Джин Брюэр – Новый гость из созвездия Лиры (страница 43)
«В Южной Америке. Сказала, что это её последняя экскурсия. В любом случае, я успел задать множество вопросов. Она рассказала мне достаточно для дюжины научных работ. Конечно всё сказанное требует экспериментальной проверки, но чёрт…»
«А ещё о себе что-нибудь рассказала? Откуда собирается улетать на Ка-Пэкс, например».
«Ну, нет. Никто этого не спрашивал. Рэйн был дома, и Стар сфотографировал нас вместе с флед, а мы сфотографировали его и Рэйн вместе с флед. Отправлю тебе несколько снимков. Она подарила ему во́лос со своей головы. А затем Эбби поговорила с ней о будущем Земли и о том, какие возможные варианты…»
«Варианты? Какие варианты?»
«Никаких вариантов. Флед сказала, что единственный способ выжить — это развиваться».
«И сколько времени это займёт?»
«Мы сильно опаздываем».
«А она не сказала, куда направилась после пикника с вами?»
«Думаю, назад в госпиталь».
«Тогда мне лучше поторопиться!»
Стив не всегда понимает намёки.
«И ещё я хотел поблагодарить тебя за то, что попросил её зайти. Это было удивительно! Подумай об этом, Джин! Свет вовсе не движется! Он просто следует за расширением Вселенной. Вот почему она увеличивается во всех направлениях с максимальной скоростью! Всё остальное может перемещаться медленнее максимального значения, в зависимости от своей массы. Нейтрино[150] путешествуют немного медленнее света, поскольку имеют бо́льшую массу. Конечно, всё немного сложнее, чем я описал, но в целом чем тяжелее частица, тем медленнее она движется».
«Конечно».
«И вот ещё: чёрные дыры не просто не дают свету вырваться наружу — они действительно останавливают расширение Вселенной в непосредственной близости от себя! Поэтому свет и не может их покинуть!»
Должен признать, это звучало довольно удивительно.
«А что она сказала про теорию суперструн?»
«Согласно флед, вся эта теория — кусок дерьма. Существует множество теорий струн. Она сказала, что все они либо ошибочны, либо все верны».
«Думаю, в этом есть смысл».
«Я хочу отправиться на КА-ПЭКС!»
«Прямо сейчас?»
«Ну, нет. Сначала мне нужно провести несколько научных исследований…»
Я выехал рано, чтобы не стоять в пробках, и на улице всё ещё стоял туман. С момента выхода на пенсию меня впервые пригласили на еженедельное собрание сотрудников МПИ, и я не собирался упускать такую возможность.
Гольфарб уже была на месте, просматривая свои заметки и корректируя план на день. Она кивнула, когда я вошёл, но затем сразу вернулась к делам. Идеальная копия «Подсолнухов» Ван Гога, нарисованная одним из прошлых пациентов, всё ещё висела на одной из стен — доходчивое напоминание, что МПИ прекрасно продолжает работать и без меня. В такие моменты задумываешься, как твоя жизнь повлияла на происходящее на Земле, если вообще повлияла. Через сотню лет кто-нибудь будет помнить, что я здесь был?
Постепенно заходили остальные сотрудники: Ханна Радквист, которая при виде меня резко покраснела, за ней Рон Меннингер, Лаура Чанг, Клифф Робертс и наконец Уилл (Родштейн отсутствовала по личным причинам). Я не мог не задаться вопросом, Уилл и Лаура специально вошли раздельно, чтобы ввести коллег в заблуждение?
Повестка включала несколько тем. Рон рассказал, что Эд[151] — психопат-убийца, который стал мирным, как ягнёнок, после короткого разговора с протом — на выходных посетил госпиталь и встретился с Шарлоттой, женщиной того же сорта
Мы пришли к мнению, что Рон должен провести экспертизу изменений в состоянии Шарлотты за последние несколько лет, а тем временем Эду будет позволено без ограничений навещать её в госпитале. Голосование завершилось со счётом 5:1 в пользу такого решения (Меннингер был против, поскольку и сам когда-то стал жертвой агрессии со стороны Шарлотты). Я предпочёл воздержаться.
Следующим в повестке был Джерри. Лаура сообщила, что он погрузился в глубокую депрессию и даже подумывал о самоубийстве.
