Джим Батчер – Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства (страница 171)
– Может, они оставили их, когда покидали корабль в прошлый раз?
– Возможно, – согласилась я. – Но наши следы исчезли, а мы были тут час назад. Нет, следы появились после нашего ухода.
Он приподнял брови:
– Серьезно, Арагорн? Где ты этому научилась?
– Мама научила. Для моих братьев она была скаутским вождем.
– Подумать только, а я потратил свою юность на изучение магии! – сказал Карлос. – Как думаешь, они забрали детей с собой?
– Черт возьми, приятель, я принцесса фэйри, а не судебный аналитик.
Я кивком предложила ему следовать за мной, и мы отправились за нашей добычей.
Следы обрывались у церкви.
Это был православный храм с двумя куполами-луковками, вывеска над входом гласила: «Собор Вознесения Господня». В холодном мраке она казалась жутковатой и зловещей. В окнах сиял странный голубовато-зеленый свет. Мне показалось, что мимо окна пролетела какая-то тень, гладкая и извивающаяся, как плывущая акула.
– Ой, – вскрикнул Карлос и резко остановился. По его взгляду я поняла, что он мысленно производит расчеты и пытается установить связи. – Ой-ой.
– Что за «ой»?
– Все стало еще хуже.
– Почему?
Он нервно облизнул губы:
– Мм… ты много читала Лавкрафта?
– Не улавливаю связи, – засомневалась я. – Вообще никакой. А должна?
– Возможно, – сказал он. – Ученики, прошедшие традиционную подготовку, обычно узнают об этом в последнюю очередь.
– Подозреваю, моя подготовка не была традиционной, – пояснила я.
– Ага. Как и у Гарри. Ты слышала о Древних?
– Как жестоко ты отзываешься о «Роллинг стоунз»! Они до сих пор задают жару на концертах.
Он кивнул, прищурился и внимательно посмотрел на меня:
– А сейчас давай серьезно, ладно?
– Все так плохо? – спросила я.
– Возможно, – ответил он. – Они… сборище разных существ. Действительно древних и очень могущественных существ.
– Вроде богов? – спросила я.
– Вроде тех чудовищ, которые снятся богам в кошмарах, – сказал он.
– Посторонние. Которые пришли извне.
Он кивнул:
– Только они не явились извне, они здешние. Скованные, заключенные в клетки, спящие, но здешние.
– Кажется, это очень опасно.
– И да и нет. Они питаются телепатической энергией. Страхом. Коллективной подсознательной уверенностью в том, что они существуют внутри человечества.
Я покосилась на него:
– Что это значит?
– Чем больше людей знают о них и боятся их, тем сильнее они становятся и тем быстрее начинают пробуждаться, – объяснил он. – Вот почему люди, которым о них известно, не любят говорить на эту тему.
– А при чем тут цена пива в Уналашке?
– Одного из древних называют Спящим. Говорят, его могила находится на дне Тихого океана. А чертов идиот Лавкрафт посвятил этому существу рассказы и стишки, которые так легко запомнить. – Он покачал головой. – Сигнал усилился, и Спящий обрел достаточную мощь, чтобы влиять на окружающий мир. Есть несколько сект, поклоняющихся ему. Люди… заражаются, наверное, так можно сказать. Сходят с ума. Теряют человеческое начало. Превращаются во что-то другое.
Я вспомнила открытый рот капитана, извивающиеся щупальца, и вздрогнула.
– Думаешь, здесь находится нечто подобное? Культ Спящего.
– Это собор Вознесения Господня, – заметил он. – Для приверженцев культа Спящего это означает не то же самое, что для обычных прихожан. Они почти не скрываются.
– Ладно. И как это меняет наши планы на сегодняшнюю ночь?
Он кивнул в сторону собора:
– Ты чувствуешь?
– Кошмар с большой буквы «К», – кивнула я в ответ.
– Хуже того. Здесь они проводят обряды, посвященные Спящему. Если мы войдем внутрь, то будем иметь дело с кучкой мускулистых рыбаков, у которых изо рта торчат щупальца. Здесь они сильны. Здесь они свили свое колдовское гнездо.
– О! – глубокомысленно произнесла я. – Ой. – Я на мгновение задумалась. – И все-таки, как это меняет наши планы на сегодняшнюю ночь?
Он обнажил зубы:
– Думаю, никак.
– И я так считаю, – согласилась я.
– Знаешь, я чертовски отважен.
– Знаю.
– Но я не дурак. Ты ведь теперь Королева фэйри?
– Угу, вроде того.
– Ты не могла бы свистнуть и вызвать сюда целый отряд огров или еще кого-нибудь, чтобы они помогли нам?
Я ненадолго задумалась и ответила:
– Ага, думаю, что могла бы.
– Так почему бы не сделать это? – предложил он.
Я снова взяла короткую паузу, а затем сказала:
– Нет.
– Так-так, – проговорил он. – Почему нет?
– Во-первых, потребуется время, чтобы доставить их сюда. Во-вторых, это территория миксани, огры должны будут договориться с ними о плате за вторжение и соблюдать их обычаи, на все это уйдет еще больше времени. И в-третьих…
Я моргнула. Ой. Вот о чем говорила Мэб!
– Что? – спросил Карлос.
– Это мое первое дело. Весь Зимний двор, каждая злобная и хищная тварь в Феерии будут смотреть, что я делаю, и общаться со мной в зависимости от того, как я справляюсь со всем этим. Первое впечатление очень важно, и я не стану вести себя как ребенок, который зовет на помощь, едва столкнувшись с трудностями. Я буду хищницей, которая порвет каждого, кто встанет у нее на пути. Я не хочу снова и снова доказывать им, на что способна, пока выполняю эту задачу. Поэтому мы с тобой пойдем туда и все сделаем.
Карлос фыркнул и коротко кивнул: