Джим Чайковски – Павшая луна: комплект из 2 книг (страница 231)

И тут он понял, что же так потрясло Никс.

Огненная дорожка маршрута перед его мысленным взором протянулась вперед – но только лишь для того, чтобы упереться в огромную ледяную глыбу, которая лежала у них на пути, окруженная голубым плотом из плавающих в воде больших и маленьких осколков. Значительная часть свода в результате землетрясения обрушилась, перекрыв множество проходов.

Включая и тот, что был отмечен в голове у Даала.

Мозг отказывался поверить в случившееся, но несомненно было одно.

«Теперь мы никогда не доберемся до этой Пасти…»

Глава 66

Когда Никс, обмерев, смотрела на стену из битого льда, злость в ней боролась с отчаянием. Они стольким рисковали, чтобы добраться сюда… Она так яростно убеждала остальных, только чтобы спасти Баашалийю, и все это лишь для того, чтобы быть остановленной судьбой – и, если Джейс и Фрелль были правы, этой самой треклятой луной.

«Может, миру никогда и не было суждено быть спасенным… Наверное, мое видение поражений и неудач было таким же пророчеством, как и само обрушение луны».

– И что же нам делать? – спросил Джейс.

– Надо возвращаться, – твердо заявил Грейлин. – Мне очень жаль, Никс. Когда мы вернемся в Искар, можно будет предпринять еще одну попытку добраться до Пасти – как только починим «Пустельгу». Дарант довольно быстро продвигается с этим делом. Если Баашалийя сумеет до тех пор продержаться…

– Не сможет, – мрачно отозвалась Никс.

С кормы послышался голос Шийи.

– Путь, который тебе показали… – произнесла она с холодной властностью. – Насколько далеко он еще тянется после этого завала? Сумеешь рассмотреть?

Никс позволила своим векам сомкнуться, подавляя свой гнев. За ними светился остаток маршрута через Клыки – огненная линия от их нынешнего местоположения до самой Пасти. Она не могла сказать, какая часть туннеля обрушилась, но видела, что дальше тот расширяется, превращаясь в огромную пустоту подо льдом.

– Впереди что-то вроде огромной пещеры, – сосредоточенно пробормотала Никс, мысленно следуя по нему. – В двух, а может, и в трех лигах отсюда. Даже еще больше той, через которую мы недавно проплывали. Заваленный туннель ведет туда после нескольких излучин и поворотов. Даже если он обрушился по всей своей длине, эта полость все равно должна быть открыта. Даже такое землетрясение не смогло бы полностью завалить ее.

Даал кивнул:

– Она и вправду огромная.

Никс повернулась лицом к остальным.

– Оттуда отмеченный маршрут тянется дальше. Если б мы могли как-то добраться до этой пещеры, то вернулись бы на него.

– Но как? – спросил Джейс. – Как нам до нее добраться? Ты говорила, что сотни исследователей погибли, вслепую блуждая по Клыкам. Если мы сойдем с известного пути, то рискуем встретить тот же конец.

Подавшись вперед, Викас махнула рукой в сторону других туннелей и расщелин, которые оставались свободными. Затем на гюнском языке жестов спросила:

– У тебя есть какие-то мысли, куда они ведут? Ты можешь наметить путь отсюда к пещере?

Чтобы попытаться ответить ей, Никс закрыла глаза. Ошкапиры выжгли маршрут у нее в голове, но полной карты Клыков не предоставили. Вероятно, не сочли это необходимым, поскольку указали ей наиболее безопасный путь, позволяющий избежать самых страшных опасностей.

Тем не менее, общаясь с ними, она пережила сотни трагических смертей неудачливых исследователей. Подробности этих историй стерлись, но если б у нее вышло вновь вызвать их в памяти, то они могли бы указать обходной путь, позволяющий вновь безопасно двигаться дальше.

«Это наша единственная надежда».

Натужно сглотнув, Никс собрала все угасающие нити этих историй и сосредоточилась на огненной карте. Попыталась раздуть это пламя еще ярче, распространить его сияние влево и вправо, стремясь осветить им все боковые туннели, расщелины и разломы по бокам от первоначального маршрута – те участки ледяного лабиринта, по которым предыдущие исследователи блуждали навстречу своей гибели.

– Видишь что-нибудь? – прошептал Джейс.

Она лишь раздраженно вздохнула. Пока что ей удалось растопить лишь часть серого льда, скрывающего окружающие края огненной дорожки.

– Я почти вижу это, но это все равно что пытаться ухватить туман.

Даал придвинулся к ней:

– Возьми меня за руку!

Никс поняла, что он предлагает – не только свою силу, но и обрывки тех трагических воспоминаний, которые он все еще сумел сохранить.