«Он сходит с ума от скуки» — пожаловалась она. И хотя она не считала, что есть вероятность суицида, но была серьёзно обеспокоена: слышать подобные угрозы от психбольного достаточно нелегко. Она сравнивала Джерри с Гулливером[152] Джонатана Свифта, который после возвращения домой из путешествия по разным землям счёл человеческих существ настолько отталкивающими, что отказался иметь с ними дело. В случае Джерри всё, что касалось «реального» мира, было глупым и отталкивающим.
«Как нам убедить его, что новая — так называемая нормальная — жизнь не так ужасна?» — спрашивала Лаура. К сожалению, ни у кого не было ответа.
«Разных людей прельщают совершенно разные вещи» — произнёс Уилл — «Всё зависит от индивида. Обычно это любовь, религия, интересная работа, деньги и подобные вещи».
Клифф, как всегда, решил поумничать:
«Мы могли бы познакомить его с богатой прекрасной и набожной леди, которая всегда мечтала жить в спичечном доме».
Я напомнил, что Джерри больше не знает, как строить дома из спичек. Клифф поинтересовался, есть ли у меня идея получше. У меня не было, но Гольфарб сказала, что флед достаточно дальновидна, чтобы предвидеть изменения, которые произойдут с Джерри после того, как она его «исправит»[153]. Может — предполагала Вирджиния — у нашей инопланетянки был какой-то план…
Остальное время было посвящено краткому обсуждению состояния других пациентов, включая Дэррила. Я упомянул, что мой сын Фрэд планирует привести актрису, которая напоминает Мег Райан, и та будет вести себя настолько неприятно, что испортит ему представление о женщине мечты. Возражений не последовало. В большинстве своём остальная повестка была посвящена административной рутине, но мне нравилось находится в зале для совещаний, возможно в последний раз, рассматривая картины и впитывая речь обеспокоенных людей, которые пытались помочь трудным пациентам, — и стараясь не вспоминать, как коротка жизнь. Но, будучи человеком, я также посматривал на Ханну и Уилла, которые с невинным видом сидели рядом, притворяясь, что дома всё хорошо. Надеюсь, никто не заметил моего хмурого взгляда. Но я понимал, что Карен, как всегда, была права. Они были взрослыми людьми, которые знали, на что идут, и я не имел права вмешиваться, независимо от того, кто мог пострадать.
Я очнулся от своих грёз, услышав, что Вирджиния заговорила про флед.
«Вы уже знаете, когда она нас покинет?»
«Мы пока не уверены, но я думаю, через пару дней. Утром флед посещала Принстон, но понятия не имею, куда она направилась дальше. Если
«Есть возражения?» — спросила Гольфарб.
Возражений не было.
«Посмотрим, что мы сможем сделать» — сказала она.
В конце совещания наша директор-трудоголик сообщила, что ей поступил звонок от продюсера телепрограммы (оказалось, от объединения продюсеров). Они с энтузиазмом отзывались о шоу, предлагая передвинуть его запуск на сентябрь. Но оно не содержало ни предупреждения флед о «плохих парнях», которые прилетят, если мы не изменим своего поведения, ни обсуждения её беременности (британский журнал уже сообщил эту новость). Шоу нравилось продюсерам тем, что отражало повседневную жизнь и заботы пациентов Манхэттенского Психиатрического Института.
«Это последний неистощимый источник человеческих эмоций, который пока не эксплуатировался телевидением» — сообщил ей продюсер — «До этого момента мы боялись касаться подобных тем. Но это было ошибкой.
Ура! — подумал я. Даже если визит флед не принёс бы никакой другой пользы, лучшее понимание этой серьёзной медицинской (и социальной) проблемы стоило того, чтобы прилететь с Ка-Пэкс.
Флед отсутствовала в пятьсот двадцатом кабинете, поэтому я отправился её искать. Её не было ни в холле, ни на лужайке, но зато я встретил Дэррила, ведущего беседу с… Мег Райан. Они были глубоко увлечены разговором, поэтому я прошёл мимо.
Поискав в других помещениях, я вернулся на привычное место встречи; к этому времени она уже вернулась. Флед жевала картофель, а рядом с мусорной корзиной лежала куча картофельной кожуры. Она взяла ещё одну и очистила её с помощью зубов. Я воспользовался возможностью поделиться наблюдением: «Прот никогда не очищал фрукты или овощи от кожуры».
«Да, в курсе. Дремеры очень примитивны в некоторых вещах».
«Они даже мыслей читать не умеют!» — пошутил я.