Джоди Эллен Малпас – Одна ночь: открытий (страница 35)

В ответ на мольбу Миллера включается свет, и я мысленно подтягиваю себя. Миллер Харт не слабый человек. Я не принимаю его признание за слабость. Он — нет. Я просто щель в плотной броне этого сбивающего с толку человека. Но я также сила, потому что без меня Миллер не думал бы о том, чтобы сбежать из своей униженной жизни. Я дала ему повод и силы сделать это. Я не должна усложнять ему задачу. Моя история такова — в прошлом. Прошло. История Миллера мешает нам двигаться вперед. Нам нужно это исправить.

«Пойдем», — ровно говорю я, игнорируя давние опасения, которые все еще глубоко укоренились. Я делаю шаги твердо и целеустремленно, на этот раз ведя Миллера, пока мне не мешают идти дальше зловещие двойные двери. Я поражена, когда Миллер протягивает руку и набирает код клавиатуры по памяти. Что?

— Ты знаешь код?

Он неловко ерзает. «Да», — отвечает он ровно и окончательно.

'Как?' Я бормочу. Я не принимаю никаких обычных знаков, говорящих о том, что объект исчерпал себя. Это не так. Уильям и Миллер презирают друг друга. Нет веской причины, по которой он мог бы знать код, который может предоставить ему доступ к заведению Уильяма.

Он останавливается, пытаясь перевернуть меня, и начинает теребить рукава пиджака, поглаживая их. «Я заходил один или два раза».

'Заходил?' Я смеюсь. 'Зачем? Сигары и смех над выдержанным виски?

«Не надо наглости, Оливия».

Я уставилась на него, не желая поправлять его или спрашивать, о чем шла речь во время этих посещений. Бьюсь об заклад, там обменялись довольно яркими словами. И все же мое чертово любопытство не позволяет мне заткнуться. 'Зачем?' Я наблюдаю, как его веки лениво моргают, набираясь терпения. Его челюсть тоже сжата.

«Мы можем не любить друг друга, но когда дело касается тебя, мы с Андерсоном прекрасно ладим». Его голова выжидающе наклоняется. «А теперь пошли».

Я чувствую, как моя нижняя губа скручивается от осуждения, но я выполняю его приказ, ощетинившись с головы до ног.

Большой вестибюль Общества сияет элегантностью. Очевидно, что оригинальный деревянный пол все еще полируется еженедельно, а его декор, хотя теперь кремовый и золотой, а не темно-красный и золотой, роскошный. Деньги капают. Это роскошно. Это великолепно. Но весь прекрасный декор теперь кажется просто маскировкой — чем-то, что заставляет людей не видеть, что на самом деле представляет собой это здание и что здесь происходит. И кто часто бывает в этом шикарном заведении.

Не давая своим глазам больше знакомиться с моим окружением, я продолжаю, неохотно зная, где я найду офис Уильяма, но Миллер хватает меня за плечо, поворачивая к себе лицом. «Бар», — тихо говорит он.

Моя щетина возвращается. Это неоправданно и ненужно, но я ничего не могу поделать. Я ненавижу то, что знаю это место, наверное, лучше, чем Миллер. 'Который из?' — возражаю я резче, чем хотела бы. «Лаунж-бар, музыкальный бар, бар Mingle»? Он опускает мою руку, и его руки скользят в карманы брюк, когда он внимательно смотрит на меня, явно задаваясь вопросом, утихнет ли в ближайшее время мое нахальство. Я не могу этого подтвердить. Чем дальше я углубляюсь в Общество, тем больше я вижу, что мою дерзость все труднее контролировать. Все слова Миллера снаружи внезапно забываются. Я не могу их вспомнить. Мне нужно их запомнить.

«Лаунж-бар», — спокойно отвечает он и взмахом руки показывает налево. 'После тебя.' Миллер принимает на себя всю дерзость, которую я бросаю, без возмездия. Он не кусается. Он спокоен, хладнокровен и осознает, что в его милой девушке вспыхивает раздражение. Сделав самый длинный глоток воздуха, который я когда-либо могла сделать, я выдергиваю какую-то причину из бог знает откуда и следую за жестикулирующей рукой Миллера.

Здесь много работы, но тихо. Лаунж-бар, насколько я помню, почти безмятежный. Плюшевые бархатные кресла усеивают пространство, у многих сидящие в костюмах тела откинуты назад, все с стаканами с темной жидкостью в ладонях. Освещение тусклое, болтовня тихая. Это цивилизованно. Уважительный. Это бросает вызов всему, что означает преступный мир Уильяма. Мои нервные ноги переступают порог двойной двери. Я чувствую за спиной Миллера, естественную реакцию моего тела на его постоянную близость. Я киплю, но не могу наслаждаться обычными восхитительными ощущениями внутренних искр из-за изысканного окружения, которое мучает мой изощренный ум.

Несколько голов поворачиваются, когда мы идем к перекладине. Они узнают Миллера. Я могу сказать это по удивленным выражениям лиц, сменившим первоначальное любопытство. Или они меня узнают? Я быстро сдерживаю тревожные мысли и продолжаю идти, быстро оказываясь у бара. Я не могу так думать. Я не должна так думать. Я брошусь к выходу в любой момент, если не остановлю эти мысли. Я нужна Миллеру с ним.

