Джим Чайковски – Дракон из черного стекла (страница 143)

– Я был прав?

Никс покачала головой.

– Отчасти. Я думаю, что вливание синмельда прямо в этот источник не даст никакого эффекта, а то и приведет к его разрушению. Ни то ни другое нам совсем ни к чему. Древние не стали бы создавать такое нестабильное устройство, тогда как оно было призвано благополучно пережить многие тысячелетия.

Она обвела всех взглядом, внимательно вглядываясь в лица.

Крайш медленно кивнул.

– Если запуск турубьи связан со взрывной аннигиляцией синмельда и дисмельда, то это должен быть контролируемый процесс.

Никс нацелилась в него пальцем.

– Совсем крошечная искра. Как удар кремня по стали, чтобы разжечь огонь. – Она повернулась к колючему гнезду на краю леса. – Готова поспорить, что это единственное назначение этих активационных ячеек. Их задача – высечь эту искру, обеспечить первую вспышку куда как более мощного огня.

– Но как? – спросил Джейс.

Никс указала на хрустальную сферу.

– Что Ось, что Крест – это что-то вроде этого. Море золотистого синмельда с зернышком черного дисмельда в самой своей сердцевине.

Райф нахмурился.

– Где это у Шийи дисмельд?

– В хрустальном кубе, который поддерживает в ней жизнь, – ответила Никс. – Сфера турубьи – это многократно увеличенная версия того, что она носит у себя внутри. Если внутри этой сферы находится дисмельд, то он должен быть и внутри ее куба.

Шийя невольно прижала ладонь к животу – и почему-то расстроенная, и удивленная, судя по выражению ее лица.

– Я видела, что происходит, когда такой энергетический куб взрывается у та’вина внутри, – продолжала Никс, невольно представив себе, как бронзовые ошметья разлетаются по пустыне. – Это очень мощная штука. И я практически уверена, что происходящее в ячейке активации представляет собой контролируемую версию такого взрыва. Достаточно сильного, чтобы запустить турубью, и в то же время вполне управляемого, чтобы не уничтожить та’вина в ячейке.

Грейлин лишь отмахнулся от этих ее слов.

– Но как хоть что-то из этого может подсказать нам, как активировать турубью?

Никс повернулась к нему.

– Я достаточно Крест, чтобы воспользоваться этим порталом, но во мне нет ни капли дисмельда. Когда я была там, то уловила это безграничное чувство ожидания – как будто от меня еще что-то требовалось, какое-то действие. Как будто мне надо было еще что-то сделать.

– Высечь эту искру, – сказал Крайш.

Она кивнула.

– Я должна вернуться туда, но с еще одним ключом в руке.

Крайш повернулся к Шийи.

– То есть тебе нужен ее куб.

– С его некоторым количеством дисмельда, – добавила Никс.

Шийя явно пребывала в смятении. Райф это сразу заметил.

– Что-то не так?

Шийя все еще прижимала ладонь к животу.

– Я все не решалась тебе сказать… После всего, что произошло. После всего, что нужно было сделать…

Она подняла руку, вынимая куб из своего бронзового нутра, и оставила его лежать на ладони.

Никс ахнула и отступила на шаг.

Хрусталь затуманился и почернел.

– Я была не только отвергнута, когда меня выбросило оттуда, – сказала Шийя. – Но еще и наказана. Наверное, чтобы удержать меня от повторных попыток.

Никс уставилась на куб. Только сейчас она вспомнила, какой слабой казалась Шийя с тех пор, как вырвалась из бронзовой ловушки.

«И теперь понятно почему».

Грейлин нахмурился.

– И что же нам теперь делать без этого куба?

Воцарилось томительное молчание.

Нарушил которое Джейс:

– Есть еще один источник дисмельда.

Все лица повернулись в его сторону.

Он ткнул себя пальцем в грудь.

Глава 91

Никс стояла рядом с Джейсом на краю леса. Она уже объяснила ему, чего ожидать, – однако не то чтобы любые слова были на самом деле способны передать то, что лежало за пределами бронзового гнезда. Хотя вид у Джейса был решительный, его напряженное лицо блестело от пота.

– Если мы прорвемся, то должны действовать быстро, – напомнила ему Никс. – В нашем распоряжении от силы несколько мгновений, пока нас не раскусили.

Он кивнул.

– Я все равно никак не могу контролировать то, что упрятано у меня внутри. Так что делай то, что считаешь нужным.

Никс протянула руку, и Джейс вложил в нее свои затянутые в перчатку пальцы. Контакт кожи с кожей было решено свести к минимуму. Они не хотели преждевременно будоражить бездну, притаившуюся у Джейса внутри.

– Может, стоит попрактиковаться еще разок? – спросил он.

– Не волнуйся. Я смогу прикрыть своим щитом нас обоих.

Никс знала, что Джейс всего лишь пытается оттянуть неизбежное. Как только они переступят порог этого темного портала, обратного пути уже не будет. Она представила себе почерневший куб на ладони у Шийи. Если их точно так же отвергнут, то Джейса, скорее всего, постигнет та же участь, что и этот хрусталь, – дисмельд из него выжгут, оставив лишь пустую обугленную оболочку.

Но не у одного только Джейса вся эта затея вызывала большие сомнения. За плечом у Никс возник Грейлин.

– Надо все-таки еще разок взвесить все за и против. Более спокойно все обдумать.

– Спокойно? – Никс оглянулась на него. – У нас нет времени успокаиваться!

Словно в подтверждение этих ее слов, медный пол вновь задрожал, и эта дрожь отдалась во всем ее теле. Никс стиснула зубы. Она уже чувствовала, что все эти подземные толчки – всего лишь начало чего-то куда более худшего.

– Всё, пора, – решительно произнесла Никс.

Грейлин наконец сдался и отступил назад, чтобы присоединиться к остальным. Она повернулась к Джейсу.

– Теперь все зависит только от нас.

Тот кивнул, все еще не в силах справиться с тревогой.

Никс заглянула ему в глаза:

– Ты мне доверяешь?

– Всегда. С самого начала. Хотя и порядком времени прошло с тех пор, как мы до поздних колоколов засиживались над книгами в моей школьной келье…

Никс кивнула, хотя обычно избегала оглядываться на тот путь, что привел их сюда. Был он слишком уж мучительным, слишком горестным.

Однако Джейс все-таки оглянулся – но только через плечо.