Джиллиан Филип – Проклятие дракона (страница 24)

– Не говори глупостей, Молли! – Джек шмыгнул носом и смахнул со лба спутанные волосы. – Это было бы странно. Это Люменос умеет говорить на языке драконов. Я просто перевожу.

Артур поднялся на ноги, закатил глаза и подмигнул Молли.

– Верно, Джек. Это намного разумнее. – Он отжал воду из футболки и улыбнулся Колумбине.

– Ты здорово притворялся умирающим, – пробормотала Молли. – Думаю, мне не стоит спрашивать, где ты брал уроки театрального мастерства?

Артур снова подмигнул.

– Я учусь в очень хорошей школе.

Колумбина металась в воздухе, в панике потрясая кулаками.

– В атаку! В атаку, я вам приказываю! – Она метнулась к капитану Эшлинг и ударила её по лицу кончиком длинного крыла. – Вставайте и сражайтесь!

– Вряд ли, – пробормотала Эшлинг, опускаясь в воду и сжимая раненую руку.

– Что вы делаете? – завизжала Колумбина, пока Молли с Артуром беспомощно давились от смеха. – Вы все обязаны подчиняться мне! Я королева! На мне корона!

– А вот и нет! – Молли едва сумела сдержать смех.

Колумбина нахмурилась, а потом схватилась за голову. Она нащупала корону и улыбнулась жестокой улыбкой.

– Ха! Корона у меня!

– Посмотрите внимательнее, – ухмыльнулся Мэйсон, обняв Нэнси за талию.

Бросив на него злобный взгляд, Колумбина сдёрнула корону с головы и уставилась на неё. Её чёрные глаза расширились.

В руках она сжимала пластиковое серебристое кольцо, украшенное маленьким розовым цветочком. Это было кольцо Молли. Королева открыла было рот, чтобы издать крик ярости, но Молли опустилась на колени перед Ларкспур и подала ей настоящую корону из веточек орешника, покрытую золотом и серебром.

– Кажется, это ваша, – улыбнулась она. – Ваше Величество.

Серо-зелёное лицо Ларкспур озарилось улыбкой.

– У тебя очень сильная магия, человеческое дитя!

– Это всё магия моих мамы и папы, – засмеялась Молли. – Не волшебство, а старая добрая подмена! – Она вытащила из мокрого кармана монету и повертела её между пальцев, показывая, как может заставить её исчезнуть и появиться в другой руке.

– Впечатляет! А теперь… – Ларкспур взяла корону и надела её себе на голову.

Из короны полился волшебный свет, окутав Ларкспур от макушки до кончиков перепончатых пальцев на ногах. Её зеленоватая кожа стала бледно-коричневой, ноздри-щёлки превратились в изящный нос, а жидкие волосы из водорослей – в блестящие медные локоны. На плечах у неё появились бледно-лиловые стрекозиные крылья, похожие на крылья Колумбины. Перепонки между пальцев исчезли, и на их месте появились изящные руки, а зелёная тога превратилась в элегантное платье из прозрачных прожилок листьев.

Все морские эльфы претерпевали те же изменения: их чешуйчатые плавники превращались в красивые крылья, как у новорождённых мотыльков и стрекоз. Вскоре нигде не осталось ни одного зелёного, похожего на рыбу существа, и на берегу стояла большая армия свирепых и прекрасных эльфов.

Сердце Молли наполнялось радостью, и когда эльфы начали хлопать в ладоши и кричать, она захлопала вместе с ними. Она хлопнула Артура по руке, а потом обняла его.

И только один человек шумно выражал своё недовольство. Колумбина разгневанно носилась в воздухе с пронзительными криками, пока Ларкспур лениво не подняла руку и не выпустила ярко-голубую молнию, которая ударила её прямо в живот. Крики тут же стихли, и Колумбина упала в протянутую когтистую лапу дракона.

Вода уже начала впитываться в песок, но Ларкспур махнула рукой в сторону океана, где появилась маленькая волна. Когда она бесшумно разбилась о берег, из неё появилась маленькая лодка из морских водорослей и веточек. Лодка опустилась на песок, и дракон положил в неё Колумбину. Она приземлилась на спину и лежала, гневно глядя на Ларкспур.

– Тебе запрещено ступать на остров Рейвенсторм, – сказала Ларкспур с милой улыбкой. – Я слышала, здесь есть другие прекрасные острова, но все они очень далеко. – Она указала на море. – Так что тебе лучше начать грести.

Следующая волна подхватила лодочку и отнесла её от берега, а Колумбина схватилась за борта и пронзительно закричала:

– Я вам покажу! Это ещё не конец! Я вернусь, и тогда вы пожалеете…

Молли и Артур энергично замахали руками, и голос Колумбины стих, а лодка поднялась на волну и исчезла вдали.

– Нет, милая моя, ты не вернёшься. – Ларкспур с довольным видом отряхнула когтистые руки и повернулась к толпе на берегу.

– Мой народ! – крикнула она. Её голос был похож на музыку, намного более приятный, чем пронзительный голос Колумбины. – Эльфы и все существа земли и неба. Если вы хотите жить в мире друг с другом и людьми, вы можете остаться на этом острове. Я не сержусь на солдат Колумбины: вы верно служили ей. – Её глаза слегка блеснули. – И теперь у вас появилась возможность верно служить мне.

