Джон Демидов – Поиск силы (страница 18)

Девушки, когда это услышали, переглянулись с весьма мрачным видом и сразу же стали настойчиво советовать ему не лезть ни в какие авантюры, и просто искать путь наверх, на что Кейрон конечно же с ними согласился, однако Илья слишком хорошо знал своего друга, и чувствовал, что чего-то он недоговаривает…

Тем не менее теперь никто в группе не сомневался, что Кейрон жив, и все сразу начали собираться, пока Тираэль писала в чат, что они попробуют двинуться ему навстречу, чтобы встретить хотя бы на четвёртом этаже.

Их группа потихоньку двинулась дальше, разыскивая любой портал, который мог бы увести их вниз, к Сергею, и сначала всё шло относительно нормально: коридоры петляли, уводя их всё глубже, и твари конечно попадались, но группа уверенно справлялась со всеми испытаниями, работая слаженно, как единый механизм.

Но ничто не вечно под луной, и в один прекрасный момент они наткнулись на засаду из десятка тварей четвёртого-пятого кругов, которые разом выскочили из всех щелей, окружив их группу со всех сторон.

Это было непросто, но благодаря амулетам, которые Шани подрезала у лорда, их группа смогла отбиться, не потеряв при этом никого из своего состава.

— Странно, — заметила Тираэль, перевязывая царапину на руке Лейлы. — Обычно здесь никогда не бывает таких толп, а тут прямо настоящее нашествие!

— Да ладно тебе, никто же не знает эти разломы до конца… Просто не повезло, подумаешь… — предположила Силь, но Тираэль, судя по её виду, совсем не разделяла её мнения.

Они двинулись дальше, и коридор неожиданно раздвоился, а потом разветвился ещё на три рукава. Их группа блуждала по этому лабиринту несколько часов, и постоянно возвращалась к одному и тому же месту, словно кто-то невероятно могущественный водил их кругами.

— Это уже не похоже на случайность, — нахмурилась Шани, когда они в третий раз вышли в грот, где на них была засада, после чего задумчиво сказала:

— Кто-то явно не хочет, чтобы мы нашли спуск вниз…

Неожиданно на их группу вновь было совершено нападение, и в этот раз твари лезли толпами, не давая ни секунды на перегруппировку. Силы кончались, девчонки тоже были на грани истощения, а спуска вниз они так и не нашли…

— Нам нужно возвращаться, — наконец сказала Тираэль, когда они отбили очередную атаку.

— Что? — не поверил Илья своим ушам, и громогласно возразил:

— Нет! Кейрон же там, совсем один! И если мы тут так огребаем, то представьте — каково там ему⁈

— Дрогатар, посмотри на нас, — обвела Тираэль рукой всю группу: Лейла держалась за бок, Шани едва стояла на ногах после очередного применения магии, а Силь уже не могла создать ни одной стрелы.

— Мы на пределе. У нас кончаются припасы и силы, а до спуска мы даже не дошли. Если мы продолжим упорствовать, то просто сдохнем здесь, и никому от этого легче не станет.

— Но…

— Дрогатар, — тихо сказала Шани. — Ты хочешь помочь другу? Тогда просто выживи. Твоя смерть никому ничего не даст, и только лишит Кейрона поддержки, когда он выберется из этой передряги.

Илья до хруста стиснул зубы, ведь у него внутри всё просто кипело от бессильной злобы, но его спутницы были правы… Чёрт бы побрал эту правоту!

— Ладно, — выдавил Илья, — Возвращаемся. Но клянусь, я вернусь сюда и обязательно его найду!

— Мы все сюда вернёмся, — кивнула Тираэль. — Но сначала нам нужно как следует подготовиться.

После этого они развернулись, и двинулись в обратную сторону, и как только они это сделали — все твари волшебным образом исчезли, и уже через пару часов они видели выход наружу…

Глава 11

Кейрон

Сколько прошло времени? Два дня… Или три? Я давно и безнадёжно сбился со счёта в этом бесконечном лабиринте. Здесь, на огромной глубине, не было смены дня и ночи — только вечный сумрак, разбавляемый тусклым свечением стен и вспышками наших атак.

В настоящий момент мы с Жаклин уже смогли спуститься на одиннадцатый уровень, и это место… Оно было совершенно иным. Коридоры здесь расширялись до размеров огромных залов, потолки терялись где-то в темноте, а воздух буквально гудел от мощи местных обитателей, ведь самые слабые из обитающих тут тварей имели отношение к восьмому кругу, и из-за этого обычные носители забредали сюда крайне редко — это была территория настоящих хищников.

