Джим Батчер – Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства (страница 104)
– Значит, операция Кэррин прошла успешно? Она поправится? – спросил Майкл.
– Возможно, ей не удастся вернуться на прежний уровень, – ответил я. – Но врачи обещали, что работоспособность восстановится на девяносто процентов.
– Замечательно, – кивнул Майкл.
Я заметил, что он покосился на свою больную ногу, лежавшую на стуле с кухни, который специально для этой цели принесла Молли. Я почти слышал, как он размышляет о том, каково это – восстановиться до пятидесяти процентов. По крайней мере, Никодимус ранил его в больную ногу.
– На что это было похоже? – поинтересовался я. – Снова вернуться в бой?
– Это было ужасно, – с улыбкой ответил он. – На какое-то время я словно снова стал… молодым. Полным энергии и ожиданий. Это было потрясающе.
– Жалеешь о чем-нибудь?
– Да. – Он нахмурился. – Об одном.
– Да, – повторил я. – Ник утащил Грааль.
Он кивнул, его лицо потемнело от тревоги.
– Эй, но из пяти артефактов четыре достались нам, – заметил я. – Не так уж и плохо.
– Не уверен, что здесь можно судить по количеству, – возразил он.
– Как думаешь, что он с ним сделает?
Майкл пожал плечами, задумчиво глотнул пива.
– Грааль – самый могущественный символ Господней любви и скорби на земле, Гарри. Я не знаю, каким образом он может с его помощью причинить вред… но раз Никодимус принес такие жертвы, чтобы получить его, он, надо полагать, знает.
– Сдается мне, он охотился не за Граалем, – заметил я. – На самом деле ему нужно было что-то другое.
Нож по-прежнему лежал в кармане моего плаща, который из уважения к теплому вечеру висел на спинке кресла.
Майкл посмотрел на плащ и кивнул.
– Что ты будешь делать с оставшимися четырьмя? – спросил он.
– Исследовать. Изучать, пока не пойму, когда и как их можно использовать.
– А до тех пор?
– Спрячу в безопасном месте. – Я решил, что самые глубокие туннели Духоприюта вполне подойдут.
Майкл кивнул и посмотрел на свою бутылку.
– Ты рассматривал возможность вернуть их церкви?
– Учитывая все обстоятельства? Нет.
Он поморщился и снова кивнул. И после очень долгой паузы произнес:
– Боюсь, ты можешь быть прав.
Я вскинул голову.
– Монеты, которые мы захватили, не должны были покинуть церковь так быстро и так легко, – медленно сказал он. – Что свидетельствует о том…
– Что кто-то в церкви способствует их возвращению, – закончил я.
– Я боюсь коррупции, – бесхитростно сказал Майкл.
Я подумал о ситуации в Белом Совете и мобильном телефоне Молли – и вздрогнул.
– Это верно. Она повсюду.
– Тогда ты меня поймешь. – Майкл откинул голову и позвал: – Хэнк!
Мгновение спустя в дверях появился маленький Гарри. Он нес Амораккиус вместе с ножнами, перевязью и всем прочим. Мальчик вручил меч Майклу, который взъерошил волосы сына и отослал его в дом.
– Вот, – просто сказал Майкл и прислонил меч к моему креслу. – Когда будешь прятать артефакты, захвати и это. Теперь ты снова его хранитель.
Я нахмурился:
– Потому что в прошлый раз я хорошо поработал?
– Вообще-то, ты действительно проделал потрясающую работу, – ответил Майкл. – Ты защитил мечи от тех, кто мог их захватить, и вручил тем, кто использовал их во благо.
– Только Мёрфи сюда не вписывается, – тихо возразил я. – То есть я знаю, чем все закончилось… но мое суждение явно было ошибкой.
– Однако ты не призывал ее в истинные Рыцари, – ответил Майкл. – Ты доверил ей меч по одной причине – чтобы помочь спасти твою девочку из Чичен-Ицы. Она назвалась Хранителем мечей после твоей, как все тогда подумали, гибели. А сегодня утром ты вручил меч Веры нужному человеку в нужное время.
– Это была случайность.
– Я не верю в случайности, – сказал Майкл. – Особенно если это касается мечей.
– Предположим, я откажусь.
– Конечно, это твой выбор. В этом весь смысл. Но Уриил попросил передать меч тебе. И я тебе доверяю.
Я вздохнул. Сонное, теплое тельце Мэгги испускало некие субатомные частицы, от которых меня клонило ко сну. Наверное, сононы. Мыш похрапывал, создавая собственное сононное поле. Теплый вечер тоже не способствовал бодрствованию. Равно как и мое потрепанное тело.
Я и так взвалил на себя больше чем достаточно.
– Суть в том, что Хранитель мечей в первую очередь нуждается в ясности суждения, – тихо сказал я. – А я сомневаюсь, что сейчас способен на это.
– Почему? – спросил Майкл.
– Из-за Зимней мантии. Из-за Мэб. Если я возьму меч, могут произойти скверные вещи.
– Конечно могут, – сказал Майкл. – Но я ни на секунду не поверю, что они произойдут по твоему выбору.
– Об этом я и говорю. Что, если… что, если Мэб все-таки доберется до меня? – Я махнул рукой. – Звезды и камни, я только что провел выходные вместе с динарианцами по заданию проклятого Марконе. Я занимаюсь этим… сколько? Два года? Что со мной будет через пять лет? Через десять? Через сто пятьдесят?
– Я в это не верю, – ответил Майкл. – Я тебя знаю.
– А вот я начинаю сомневаться, что знаю себя, и это пугает меня до полусмерти. Что произойдет, если у нее получится? Что произойдет, если она превратит меня в своего ручного монстра? Что она тогда со мной сделает?
– Гарри, – сказал Майкл, – друг мой, ты задаешь совершенно неправильный вопрос.
– То есть? – спросил я.
Он посмотрел на меня серьезно, даже встревоженно.
– Правильно так: что она сделает с тобой, если у нее
При этих словах крылышки страха затрепетали у меня в животе. Повисло молчание. Ночь была темной, тихой и туманной. Где-то там, в ее глубине, плела свои козни Мэб. И некоторые ее планы, мрачные, кровавые планы, включали меня.
Теплая, мягкая Мэгги прижималась к моему сердцу. Мыш пошевелился и запыхтел, укладывая свою лохматую голову мне на ногу, после чего вновь уснул. За моей спиной тихо, уверенно гудела энергия затихающего дома Карпентеров, следовавшего обычному распорядку. Время спать.
Иногда понимаешь, что стоишь на распутье. Что перед тобой лежат два пути, и нужно выбрать один из них.
Я молча взял Амораккиус и переставил туда, где легко смогу до него дотянуться, когда придет время.
Правила чародейства[19]
За пригоршню чернокнижников