Джон Демидов – Новые горизонты (страница 2)
Не смотря на отсутствие видимых угроз я двигался крайне осторожно, стараясь ступать максимально бесшумно, сливаясь с тенями от упавших колонн. Руины были поистине гигантскими. То, что я поначалу принял за здание, оказалось лишь крошечным фрагментом непостижимо огромного города, погребенного временем или какой-то катастрофой.
Руины сменялись руинами. То, что издалека казалось единым городом, вблизи оказалось хаотичным нагромождением архитектурных стилей, словно слои разных эпох спрессовались в один большой город.
Вот — арка из полированного черного камня, испещренная изящными, текучими узорами, похожими на застывшее пламя. Рядом — грубые стены из гигантских неотесанных глыб, покрытые примитивными рельефами с изображениями многоруких существ. А дальше — обломки чего-то, напоминающего хрустальные деревья, чьи осколки все еще слабо светились изнутри, отбрасывая на камни призрачные блики.
Улицы (вернее, то, что от них осталось) уходили вдаль и тонули в туманной дымке. Башни, которые когда-то, должно быть, возносились высоко над городом, теперь были сломаны, словно хрупкие спички.
Глядя на всё это меня занимало только два вопроса: Кто построил всё это великолепие, и что случилось с этим местом, что оно пришло в такой упадок?
Через несколько минут осторожного продвижения я наткнулся на что-то необычное: на относительно ровной стене уцелевшего фрагмента здания была высечена частично разрушенная, но всё еще различимая фреска.
На ней было изображено что-то вроде церемонии. Фигуры в длинных, струящихся одеждах, стояли вокруг огромного кристалла, излучающего свет. Их руки были подняты в каком-то жесте единения, а над ними, в верхней части фрески, парили… существа. Не птицы, не драконы. Что-то абстрактное, состоящее из светящихся геометрических фигур и энергетических вихрей.
Пытаясь рассмотреть детали этого изображения, я не заметил как тишина вокруг стала еще более зловещей чем раньше. Даже далёкие скрипы исчезли, оставляя меня в идеальной тишине.
За время компиляции я уже приобрёл кое-какие инстинкты, и сейчас они сработали раньше сознания. Я одним длинным прыжком кинулся в укрытие за массивный обломок колонны, и сделал это как раз в тот момент, когда пространство перед фреской знакомо искривилось.
Не последовало ни звука, ни вспышки. Просто в один миг воздух сжался, разорвался, и из него материализовалось нечто. Оно было невидимым в привычном смысле, и предстало передо мной в образе обычного искажения реальности. Сгусток абсолютной пустоты, обведенный по контуру мерцающим, болезненным для глаз сине-фиолетовым сиянием.
Форму эта тварь имела напоминающую гигантского, худого как скелет паука, но вместо лап у этой милой зверушки были щупальца из той же пульсирующей пустоты. В центре фигуры, где должна быть голова, мерцала одна-единственная точка нестерпимо яркого белого света, которая являлась то ли ядром, то ли вообще глазом этого существа.
Неожиданно ожил интерфейс:
Обнаружена аномалия пространства: Пустотный Скиталец. Уровень угрозы:???
Ну что могу сказать… Судя по знакам вопроса в оценке уровня угрозы мне с этим противником связываться явно не стоило. Самое печальное заключалось в том, что это существо не было сковано теми же предрассудками что и я. Оно явно ощутило мое присутствие, после чего его «глаз» тут же уставился на меня, тем самым не оставляя мне совершенно никакого выбора.
В следующий миг я почувствовал, как реальность вокруг меня едва уловимо задрожала, готовясь порваться в любой момент. Я стоял и боялся даже дышать, справедливо предположив, что если такой эффект происходит об обычного интереса этого существа, то от его атаки меня придётся собирать по всей территории этой ненормальной бреши…
Я никак не мог отделаться от мысли, что где-то подобное существо я уже видел, но это было настолько нереально, что воспринимать её всерьёз у меня не получалось. Не знаю, чем бы всё закончилось, но мне на помощь пришла фреска, которую я до этого рассматривал.
Неожиданно до меня дошло где я видел подобную тварь, после этого не сомневаясь больше ни мгновения я сделал самый отчаянный и безумный поступок в своей жизни.
Я не стал доставать оружие, вместо этого, поднял руки вверх, в максимально похожем на фигуры с фрески жесте (каким он был в моем воображении) — и шагнул из-за своего укрытия.
Общение с богиней научило меня транслировать нужные эмоции, и сейчас я во всю пользовался данным умением:
Пустотный Скиталец замер. Его контурное сияние пульсировало неравномерно, но ощущение натягивающейся реальности ослабло, что не могло меня не радовать.
