Джим Батчер – Легионы Калара (страница 87)

– Ты, ты, ты и вы двое. Следуйте за мной.

Легионеры подхватили щиты и оружие, и Тави повел их вдоль стены туда, где двое канимов уже взобрались на стену, за ними лезли другие. Зеленый рекрут закричал и атаковал ближайшего канима, забыв об основополагающем принципе легиона – действовать в команде. Каним был вооружен лишь тяжелой деревянной дубиной, но, прежде чем юный легионер успел приблизиться к нему настолько, чтобы достать его коротким гладием, нанес тяжелый удар по щиту, сбросив легионера на каменный двор внизу. Молодой рекрут рухнул вниз, раздался жуткий треск костей.

– Эрен! – закричал Тави, обнажая свой меч.

Каним снова поднял дубину, готовясь атаковать Тави, прежде чем тот успеет приблизиться.

Но каним не успел опустить дубину, в воздухе сверкнула сталь, и метко брошенный Эреном нож ударил его в морду. Эрен промахнулся на какой-то дюйм, и на черном носу канима осталась лишь царапина, но этого оказалось достаточно. Каним вздрогнул от внезапной боли в самом чувствительном месте и не смог нанести точный удар. Тави скользнул в сторону, тяжелая дубина пронеслась мимо, а он сам рассек горло канима вплоть до костей шеи.

Смертельно раненный каним оскалил зубы и попытался схватить Тави, но тот продолжал двигаться вперед, за ним последовал другой легионер, и они вместе сумели оттолкнуть канима назад, к стене, где другие легионеры моментально его прикончили.

Тави рубанул по толстой веревке, упавшей на стену, но не сумел с ней справиться даже после нескольких ударов, и в этот момент другой каним ухватился за верхний край стены, чтобы подняться наверх. Тави ударил его по руке, раздался крик боли, и, прежде чем каним сумел взобраться на стену, Тави перерубил веревку.

Он поднял голову и увидел легионеров, которые добивали второго канима, но прежде серповидный меч отсек руку ветерану. Легионеры перерубили оставшиеся веревки. Послышался рев ветра, перед воротами расцвело пламя, и все это время на плечи и головы легионеров сыпались камни.

– Ведра! – закричал Тави. – Немедленно!

Легионеры схватили приготовленные ведра со смолой, горячей водой и сильно нагретым песком и вывернули их содержимое на головы канимов, находившихся у подножия стены. Это позволило другим легионерам окончательно избавиться от брошенных на стены веревок, а лучники воспользовались замешательством врага и начали посылать вниз одну стрелу за другой. Враг понес серьезные потери еще до того, как Красс и его рыцари предприняли второй рейд вдоль стены, оглушая и ослепляя канимов.

Тут канимы не выдержали и бросились прочь от стен, сначала неуверенно, затем их отступление превратилось в паническое бегство. Лучники посылали стрелы вслед противнику, раненых канимов становилось все больше. Легионеры победно закричали.

Тави не смотрел вслед убегающим канимам, он изучал стену. Да, противника удалось отбросить, но это дорого обошлось легиону. Летевшие по широкой дуге камни оказались неожиданно эффективными, и целители занимались ранеными, но их уже не хватало, чтобы помочь всем. Молодые рекруты двигались не так быстро и уверенно, как ветераны, к тому же целители и легионеры, пытавшиеся вынести раненых товарищей, лишь увеличивали суматоху на стенах. Защитникам города с огромным трудом удалось отстоять стену, и они явно не успевали восстановить дисциплину. Следующая атака канимов могла бы оказаться более эффективной, но, к счастью, враг отступил.

Тави услышал, как завыли горны канимов, и посмотрел в сторону врага.

Регулярные части, закованные в черные доспехи, устремились к стенам города. Они двигались быстро, с ужасающей решимостью.

Глава 41

Тави вздохнул, глядя на приближавшуюся армию. Он был уверен, что регулярные части атакуют после наступления сумерек, но оставался еще час, и Маркус еще не вернулся на стену. Чтобы ловушка сработала с полной эффективностью, канимов требовалось отвлечь, план состоял в том, чтобы алеранцы отступали с боями, вынуждая канимов преследовать отходящего противника.

Главная проблема с такими уловками состояла в том, что фальшивая паника могла перерасти в настоящую, и тогда ситуация полностью вышла бы из-под контроля. Ведь только дисциплина и слаженные действия давали хоть какие-то шансы в борьбе с таким врагом, как канимы, а любой неудачный маневр неопытного и отчаявшегося командира мог привести к катастрофе.

Тави опасался, что может оказаться именно в таком положении.

– Мне срочно нужен Макс, – сказал Тави Эрену, и молодой курсор тут же спрыгнул на крышу стоявшего рядом со стеной фургона и помчался через двор.

– Центурионы, заканчивайте смену и очистите стену от всех, кто не может сражаться! – закричал Тави. – Целители, положите раненых в фургоны и отвезите их во второй лазарет!

