Джим Чайковски – Невинные (страница 91)
Джордану показалось странным, что графиня говорит о надежде, когда сам он не находил в своей душе ни капельки. И все же хорошо, что она пытается успокоить пацана.
Орда стригоев достигла края кратера первой, но вместо того, чтобы ринуться внутрь, рассыпалась и начала охватывать его по периметру, взяв их в окружение. А может, заодно ощутив святость этой чаши из песка и стекла.
Графиня издала гортанное шипение, отстраняя Томми еще дальше за спину. Сангвинисты повторили маневр стригоев, беря всех в защитное кольцо.
Арелла заговорила у самого уха Джордана, приблизившись к нему настолько тихо, что он подскочил на месте.
– Слова графини полны мудрости, – шепнула Арелла. – Победа еще возможна.
Прежде чем Джордан успел поинтересоваться, что это означает, сивилла схватила Томми, стоявшего позади Батори, подтащила его к открытому колодцу – и столкнула туда. Вскрикнув, он неуклюже упал в воду.
Батори накинулась на Ареллу молнией, отшвырнув ее прочь. Но вода, плеснувшая из колодца, попала ей на ботинки. Она с криком отпрянула, словно это была кипящая лава.
Арелла же вернулась к краю колодца, где барахтался Томми.
– Осторожно, – предупредила она. – Касаться этих вод могут лишь те, кто проникнут ангельским духом. Все прочие будут уничтожены. Даже люди.
С этими зловещими словами она нырнула в воду, взяв Томми за руку и увлекая его вниз.
Графиня с потрясенным видом держалась осторонь.
Неудивительно, что колодец был так плотно запечатан и на века погребен в песках.
– Ну, хотя бы отрок избавлен от непосредственной угрозы, – утешил ее Рун.
Джордан расставил ноги пошире, встав на изготовку для стрельбы. Посмотрел на собравшуюся вокруг орду. Стригои с шипением выхватили из ножен длинные изогнутые сабли. Анафемские звери, ростом доходившие им до бедер и до плеч, втиснулись в круг между стригоями. Ну, эти ублюдки хотя бы не захватили огнестрела… А затем он припомнил,
Глава 51
Какое-то движение привлекло внимание Эрин к краю кратера, где великан в коричневой коже шагнул вперед, ступив в чашу. Чернокожий стригой с чисто выбритой головой и пирсингом тащил за собой длинный палаш. Наклонился, чтобы поднять щепотку песка, и тут же с отвращением ее отшвырнул – вероятно, ощутив святую землю. Плюнул туда, куда упал песок, осклабился и поглядел на них сверху вниз.
Эрин мороз продрал по коже.
Он сделал еще шаг в кратер, за ним другой.
И явился он не один.
Пара
Великан небрежно взмахнул мечом, выписав им восьмерку в воздухе, словно длинный клинок был продолжением его мускулистых рук.
Внезапно Эрин пожалела, что настояла на отправке группы в Сиву. И все же загнала подобные мысли поглубже, крепче сжав в ладони рукоятку пистолета. К какому бы итогу ни привели ближайшие несколько минут, она знает, что была
Вокруг нее сангвинисты уже обнажили свои мечи. Бернард был вооружен древним изогнутым клинком, мерцавшим, как вода, сделанным из дамасской стали, инкрустированным серебром, – наверное, освященным в высочайшей степени. Христиан тоже поигрывал изогнутым клинком, но современным – непальским кукри. Агмундр извлек из ножен на спине полуторный меч. Вингу вскинула два более коротких клинка, по одному в каждой руке, манипулируя ими грациозно и мощно.
Рун просто держал свой карамбит в ладони, и его крючковатый клинок выглядел не менее смертоносным, чем коготь любого анафемского зверя.
Стригой-великан сделал последний шаг вперед вместе со львами, не отстающими от него, и снова остановился.
Из-за его спины выступила на всеобщее обозрение знакомая фигура человека с серебристыми волосами. Искариот сменил свой традиционный серый костюм на отбеленные кожаные доспехи, элегантно скроенные и сшитые ему по фигуре.
Джордан тотчас же взял его на мушку.
