Джон Ченси – Дорогой парадокса (страница 36)

Карл не знал, куда деваться от смущения.

Мы направились к складским выходам, куда роботы доставили машину Карла. Мы прошлись туда длинной дорогой — управляющий настоял, чтобы мы посмотрели отдел Субмикронной Сборки. Что бы это ни было, посмотреть все равно было приятно.

Я не видел, когда появился Прим. Я исследовал то, что осталось от щитка стабилизатора, когда я взглянул на Дарлу и увидел, что она с открытым ртом глядит на что-то возле тяжеловоза. Я выпрямился, обошел ее…

Там стоял Прим, беседуя с Кларком возле миниатюрного космического корабля.

Он повернулся и улыбнулся мне.

— Привет, Джейк! — окликнул он меня.

— С вами довольно трудно связаться, — сказал я, подходя к нему. — Но зато вы быстро появляетесь, когда с вами свяжутся.

Прим огляделся вокруг.

— Замечательный завод. Вы его посмотрели?

— Мы бесконечно тут блуждали.

Он рассмеялся.

— Странно, что в конечном итоге вы оказались тут.

— Собственно говоря, мы вообще не собирались покидать Изумрудный город.

— Правда? — мне показалось, что ему стало приятно от нашего намерения. — Я-то было вообразил, что вы уже направились домой.

— Без Сэма? Ну уж нет.

— Полагаю, вы правы. Но я собирался дать возможность вашему отцу высказаться по многим вопросам.

— Он не мой отец. Он — программа искусственного интеллекта.

Прим кивнул.

— Да, и весьма примечательная притом программа. Его Энтелехическая матрица была сделана Влату, правда?

— Да.

— Мы знаем про Влату. У них была технология, которая была неведома даже во времена Кульминации. Для примитивной расы Влату достигли очень высокой степени духовности.

Я обдумал то, что он сказал, прежде чем ответить:

— Если вы считаете Влату примитивными, то куда же это ставит нас? Нас, людей, я хочу сказать?

— Люди — одна из рас-предков самой Кульминации. Одна из рас, которые внесли свой огромный вклад. Я же много раз вам говорил, что я частично человек. Этим я хочу сказать, что Кульминация в какой-то степени состоит и из людей.

— Я не уверен, что понимаю, — сказал я. — Может быть, вы и происходите от людей, но после нескольких миллиардов лет эволюции…

Он рассмеялся.

— Эволюция! Странная идея. Процесс не автоматический, знаете ли. Если у рода нет настоящей причины развиваться и совершенствоваться, он и не будет этого делать. Но давайте оставим этот вопрос. Те элементы, о которых я говорил, не являются генетическими остатками или рудиментами, это разумы настоящих, полноценных человеческих существ. Их самая суть и соль. Они — жизненно важная часть Кульминации. Кое-кто из них — ваши друзья.

Дарла, Карл и Лори собрались за моей спиной. Я повернул к ним голову, и Дарла серьезно посмотрела на меня. Я снова повернулся к Приму.

— Что вы имеете в виду? Кого?

— Ну хорошо, Сьюзен Дархангело, например. Она согласилась принять участие в проекте. Точно так же согласились Юрий Волошин, Шон Фитцгор, Роланд Йи и Лайем Флаэрти.

— Не могу вам поверить.

— Я оставлю им возможность вас убедить. Никакого принуждения они не испытали. Никакого, Джейк. Вы должны мне в этом поверить.

На миг я замолк, мысли мои кипели и крутились. Потом я выдавил из себя:

— И все-таки не могу в это поверить.

Прим беспомощно пожал плечами.

— Простите, но…

— А как насчет остальных? Зоя, Они, Рагна, Джон?..

— Они отказались. Они присоединятся к вам в вашем путешествии домой. — Прим хохотнул. — Кстати, вы забыли еще одну личность. Сэм тоже отказался.

— Сэм и в церковь-то никогда не ходил.

Прим рассмеялся.

— Смею сказать, действительно не ходил.

Дарла спросила:

— Вы не забыли Винни и Джорджи?

— Дорогая моя, они и так — часть Кульминации, они всегда ими были. Они — члены одной из Рас-Проводников. Подумайте о том, как вы сюда добрались.

— Нас похитили, — ответил я.

— Разумеется, ваш случай — особенный. Но что с самого начала заставило вас искать конец Космострады?

Он был прав. В основе всего лежала карта Винни.

— Насчет Сэма, — сказал я. — Вы мне его вернете?

— Он вернется. К вам вернется все.

Я уставился на него. Что представляла из себя та форма, которую я перед собой видел? Что представляло это тело? Я покачал головой.

— Может быть, я прости слишком медленно соображаю, но во всем этом такая чертова куча вещей, которых я не понимаю…

— Тогда позвольте вас обучить во сне. Для того, чтобы это сделать, вам необязательно присоединяться к Кульминации. Вы просто много узнаете.

Меня неожиданно охватило раздражение.

— Послушать, как вы говорите, так все идет просто замечательно. Но ведь на самом деле это не так. У Богини есть другие идеи. Разве не так?

Он повернулся и отступил на шаг, остановился, потом медленно повернулся к нам, уставив глаза в пол, сложив губы в хитрую улыбку.

— Другие идеи… Нет. На самом деле существует только одна идея и ее варианты.

— Но ведь она каким-то коренным образом противостоит вам.

— Нет.

— А тот сон прошлой ночью? Он-то про что?

— Спите, увидьте сны, и все поймете. Не сражайтесь со снами. Не бойтесь их.

Я подумал над его предложением.

— Может быть, я так и сделаю.

— Хорошо. И помните: конфликт — это часть основы и утка вселенной. То, что не содержит в себе никакого напряжения, загнивает от статичности и пассивности. Если это так, то разве может любая попытка достичь совершенства, быть свободной от конфликта? Не думайте, что Кульминация может быть успешной с самого начала. Это была фундаментальная ошибка тех, кто ее задумал. Но эта ошибка совсем не обязательно привела к фундаментальному дефекту проекта. Вопрос только в том: что же, в конце концов, случилось? Поскольку Кульминация находится вне времени, на этот вопрос может быть дан ответ. А вы его найдете, если захотите его искать.

— А разве Богиня его тоже не знает?

— Ну разумеется, знает.