Джон Демидов – Пробуждение тьмы (страница 35)

Как только я это сделал, то в то же мгновение раздался тихий, но отчётливый щелчок, после чего я толкнул дверь, и она медленно, миллиметр за миллиметром, отворилась внутрь, открывая мне вид на мою девушку, от которого у меня защемило сердце.

Она сидела на каменной скамье, спиной ко мне, и тихо напевала свою печальную песню. Её плечи были устало опущены, но в позе читалась не покорность, а скорее усталое ожидание.

— Эй, певунья, — прошептал я, едва слышно. — Твой концерт окончен. Публика в восторге, но я так думаю, что на «бис» мы с тобой выходить не будем.

Дарина резко обернулась, и я успел увидеть как её глаза засветились таким облегчением и радостью, что у меня ёкнуло сердце от этих искренних эмоций.

Девушка тем временем взяла свои эмоции под контроль, и вскочив со своего сомнительного ложа, подошла ко мне, и легонько стукнув своим кулачком в мою грудь, шутливым тоном упрекнула:

— А ты совсем не торопился, Стёп… Я тут уже весь голос себе сорвала, и репертуар по второму кругу погнала, пока ты где-то там шатался!

Я на это поднял руки в шутливом жесте капитуляции, а девушка тем временем продолжала:

— Кстати, хочешь прикол? Я оказывается настолько здорово пою, что в какой-то момент ко мне в камеру зашёл стражник, и предложил сбежать, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить вместе с ним! Мне система даже квест дала…

Ошарашенно посмотрев на девушку, я понял что она не шутит, и немного поразмышляв, ответил:

— Что ж… Судя по тому, что ты осталась в камере — я очень рад, что ты приняла правильное решение.

Девушка лукаво улыбнулась, встала на цыпочки, легонько поцеловала меня в губы, после чего произнесла:

— Ну что, рыцарь на белом коне, пора бы тебе вызволять свою принцессу!

Криво ухмыльнувшись, я приглашающе махнул ей рукой в сторону коридора, после чего произнёс:

— Я думаю, что ты будешь в восторге от того прекрасного пути, что тебя ждёт, принцесса…

Глава 21

Дорога мести

Дарина, услышав мой план эвакуации через сточные каналы, скривилась так, будто я предложил ей искупаться в луже кислоты.

— Ты серьёзно? После всей этой романтики со спасением из заточения — дорога через канализацию? — она вздохнула, но в её глазах читалась решимость. Выбора, как я и говорил, у неё не было.

— Ладно, Максимов, — она ткнула меня пальцем в грудь, но уже с намёком на улыбку. — Но учти, если я там изгваздаюсь в чём-то неописуемом — в реале тебя ждёт незамедлительная кара. Неделю без сладкого сидеть будешь!

Смешная она…

Мы действовали быстро. Я оттащил тело оглушённого стражника в камеру Дарины, после чего мы вышли в коридор и захлопнули за собой дверь, чтобы создать хотя бы видимость того, что здесь всё в порядке.

Теперь начинался самый сложный этап. Мой Покров тьмы был сугубо персональным навыком, и применить к кому-то другому я его не мог. Дарина же не могла похвастаться наличием хотя бы одного скрывающего умения, и вполне логично предположить, что любая встреча с патрулём грозила бы мгновенным раскрытием и грандиозным скандалом, который нам был совершенно не нужен.

Именно поэтому я с напряжёнными до предела нервами шёл первым, прижимаясь к самым стенам, и тщательнейшим образом сканировал пространство впереди нас при помощи «Чувства магии». Благодаря этому навыку я улавливал малейшие вибрации чужого присутствия, что несколько раз нам очень сильно помогало.

Дарина следовала за мной практически в упор. Её дыхание было ровным, но я чувствовал, как она сжимает кулаки от собственной беспомощности. Она не была создана для скрытности, и её очень сильно бесило, что она ничем не может мне помочь в такой напряженной ситуации.

Благодаря тому, что мой интерфейс чётко фиксировал пройденный путь, мы двигались на удивление быстро. Я вёл нас по тому же маршруту, что и пришёл, избегая тупиков и основных коридоров.

Несколько раз нам пришлось замирать, прижимаясь к холодным стенам в тёмных нишах, пока мимо с гулкими шагами проходили стражи, а один раз патруль остановился буквально в паре метров от нас, и я услышал, как один из них что-то говорил о смене караула. Сердце колотилось так, что, казалось, его отзвуки разносятся по всему коридору, но к счастью всё обошлось.

Мы уже спустились на самый нижний уровень, где воздух стал ещё более спёртым, а от стен уже ощутимо тянуло холодом и сыростью. До выхода оставалось совсем немного, и вдруг я почувствовал ЭТО.

Сильный, необъяснимый позыв свернуть в сторону. Не голос, не мысль, а скорее… какое-то животное притяжение. Мою руку буквально потянуло в сторону одного из ответвлений центрального коридора, к неприметной, старой двери, выглядевшей ещё более заброшенной, чем другие. На ней даже рунного замка не было — просто ржавые засовы.

