Джим Чайковски – Кости волхвов (страница 55)
Но теперь дела наконец пошли как надо.
Вигор миновал памятник Пию VII и вошел в неф в его средней части. Собор был выстроен в виде гигантского креста площадью в двадцать пять тысяч квадратных метров. Это сооружение было столь огромных размеров, что в одном только нефе две футбольные команды без всяких помех могли бы провести матч.
Сейчас в этом огромном помещении яблоку негде было упасть. Все ряды скамеек – и нефа, и трансепта – были заполнены прихожанами, все вокруг сияло от света тысяч свечей в восьмистах светильниках. Папский хор исполнял «Exaudi Deus», причем пение, усиленное особой акустикой, звучало едва ли не громче, чем музыка на рок-концерте.
Вигор торопился, но сознательно сдерживал себя, чтобы не перейти на бег. Если в соборе начнется паника, последствия будут поистине катастрофическими. Жестом он подозвал к себе двух швейцарских гвардейцев, немногословно описал им ситуацию и приказал разойтись в разные стороны и ввести в курс дела всех своих собратьев по оружию, находившихся в соборе. Согласно плану Вигора первым делом отсюда следовало вывести Папу, а затем высшие чины Ватикана должны были осторожно и дипломатично организовать эвакуацию прихожан.
Как только Вигор вошел в неф, его взгляду тут же предстал папский алтарь.
В дальнем конце алтаря сидели Папа и кардинал Спера. Они расположились под baldacchino работы великого Бернини – позолоченным бронзовым балдахином, стоявшим в центральном алтаре. Поддерживаемый четырьмя массивными витыми бронзовыми колоннами, украшенными позолоченными оливковыми и лавровыми ветвями, он вознесся на высоту десяти метров. На самом балдахине находилась золотая сфера, а ее, в свою очередь, венчал золотой крест.
Вигор сосредоточенно прокладывал себе путь вперед. Поскольку у него не было времени на переодевание, он, вероятно, производил довольно странное впечатление: белый церковный воротник и запыленный, невзрачный, вовсе не церковный наряд. Кто-то из прихожан смотрел на странную фигуру Вигора с неодобрением, другие – снисходительно, видимо полагая, что это бедный провинциальный священник из какого-нибудь заштатного прихода, которого привлек блеск грандиозной службы в главном соборе не только Ватикана, но и всего мира.
Пройдя чуть вперед, Вигор повернул налево. Он собирался обойти алтарь сбоку и подойти сзади, чтобы поговорить с кардиналом Сперой незаметно для посторонних глаз. Однако стоило ему пройти мимо статуи святого Лонгина[48], как из темного дверного проема высунулась чья-то рука и ухватила его за локоть. Вигор обернулся и увидел высокого седовласого человека примерно одного с ним возраста. Это был prefetto Альберто, главный хранитель архивов Ватикана, человек, которого Вигор хорошо знал и безмерно уважал.
– Вигор, – заговорил Альберто, – я слышал, что…
Окончание его фразы потонуло в особенно громком рефрене хора.
Вигор шагнул в дверной проем, откуда начинался коридор, ведущий в Священные пещеры, и, наклонившись к хранителю, переспросил:
– Простите, Альберто, что вы…
Хватка на его локте усилилась, а в ребра уперлось дуло пистолета с глушителем.
– Ни слова больше! – свистящим шепотом предупредил Альберто.
Грей распростерся на животе внутри усыпальницы, скрючившись так, чтобы его нельзя было заметить через пролом в стене. Его пистолет лежал рядом с открытым лэптопом. Дисплей был настроен таким образом, что изображение на нем можно было увидеть только в ультрафиолетовых лучах. Монитор был разделен на две равные части. На левую часть транслировалось изображение с камеры, снимавшей усыпальницу святого Петра, на правую – со второй, которая фиксировала подходы к могиле апостола со стороны основной части некрополя.
Штурмовая команда ордена дракона разделилась на две группы. Члены первой разбрелись по всей территории некрополя и, видимо, выполняли патрульные функции, другие включили фонарики и приготовились приступить к работе, которую им предстояло выполнить возле могилы святого Петра. Они действовали слаженно и быстро. Было видно, что каждый знает свою задачу. Ворота в ограде усыпальницы уже были открыты. Двое боевиков расположились по бокам знаменитой могилы и преклонили колена. Однако причиной этого была отнюдь не набожность. Они прилаживали к каждой из ее сторон два больших диска. Третьего из них – человека огромного роста – невозможно было не узнать даже в темноте.
Это был Рауль.
В руках он держал металлический кейс. Открыв его, гигант достал прозрачный цилиндр со знакомым сероватым порошком. Очевидно, они уже успели перевести кость волхва в порошкообразное состояние. Через небольшое отверстие Рауль просунул цилиндр в усыпальницу святого Петра, а затем подсоединил источник питания…
Грей понимал, что враги хорошо подготовились. Прибор уже собран и настроен, ждать больше нельзя. Сейчас им предоставляется единственная возможность застать боевиков ордена дракона врасплох, возможно, даже заставить их бежать, побросав в спешке свое оборудование. Сейчас или никогда!
