Джилл Рамсовер – Тихие Клятвы (ЛП) (страница 31)

— Айви, давно не виделись. Как ты поживаешь?

Красивая блондинка покраснела, внезапно испытав неожиданный приступ застенчивости. — Прошло слишком много времени! У меня все хорошо, но мы должны как-нибудь пообедать и наверстать упущенное, — сказала она с кошачьей ухмылкой.

Коннер усмехнулся и поцеловал меня в щеку. — Думаю, сейчас у меня полно дел. Ты не заметила Шай? Уверен, она была бы рада встретиться. — Затем он перевел взгляд на следующего человека в очереди, фактически отстранив ее.

Я не смогла бы поставить ее на место лучше, если бы сделала это сама.

Я широко улыбнулась. — Рада снова видеть тебя, Айви, — добавила я, не удержавшись.

Ее глаза вспыхнули, и она бросилась прочь.

Коннер бросил на меня короткий вопросительный взгляд.

— Она была у меня на приеме, — сказала я в качестве объяснения, а затем повернулась к следующему гостю.

Через несколько минут в колонках раздался горловой голос. Дядя Агостино стоял на небольшой сцене у дальней стены вместе с дядей Коннера, Джимми Байрном. Эти двое мужчин подняли тост за наш брак и будущее наших семей. Оба излучали властное присутствие, причем Джимми был немного более представительным, чем Агостино. Я могла легко понять, как эти две внушительные фигуры завоевали уважение и преданность своих семей.

Слава Богу, моего отца не попросили выступить. Я могла только представить, что бы он сказал.

Как только тосты закончились, свадебный организатор увлекла нас к столу с тортом. При таком количестве гостей это был скорее десертный бар, чем стол с тортом. Торты жениха и невесты украшали середину длинного ряда столов, а все остальное пространство заполняли другие сладкие угощения, искусно демонстрируя роскошь, включая миску с засахаренными апельсиновыми дольками, которую я заметила по обе стороны. Я не увидела их в списке, когда мы утверждали меню десертов, что заставило меня задуматься, не взял ли Коннер на себя ответственность проследить за тем, чтобы они были включены в меню для его бабушки.

Ближайшие к нам гости собрались вокруг, чтобы посмотреть, в то время как большая часть публики была занята разговорами между собой. Мы приняли стандартную позу разрезания торта для фотографа, положив кусочек лимонного свадебного торта на тарелку.

Я улыбалась, как подобает новобрачной, играя свою роль, но я не была уверена, что делать после того, как торт будет разрезан. Мы не обсуждали наши планы по поводу торта.

Видя мою неуверенность, фотограф позвал. — Ноэми, дай ему кусочек!

Зрители вокруг нас зааплодировали.

Сделав глубокий вдох, я отколола вилкой небольшой кусочек и протянула его своему новому мужу. Коннер послушно съел мое угощение, пожирая меня глазами.

Все мое тело пылало от жара.

Моя рука внезапно задрожала, и я протянула ему тарелку. Теперь была его очередь кормить меня, но у Коннера были другие планы. Отломив пальцами кусочек торта, он поднес его к моим губам. Необъяснимо ободренная, я посмотрела на него из-под ресниц и съела торт прямо из его пальцев, обсасывая большой палец, когда он выскользнул у меня изо рта.

Я почти слышала, как трещат волокна его самообладания, когда в его глазах опасно сверкнули лазурные блики.

Проявив колоссальную сдержанность, он обхватил губами большой палец и пососал, проводя языком там, где всего несколько секунд назад был мой.

Я должна была знать лучше, чем играть с огнем. Ему не нужно было даже прикасаться ко мне, чтобы испепелить меня, желание ударило по моим венам, как горящий яд.

Позади меня раздалось горловое дыхание, заставившее мое сердце снова прийти в движение. Повернувшись, я с восторгом увидела Санте, ухмыляющегося мне в ответ. Я поставила тарелку с тортом и крепко обняла младшего брата.

— Поздравляю, Эм. Ты выглядишь просто великолепно. Как настоящая принцесса.

— Спасибо, Санте. — Я отстранилась и потянула его за лацкан. — Ты и сам неплохо выглядишь.

Он озорно усмехнулся и вздернул брови. — Ты не единственная, кто это заметил. Возможно, мне придется носить этот наряд чаще.

Я улыбнулась первой за этот день искренней улыбкой, хотя она длилась недолго. Как луна, затмевающая солнце, приближение моего отца угрожающе нависло над плечом Санте.

— Молодожены так популярны, что у меня не было возможности поздравить собственную дочь со свадьбой. — Отец широко развел руки, словно любуясь своей любимой девушкой. — Ты выглядишь невероятно, Ноэми. Поздравляю.

Я напряглась, когда он притянул меня к себе, чтобы обнять. Как только он отпустил меня, я почувствовала присутствие Коннера у себя за спиной.

