Джон Браннер – Овцы смотрят вверх (страница 79)
– Дороти! – сказал он. – Что у вас с глазом? Он же опух!
– Пустяки! Ячмень, – сказала она сухо. – Имела глупость умыться с отключенным фильтром, и что-то попало в корень ресницы. Но, уж если на то пошло, у вас вид тоже не блестящий.
– Это вы в точку! Уже который день еда во мне не задерживается. Придется днем навестить Дуга. Или завтра утром. Господи, сколько писем! Почти килограмм!
– Доктор Фаркор?.. О, доброе утро, Алек! Это Энджи Макнейл. Дело в том, что у Дуга небольшой…
Кашляет.
– О, простите. У него небольшой кашель.
Кашляет сама, долго и натужно.
– Нет, спасибо! Дуг мне дал… Дал кое-что. Это, я думаю, от пыли.
Кашляет.
– Но вот по какому поводу я звоню: у Дуга в больнице остались пациенты, и… о черт!
Заходится в кашле.
– О, простите!.. Что? Мерилин уже вам звонила? Черт… Простите! Вы не знаете, кто бы мог его подменить?
Кашляет.
– Вы уверены? Вообще никого? Дуг думал, может быть, кто-нибудь из офицеров академии ВВС? Что у них? Вы шутите? Свинка? И надолго у них карантин?
(Как будто целое ведро речного песка высыпали в недра сложной машины. Вышло из строя огромное количество людей, от которых зависит работа этой машины, а также многие миллионы тех, от кого мало что зависит, но все-таки… На Центральной фондовой бирже отложены торги по активам компании «Город Ангела», «Треста Бамберли», завода «Плодородие», сети супермаркетов «Пуританин» и многих, многих других…)
– Леди! Мне глубоко наплевать, в какую дырку они к вам лезут, понятно? Прежде чем я приду в гости к вашим крысам, я обязан обслужить еще тридцать пять вызовов!
Следить за домом в течение всей оставшейся жизни было завещано Мод Бамберли, но Джейкоб забыл оставить достаточное количество средств на поддержание дома, вдовы и всех их с Мод многочисленных приемных детей. Накануне дня отъезда нервничающая Мод попыталась вызвонить Кристи. Но на вызов явилась Этель, повариха, хромающая из-за жуткого варикоза, поразившего ее правую голень (она приходила попросить на этот счет совета, но вид был тот еще, а потому Мод рекомендовала подождать, когда придет доктор Халперн – совсем забыв, что они съезжают).
– Кристи больна, мадам, – сообщила Этель. – Это ее легкие, как мне кажется. Сипит и хрипит, не прекращая.
– Где она? В постели?
– Нет, мадам! Ухаживает за мистером Ноэлем. Он вчера опять промок.
О Господи! О, благословенный всеблагой Господь! Мод, с трудом сдерживая горестные стоны, связала свое шелковое постельное белье в узел.
И все-таки они должны были – кровь из носу! – дождаться доктора (хотя уже две недели тот страдал жуткой тахикардией), а потому грузчиков пришлось отпустить, тем более что их приехало всего восемь, хотя заказывали четырнадцать. Корнелий поехал с ними в пустом фургоне – его нужно было класть в больницу с его сыпью, синуситом и непрекращающимся ознобом. Клоду было гораздо лучше. Сломанное запястье у него вполне прилично заживало, несмотря на дефицит кальция, который его организм отказывался вырабатывать в нужных количествах.
Но Мод во что бы то ни стало должна была пройти курс инъекций, и, когда Рональд сам явился к доктору – как старший мужчина в доме и отец ребенка Кристи (о чем Мод пока не знала), – требуя информации, врач не счел себя вправе дать благоприятный прогноз.
У Кристи же случился выкидыш в результате бруцеллеза. В общем-то и неплохо – ребенок должен был родиться с синдромом Дауна. Самой Кристи было за сорок.
– Честно вам скажу, миссис Бёрн, я даже не знаю, как с этим справлялся доктор Адвоусон, но… не двигайте головой, держите прямо. Вот так! Будет больно некоторое время, но придется потерпеть. Ужасная вещь, этот фурункулез! Особенно для тех, у кого… вы уж простите меня, у кого на лице интенсивно растут волосы. Прикладывайте мазь на ночь и утром.
Включил воду, потянулся за антисептическим мылом.