Затем Тави подал знак рукой Крассу и его рыцарям, которые ждали на крыше здания через несколько улиц. Тави сделал волнообразное движение рукой справа налево, а затем резкий жест, словно рассекал чье-то горло. Красс повернулся к одному из рыцарей, и они спустились с крыши.

Тави повернулся, чтобы посмотреть, что делают канимы. Их вспомогательные части отошли назад, оставив пространство перед городом регулярным частям. Впервые за все время Тави заметил очертания нескольких фигур в черных накидках и белых мантиях. Сарл или часть его ритуалистов намеревались наблюдать за атакой.

– Шевелитесь! – закричал Тави, когда войска приблизились к стенам. – Всем резервам отойти на запасную позицию перед мостом! – Тави повернулся, увидел ближайшего центуриона и прорычал: – Пусть твои люди закрепят щиты. Камни, которые бросают канимы, могут свернуть щиты в сторону и проломить нашим парням голову.

Побледневший молодой центурион повернулся к Тави, отсалютовал и принялся выкрикивать приказы.

Это был Шульц. Тави огляделся по сторонам и обнаружил, что почти все легионеры моложе его. Лишь центурионы казались ветеранами, но и они были молодыми, как если бы служили свой первый срок.

Во́роны, ему не следовало отпускать ветеранов со стены, но теперь было слишком поздно что-то менять. С другой стороны, после жестокой и изнурительной битвы на стене им, возможно, было бы трудно противостоять свежим, прекрасно обученным войскам противника. Вполне возможно, что молодые легионеры больше подходят для таких маневров – хотя бы из-за того, что не понимают, с какой серьезной опасностью им предстоит столкнуться.

Тави прикусил губу и отчаянно себя выругал. Так нельзя думать о молодых людях, которые готовы отдать жизнь за Алеру и являются его собратьями-легионерами. Сейчас он прикажет им вступить в страшную схватку с безжалостным врагом, и многие из них погибнут.

Тем не менее, если его план сработает, он сможет серьезно проредить силы канимов, не исключено, что им даже удастся подорвать их боевой дух. Если Тави будет вынужден принести в жертву сотню легионеров – или даже тысячу, – чтобы остановить вторжение канимов, то его долг именно в этом и состоит.

Наконец на стенах навели порядок, раненых отвели подальше в город, резервная когорта подошла и встала за новичками. Тави в последний раз оглядел стены, увидел бледные лица напуганных до смерти молодых парней, готовых сражаться с врагом.

Послышался стук сапог, и рядом с Тави возникли Макс и Эрен. Красс отстал на дюжину шагов, и Тави отметил, что большинство рыцарей Воздуха, еще не готовых к новому полету, заняли позиции напротив ворот.

– Проклятые во́роны, – задыхаясь, сказал Макс, глядя на приближавшихся канимов.

– Мы готовы, командир, – добавил Красс. – Дженс в порядке.

– Это страшный риск, все поставлено на один бросок костей, командир, – сказал Макс. – Никогда не слышал, чтобы кто-то так поступал.

– Много ли ты времени провел в мастерских домена, Макс? – спросил у него Тави.

Макс нахмурился:

– Я знаю, знаю. Просто я никогда о таком не слышал.

– Верь мне, – сказал Тави. – Древесные опилки гораздо опаснее, чем ты думаешь. А если бы склад с зерном находился в этой части города, было бы еще лучше. – Он посмотрел на приближавшихся канимов, закованных в черные доспехи. – Ладно, вы двое, будьте готовы нас прикрыть.

Красс отсалютовал и повернулся, собираясь уйти, но Макс остался на месте, хмуро глядя на канимов.

– Эй, – сказал он, – почему они остановились?

И в самом деле, армия канимов остановилась на таком расстоянии, что стрелы защитников города не могли их достать. К усиливающемуся удивлению Тави, они снова уселись на землю, и их было так много, что шум, который они подняли, напоминал раскаты грома.

– Они здесь все, – тихо сказал Эрен.

В центре рядов регулярных частей осталась стоять одинокая фигура – тот самый каним, с которым Тави сегодня уже беседовал. Воин оглядел своих соплеменников и вытащил из ножен длинный изогнутый меч. Он поднял его над головой, глядя на город, и демонстративно отложил его в сторону. Затем он зашагал по усеянному телами полю и остановился на полпути к городским стенам.

– Алеранский командир! – позвал каним мощным рокочущим голосом. – Я военачальник Насауг! Я хочу с тобой говорить! Выйди вперед!

Макс удивленно крякнул.

– А это уже интересно, – пробормотал стоявший возле Тави Эрен.

– И что ты думаешь, Макс? – прошептал Тави.

– Они решили, что мы дураки, – ответил Макс. – Однажды они уже нарушили свое слово. Когда ты отправился к ним на переговоры, они попытались тебя убить, командир. Предлагаю ответить им той же монетой. Призови лучников, пусть они нашпигуют его стрелами, и дело с концом.