да! Я согласен! Чёрт возьми, я согласен на всё! — он затараторил, слова вылетали из него пулемётной очередью, то и дело накладываясь друг на друга. — Ты даже не представляешь, я тут уже десятый час торчу, все смотрят как на г… на навозного жука! Никто не берёт на работу, все боятся одного кольца, а мне оч-чень надо заработать хоть какие-то филки, а то я тут с голоду помру, или эти… — он махнул рукой в сторону подходивших оборванцев, — … меня в рабство сдадут за долги в таверне! Я…
— Заткнись и иди за мной, — резко перебил я его, уже разворачиваясь к выходу, мысленно поморщившись от такого обильного количества пустых слов.
— Эй, погоди! — Ромка догнал меня и схватил за рукав, желая остановить, но тут же отдёрнул руку, увидев мой взгляд, не обещающий ничего хорошего.
После этого он окинул меня оценивающим взглядом, и я видел, что его энтузиазм существенно уменьшился прямо на глазах, сменившись настороженностью и непониманием.
— Постой… У тебя же тоже всего одно кольцо, и того же зелёного цвета, как у меня… С чего ты такой… властный? И откуда у тебя филки третьего круга? Мы ж… мы равны, по идее.
Я медленно повернулся к нему, после чего на моём лице расцвела скептическая, кривая ухмылка, и я протянул:
— Равны? — я фыркнул. — Во-первых, «равные» не торчат в углу «Последнего привала», выпрашивая подачки… У них у самих должны быть ресурсы. — Я похлопал себя по карману, откуда ранее доставал филку, и продолжил:
— Во-вторых, «равные» обладают информацией. Я знаю, ЧТО мы будем делать, КАК, и ПОЧЕМУ у нас это получится. Ты же знаешь только то, как пахнет грязный пол в этой дыре, вот и вся разница… В общем, идёшь — идём. Нет — я найду кого-то другого. Решай.
Он колебался всего несколько мгновений, после чего голод и отчаяние в его глазах перевесили гордость и подозрения.
— Иду! — выпалил он и засеменил следом за мной, как привязанный.
Мы вышли на улицу, после чего я, не теряя темпа, направился к ближайшей скамейке в относительно безлюдном закоулке. Приземлившись на неё, я указал ему место рядом с собой, после чего спокойным голосом сказал:
— Молодец, ты сделал правильный выбор, а теперь давай знакомиться уже нормально. Ты меня, пока что, можешь звать Кейрон. Настоящее имя… Тебе нужно доказать, что ты чего-то стоишь, чтобы я тебе его назвал.
Парень, услышав это, немного оживился и сказал:
— Я… я Ромка, родом из Тулы. Мне девятнадцать, и дома… ну, там я попал в небольшие неприятности и решил в Сиалу свалить, переждать, да подкачаться. Думал, что тут хоть полегче как-то будет… — он горько усмехнулся, обводя взглядом грязные стены вокруг, и резюмировал:
— Ан нет! Попал как кур во щи! Кольцо одно, зелёное, навыков никаких нет, а за душой ни единой филки. Я тут уже одиннадцать часов, ещё и в долги умудрился влезть трактирщику за харчи… А работы нет! Все гонят и говорят, что иди-ка ты щенок, подрасти маленько, а потом уже отвлекай взрослых дядь…
Он говорил, не закрывая рта, выплёскивая наружу всю накопленную тревогу и беспомощность. Я поначалу слушал, но потому уже начал отсекать практически всё, что он говорил. Его история была совершенно типичной — мальчик из-под мамкиной юбки, попавший в жестокий мир без подготовки и внутреннего стержня.
— Хватит, — остановил я его, когда он начал вдаваться в подробности своих планов на дальнейшее развитие. — История грустная, но сейчас нет времени для пустых разглагольствований. Слушай нашу с тобой задачу…
После этого я изложил ему самую суть:
— Я смог найти задание по зачистке пещеры, рассчитанное на группу до трёх разумных. Задание крайне простое, и будто рассчитанное на меня, так что я абсолютно уверен, что справлюсь с ним сам, но без наличия группы система не даст мне это задание взять.
Идея какая: мы с тобой создаём группу, ты идёшь со мной к пещере, и остаёшься на свежем воздухе у входа, караулишь и отдыхаешь. Я один прохожу внутрь, делаю всю работу, после выполнения контракта я получаю награду и из неё две филки третьего круга — твои. Честно и сразу.
Рома слушал меня, широко раскрыв глаза, пытаясь переварить весь вываливаемый на него поток информации.
— Д… две филки третьего круга? — переспросил он, глотая слюну. — Это ж… это почти 4 % до следующего кольца, если я правильно помню таблицы конвертации… — Он задумался, а потом спросил, и в его голосе впервые проскользнула не детская наивность, а простая человеческая жадность:
— А… а сколько всего-то награда за твоё задание?
— Пять филок третьего круга, — честно ответил я, следя за его реакцией. — Две — тебе, три — мне. Я беру на себя весь риск, всю работу, а ты — формальность и подстраховка на случай, если что-то пойдёт не так снаружи. Справедливо?
Рома закусил губу, что-то быстро вычисляя в уме. Пять филок! Для него это было несметное богатство. И он мог получить две, просто посидев у пещеры, так что я рассчитал всё верно и соблазн был огромным.
— Согласен, — выдохнул он наконец. — Когда приступаем?
Я покачал головой, и моя ухмылка стала ещё шире.
— Не так быстро, мой дорогой друг. Не так быстро. Доверие — штука хорошая, но в Сиале его подкрепляют делами и клятвами. Прежде чем мы создадим группу и примем контракт, ты должен мне кое в чём поклясться.
— В чём? — настороженно спросил Рома.
— Ты поклянёшься Семью Сферами, — сказал я медленно и чётко, глядя ему прямо в глаза, — что никогда, ни при каких обстоятельствах, никому и никаким способом — ни словом, ни намёком, ни записью, ни мысленной передачей — не раскроешь никакой информации обо мне.