Джим Батчер – Фурии принцепса (страница 50)

За плечом Тави ошарашенно ахнул Макс – не надо было оглядываться, чтобы представить, как он схватился за меч.

– Клятые во́роны! Охотники!

Тави сумел сдержать изумление. Он узнал одежду этих троих. Те трое, что едва не выпустили ему кишки во время войны с Насаугом, одевались так же.

Китаи недоверчиво сощурила глаза, и в ее голосе Тави, кроме удивления, расслышал… зависть или обиду?

– Как они туда пробрались? – Помолчав, она шепнула еще: – И как попали на крышу?

– Они пробыли там не больше получаса, – пробормотал Тави. – Полчаса никто из наших не заходил погреться.

– Я ничего не видела и не слышала. – Китаи блеснула глазами, показала зубы в короткой улыбке. – Отменно проделано.

Ларарл, оглядев троих Охотников, снова повернулся к Варгу.

– Если битва с этим врагом помутила тебе зрение, – продолжал Варг, – я объясню. Ты мог бы меня убить. Но ты не помешаешь моим Охотникам известить об этом Насауга. А если и помешаешь, Насауг – лучший из моих учеников. Он поймет, что ты меня убил, и ответит соответственно. Если ты не разучился считать, то видишь, что одного из алеранцев здесь нет. Он, несомненно, уже вернулся в их легион и сообщил о происшедшем. Остальные, уверен, остаются пленниками только из уважения – даже если оно осталось без взаимности. – Варг показал зубы. – И наконец, могу и я тебя убить, а в этом случае твои люди останутся без Учителя войны. Это твое оружие, – заключил Варг, – ничем не поможет твоему народу. Ты или оставишь их без Учителя войны, или создашь им новых врагов. Ты этого для них хочешь, Ларарл?

Тави словно воочию увидел сотрясающую Ларарла ярость.

А потом он рявкнул и отвернулся, отскочил на несколько шагов.

Варг, выпустив рукоять меча, бросил взгляд на Тави. Тот заговорил в полный голос:

– Ты обороняешься лучше всех, кого я знаю, Учитель войны. Я потрясен. – (Каним бросил на него сердитый, настороженный взгляд.) – Но какой бы поразительной она ни была, крепость есть крепость. Ее нельзя передвинуть, развернуть, а возводилась она против врагов, угрожающих твоим границам извне. Самая высокая стена бесполезна, если враг ее обошел. – Тави медленно втянул в себя воздух. Если он не ошибся в своих догадках, сейчас это станет ясно. Если ошибся… что ж. Оружие при нем. – Как ворд сумел обойти твои укрепления?

Ларарл прищурился сильнее прежнего:

– Я этого не говорил.

– Прибывшие недавно солдаты ранены, – сказал Тави. – Если бы они сражались с моими людьми, на таургах бы не ушли. Если бы сражались с воинами Варга, ты бы послал кого-нибудь его казнить или оставил гнить на этой крыше. Вместо этого ты прислал Анага, к которому мы не без причины питаем уважение и доверие. Это сделано не в гневе и не в желании отомстить. – Тави кивнул на сражающихся. – Враг многочислен. Проникнув за укрепленную границу, он даже малой долей своих сил опустошит твой предел.

Ларарл молчал. У Тави стало сухо во рту.

– Учитель войны, – сказал он, – мне ясно, что, если ты хочешь защитить своих, тебе нужна наша помощь.

Ларарл оскалил клыки. Внушительные клыки. Тави заставил себя неподвижно, без всякого выражения смотреть на него. И золотистый каним отвел глаза. Уши его – еле заметно – дрогнули, выражая согласие.

Тави медленно выдохнул. Скрыть облегчение оказалось еще труднее, чем скрывать страх.

Каним выдержал паузу и заговорил, словно откусывая каждое слово:

– Мои силы размещены на проходах в предел. Ворд прорыл тоннели под ними. Сейчас он крупными силами разоряет жилища и рынки мастеровых. Убивает. – (В низком ворчанье Варга прозвучала открытая ненависть.) – Их с каждым часом больше, – продолжал Ларарл. – Скоро с тыла нас превзойдут в числе, как превосходят под стенами. И тогда… – Он раскрыл и сжал пальцы – будто раздавил сочный плод.

– Тебе нужна наша помощь, – тихо повторил Тави.

– Помощь? – Голос Ларарла срывался от бессильной ярости. – Помощь? Чем вы можете помочь? – Выхватив меч, он указал им на затопивший равнину ворд. – Что вы можете против этого? Мы будем сражаться. Но победы не будет. Конец.