– Я согласен! – крикнул Вервейн.

– Звучит неплохо, – согласилась Эшлинг и энергично кивнула.

Эльфы приветствовали новую королеву и опускались на одно колено, чтобы принести ей клятву верности. Даже дракон опустил голову, а тролль, который был в состоянии ходить, исполнил весёлый танец, обхватив своего ухмыляющегося безногого товарища.

– И я усыновлю принца Торна, – объявила Ларкспур, распахнув объятия хорошенькому розовощёкому маленькому эльфу, который выбрался из океана, как только проклятие Колумбины было снято. Молли была рада, что принц снова стал самим собой: теперь он выглядел счастливее, чем когда-либо. Торн улыбнулся, Ларкспур подхватила его на руки, а он хихикнул и обхватил её за шею.

– Кстати, о младенцах… – Артур взволнованно шагнул вперёд.

– Ну конечно же… – Ларкспур поставила Торна на землю и хлопнула в ладоши. – Принесите дитя!

Один из солдат выступил вперёд, обеспокоенно глядя на Артура. На руках он держал Гарриет. Она ворковала и хлопала своими крыльями летучей мыши. При виде старшего брата она широко распахнула оранжевые глаза.

Артур взял крохотную Гарриет в руки и с отчаянием посмотрел на Ларкспур.

– Что случилось? Почему она не выросла и не стала норм…

– Ух ты! – Молли отшатнулась, не сводя глаз с ребёнка. Гарриет начала быстро увеличиваться в размерах. Артуру пришлось ухватить её обеими руками, а она всё росла, крылья летучей мыши исчезали за плечами и наконец совсем исчезли со слабым хлопком. Когти превратились в пухлые пальчики, и Гарриет с любопытством взглянула на них, сжимая кулачки и издавая удивлённые звуки. Теперь вместо клыков у неё снова были розовые дёсны.

На глаза Артура навернулись слёзы. Гарриет медленно моргнула огромными оранжевыми глазами и снова открыла их. Они стали ясными и серовато-голубыми, как и должно быть у человеческого младенца. Гарриет похлопала Артура по щеке и радостно взвизгнула.

– Больше никаких пауков, малышка. – Артур крепко прижал её к себе.

Сердце Молли переполнилось радостью. Вспомнит ли Гарриет, что когда-то была эльфом? Она надеялась, что когда-нибудь маленькая девочка вспомнит, как старший брат держал её на руках на пляже в окружении горгулий, эльфов и огромного счастливого дракона…

Лорд Треваррен стоял рядом с ней, снисходительно улыбаясь Артуру и маленькой девочке. Молли посмотрела на него.

– Я рада, что Колумбина исчезла, – с чувством произнесла она.

– Я тоже, юная леди. – Волшебник кивнул. – Её власть страха позади. Ларкспур будет хорошей королевой, а люди будут жить намного спокойнее, хотя сами не поймут почему.

Молли глубоко вздохнула и прикусила губу.

– Нам надо ещё кое-что доделать, – сказала она. – Мы должны постараться исправить вред, причинённый поместью Рейвенсторм, желательно до того, как вернутся родители Арта.

Вервейн фыркнул.

– Должен сказать, нашему дому тоже нужен ремонт. – Он скрестил руки на груди и выразительно уставился на утёс и обрушившуюся пещеру.

– Верно, – согласилась Молли. – Но нам нужен ваш мудрый совет, лорд Т. И это очень важно. – Она понизила голос: – Как нам избавиться от дракона? Он не может оставаться здесь, когда вернутся жители острова.

Тут к ним подошёл Джек вместе с Люменосом, который ласково тыкался в волосы мальчика.

– Дракон не хочет уходить, – объявил он. Молли поняла, что Джек явно на стороне дракона. – Он не понимает, почему должен это делать. Он не собирается никого есть, и это его дом.

– Кажется, я понимаю, что он имеет в виду, – с улыбкой вставил Артур, покачивая Гарриет на руках.

– Ты только всё усложняешь, – пробормотала Молли и вздохнула. – Но нельзя отрицать, что дракон представляет проблему…

– У меня появилась идея! – Каменные глаза лорда Треваррена блеснули. – Мне понадобится твоя помощь, Молли, но это может сработать.

– Правда? – обрадовалась Молли.

– Да. Я собираюсь научить тебя ещё одному заклинанию. Всего лишь одному. – Он погрозил пальцем. – Слишком много магии тоже вредно. Она может обжечь. Причинить вред. Магия очень непредсказуема.

– Тогда скажите! – попросила Молли. Ей очень хотелось ещё раз произнести заклинание.

– Ладно, но слушай внимательно. Ты не должна перепутать слова.

– Точно, – согласился Мэйсон и предупреждающе взглянул на своего бывшего хозяина. – Мы все знаем, что произошло в последний раз, когда кто-то произнёс не те слова. На кладбище.

– Да, да. Человеческая ошибка, мой дорогой друг. А теперь, Молли, слушай внимательно, но не повторяй слова, пока не будешь готова…

Молли потребовалось немало усилий, чтобы не произнести слова вслух. Когда она беззвучно прошептала их, они заполнили всю её голову, оживая и стремясь вырваться на свободу. Но она сдержала заклинание внутри, повторив его несколько раз, пока не убедилась, что запомнила порядок слов. «Конечно, не поняла ни единого слова», – с грустью подумала Молли.