Джим Батчер – Легионы Калара (страница 62)

– Итак, я Эрен, – проворчал Макс, – такой же хитрый маленький негодяй, как Тави, и я вернулся с островов, меня преследуют плохие люди, которые хотят сделать со мной плохие вещи. Куда я направлюсь?

– Туда, где больше возможностей, – ответил Тави. – Туда, где с ними можно разобраться незаметно и тайно. – Он помолчал немного, а потом они одновременно с Максом сказали: – В доки.

Они поскакали дальше, впереди Тави с Китаи, Макс – за ними. Редкие красные молнии озаряли им путь, но тени становились все более глубокими и опасными. Тави ориентировался по заговоренным огням города и моста, но с трудом различал, что находится в пяти футах перед ним. Он понимал, что нужно спешить, но едва ли они помогут Эрену, если заденут головой нижние ветки деревьев или их лошади сломают ноги в рытвинах на дороге, и Тави решил сбросить скорость.

– Нет, – сказала Китаи ему в ухо.

Рука, лежавшая на его талии, переместилась и сжала руку Тави, державшую поводья. Она отвела ее вправо, и лошадь повернула, скакун Макса последовал за ними. Полыхнула молния, и Тави заметил черную пасть глубокой рытвины, которой они избежали в самый последний момент.

Китаи наклонилась вперед, и ее щека прижалась к его щеке. Тави почувствовал, что она улыбается.

– Я буду твоими глазами, слепой алеранец.

Тави почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке, и прикрикнул на своего скакуна, заставляя его бежать изо всех сил.

Они въехали в город через восточные ворота, прокричали слова пароля легионерам и прогрохотали по каменным улицам, тяжелые подкованные копыта их лошадей высекали искры из мостовой. Западные ворота были чуть приоткрыты – их никто не охранял. Когда они к ним приблизились, Макс призвал ветер, который заставил ворота распахнуться настежь, и они промчались вперед и вдоль городской стены к берегу реки.

Город Элинарх был основан как лагерь легиона, охранявший оба конца моста. С тех пор прошло столетие, город разросся, выбрался за первоначальные стены, появились новые дома, но самое большое строительство развернулось у причалов, поскольку речная торговля стала основой благополучия Элинарха. Деревянные пристани и пирсы выходили на сотни ярдов за исходные границы города на обоих берегах реки.

Пирсы привлекали все новые и новые корабли, а вместе с ними появлялись матросы, что неизбежно привело к возникновению увеселительных заведений. Пивные, игорные дома и бордели как грибы выросли на пирсах и баржах, вставших на вечный прикол. В доках всегда не хватало фонарей – с одной стороны, все опасались появления даже заговоренных огней рядом со старым деревом, а с другой – всех устраивала темнота, лучшее прикрытие для множества тайных сделок, которые здесь совершались.

Тави соскочил с лошади и завязал повод вокруг ближайшей деревянной стойки.

– Зная Эрена, где нам его искать?

– Наш друг любит все планировать, – заметил Макс. – Он заранее приходил на занятия и всегда оставлял время для домашних заданий.

Тави кивнул:

– Он наверняка подготовил место, куда можно будет сбежать или где удобно драться. Какой-то отвлекающий маневр, который позволит ему скрыться. – Тави кивком показал на несколько крупных зданий, построенных непосредственно возле каменных стен Элинарха. – Склады.

Они втроем быстро зашагали в нужном направлении, и хотя нога Тави сразу начала болеть, она выдерживала его вес. Первый склад был открыт и освещен, возницы легиона разгружали фургоны с продовольствием, которое сумели отыскать помощники трибуна логистики, – вроде того, что Тави и Макс оставили прямо на дороге. Харад, старший субтрибун логистики, молодой парень из Родиса, с водянистыми глазами, поднял голову от бухгалтерской книги и хмуро посмотрел на Тави:

– Сципио? Где твой фургон?

– В дороге, – ответил Тави, замедляя шаг. – Ты не видел никого из восьмого копья Эрасмуса сегодня вечером?

– Они только что пробежали мимо, минут пять назад, преследовали какого-то вора, – ответил он, указывая направление большим пальцем. – Но они сегодня охраняют ворота, а не в ночном патруле.

– Эрасмус думает так же, – начал импровизировать Тави. – Но ворота никто не охраняет.

Харад покачал головой и проверил свой список.

– Вот, бинты. Я отправлю их Эрасмусу после того, как он их выпорет.

– Интересно, а гробы у него есть? – едва слышно проворчал Макс.

– Пошли, – сказал Тави, снова ускоряя шаг.

Возле пятого склада они нашли лежащее тело, и сердце Тави затрепетало, когда он попытался рассмотреть его в темноте.

– Это?..

– Нет, – сказала Китаи. – Легионер. Он старше Эрена, и у него борода. – Она наклонилась и быстро ощупала труп. Сверкнула сталь. – Нож в шее. Хороший бросок.