Однако мы с Жаклин и раньше то не могли отнести себя к обычным носителям, а сейчас то уж и подавно. За эти дни мы с моей спутницей сблизились так, как будто знали друг друга всю нашу жизнь. Бесследно исчезла отчуждённость, которая была между нами в первые часы, после того, как она очнулась, и мы научились понимать друг друга практически без слов, действуя в бою как единый организм, постоянно подстраховывая друг друга и прикрывая. Её предвидение в сочетании с моими тенями создавали удивительно идеальный тандем.

— Слева трое, — говорила она, ещё до того, как я замечал движение, после чего в ту сторону сразу отправлялась тень.

— За спиной, — бросал я, и девушка тут же уходила в перекат, активируя уклонение, а затем наносила сокрушительный ответный удар.

Лис, получивший за это время восьмое кольцо, носился между нами, как чёрная молния, добивая раненых и отвлекая самых опасных представителей, выжидая, пока ими не займутся тени.

Мой компаньон тоже изменился — стал немного крупнее, его шерсть начала отливать металлическим блеском, а глаза стали такими внимательными и разумными, что мне даже становилось немного не по себе.

Что касается теней… Я действительно начал пополнять их количество, однако к новым экспонатам своей коллекции я относился очень щепетильно, и поэтому процесс шёл не сказать, чтобы очень быстро. Страж Разлома и неолим давно стали лишь базой, и на текущий момент у меня было пять теней, каждая из которых дополняла и перекрывала слабые стороны других.

На восьмом уровне я встретил существо, которое носило имя Кошмарный жнец, и обладало оно 8 кругами становления. Выглядело оно как призрачный богомол, чьё вытянутое тело было покрыто хитином, переливающимся всеми оттенками фиолетового. Две его передние конечности были преобразованы в лезвия, способные разрезать даже камень, но самое жуткое — это его голова, на которой было множество фасеточных глаз и пасть с тремя рядами зубов.

Он двигался совершенно бесшумно, появляясь из ниоткуда прямо перед ударом, после чего снова исчезал. Его скорость была настолько высокой, что даже моё улучшенное восприятие едва за ним успевало.

Бой с ним выдался совсем не простым. Жнец дважды чуть не убил Жаклин, но её предвидение и новые навыки уклонения неизменно спасали ситуацию. В конце концов я успел применить на нём «Кражу сущности», мысленно надеясь, что мне хватит воли, и слава всем богам — так оно и оказалось. Когда тень отделилась от его тела — жнец на несколько секунд замер на месте, чем сразу воспользовался страж, и добил бедолагу.

Меня весьма впечатлил такой способный противник, и с тех пор тень жнеца стала неотступно сопровождать меня, и это было чертовски верным решением. Он оказался идеальным ассасином, и его излюбленной тактикой в бою было появляться за спинами врагов, после чего наносить быстрые, проникающие удары, и исчезать ещё до того, как противник успевал среагировать на угрозу.

После этой встречи нам долгое время не попадалось никого достойного, и так было ровно до того момента, пока мы не спустились на девятый этаж, и не попали в огромый зал, стены и потолок которого были буквально усеяны кристаллами разных размеров. В этом зале обитал Кристаллический паук-провидец с девятью кольцами становления синего цвета, размером с небольшой автомобиль.

К большому сожалению — его размер был одной из самых маленьких наших проблем. Главная опасность заключалась в том, что этот паук назывался провидцем далеко не просто так… Он предсказывал наши атаки за пару секунд до того, как мы их совершали, и Жаклин, чьё предвидение всегда было нашим главным козырем, слегка растерялась, впервые столкнувшись с равным противником. Из-за этого, как бы мы не старались по нему попасть — он неизменно уклонялся от всего, включая моё копьё, которое я призвал, не смотря на траты.

Спустя несколько минут совершенно бессмысленного противостояния Жаклин крикнула, уходя от очередной атаки:

— Я не могу предугадать его действия, потому что он предугадывает мои!

И с этого момента мне пришлось импровизировать. Первым делом я приказал лису использовать «Теневую поступь», чтобы дезориентировать паука, а сам активировал «Изгнание в тень», в результате чего паук исчез на целую минуту, даруя нам возможность сменить позицию, и подготовиться к решительной атаке. Когда он вернулся обратно в реальный мир, я воспользовался его дезориентированностью после перехода, и пронзил его голову повторно созданным копьём.

С тех пор Кристаллический паук-провидец пополнил ряды моих теней, а его способность предвидеть атаки стала нашим новым козырем. Я всегда ставил его в центр группы, чтобы его предвидение распространялось на всех, и не смотря на то, что он не мог атаковать с той же силой, как Жнец или Страж, тем не менее он стал прекрасным щитом от различного рода неожиданностей.

Пятую тень я обрёл только на десятом уровне, и если честно — когда мы с ней встретились, я уже подумал, что всё… Наша песенка спета.