– Начинаю обратный отсчет, – прошептал он в микрофон. Его рука потянулась к кнопке, приводившей в действие звуковые и световые бомбы. – Прикончите как можно больше этих уродов, пока они будут пребывать в ступоре, но не рискуйте без особой надобности. Постарайтесь постоянно находиться в движении и не показывайтесь им на глаза. Поняли меня?
В наушнике Грея один за другим прозвучали три утвердительных ответа. Монк притаился где-то возле двери, а Кэт и Рейчел нашли пустой склеп и спрятались в нем. Штурмовики все еще не подозревали об их присутствии.
На экране лэптопа Грей видел, как трое мужчин отходят от усыпальницы и тянут провода, подсоединенные к прибору. Рауль закрыл за собой ворота, и теперь ему не грозила никакая опасность. Стоя на металлической платформе, он прижал одну руку к уху, видимо общаясь по переговорному устройству со своими сообщниками.
– Начинаю отсчет, – прошептал Грей. – На несколько секунд отключите микрофоны, заткните уши, снимите очки и закройте глаза. Занавес поднимется через пять секунд. Итак, поехали. Пять, четыре, три… – Одну руку он положил на пистолет, вторую – на клавиатуру лэптопа. – Два, один, ноль. Занавес!
Он нажал на кнопку.
Хотя в ушах Грея в этот момент находились затычки, припасенные специально для такого случая, он все же услышал приглушенное «буммм!», отдавшееся эхом за его грудиной. Он выждал еще три секунды, чтобы прошел ослепляющий эффект от взрыва световых бомб, и только потом избавился от затычек. До его слуха донеслись звуки многочисленных выстрелов.
В следующий момент Грей уже выбрался из склепа. Металлическая платформа перед ним была пуста. Рауль и двое его людей исчезли. Но куда?
Выстрелы звучали все чаще. В мрачном темном некрополе шла ожесточенная перестрелка. Грей вспомнил, что за несколько секунд до того, как он привел в действие бомбы, Рауль говорил с кем-то по переговорному устройству. Может, он получил предупреждение? Но от кого?
Грей стал осматривать близлежащее пространство. Мир снова погрузился в зеленовато-серебристые цвета. Грей взобрался на платформу. Он вынужден был рисковать, чтобы обеспечить сохранность прибора и чудесного порошка.
Оказавшись наверху, он присел на корточки, упираясь рукой в платформу, и стал водить стволом пистолета в разные стороны, выискивая возможных противников. Внезапно в окошке перед ним вспыхнул свет, и Грей увидел Рауля, стоявшего внутри усыпальницы, в нескольких шагах от могилы святого апостола. Видимо, за мгновение до взрыва тот успел юркнуть обратно в ворота усыпальницы. Встретившись взглядом с Греем, гигант поднял руки. В одной из них был зажат пульт дистанционного управления, который должен был привести в действие порошок.
Они опять опоздали!
Понимая тщетность своих действий, Грей прицелился и выстрелил во врага, однако пуленепробиваемое стекло не дало ни единой трещины.
Рауль улыбнулся и нажал кнопку на пульте.
10
НАЛЕТ НА ГРОБНИЦЫ
Первый толчок подбросил Вигора вверх, а может, это просто земля ушла у него из-под ног. Но так или иначе, он оказался в воздухе.
В соборе раздались крики.
Приземлившись, Вигор воспользовался моментом и нанес сильнейший удар локтем в переносицу предателя Альберто, который от подземного толчка упал на спину. Второй удар пришелся в кадык. Схватившись за горло, Альберто захрипел и выронил пистолет. Едва Вигор успел подхватить оружие, как последовал второй толчок, заставивший его упасть на колени.
К этому времени собор наполнился испуганными воплями. Но главным звуком стало низкое и глубокое гудение, доносившееся откуда-то снизу. Все вокруг вибрировало и содрогалось. Казалось, что кто-то ударил в огромный колокол размером в сам собор, а все присутствовавшие в нем оказались внутри этого колокола.
Вигор вспомнил описание событий в Кёльнском соборе, полученное от единственного свидетеля, уцелевшего в ту страшную ночь. По его словам, у него тогда возникло ощущение, что стены собора сдвигаются, пытаясь раздавить собравшихся. Сейчас Вигор испытывал то же самое. Он слышал все звуки – крики, плач, причитания, – но они звучали приглушенно, словно через стену из ваты.
Вигор поднялся на ноги. Мраморный пол под ним продолжал вибрировать. Казалось, что он покрылся рябью и колышется, словно водная гладь. Вигор сунул пистолет за пояс и повернулся, чтобы бежать на помощь Папе и кардиналу Спере.