Глубоко вздохнув, Никс приняла его помощь. Когда их ладони сомкнулись, в нее ворвался более сильный огонь, чем она намеревалась принять. Но ее беспомощная тоска требовала этого. Даал рядом с ней охнул. Когда его огонь перелился в нее, то же самое произошло и в обратном направлении. Она вновь испытала это странное чувство парения между двумя телами, делящимися своими чувствами и воспоминаниями.

Никс сжала пальцы, чувствуя одновременно и руку Даала у себя в руке, и свою руку в его пальцах.

Она знала, что у нее всего один шанс воспламенить эти угасающие воспоминания, раскрыть больше подробностей о местности вокруг.

Сосредоточившись на карте, Никс влила в нее огонь Даала. Отмеченный на ней путь вспыхнул ослепительно-ярко. Серый лед по обе стороны растаял, превратившись в туман, а затем и тот испарился без следа. Проявились туннели и трещины, ранее полностью скрытые от нее. Она стала как можно быстрей просматривать их, перебирая множество направлений в поисках наилучшего маршрута от их лодки к этой пещере.

Ее пальцы еще крепче вцепились в пальцы Даала. Никс почти слышала его голос.

«Я тоже это вижу».

Не в силах больше терпеть этот огонь, она позволила ему погаснуть. Серый лед вновь накрыл проявившийся было путь. Задохнувшись от облегчения, Никс отпустила руку Даала, почти отдернув ее, чтобы заставить себя разжать хватку.

А потом открыла глаза и обнаружила, что все выжидающе смотрят на нее.

– Дорога есть, – подтвердила она, вновь приподнято-взволнованная и исполненная надежды.

Даал добавил меру осторожности, охладив ее пыл:

– Но мы не знаем, безопасна ли она. Маршрут, который нам сейчас показали и ненадолго вернули к жизни, был проложен древними исследователями, которые в итоге погибли. Если мы пойдем этим путем, то должны действовать с большой осторожностью.

Грейлин, похоже, был готов опять высказать какие-то возражения, но Никс не дала ему и рта раскрыть:

– Надо все-таки попытаться.

Она пристально смотрела на рыцаря, пока он наконец не вздохнул тихонько, признавая свое поражение.

Уладив этот вопрос, они вновь отправились в путь.

Оглянувшись на Викас, Никс прижала два пальца к подбородку и провела ими вниз, молча поблагодарив старшину за вовремя высказанное предложение. Викас кивнула в ответ.

Никс вновь устроилась рядом с Даалом. Не одна только Викас помогла им найти выход из этой, казалось бы, совершенно безвыходной ситуации. Она подняла взгляд на Даала, который повел их дальше.

«Без тебя у нас не было бы никакой надежды».

Даал следовал более темному пути, который не горел так ярко в его голове. Он сделал все возможное, чтобы запомнить маршрут к пещере, но его все чаще посещали сомнения. Юноша постоянно сверялся с Никс, чтобы подтвердить каждый новый поворот или туннель, в который предстояло зайти.

Сердце глухо стучало у него в ушах, словно бьющий тревогу барабан. Приходилось то и дело вытирать пот с глаз. Напряжение лишь еще больше запутывало течение времени. Воспоминания размывались, особенно на этом новом маршруте. Призрачные крики погибших исследователей становились все громче, все настойчивей.

– Это должно быть где-то здесь, – прошептала Никс.

Даал чувствовал то же самое, но не был уверен.

Повсюду вокруг них лед скрипел и стонал, напряженный недавним землетрясением и пытаясь осесть после подземного толчка. Отдельные отдаленные раскаты заставляли всех вздрагивать.

Сидящий позади них Грейлин тихонько ругался себе под нос. Колено Джейса продолжало нервно подпрыгивать вверх-вниз. Викас тяжело дышала носом. Одна лишь Шийя оставалась тихой и неподвижной, словно бронзовая статуя.

– Впереди свет, – произнес Джейс, и голос у него колебался между надеждой и ужасом.

Даал увидел, что он прав. Пламя из его осветительного горшка перекрывало слабое свечение из следующего прохода. Сидевший дальше от огня Джейс заметил его первым.

– Что это? – спросила Никс.

Даал покачал головой – не столько чтобы показать свое невежество в этом вопросе, сколько чтобы стряхнуть призрачный мучительный крик, вдруг наполнивший его левое ухо. Он покосился на Никс, но та вроде ничего такого не слышала.

– Там что-то есть, – сказал Даал. – Чего нам нужно опасаться.

– Откуда ты знаешь? – спросил Грейлин.

– Просто знаю.

Крик постепенно утих – в отличие от нервного трепета Даала. Тем не менее он призвал Неффу и Маттиса двинуться вперед.

Когда ялик заскользил дальше, свечение проявило впереди обширный грот – стены туннеля широко разошлись по сторонам. Свод его мерцал и переливался лучезарным америловым блеском. Абсолютно гладкая вода внизу отражала эту звездную крышу, создавая мерцающий оазис.