Джим Чайковски – Пирамида (страница 56)

— Уверен, что ваш племянник в безопасности.

Еще одна ловушка!

Когда золотой пол задрожал, Сэм притянул Мэгги к себе. Та пыталась отпереть дверь в статуе, но безуспешно.

— Возьмите себя в руки! — крикнул Сэм, перекрывая нарастающий снизу рев. — Приготовьтесь!

Сквозь ботинки рокот отдавался у него в ногах, ребрах и позвоночнике.

Чуть в стороне Денал поддерживал Нормана. Глаза юного индейца стали огромными, как блюдца.

Неистовый рев оглушал, пол под ногами Сэма бешено сотрясался.

— Держитесь!

Неожиданно раскаты заполнили все вокруг. Пол дрожал так, словно сдерживал невероятное давление. Раздался громкий треск, как будто что-то сломалось. Платформа под ногами студентов рванулась вверх. Норман упал на руки и колени, крича от боли: его раненая нога ударилась о металлический пол. Остальные пленники золотой статуи, скованные ужасом, не проронили ни звука.

Платформа качалась и подпрыгивала, однако продолжала двигаться вверх — сначала медленно, затем быстрее, немного поворачиваясь по мере прохождения по шахте. Под ногами студентов по-прежнему что-то дрожало. Денал помог Норману подняться.

— Гидравлика! — прокричал фотограф сквозь шум.

— Что? — спросил Сэм.

Высвободившись из его рук, Мэгги внимательно разглядывала пол.

— Наверно, они воспользовались подземной рекой, возможно, притоком той, по которой мы вчера сплавлялись. Ведь эта хреновина — гидравлический лифт!

Сэм запрокинул голову вверх.

— Но куда он нас везет?

Мэгги нахмурилась.

— Если бы они просто хотели грохнуть непрошеных гостей, то вряд ли пошли бы на такие ухищрения, — сказала она, осматривая плывущие мимо гладкие стены. — Кажется, мы поднимаемся.

— К потолку? — спросил Сэм, вспоминая позу вождя инков, как бы поддерживавшего ладонями свод пещеры.

— Надеюсь, нас не расплющит в лепешку, — проворчал Норман. — После столь славного начала дня.

— Вряд ли, — неуверенно ответила Мэгги.

Денал вдруг с криком показал наверх.

— Смотрите!

Мэгги направила туда луч фонарика, хотя этого и не требовалось. Высоко над их головами показался золотой купол, внутренняя часть короны статуи. Сквозь равномерные трещины в потолке струился свет. Затем, словно лепестки цветка, раскрылись шесть частей купола. Внутрь хлынул яркий солнечный свет.

— Выход! — воскликнул Сэм, сорвал с себя шляпу и радостно присвистнул. — Мы выбрались!

Норман добавил:

— Но не все.

Улыбка Сэма померкла. Он снова надел шляпу. Норман сказал правду. Стыдно ликовать по случаю собственного спасения, когда один из товарищей погиб.

Мэгги придвинулась к нему ближе. Ее глаза блестели от радости и от горя. Склонив голову набок, девушка вглядывалась в раскрывающийся купол.

Сэм обнял ее.

— Уверен, что Ральф был бы доволен, что мы вырвались.

— Возможно... — пробормотала она.

Он крепче стиснул Мэгги.

— Мертвые не завидуют живым — ни Ральф, ни даже твой ирландский друг Патрик Дуган...

К этому списку он мысленно добавил своих родителей.

Мэгги оперлась о него и устало произнесла:

— Знаю, Сэм. Все это я уже слышала.

Сэм промолчал. Простить себя за то, что остался жив, труднее, чем столкнуться со смертью. И справляться с этим приходится в одиночку.

Замедлив ход, лифт полз навстречу свободе. Наконец платформа остановилась. Шесть частей купола полностью откинулись. Под ногами прогремели замки, снова фиксируя площадку. Вода внизу ревела уже тише.

— Прибыли, — объявил Норман.

После полумрака пещеры послеполуденное солнце слепило, хотя небо и было окутано дымкой.

— Знать бы еще куда, — обронил Сэм, шагая вперед и с любопытством вытягивая шею.

Похоже было, что они попали в какую-то глубокую лесистую долину. Со всех сторон возвышались стены красновато-черного камня, по которым мог бы взобраться лишь альпинист.

— Чем это пахнет? — поинтересовался Норман.

Воздух, разреженный и теплый, отдавал тухлыми яйцами.

— Сера, — пояснила Мэгги и, медленно описав круг, показала рукой. — Смотрите!

Возле северной стены из расщелины у основания скалы струился вверх пар.

— Жерло вулкана, — заметил Сэм.

Этот район Перуанских Анд по-прежнему оставался геологически активным, изрешеченным кратерами вулканов, и остывших, и еще дымившихся. Почти ежедневно горы сотрясались от землетрясений.

Мэгги помахала рукой.

— Это не рифтовая долина. Мы в какой-то вулканической кальдере.

Прихрамывая, Норман подтянулся поближе и, глядя на каменные стены, присвистнул.

— Здорово. Сразу почему-то вспоминается поговорка: «Из огня да в полымя».

Не обращая внимания на сарказм фотографа, Сэм осматривал окружавшие их горные вершины.

— Если ты не ошибаешься, Мэгги, то мы находимся среди вулканических пиков к востоку от нашего лагеря. — Он кивнул на темную тень на юге. Возвышаясь над их вулканической долиной, из южной стены словно вырастал еще один конус, очертания которого скрадывала дымка. — Смотри, как их тут много.

Мэгги согласно кивнула.

— Наверное, ты прав. Этот район никогда не исследовали. Слишком крутые и опасные горы.

Державшийся рядом с Норманом Денал вытер лоб рукавом.

— Тут жарко.

Сэм снял шляпу и пальцами зачесал назад влажные волосы. На такой высоте с приближением сумерек он продрог бы в своей жилетке, но дул теплый нежный бриз.

— Это все из-за дымки, — пояснила Мэгги. — Она удерживает тепло и влагу.

— Как в оранжерее, — сказал Норман, осматривая окружающие джунгли. — Взгляните-ка на всю эту зелень.

Юноша принялся вытаскивать фотоаппарат.

Вокруг во все стороны простирался густой лес. С высоты они разглядели среди лесных зарослей несколько открытых луговин, в основном возле многочисленных кратеров. Больше ничто не нарушало джунгли в стенах вулканического конуса. Под их пологом изобиловала растительность. Землю покрывали гигантские, выше человеческого роста, папоротники, а с деревьев свешивались сотни орхидей с желтыми, величиной с кулак цветами. Вдоль ветвей, цепляясь за них шипами, ползли даже побеги диких роз.

Пока его товарищи бродили вдоль края леса, Норман отщелкал несколько кадров.