Джим Чайковски – Седьмая казнь (страница 55)
Грей встал, нетвердо держась на ногах.
Ковальски перекатился на спину и оглянулся на завал.
– Что, детка, понравилось? – Он поднялся и вытер вспотевший лоб. – Я чуть не сдох.
Дерек сделал несколько шагов, рассматривая песок под ногами.
– Здесь кто-то проехал.
Грей подошел к нему и, взглянув на следы шин, уходящие в пустыню, вздохнул с облегчением.
Сейхан еще ниже склонилась к рулю. Они с Джейн поменялись местами пятнадцать минут назад, после того как сбили беспилотник, и теперь неслись через пустыню. Сейхан надеялась оторваться как можно дальше, прежде чем их обнаружат.
Если не удастся выиграть время, их догонят задолго до того, как они доберутся до людей племени Руфаа. Джейн вызывала Ахмада по рации, но ответа не было.
Крепко держась за Сейхан одной рукой, другой она показала направо, где поднималось облачко песка и пыли. Там, вдали, по пустыне скользило небольшое темное пятнышко, оставляя за собой песчаный след.
Хотелось бы верить, что это мираж.
Темная точка летела со скоростью выше сотни миль в час.
И все-таки Сейхан понимала, что это не мираж, понимала, кто несется за ними с дьявольским упорством.
Стиснув зубы, она попыталась добавить газу.
Темная точка справа росла. Уже различались очертания серебристо-черного мотоцикла и приникшей к нему фигуры. Бледный всадник стремительно приближался.
Сейхан тревожно огляделась. Путь пересекала четкая линия дюны. Единственное спасение – укрыться на возвышенности, добраться туда первыми.
Приняв решение, она склонилась к рулю.
Дюна вздымала к небу гребень, словно застывшая морская волна. Подъем оказался гораздо круче, чем виделось издали, но отступать было некуда.
У подножия песчаной горы Сейхан подалась назад на сиденье вместе с Джейн, стараясь перенести вес на заднее колесо и усилить сцепление с грунтом. Тормозить она и не думала, не хватало еще увязнуть.
Отбрасывая задним колесом струю песка, мотоцикл рванул вверх по склону. Однако растревоженный холм покоряться не желал. Едва мотоцикл заехал повыше, весь склон заскользил вниз, словно песчаная река. Сейхан боролась с течением, посылая машину из стороны в сторону и привставая на подножках, чтобы не забуксовать.
Она бросила взгляд направо. Преследователь близко, всего в полусотне шагов.
Только бы успеть перевалить через гребень!
Внезапно впереди и сверху грохнуло, песок вздыбился и обрушился стеной. Мотоцикл опрокинулся, водителя и пассажирку вышвырнуло с сиденья.
Припав к склону и упираясь изо всех сил каблуками, Сейхан затормозила падение на полпути. Джейн повезло гораздо меньше – она кубарем катилась к подножию холма.
Враг уже совсем рядом. Одна рука придерживает руль, в другой – автомат с дымящимся подствольным гранатометом.
Сейхан потянулась за «ЗИГ-Зауэром», но нащупала лишь пустую кобуру.
Она ничем не могла помочь Джейн.
Женщина с автоматом была без шлема. Ниже глаз лицо скрывал шелковый шарф, но Сейхан словно воочию видела кровожадную улыбку убийцы. Знакомое чувство – она и сама не раз бывала по ту сторону прицела.
Джейн замерла у подножия, оглушенная. Мотоцикл сбросил скорость, однако едва рев мотора стих, послышался новый шум.
Собачий лай!
С гребня дюны, из-за спины Сейхан.
Она обернулась – сверху катился пушистый клубок.
На гребне возникли темные фигуры, закутанные в бурнусы. Растянувшись на песке, они выставили длинноствольные ружья и открыли огонь. Сейхан вжалась в склон, но стрелки целились дальше, во всадницу на серебристом мотоцикле.
Пули взбивали фонтанчики песка, рикошетили от камней, некоторые звонко ударили в мотоцикл. Отвечая яростными очередями, убийца развернула машину. Победить в схватке с кочевниками шансов не было, оставалось спасаться бегством. Бросив добычу, она помчалась прочь, отчаянно лавируя, чтобы уйти от выстрелов.
Анджинг подбежала к Сейхан и принялась лизать ей щеки, весело прыгая вокруг.
Отстранив рыжую полукровку, она заметила Ахмада, скользившего вниз по склону.
– Как?.. – Сейхан кивнула на кочевников, показавшихся на гребне. – Кто?..
Ахмад приветственно улыбнулся.
– Из Руфаа. Убить тебя. – Успокоительно похлопал пораженную Сейхан по руке и продолжил: – Они думать, ты убить старейшин. Найти тела утром. Идти сюда по следу.
Сейхан вспомнила, как кто-то шнырял возле внедорожника. Скорее всего, это была та самая бледная женщина, переодетая до неузнаваемости. Очевидно, в ту ночь она кого-то убила.
– Они видеть меня в машине, – сообщил Ахмад. – Я сказать –
Тем временем Джейн встала и подошла к ним. Вместе они поднялись на гребень дюны. По ту сторону, скрытые от глаз, лежали мотоциклы с толстыми шинами, удобные для езды по песку, и стояли верблюды, скорее всего принадлежавшие кочевникам, присоединившимся к команде охотников по дороге.
Чего-то не хватало.
– А где «Унимог»?
– Недалеко. Такой шум, такой… – Ахмад снова покрутил рукой. – Надо тихо.
Сейхан посмотрела в другую сторону.
У самого горизонта виднелись два холма, служившие каменному великану половинками ягодиц. Над ними снова поднималось облако пыли.
Джейн заметила ее взгляд.
– Может, они успели выбраться.
Сейхан схватила Ахмада за плечо.
– Есть только один способ убедиться.
Глава 20
Сидя за столом, Пейнтер перечитывал перевод. Ему открылась поразительная история. Повествование словно распадалось на две части: в одной подробно рассказывалось о приключениях Николы Теслы в Лондоне, в другой действие разворачивалось в нубийской пустыне – главными героями были сэр Генри Мортон Стэнли и – подумать только! – Сэмюэль Клеменс.
Кроу покачал головой.