— Стёпа, куда ты? — прошептала Дарина, но я уже был не в силах сопротивляться и шёл к своей цели, полностью игнорируя девушку.

Спустя несколько минут я остановился перед дверью, из-за которой выходило то самое притяжение, которое привело меня сюда. Прислушавшись, я услышал, что из-за толстого дерева доносилось… тихое, мерное поскрёбывание, а ещё я чувствовал едва уловимое биение чего-то живого, тёмного и родного.

— Здесь что-то есть, — тихо сказал я, пытаясь открыть застрявший засов, которому было совершенно плевать на все мои усилия. В конце концов я разозлился и просто ударил в дверь плечом с такой силой, что она сразу же распахнулась, оставив вырванные засовы на месте.

— Стёпа, нет! Это ловушка! — попыталась остановить меня Дарина, но было уже поздно.

Я зашёл внутрь, и увидел, что вопреки ожиданиям внутри была не камера, а нечто вроде старого склепа, воздух в котором был сухим и пыльным. В центре этого недосклепа, на груде истлевших костей, сидело Оно.

Существо было размером с крупную собаку, но на собаку оно не походило ни капли. Его тело было сложено из чистой, живой тени, струящейся и переливающейся, словно чёрный шёлк.

Сквозь эту полупрозрачную плоть просвечивали тонкие, изящные кости чёрного цвета, а длинная, грациозная шея увенчивалась узкой мордой, больше похожей на драконью, с закрытыми глазами-щелками.

От его загривка до кончика хвоста тянулся гребень из полупрозрачных, похожих на дым твёрдых пластин. Оно было одновременно страшным, и в то же время до невозможности красивым. Квинтэссенция самой Тьмы, воплощённая в идеальной, пугающей форме.

— Господи, что это? — испуганно выдохнула Дарина, застывая на пороге, и именно от её возгласа существо медленно открыло свои глаза.

Они были абсолютно белыми, без зрачков, и светились холодным, призрачным светом. Оно посмотрело прямо на меня, и в этом взгляде не было ни злобы, ни страха… А было только ожидание.

— Степан, пошли, ради всего святого! — зашипела Дарина, хватая меня за рукав, но я не мог заставить себя уйти.

Как заворожённый, я сделал несколько шагов вперёд, и медленно протянул руку в сторону существа. Я понятия не имел — почему я поступаю именно так, и что я чёрт возьми вообще делаю… Это всё было похоже на какой-то инстинкт, что так сделать НАДО.

Когда моя рука дотянулась до него — существо как будто несколько задумчиво склонило голову, и ловким, почти невесомым движением, коснулось моей ладони. Его пасть приоткрылась, сразу после чего я почувствовал острую, жгучую боль от двух длинных, тонких, как иглы, клыков, которые прокололи мой палец до крови.

Не успел я даже возмущённо выругаться, как в тот же миг перед моими глазами развернулся системный интерфейс с золотой окантовкой, какой я раньше ещё не видел:

Поздравляем! Вы приручили уникальное существо: ТЕНЕВОЙ ЗМЕЙ (Тень архонта)!

Только истинные последователи Тьмы, чья душа резонирует с изначальной Пустотой, могут заслужить доверие этих древних стражей. Ваша кровь скрепила Клятву верности, и отныне он — ваш Фамилиар.

Способности фамилиара станут доступны для изучения в меню питомца.

Пока я ошарашенно читал системное сообщение, кровь на моём пальце уже перестала сочиться, а на месте укуса остались лишь два крошечных, серебристых шрама, похожих на татуировку. Теневой змей же издал тихий, шипящий звук, больше похожий на шелест шёлка, и потерся своей невесомой головой о мою руку.

— Вот чёрт… — прошептала Дарина, глядя на эту сцену, а я увидел, что её страх сменился настоящим изумлением. — Ты, я погляжу, прям на глазах обрастаешь компанией…

Я не смог сдержать радостной улыбки на это наблюдение. Змей оказался частью той силы, что жила во мне, и с первых мгновений я почувствовал необъяснимое единение с ним, как будто внезапно обрёл давно утраченную часть себя.

— Похоже, что так. — Я повернулся к ней, и мягко улыбнувшись, произнёс:

— Ну что, пойдём? Теперь нас трое. И у нашего нового друга, — я кивнул на змея, который тут же бесшумно обвился вокруг моих ног, словно живая тень, — наверняка отличное чутьё на опасность.

Увеличенной, и теперь уже совсем не такой скрытной компанией мы двинулись к выходу. Теневой змей скользил впереди, и его белые глаза с лёгкостью выхватывали из тьмы то, что было невидимо мне. Он несколько раз останавливался, замирая, и мы тут же прятались, пропуская очередной патруль светлых стражей. Это был воистину бесценный помощник.

Наконец, мы добрались до тех самых ворот, за которым уже начинались сточные канавы. Запашок даже здесь был очень посредственный, но он вёл к свободе… Так что для меня это был самый желанный запах из всех возможных.