Иуда заметил это движение, и на губах у него мелькнул намек на презрительную усмешку. Он явно оправился от ран, совсем недавно нанесенных ему Джорданом из этого же оружия.
Подняв руку, Искариот выпустил в воздух мотылька с изумрудными крылышками.
Сангвинисты настороженно зашевелились, следя за его порханием. Сколько еще этих ядовитых поделок привез он с собой? Если у него их достаточно, он может уложить всю группу сангвинистов, даже не тронув свое войско с места.
Но мотылек, пролетев всего пару футов над кратером, штопором спланировал на землю. При падении его радужные крылышки раскололись, рассыпавшись мерцающей пыльцой. То ли из-за воздуха, загрязненного пеплом, то ли от песка, поднятого ветром, но работать в этой неблагоприятной среде его деликатный механизм, очевидно, не способен.
А может, все дело снова в святости, витающей над этим местом.
В чем бы ни заключалась причина, по крайней мере эта угроза нейтрализована.
Хотя на окончательный исход это вряд ли повлияет.
Голос Искариота без труда разнесся по всему кратеру. Он окинул их взглядом, тут же отметив, кого недостает.
– Смахивает на то, что вы лишились обоих своих ангелов.
Эрин сдержалась, заставив себя не сводить глаз с врага и не позволив им предательски обратиться к колодцу, где Арелла скрылась вместе с Томми. Остается надеяться, что мальчику удалось ускользнуть, что родник ведет к какому-то потайному выходу, какому-то отдаленному водоему. Бессмертие Томми должно сохранить ему жизнь, даже если он захлебнется под водой.
– Может, мы и потеряли наших ангелов, – крикнул в ответ Джордан. – Зато ты, как я погляжу, отыскал своих демонов.
Рассмеявшись, Искариот указал на сангвинистов.
– У вас есть и собственные
–
Насупившись, Иуда воззрился на них, откровенно потеряв терпение.
– Где вы их прячете? – спросил он, не оставляя никаких сомнений о том, что говорит о Томми.
Окаянный должен понимать, что, пока Томми на свободе, его план устроить ад на земле остается под угрозой.
Молчание затянулось на несколько долгих вздохов.
Взгляд Иуды обратился на Эрин да там и задержался. Подняв руку, он указал на нее.
– Чтобы ее никто не трогал, – громко возгласил он. – Она моя. Она даст мне ответ.
По краю кратера прокатилась волна рычания и шипения.
– Остальных убить!
Далеко в глубине колодца Томми изо всех сил толкался ногами, устремляясь все дальше вглубь. Первоначальный шок после того, как эта странная женщина швырнула его сюда и увлекла под воду, уже прошел. Теперь он только старался не отставать от нее. Как ни странно, мальчик поверил ей, хоть она и бросила его в колодец столь внезапно.
Томми не знал, вправду ли она ангел, но она ведь спасла ему жизнь, так что пока он решил выдать ей кредит доверия.
По обе стороны находились стены колодца, на ощупь похожие на стекло, обкатанное морем – чуть шершавые, но слишком гладкие для камня. Томми вообразил взрыв, выгравированный наверху, от сражения между Люцифером и Михаилом. Должно быть, этот самый взрыв ушел глубоко под землю, изолировав водоем, у которого стоял Христос, и сплавив все вокруг в стекло.
Ему бы хотелось не верить в эту историю, если бы не две вещи.
Во-первых, чем глубже он погружался, тем теплее становилась вода.
Во-вторых, в глубине, озаряя ему путь, маяком брезжило золотое сияние, очерчивая стройные ноги плывущей впереди женщины.
Он пытался угнаться за ней, пока не начало казаться, что легкие вот-вот взорвутся, а уши заломило от давления.
Но они плыли все вниз и вниз.
Наконец, Томми достиг дна, отчаянно нуждаясь в воздухе.
Арелла указала на боковую пещеру, устье которой зияло в паре ярдов от них. С пылающими легкими мальчик пронырнул короткий коридорчик, отталкиваясь руками от гладких стен и ногами от дна. Источник света находился там, притягивая его, как свеча мотылька.