Джо Лансдэйл – Пончиковый легион (страница 42)

Я позвонил Феликсу, рассказал ему о сообщении Лилиан.

Брат приехал, и мы все отправились в больницу на машине Феликса, вернее, на одной из трех принадлежавших Черри машин. Эта была белая БМВ.

От Черри пока не было ни словечка – ни о ФБР, ни о техасских рейнджерах, ни о дорожном патруле, ни о других представителях правоохранительных органов.

До финиша трехдневного отсчета оставалось совсем немного времени, и я не испытывал оптимизма по поводу поддержки закона.

Вот-вот все должно было прийти в движение.

49

Здание больницы оказалось довольно скромной трехэтажной постройкой. Палата шефа Нельсона располагалась на втором этаже. Нас к нему пустили, сообщили, что больной нас ждет, но разрешили пробыть совсем недолго.

Мы вошли в палату, сняли пальто и, держа их в руках, встали вокруг кровати, опустив взгляды на очень бледного шефа на очень белой кровати в белой-пребелой комнате. Глаза его были закрыты. Рядом стоял монитор. На экране танцевали тоненькие линии. На металлической стойке рядом с кроватью висел пакет капельницы, а трубка от него спускалась к руке шефа Нельсона, к которой лепилась пластырем.

В кресле у кровати сидела Лилиан. Она кивнула нам, когда мы вошли, но ничего не сказала. Выглядела она изможденной. Волосы были в беспорядке, а лицо без макияжа – красным и обветренным.

Тэг лежал на полу, но, когда мы оказались в палате, подошел, понюхал мою штанину, затем Феликса и наконец Скрэппи. Он достаточно сильно прижал голову к ее ноге, чтобы Скрэппи пошатнулась, а затем сел рядом. Она погладила его по массивной голове:

– Разве сюда пускают собак?

– Теперь пускают, – ответила Лилиан.

Через мгновение она встала и склонилась над шефом Нельсоном:

– Джон. Ты можешь говорить?

Какой-то момент веки шефа Нельсона трепетали, как задернутые оконные шторы, затем шторы раскрылись – он чуть приподнял веки. Посмотрел на нас. Улыбка мелькнула на его лице и тотчас растаяла.

– Привет! – просипел шеф. Когда он заговорил, его губы издали чмокающий звук.

Лилиан взяла пластиковую бутылку с водой. Из нее торчала соломинка. Лилиан нажала на кнопку пульта с проводом, чтобы приподнять кровать и напоить шефа. Он пососал соломинку, глубоко вздохнул и слегка повернул голову, чтобы лучше видеть нас.

Скрэппи потянулась и коснулась его руки.

– Эй, привет, – сказала она.

Мы с Феликсом покивали, улыбаясь, как будто не было ничего особенного в том, чтобы видеть человека, возвращающегося к жизни после сердечного приступа.

– Пришлось долго валяться с кислородной маской, – сказал шеф. – Рад, что ее наконец сняли с физиономии. В смысле, после того как сам начал дышать нормально. Ну, а поначалу, когда с дыханием были проблемы, думал, кислородная маска – мой закадычный друг… Так, слушайте. Я намеревался отправиться на место, хотя у меня имелись кое-какие сомнения. А если честно, было страшновато. Лилиан, не могла бы ты прогуляться, мы тут посекретничаем?

Лилиан кивнула, перекинула ремень сумочки через плечо, вышла и закрыла дверь.

– Не знаю, что бы я делал без нее. Но есть вещи, по поводу которых я предпочел бы оставить ее в неведении, хотя уверен, знает она больше, чем я предполагаю. Она всегда знает. Не впутывайте ее больше, чем это необходимо, хорошо?

– Хорошо, – ответил я.

– Я сидел у себя в кабинете, строил планы, заполнял бланк ордера на обыск. Вдруг все вокруг закружилось – чувствую, худо. Принял таблетку, и вроде как отпустило, но я не ощущаю себя бодрым, понимаете? Потом, помню, уловил запах, вроде как подгоревшего тоста… и очнулся уже здесь. Лилиан услышала, как я свалился со стула, и вызвала скорую, чтобы забрали мою толстую задницу. Очень вовремя вызвала.

– Да вы, похоже, в порядке, – сказал Феликс.

– «Похоже» – верное слово. Доктор вот не так давно ходила вокруг да около, но я так понял, она хотела сказать, что у меня столько же шансов на поправку, сколько на то, чтобы отрастить третью руку. Наверное, помимо сердечного приступа, у меня был небольшой инсульт.

– Разговариваете вы нормально, – заметил я.

– Ну, мозг работает так же, как и раньше. Знаете, с тех пор как умерла жена, у меня не было ни одного по-настоящему хорошего дня. Пока не появились вы трое. У нас с вами вышло небольшое приключение. Я почувствовал себя настоящим копом. Скажу честно: с первого взгляда я вас возненавидел. Но вы понравились Тэгу, поэтому я дал вам второй шанс. Теперь вы мне кажетесь ближе, чем кто-либо, ну, кроме Лилиан и Дункана. А Дункана уже нет. Будь они прокляты.

– Вы только не волнуйтесь, шеф, – попросила Скрэппи.

