Джилл Рамсовер – Тихие Клятвы (ЛП) (страница 37)
— Признаться, он показался мне немного пугающим.
Он мягко улыбнулся. — Нет, не пугающий. Он был единственным шурином в очень дружной семье. Я думаю, он всегда чувствовал, что должен доказать свою значимость. — Коннер опустил глаза на стол, где его пальцы медленно вращали наполненный виски стакан на белой скатерти. Казалось, он погрузился в свои мысли. Хотя мне было интересно, что это были за мысли, я не хотела подталкивать его и нарушать легкое течение нашей беседы.
— А что насчет Бишопа. Расскажи мне побольше о твоей истории с ним.
Дьявольский блеск зажег его глаза, прежде чем Коннер начал рассказывать несколько историй, которые заставили меня посочувствовать его бедной матери. Мне понравилось слушать о его жизни, и я оценила его вдумчивые вопросы о моей. Час, проведенный нами, прошел так быстро, что мне не хотелось уходить, но Коннеру, похоже, было не до этого. Он инициировал наш отъезд, как только мы закончили есть, и проводил меня к машине.
— Тебе нужно было вернуться на работу сегодня вечером? — спросила я, как только он отъехал от обочины.
Он просто ответил
— Куда мы приехали?
Он показал головой на другую сторону улицы. Я растерянно посмотрела на ряд ветхих предприятий, но последовала за ним из машины. Когда он привел меня к двери небольшого тату-салона, я замерла.
— Что мы здесь делаем?
— А ты как думаешь? — Он взял меня за руку и потянул внутрь, пока я, спотыкаясь, пыталась мысленно догнать его.
— Если это не мистер Рид, — окликнул лысый мужчина, покрытый татуировками, сидящий за компьютером за стойкой. — Как дела, приятель?
Они обнялись, по-мужски пожав друг другу руки.
— Хотел зайти и представить свою молодую жену. Может, у тебя найдется минутка для пары маленьких.
Я внезапно оказалась в состоянии повышенной боевой готовности.
— Черт, мужик. Поздравляю. — Парень посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Меня зовут Пако.
Я настороженно улыбнулась в ответ. — Ноэми.
— Очень приятно, Ноэми. — Он снова повернулся к Коннеру. — У меня определенно есть время. Ты первый?
— Подожди. Что здесь происходит? — пролепетала я, не в силах больше сдерживать свою панику.
— Да, — ответил ему Коннер, не обращая внимания на мое очевидное расстройство. — Это даст ей минуту, чтобы решить, где она хочет иметь свою.
Если бы мои глаза расширились еще больше, то рисковали выскочить прямо из глазницы.
— Прости? Я не могу просто взять и сделать татуировку.
— Почему нет? — спросил Коннер, оба мужчины уставились на меня так, словно у меня выросла третья рука.
— Потому что… Потому что…
Почему я не могла сделать татуировку? Хотела ли я татуировку? Это зависело от того, что это было.
— Что ты сделаешь? — спросила я, с каждой секундой все больше расстраиваясь.
— Я наношу твое имя на внутреннюю сторону запястья. — Он наклонился ко мне, его взгляд приковал меня к месту. — И мы не уйдем отсюда, пока мое имя не будет где-то на тебе. Таким образом, ты будешь знать, что все по-настоящему. Нет ничего более реального, чем кровь и чернила.
Я потеряла дар речи. Из-за татуировки. Из-за всего.
Коннер пытался сказать мне, что он предан этому браку.
Я с трепетом наблюдала, как он сел и положил свое правое запястье на стол, удивив меня еще раз. Это была рука без капли чернил. Мое имя будет единственным и неповторимым украшением.
Я придвинула стул рядом с ним и наблюдала, как Пако очищает участок, а затем с помощью переводной бумаги приклеивает нарисованный шаблон к его коже. Это было захватывающее зрелище. Я никогда не видела, как создается татуировка, не говоря уже о том, как мое имя выгравировано на чьем-то теле. Я знала, что теоретически ее можно удалить, но все равно это было невероятно трогательно. Это было заявление, на которое я хотела ответить взаимностью, несмотря на армию нервов, бьющихся в моем животе.
Когда татуировка была завершена, на элегантный шрифт нанесли гель и перевязали запястье.
Затем настала моя очередь.
— Я тоже сделаю на запястье. — Мой голос был задыхающимся, легкие работали сверхурочно, чтобы не отставать от колотящегося сердца.
— Правое запястье? — спросил мужчина.
— Нет, левое. — Я положила руку на стол.
