Джим Батчер – Фурии принцепса (страница 77)
– За что ты готовился умереть? – спросил Ша. Он указал на мастеровых. – Варг тебе не господин. И это не твой народ. Такие не годятся в солдаты, даже если твой план выставить против ворда наших воинов осуществится.
Тави тщательно обдумал ответ:
– Моя цель – защищать тех, кто не может защититься сам.
– Даже если они твои враги?
Тави улыбнулся, показав зубы. Охотник выбрал алеранское слово, а не одно из множества канимских.
– Может, я хочу, чтобы твой народ стал моему гадара. Может, мне хочется сказать вам об этом так, чтобы никто не усомнился в моей искренности.
И вновь Ша удивленно дернул ушами и, склонив голову набок, пристально уставился на Тави:
– Это… я еще не слышал, чтобы кто-то думал, как ты.
– Разум у него странный, – прозвучал над ними рокочущий голос Варга, – но толковый. – Темношерстый Учитель войны подошел бесшумно. Сейчас он проверял ремешки подпруги. – Новости с дороги. Мимо проезжали гонцы.
Тави выпрямился:
– И?..
– Крепость пала, – сказал Варг. – Когда Ларарл отослал часть своих против проникших в тыл, враг ударил по крепости, как еще никогда не бил.
Тави нахмурился:
– Значит, осада последних недель была уловкой?
Варг кивнул:
– Чтобы внушить Ларарлу, как сильна его крепость. Чтобы он отослал тех, кого оставил бы, не будь в этом уверен. Они выжидали, пока он ослабит себя, а потом… – Варг хлопнул лапой о лапу.
Тави покачал головой. Эта военная хитрость стоила ворду неисчислимых потерь, но ворду не было нужды считать тела. Числа решили исход этой войны за много месяцев до первой атаки на Шуар.
– Насколько там плохо? – спросил Тави.
– Ларарл разослал гонцов с предупреждениями и зарылся в землю, чтобы как можно дольше сдерживать ворд. Но гонцы, уезжавшие последними, видели, как ворд вступает в город над обрывом. Воины, сколько их уцелело, пытались замедлить продвижение врага, но над вордом есть царица.
– Она двинется на наше последнее убежище – к Молвару, – кивнул Тави. – И по дороге будет собирать всё новые войска.
Варг согласно повел ушами:
– Надо немедленно возвращаться к флоту. Возможно, он уже захвачен шуаранами.
– Нет, – возразил Тави, – мы направимся в холмы к западу от Молвара.
Столь открытое противоречие Варгу спровоцировало острый взгляд Ша.
– Тавар, – тихо проговорил Варг, – на этой земле ворд не победить. А на кораблях не уместится и десятой доли тех, кто хотел бы бежать. Надо пробиваться к судам и отчаливать, иначе смерть.
Тави с улыбкой смотрел на него.
Варг поднял взгляд от своего седла:
– То есть когда ты обещал Ларарлу вывести его народ?..
– Я тебе когда-нибудь лгал? – спросил Тави.
– Я тебя в плену не держал, – задумчиво протянул Варг. – Ларарл держал. А у вашего племени есть обычай блюсти правду только для того, чтобы однажды все поверили самой главной лжи.
– Если и так, – ответил Тави, – день для нее еще не настал.
Он кивнул на жалкий лагерь мастеровых. Макс, очнувшийся от обморочного сна, стоял вместе с Анагом над одним из тяжелораненых, объясняя, как перенести его в реку для исцеления.
– Мы их отсюда вытащим.
Варг поглядел на Тави, на мастеровых:
– Тавар, иногда ты кажешься мне безумцем.
– Ты останешься со мной?
Тави поклялся бы, что не только взгляд, но и все существо великана-канима выразило обиду.
– Конечно.
Тави снова показал ему зубы:
– Рад, что я не один такой.
Под утро они добрались до алеранских укреплений.
Вставала луна, почти полная. Переменчивая канийская погода дочиста вымела небо, омыв землю серебристым светом. За несколько дней бешеные усилия нарашанских канимов с помощью легионов и алеранской магии преобразили линию холмов к западу от Молвара. Там, где недавно волнами перекатывались косогоры, объединенные силы воздвигли земляной вал в двадцать футов высотой, вбили перед ним частокол из свежесрубленных сосен и проложили ров глубиной почти в высоту стены. В пятимильном кольце укреплений оставили лишь несколько узких проходов. В них ручейками втекали беженцы с захваченных территорий, и наспех выстроенная огромная крепость уже заполнялась канимами.
Но цепь защитников, даже при участии войск Насауга и легионов, получилась редкой, хотя шуараны, несомненно, выставили все, что у них было. И с каждой минутой прибывали новые воины – отставшие, как предположил Тави, от своих боевых частей, а также случайно сбившиеся с пути отряды, отрезанные от основных сил, но сумевшие пробиться к недалекому порту. Прибывало и раненых, и шуаранские наездники постоянно сновали в город и из города.
Перед валом Макс подвел своего таурга поближе к Тави и заметил, присвистнув:
– Куча работы! Вот чем здесь занимался легион?
Тави кивнул:
– Нам нужна линия обороны. Загрузить на наши суда столько канимов с припасами – долгая работа.
– Суда? – переспросил Макс. – На какие суда?
Тави покачал головой.
Макс устало вздохнул:
– Тави, ты меня утомляешь. Мы знаем, что на весь континент здесь было две царицы. Одну вы с Варгом прикончили, вторая сейчас занята, ведет на нас свое воинство. Никто не влезет тебе в мозги. Говори уж!
– Макс, – из-за спины Тави подала голос Китаи, – чего мы
– О… – Макс помолчал немного и досадливо крякнул.
– Дело говоришь. Прикуси язык, кальдеронец.
Дариас двинул вперед своего измученного таурга.
– Принцепс?
– Поезжай вперед, сообщи о нас легионам, – велел ему Тави. – Надо будет, не откладывая, поговорить с Маркусом, Насаугом и Магнусом. Да, и с Демосом!
Дариас отсалютовал и тронулся дальше тяжеловесной рысью.
– Видишь, Максимус? – заметила Китаи. – Он просто помогает. Не скулит, не донимает дурацкими вопросами. Не пора ли и тебе повзрослеть и вести себя как Дариас?
Макс ответил ей сердитым взглядом и отсалютовал Тави:
– Думаю, лучше я пока помогу ему.
Он погнал Жаркое рысью, настиг Дариаса. Тави слышал, как на ходу он мрачно бурчит что-то себе под нос.
– Неласково ты с ним обошлась, – тихо сказал Тави, когда Макс отъехал.
Китаи вздохнула:
– Ты, пока говорил с Дариасом, на него не смотрел. Он от усталости чуть не валится с седла. А теперь, разозлившись, глядишь, не уснет до лагеря – да и доберется скорее.