"Что я могу вам предложить?"

Я обращаю внимание на безупречно оформленного бармена и сразу же ляпаю заказ. 'Вино. Все, что у вас есть. Моя задница падает на один из кожаных барных стульев, когда я собираю все разумные волокна своего существа в попытке успокоиться. Алкоголь. Алкоголь поможет. Бармен согласно кивает и начинает делать мой заказ, пока он смотрит на Миллера, о котором идет речь.

'Скотч. Прямо, — бормочет Миллер. «Лучшее, что у тебя есть. И сделай это двойным.

«Чивас Ригал Роял Салют», пятьдесят лет. Это самое лучшее, сэр. Он указывает на бутылку на стеклянной полке за стойкой бара, и Миллер соглашается, но не садится рядом со мной, предпочитая оставаться рядом со мной, осматривая стойку бара и кивая нескольким любознательным лицам. Лучшее, что у них есть. В Обществе никто не платит за напитки. Это покрывают непристойные членские взносы. И Миллер, несомненно, это знает. Он высказывает личное мнение. Он вспоминает, как Уильям возился с его идеально опрятным шкафчиком с напитками и помогал себе выпить. Он готов отомстить. Это трение нормально?

Передо мной ставится стакан белого вина, и я сразу же смахиваю его вверх, делая долгий здоровый глоток, когда из ниоткуда появляется огромная фигура за стойкой бара. Взглянув направо с моим стаканом, подвешенным в воздухе передо мной, я замечаю зловещее присутствие гигантского человека. Голубые глаза, такие бледные, что напоминают прозрачное стекло, прорезают непринужденную атмосферу, как мачете, а его черные волосы до плеч зачесаны назад в тугой хвост. Все знают о нем, в том числе Миллер. Я его помню — никогда не смогу забыть — но его имя застряло у меня на языке. Он первый командир Уильяма. Он хорошо выглядел, но его сшитый на заказ костюм не делает ничего, чтобы разбавить злые флюиды, исходящие из каждой поры.

Я сажусь на стул и нервно отпиваю вина, пытаясь не обращать внимания на его присутствие. Невозможно. Я чувствую, как эти зеркальные глаза врезаются в мою плоть. «Оливия», — почти рычит он, заставляя меня вдохнуть устойчивый глоток воздуха, и Миллер ощетинивается в царстве того, чтобы сойти с ума. Теперь он прижат к моей спине и практически вибрирует на мне.

Я не могу говорить Я могу только проглотить, быстро посылая еще вина в глотку.

— Карл, — тихо произносит Миллер, мгновенно напоминая мне его имя. Карл Китинг. Один из самых страшных мужчин, которых я когда-либо встречала. Он ничуть не изменился — не постарел… не потерял своей пугающей ауры.

«Мы не ждали вас», — говорит Карл, беря пустой стакан у бармена и поворачивая головой, отправляя его прочь без необходимости озвучивать свой приказ.

«Неожиданный визит». Ответ Миллера полон высокомерия.

Карл ставит стакан на мраморную стойку бара, прежде чем повернуться и снять с полки черную бутылку, украшенную замысловатой золотой пластиной. «Хороший материал». Он поднимает черные брови, поднимает бутылку и вытаскивает золотую пробку. Я неловко поерзал на стуле и рискую взглянуть через плечо на Миллера, опасаясь того, что найду. Его стойкое выражение лица и горячие голубые глаза, сверлящие прямо на Карла, не уменьшают моего беспокойства.

«Только лучшее», — четко говорит Миллер, не позволяя себе отвлекаться.

Я медленно моргаю на тихом дыхании, дрожащими руками снова поднося стакан к губам. В последнее время я бывала в некоторых болезненных ситуациях, и это как раз лучшая из них.

— Только самое лучшее для Особенного, да? Карл хитро улыбается про себя, потирая несколько пальцев.

Я кашляю над вином, хлопая стаканом перед тем, как уронить его. Он ведет опасную игру и знает это. Грудь Миллера вздымается, гудит и горит рядом с моей спиной, и это говорит мне, что он может взорваться в любой момент.

Карл передает стакан и держит его в воздухе, вместо того, чтобы положить его на стойку, чтобы Миллер мог взять его, а затем слегка шевелит… дразня. Я вздрагиваю во время небольшого прыжка, когда Миллер вылетает и злобно выдергивает его из хватки, заставляя подлого зверя злобно ухмыльнуться. Он испытывает тошнотворное возбуждение от того, что тыкает Миллера, и это начинает проникать мне под кожу. Миллер выпивает спиртное одним плавным глотком, затем ставит стакан и медленно облизывает губы, на краю рта появляется легкий завиток. Его глаза не отрываются от Карла все время. От враждебности между этими двумя мужчинами у меня кружится голова.

— Мистер Андерсон хочет, чтобы вы были в его офисе. Он скоро присоединится к вам.