– Вы, как и я, понимаете, что тел в морозилках уже нет.

– Понятное дело, – сказал я.

– Я просто хотел, чтобы вы знали, почему ничего не происходит: я застрял здесь и могу не выкарабкаться. Даже не знаю, важно мне это или нет. А вот Лилиан, думаю, заслуживает. Я имею в виду, заслуживает того, чтобы я поправился.

– Так это хорошо, – сказала Скрэппи.

– Да, юная леди. Именно так. Единственное, что мне хочется сделать в остаток отведенного мне на посту шефа времени, – прижать этих ублюдков, которые угробили Дункана, а вместо этого я валяюсь на больничной койке с трубкой в руке и трубкой в члене. Да мне уже и замену подобрали. Парню сорок пять, кажется. Он из другого города, большой опыт работы в правоохранительных органах. Начинал в патрульной службе, потом работал в других подразделениях. Он подал заявление на получение этой должности, и, поскольку город позволяет мне рекомендовать своего преемника, я это сделал. Они немного колебались, когда узнали, что он чернокожий. Но когда увидели его документы, награды за храбрость и многое другое, дали добро. А я свой маршрут закончил, конец года, он в деле, а я, к счастью, нет… Но я не за этим позвал вас сюда. Имейте в виду, есть еще одна опасность. Думал, что она не проявится, но она есть.

– Что именно? – спросил Феликс.

– Энсел. Меня вчера только-только перевели в эту палату, когда он пришел. Я бы позвонил вам еще тогда, если бы у меня не случился небольшой рецидив после его новостей. Он, видать, почувствовал, что должен мне рассказать, потому что я все равно узнаю. Хотел, чтобы совесть была чиста, или что-то в таком роде. Не знаю. Будь у меня силы, я встал бы с койки и дал ему хорошего пинка.

– Он рассказал им, что мы побывали на складе? – спросил я.

– Уже на следующий день с утра пораньше Ковбой и его мартышка заявились к Энселу домой якобы посидеть поболтать. Мартышка была наряжена в смокинг, белую рубашку и большой подгузник. Ковбой что-то сказал ей, и она схватила стул и грохнула им об пол, расколотив в щепки, при этом стрекоча и прыгая вокруг. Энсел растерялся и не знал, что делать, но решил, что ложь – не лучший выбор. Боялся, что в итоге с ним обойдутся так же, как с тем стулом. По словам Энсела, он сначала пытался малость приврать, но Ковбой продолжать смотреть на него, а мартышка подошла, встала перед ним и оперлась об пол на костяшки пальцев. Ложь, сказал Энсел, так и умерла во рту, не выйдя наружу. И он вывалил, что это я попросил отключить камеры, что у меня на руках имелся ордер на обыск этого помещения. Энсел мог хотя бы не впутывать вас троих, но сделал именно это. Назвал нас всех.

– Сукин сын, – процедил Феликс.

– Ковбой, рассказывал Энсел, вежливо поблагодарил его, а обезьяна сняла подгузник, нагадила на пол, и они ушли.

– Черт, – сказала Скрэппи. – Да они просто озверели.

– Вот-вот. Лилиан зашла ко мне домой, чтобы принести сюда кое-какие вещи, и сказала, что там воняет, как в зоопарке, хотя она никого не видела. Думаю, Ковбой с мартышкой заходили – искали меня – и мартышка нагадила, оттуда и вонь. Может, окажись я дома, застрелил бы их обоих, не знаю, но я в это время валялся здесь. Я не доверяю Барни и остальным. Только Лилиан и вам троим. Что хочу попросить: не могли бы вы трое присмотреть за мной несколько дней? Лилиан старается изо всех сил, но этого может оказаться недостаточно. Сам я отсюда мало что могу сделать. Умирать я не боюсь, но только не от их рук и не оттого, что мартышка разорвет меня на куски и разбросает по комнате, – видится как-то не слишком привлекательно.

– Будет сделано, – пообещал Феликс.

– Попросите Лилиан передать больничному персоналу, что я хочу, чтобы вы трое дежурили здесь по очереди или все вместе. Уж помирать, так по-человечески. Но лежать здесь, на койке, как подношение на тарелке для этих ублюдков, – нет, меня это не устраивает. Советую вам, ребята, носить с собой стволы. Базуки или противомартышечьи ружья, если у вас есть.

– У меня пистолет в кармане, – сказал Феликс.

– Мне мой принесла Лилиан. Он в ящике тумбочки. Она сказала врачам, медсестрам и администрации, что я как начальник полиции имею право иметь оружие под рукой. Разумеется, от него будет толк, только если я успею проснуться и смогу дотянуться до него. А я сейчас чувствую, что вряд ли смог бы вырвать ничью в борьбе с плюшевым мишкой, даже если бы мне дали фору, а из мишки сыпалась набивка. Не могли бы вы как-нибудь вежливенько отправить Лилиан домой? Скажите ей, мол, я попросил вас дежурить посменно, чтобы она могла немного отдохнуть?

– Сделаем, – пообещал я.

Шеф Нельсон слегка кивнул. Затем прикрыл глаза и тут же уснул. Возможно, подействовало то, чем была заправлена капельница, а может, так сказать, топливо кончилось.