Коннер посмотрел на запястье, потом на меня, и в его глазах появилось понимание. Это было запястье, которое мой отец покрыл синяками. Теперь на нем навсегда останется имя Коннера.
Мое сердце гулко стучало в ушах. — Насколько сильно будет больно?
Пако помрачнел. — Не буду врать, дискомфорт определенно есть, но запястье не так сильно болит, как другие места.
Хорошо, что я не планировала делать еще одну татуировку, потому что, черт, это было больно. Если бы в других местах было хуже? Черт, нет.
Когда имя Коннера было закончено, он взял мою руку в свои руки и осмотрел художественную работу, поглаживая сердито-красную кожу с нежной лаской. — Теперь неважно, какое имя будет на твоем браслете; это мое имя ты всегда будешь носить с собой.
Мне пришлось отмахнуться от слез, которые собрались в моих глазах. Как странно думать, что этот человек, такой жесткий и даже временами резкий, может быть таким нежным и милым.
Мы вышли из салона с нашими новыми чернилами и образовавшейся между нами хрупкой связью.
Я была готова принять его идею о настоящем браке, хотя и не была уверена, что именно это значит для него. Говорил ли он о наших обязательствах друг перед другом или о чем-то большем? Может ли он иметь в виду любовь? И даже если у него возникнет любовь ко мне, смогут ли наши отношения быть на первом месте в сравнении с его долгом и амбициями?
Был только один способ узнать это.
Я должна была сделать прыжок, попытаться довериться ему и открыть свое сердце.
Всю дорогу домой я размышляла, могу ли я пойти на такой риск. Когда мы вошли в вестибюль здания, я все еще была погружена в свои мысли, когда вид Мии Дженовезе заставил Коннера остановиться.
— Эм, мне нужно, чтобы ты поднялась наверх, — сказал он низким, настороженным тоном.
— Все в порядке? — спросила я, беспокоясь о том, что грызет мое нутро. Я не была уверена, почему она появилась в его доме, но что-то было не так.
— Я уверен, что она просто хочет поговорить. Я поднимусь через несколько минут. — Он оторвал свой разочарованный взгляд от нее и посмотрел на меня, призывая меня подчиниться.
Кивнув, я оставила их наедине, ничуть не успокоившись.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Мне не нравилось отправлять Ноэми наверх одну, но при виде Мии Дженовезе у меня затрепетала каждая унция интуиции. Она практически вибрировала от нервной энергии. Что-то случилось, и это было не просто угрызение совести.
Я приготовился к тому, что она скажет, и подошел к ней. — Миа, это сюрприз.
Ее улыбка была доброй, но мое внимание привлекли извинения, залегшие в уголках ее глаз. — Коннер, мне очень жаль, что я так появилась, но мне нужно поговорить с тобой кое о чем. О чем-то важном, что ты должен знать. — Она сжала телефон в руке, как будто он был способен перенести ее подальше от гложущих ее угрызений совести.
— Давай присядем. — Я неохотно провел нас в незанятое место для отдыха. Через холл периодически проходили жильцы, но наш разговор никто не мог подслушать. Я сохранял максимально расслабленную позу и позволил ей сказать то, что она хотела сказать.
Она сидела на краешке кресла, ее взгляд метался между мной и телефоном. — Я знаю, что для меня кажется странным приходить сюда. Никогда не бывает подходящего времени для такого разговора, но это гложет меня изнутри.
— Хорошо, я тебя слушаю.
Она втянула глоток воздуха, как бы укрепляя себя. — Я не думаю, что ты много знаешь об обстоятельствах твоего усыновления.
— Только то, что тебе было шестнадцать лет и ты не могла заботиться обо мне, — ответил я без осуждения.
— Моя семья была очень набожной, видишь ли. Когда я не была в школе, я работала волонтером в нашей церкви. Однажды летом наш молодежный директор спросил, не хотели бы мы, ребята постарше, помочь сестринской церкви в проведении каникулярной библейской школы. У них было неожиданно много малышей, и им нужно было несколько дополнительных рук для двухнедельного дневного лагеря. Конечно, я была рада стать волонтером. — Она сделала паузу, пристрастие к сокровенным воспоминаниям смягчило ее черты. — Церковь была Святого Патрика, и именно там я встретила твоего отца.
Если бы я продолжал неподвижно сидеть, меня можно было бы принять за мертвого.
Церковь Святого Патрика была той самой церковью, куда меня принесли новорожденным. Церковь, членами которой были мои приемные родители. Миа Дженовезе собиралась рассказать мне, кто мой отец, и что-то в этом пугало ее.