– Ш-ш-ш, – сказал Тави и поднял руку.

Они несколько мгновений молчали, слышался только ленивый шепот воды, кряхтели и стонали деревянные причалы. Двое мужчин о чем-то спорили приглушенными голосами – они явно не хотели, чтобы на них обратили внимание. Затем раздался звук тяжелого удара.

Тави постарался бесшумно вытащить меч, кивнул Максу, и они крадучись устремились к мостику. Им удалось пристроиться сзади к группе из семи легионеров. Один из них держал тусклый заговоренный фонарь, двое других разговаривали, остальные стояли полукругом возле старого деревянного сарая, высота и ширина которого составляли примерно по пять футов, а длина – десять. Один из легионеров прижимал к телу раненую руку, на которой выделялась белая повязка.

Макс прищурился и присел на корточки, но Тави поднял руку, беззвучно показывая, что им следует остановиться. Затем он показал Максу, что ему нужно следовать за ним, и дерзко вышел на освещенный участок.

– Во́роны, что вы здесь делаете? – резко спросил он.

Легионеры повернулись, чтобы посмотреть на него. Спорящие замерли, на их лицах застыло виноватое выражение. Тави их узнал, хотя и не помнил имен, за исключением раненого. Это был Нонус, тот самый легионер, который вступил с ним в конфликт в первый день. Рядом стоял смущенный Бортус. Хотя никто ничего не говорил Тави, но он подозревал, что по просьбе Макса Валиар Маркус перевел их в центурию Эрасмуса – не лучшую в когорте, что привело к уменьшению заработка.

– Ну? – резко спросил Тави. – Кто командир вашего жалкого отряда?

– Субтрибун Сципио, командир я… – пробормотал один из двух спорщиков. Завязки его шлема небрежно болтались под подбородком. У него был сильный каларанский акцент.

Тави наклонил голову, и его лицо приобрело мрачное выражение. Солдат нервно озирался по сторонам.

– Имя, солдат?

– Янар, доблестный господин.

– Янар, ты не хочешь рассказать, почему один из твоих людей валяется мертвым в переулке, другой ранен и все вы покинули свой про́клятый во́ронами пост?

– Господин, Крезо убит!

– Я и без тебя понял – из его шеи торчит нож, – ядовито заметил Тави. – Но едва ли это важно. Почему он убит здесь, а не на посту?

– Мы преследовали преступника, господин! – заикаясь, ответил Янар. – Он сбежал.

– Да, я сумел сообразить, что он сбежал, раз уж вы его преследовали. Но почему вы здесь, а не на посту?

– Янар… – проворчал один из легионеров, стройный, среднего роста, с темными волосами и глазами; Тави не знал, как его зовут. – Он всего лишь маленький бесполезный помощник трибуна. – Легионер кивком показал на сарай. – Может быть, он попытался нам помочь. Мы просили его туда не ходить, но он не послушался. Может быть, наш парень убил не только Крезо, но и его.

Янар повернулся к Тави, и в его глазах появилось злобное выражение.

– Осторожнее, Янар, – спокойно сказал Тави. – Ты очень близок к измене.

– Изменой это становится только после того, как тебя поймают, – заметил темноволосый легионер.

Янар прищурился и сказал:

– У…

Тави решил, что он собирается сказать «убейте его», но решил не тратить понапрасну драгоценные секунды, сделал стремительный шаг вперед и нанес удар гладием. Он попал в верхушку шлема, который не был застегнут, а потому соскользнул вниз, сломал легионеру нос и поцарапал щеку. В следующее мгновение Тави ударил плечом в доспехах Янара в грудь, сбил его с ног и уклонился от другого меча, врезал ногой по колену темноволосого легионера, сломал ему сустав, и тот с криком боли рухнул на причал.

Тави парировал атаку следующего клинка, сам перешел в наступление, вынудив противника отреагировать так, как его учили. Но они сражались не в строю. Тави легко отвел свой клинок в сторону, сделал шаг вперед по диагонали и кулаком в тяжелой перчатке нанес легионеру удар в нос, вложив в него весь свой вес. Тот был ошеломлен. Тави тут же стукнул рукоятью меча в защищенный шлемом висок противника и сбил его с ног. Макс метнулся на помощь Тави, но остальные легионеры были потрясены таким стремительным и яростным натиском и отступили.

– Неплохо, – заметил Макс.

Тави пожал плечами.

– Ладно, господа, – прорычал он, обращаясь к остальным. – На данный момент вы всего лишь оставили свой пост, повинуясь приказу этого идиота. – Тави указал мечом на потерявшего сознание Янара. – Наказание будет неприятным, но не смертельным. Ну а те, кто хочет добавить еще и неподчинение приказу, нападение на офицера и попытку убийства к списку своих деяний, могут направить оружие против меня.

Наступило короткое молчание. Затем Нонус сглотнул, вытащил из ножен меч и бросил его на причал. Его примеру последовали Бортус и остальные легионеры.