Тем временем одно из щупалец медленно, словно сомневаясь в своих действиях, протянулось в мою сторону. Чего мне стоило не отпрыгнуть — одному богу известно, но не взирая на дикий страх я упорно остался на месте, глядя на приближающуюся угрозу.
Однако, вопреки моим опасениям, атаковать оно не спешило. Вместо этого щупальце ощупывало пространство вокруг меня, словно воздух вокруг меня мог ему о чём-то сказать. Во время этого действа я старался стоять неподвижно, хотя руки уже если честно не слабо так дрожали. Тем не менее я не опускал их, продолжая старательно излучать мысленный образ своих добрых намерений:
Щупальце остановилось в сантиметре от моего лица, давая мне возможность прочувствовать леденящий холод небытия, исходящий от него. Белая точка-глаз пристально, не мигая, смотрела на меня, явно принимая какое-то решение.
Минута тянулась как маленькая вечность. И когда я уже был очень близок к тому, чтобы плюнуть на всё и улететь на возрождение — щупальце быстро отдернулось, а контурное свечение твари резко усилилось.
Я уже начал опасаться, что сейчас последует атака, но Пустотный скиталец просто взял… и с тихим шипением растворился.
В тот же миг я обессиленно рухнул на колени, обливаясь предательским холодным потом. Дрожь била меня как в лихорадке, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Если в этой бреши все существа подобны тому, что только что меня посетило, то участь моя очень даже не завидная. Как браться за выполнение сюжета в таких условиях — я не имел ни малейшего понятия, но выбора у меня никакого не было.
Я был в ответе за людей, которые мне доверились и встали под мою руку, за окторианцев, которые из-за меня всем своим видом перешли в наш мир, и конечно же за Эсту, которая носила моего, пока ещё не рожденного ребёнка.
Именно поэтому я сжав зубы поднялся на ноги, и кинув полный предвкушения взгляд на раскинувшиеся под ногами руины, тихо прошептал:
— Ну что ж… Поиграем.
Глава 2
Резонанс
Дрожь в руках и коленях медленно отступала, а на смену им приходила ледяная решимость и уверенность в собственных силах. Да, система написала, что эта брешь слишком сложная для моего уровня, но давно ли я стал смотреть на то, что она мне пишет?
Пусть на деле у меня был всего лишь 37 уровень, но по количеству распределённых очков параметров я уже давным давно перешагнул сто уровневый рубеж!
Да, ассортимент и сила моих навыков пока оставляют желать лучшего, но чёрт возьми! Когда-то у меня не было даже этого… И ничего, выжил же как-то!
Да и вообще… Страх и сомнения для меня сейчас не более, чем невиданная роскошь, которую я уж точно не могу себе позволить.
После такой накачки я наконец нашёл в себе силы встать, отряхнуть пыль со снаряжения и снова подошёл к фреске, чтобы изучить её получше.
Спустя некоторое время я пришёл к выводу, что на этой фреске неведомый мастер изобразил призыв первого пустотного скитальца, который, судя по воодушевлённым лицам существ, осуществляющих призыв, являлся для них кем угодно, но только не врагом.
Оглядевшись по сторонам, я больше не нашёл ничего интересного, и наконец двинулся в ту сторону, откуда доносилось неустанное журчание воды, только в этот раз я больше не пытался слиться с тенями так, как это делал совсем недавно.
Во-первых — на это уходило просто преступно много времени, а во-вторых — встреча со Скитальцем очень доступно мне показала, что против таких существ обычная скрытность совершенно бесполезна, потому что они существовали по совершенно иным законам, и скорее всего ориентировались по колебаниям пространства или по какой-то другой системе, недоступной для моего понимания.
Именно поэтому я философски рассудил, что чему быть — того не миновать, и двинулся практически не скрываясь. Во время движения я с любопытством заглянул в несколько разрушенных строений, но не нашёл там ничего, кроме огромных ковров из пыли, и следов беспощадного действия времени.
Не смотря на это — руины продолжали поражать меня своим масштабом и разнообразием.
Совсем недавно я прошел под несколько кривым сводом, высеченным из цельного куска полупрозрачного минерала, испускавшим тусклое фиолетовое свечение. Под ногами то и дело хрустели осколки чего-то, напоминающего фарфор, но в отличии от фарфора этот материал был невероятно прочный и имел тоненькие золотые прожилки.
Я осторожно миновал не маленькую площадь, где из-под груды каменных обломков торчали гигантские, покрытые патиной бронзовые пальцы сломанной статуи.