– Смотря что называть победой, Учитель войны, – спокойно возразил Тави.

– Шуар не покорится, – прорычал каним.

– Шуар – это земля? – спросил его Тави. – Это холмы, камни, деревья? Шуар – это реки, стены, башни?

Ларарл обернулся, впился в него взглядом.

– Или это народ? – тихо спросил Тави. – Твой народ, Учитель войны.

У Ларарла задрожали уши – это движение Тави видел впервые и не знал, как его истолковать.

– О чем, – прорычал каним, – ты говоришь?

– Твой народ еще можно спасти. Хотя бы часть его.

– Как?

Тави развел руками.

– Я еще не уверен, – сказал он. – Мне недостает знаний.

– Что ты хочешь узнать?

– Всё, что вам известно о войне с вордом – во всех пределах. Всё.

Варг тоже уставился на Тави:

– Что ты рассчитываешь узнать?

– Этого я сказать не могу.

– Это почему? – возмутился Варг.

– Потому что среди врагов по меньшей мере одна царица. Царицы ворда, если подберутся достаточно близко, способны улавливать чужие мысли. Твои Охотники доказали, что в расположение Ларарла можно проникнуть незаметно. Вполне возможно и даже вероятно, что царицы собирают сведения прямо из мыслей шуаранского командования – возможно, даже из твоих собственных мыслей, Учитель войны Ларарл.

В горле Ларарла заклокотало – каним задумался.

– Ты знаешь этого врага.

– Я бы не решился так сказать, – ответил Тави, – но я знаю его лучше тебя. И лучше пока, чтобы секреты, разведанные твоими людьми, надежно хранились в одном месте. – Он пальцем постучал себя по виску. – Я думаю, что существует способ помочь тебе и твоему народу, Учитель войны. Если ты окажешь мне некоторое доверие. – (Ларарл смотрел на него и молчал.) – Уже видно, что простой силы оружия недостаточно. Мы должны их перехитрить, переиграть. – Тави многозначительно покосился на Варга. – Как я переиграл Сарла в Алере.

Ларарл перевел взгляд на Варга:

– Ну?

Варг медленно кивнул Тави – странно было видеть этот алеранский жест в исполнении канима.

– Ларарл, ты сам сказал, что не видишь способа победить этого врага. Будь это мой предел и мой народ, я бы прислушался к алеранцу. – Старый каним с ног до головы оглядел соплеменника-шуарана. – Тавар силой немногим более семи тысяч встал против пятидесяти тысяч рекрутов Сарла и десяти тысяч воинов Насауга и держался два года. Дай ему, о чем просит.

Ларарл еще немного помолчал. В городе затрубили в трубы, к восточной окраине проехали несколько сотен канимских воинов на таургах – передовой отряд, за которым готовилось выступить в глубину шуаранских земель большое пешее войско.

Золотистый каним снова задрожал, резко дернул ушами, признавая согласие, и коротким жестом поманил Тави к двери.

– Демон… – Он осекся и, утробно заворчав, поправился, скаля клыки: – Тавар. Идем.

– Во́роны, – чуть слышно выдохнул Макс, опустив меч, – как ты узнал про ворд?

– Догадался.

– Догадался? – прошипел Макс и покачал головой. – Ты сильно рисковал, кальдеронец.

– Пришлось, – ответил Тави. – К тому же я оказался прав.

– Рано или поздно ты ошибешься.

– Но не сегодня, – сказал Тави. – Останьтесь здесь, вдруг Красс даст о себе знать.

Макс встревоженно нахмурился и отдал Тави честь:

– Береги себя.

Тави хлопнул друга по плечу, развернулся и шагнул за Ларарлом в темноту башни.

Глава 25

Работая в зале-пещере, Тави потерял счет времени. В конце концов дверь распахнулась, и стражники, щурясь на затребованные Тави у Ларарла яркие факелы, впустили Китаи.

Тави оторвал взгляд от столов для песчаных моделей, рассчитанных на канимский рост. Канимы устраивались за ними, удобно присев на ляжки, Тави же сидя не дотягивался, а стоя – гнул спину. Спина болела. Когда Китаи захлопнула за собой дверь, он, морщась, разогнулся.

– Красс здесь, – без предисловий сообщила Китаи. – На пути к порту его атаковал ворд. Обратно пришлось заложить большой крюк. Он ранен.