– Как грустно, что так все случилось! Бедная малышка Эйлин! Столбняк – жуткая болезнь!
Причина смерти: вдыхание рвотных масс (в состоянии алкогольного опьянения)
Имя умершего: КЛАРК
– Брайан! У этого типа в имени одно «Р» или два?
– Одно. Это он с перепою?
– Ну да! Пытался утопить свои печали в вине, но кто-то научил их хорошо плавать.
Перед усыпальницей своих досточтимых предков стоит мистер Хидеки Катсамура. В правой руке – ритуальный нож. На нем самом – ритуальное шелковое (если быть более точным – дакроновое) кимоно. Достойной альтернативы у мистера Катсамуры нет – с тех пор, как поступили сведения, что калифорнийская компания Бамберли, а также компании в Колорадо, Иллинойсе, Техасе и Нью-Йорке, недовольные качеством водоочистителей, подали иски в суд.
Удар следует нанести туда, где уважаемый доктор, друг семьи, вчера определил возможную точку прорыва кишечной язвы. Но язва не прорвется, это не грозит фатальными физиологическими последствиями.
Истинный самурай сам прервет нить своего существования и явится в компанию предков, никогда не страдавших больными кишками.
В СВЯЗИ С БОЛЕЗНЬЮ ПРОФЕССОРА ДЮВАЛЯ ОТМЕНЯЮТСЯ СЛЕДУЮЩИЕ ЗАНЯТИЯ: …
(Тррреееск – так трещит старое дерево, более неспособное выдержать порывы ветра.)
И надо же такому случиться! «Но почему эта чертова икота?!» – думал Карл, лежа в кустах на склоне холма и дожидаясь, пока уйдет пограничный патруль. И ничем ее не остановишь. Он и дыхание задерживал – не помогает! Икает, не прекращая, часами. От этого так устаешь!
Имя пациента: ЯНГ Сильвия Джун (мисс)
Адрес: Резиденция ООН
Палата: Б
Диагноз: алкогольное отравление
– Дуг!
– Да, дорогая!
– Не хотела тебя беспокоить, но я раз десять пыталась дозвониться до Миллисенты, а телефон молчит. Как думаешь, не стоит ли пробежаться до нее и посмотреть, как там дела?
НА ВРЕМЯ БОЛЕЗНИ МИСТЕРА БОЛЛИНГЕРА ОБЯЗАННОСТИ РАСПРЕДЕЛЯЮТСЯ СЛЕДУЮЩИМ ОБРАЗОМ: …
– Через несколько дней все пройдет, мистер Каупер. Это очень эффективное глистогонное. Я полагаю, все это от некачественной свинины. В последние дни мне пришлось иметь дело с несколькими случаями трихиносомиаза.
– Где этот черный ублюдок? Он должен был приехать еще два часа назад! Не могу же я торчать здесь всю ночь!
– Он позвонил и сказал, что у него жена умерла.
– О господи! И кто тогда будет впускать людей в здание? Не могу же я тащить на себе и его смену.
– Мам!
И еще раз, уже громче:
– Мама!
Ребенок медленно приближался к неубранной постели, на которой темнело женское тело. Муха билась о стекло, пытаясь пробиться внутрь, и с ее стороны это было весьма глупо – над постелью с потолка свисали клейкие полоски, к которым уже прилипло несколько мертвых тел ее сподвижниц. На стуле, превращенном в прикроватный столик, лежала пачка снотворного.
Мальчик попытался снова. Голос сорвался на крик:
– Мааама!
Но кто прислушается к совету мусорщика?
– Простите, мистер Президент, но мистера Пенуоррена сегодня нет и не будет. Его врач порекомендовал ему отдохнуть остаток недели. Нет, ничего серьезного. Вероятно, съел что-то такое, чего не принял его организм…
ПРОДАЮ:
Осси сидел в задней комнате квартиры, принадлежащей приятелю, и мастерил бомбы, время от времени почесывая пах – у него была крапивница, как у его друга, да и вообще у всех в округе. Локальная болезнь. Но на зуд ему было наплевать: эти сукины дети, на глазах шестидесяти миллионов арестовавшие Остина Трейна по выдуманному поводу, так легко не отделаются.
ПОЧТОВЫЕ ОТМЕТКИ: Полковнику Ролло Б. Сэдлеру
ОТ КОГО: Военная база «Викенс»