— Фаусто, — сухо поприветствовал он моего отца, но протянул руку, чтобы не выказать явного неуважения.

— Вы двое решили насчет медового месяца? — спросил отец, изображая интерес к нашей жизни.

— Мы еще не дошли до этого, но времени еще много.

— Хотя, конечно, я знаю, что мы все с нетерпением ждем маленького принца или принцессы Рида.

Господи. Это все, чем я для него являюсь. Красивая пешка, используемая для союзов и размножения.

Неужели у него совсем нет отцовских инстинктов?

— Они только что сказали да, папа. Давай дадим им несколько дней, прежде чем начнем спрашивать о детях, — сказал Санте, укоряя моего отца в нехарактерном для него проявлении напористости.

Мое сердце болело за него. За все, что ему еще предстояло узнать. За страдания, которые его, несомненно, ожидали, если он продолжал хранить верность Фаусто Манчини.

— Может быть, когда-нибудь, — сухо сказал Коннер. — Извините нас. — Положив руку мне на спину, Коннер повел нас прочь от них, и с каждым нашим шагом я чувствовала, как рвутся семейные узы.

Я больше не была Манчини, но я еще не чувствовала себя Рид. Слава Богу, у меня все еще были Пиппа и ее мама. Без них я бы чувствовала себя совершенно потерянной.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Я бы задушил этого ублюдка, если бы мог. От того, как Ноэми напряглась рядом с отцом, мне захотелось пристрелить его на месте. Не знаю, как я не заметил этого, когда мы впервые встретились, разве что меня отвлекала вся эта концепция брака по расчету.

Я бы подумал, что Ноэми почувствует себя смелее, когда освободится от него, но у меня было ощущение, что он все еще имеет над ней какую-то власть. Это бесило меня до чертиков — настолько, что это было тревожно.

Как я мог пройти путь от неохотного согласия жениться на женщине до одержимости ее мыслями и чувствами? Этот брак должен был быть только ради долга и доказательства моей верности. Каким-то образом за две короткие недели мои взгляды полностью изменились.

Когда Ноэми спросила меня, почему я согласился жениться на ней, я не смог сказать ей правду. Что она, блядь, моя, и вот почему. Не только в глазах закона или церкви. Я знал, что она моя, глубоко в своих костях.

Насколько же это было безумно после всего лишь двух чертовых недель?

Одну из них мы даже не разговаривали друг с другом — отчасти потому, что я был безумно занят, но также и для того, чтобы держать себя в руках. Я должен был держаться от нее подальше, чтобы не дать растущей зависимости взять верх.

Черт.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Я уже даже не узнавал себя. Единственное, что успокаивало мое раздражение, это то, что Ноэми боролась с собственными противоречивыми чувствами. Может, ей это и не нравилось, но я одерживал над ней одну маленькую победу за другой. Каким бы ни был источник притяжения между нами, оно было взаимным. Это помогло успокоить мое разочарование.

Я был еще больше заинтригован, когда моя новая невеста пристроилась рядом со мной во время приема гостей. Когда я увидел, как Айви шагнула вперед, я понял, что происходит. Ноэми предъявляла свои права на меня.

Черт бы меня побрал, если бы мне не нравилось это чувство.

Я понятия не имел, откуда она узнала, что у меня было прошлое с Айви, но она не могла бы быть более очевидной, если бы вытатуировала свое имя у меня на лбу.

Ты бы не увидел, как я жалуюсь. Она могла бы нарисовать вокруг меня круг, а я бы просто смеялся, довольный тем, что она не сможет сказать ни слова, когда я буду положительно примитивен из-за собственной ревности.

Это должно было случиться рано или поздно.

В своем платье она выглядела как чертова королева. Волосы собраны на голове, чтобы обнажить каждый дюйм ее изящного позвоночника, она была не кем иным, как королевской особой. Каждый мужчина в этой комнате был неравнодушен к ней, но я был единственным, кто мог прикоснуться к ней. Попробовать ее на вкус.

С каждой минутой я становился все более бешеным от желания, зудя от необходимости остаться с ней наедине. Когда через два часа после начала приема ко мне подошла Миа Дженовезе, мой запас терпения иссяк. Ноэми отвлеклась на своих кузин. Миа воспользовалась возможностью и попыталась поговорить со мной наедине.

— Поздравляю, Коннер. Мы все так невероятно счастливы за тебя.

— Спасибо. Я рад, что ты смогла быть здесь. — Я натянуто улыбнулся, надеясь, что короткая встреча с моей биологической матерью закончилась, но я должен был догадаться об этом по отчаянному блеску в ее глазах.

— Как ты думаешь, я могу занять минутку твоего времени? Может быть, просто минутку в коридоре?

— Я не уверен, что сейчас действительно подходящее время или место, — жестко сказал я. Насколько я знал, единственное подходящее время — это никогда.