Джейн Кристи – Убийства на Кипре (страница 1)
Джейн Кристи
Убийства на Кипре
Глава первая
Джейн и Алекс возвращались после кинотеатра и ресторана – он отвез ее на такси до уютного таунхауса, где девушка снимала квартиру, а затем они поднялись на высокое крыльцо таунхауса. Настал один из тех неловких и одновременно волнительных моментов, когда решается будущее отношений, или, вернее сказать, решается, будет ли у отношений будущее в принципе. Это было второе свидание, если можно назвать затянувшийся бизнес-ланч в кафе первым свиданием, конечно.
Джейн замерла перед дверью и обернулась к Алексу. Рыжеволосая кудрявая красавица была на редкость стройной и подтянутой, она занималась спортом и следила за питанием. Чаще всего любая женщина ее возраста и даже младше – а она только недавно праздновала двадцатипятилетие – весила не менее ста семидесяти фунтов. Джейн же с трудом набирала и сто тридцать.
У нее был умный пронзительный взгляд, который она старательно прятала, легкомысленно закатывая глаза или хитро щурясь – чтобы не отпугнуть мужчин, часто предпочитавших не слишком умных женщин. На белой коже проступали едва заметные веснушки, но они не портили красоту Джейн, наоборот, от этого она казалась еще милее и привлекательнее. При столь яркой внешности было удивительно, почему Джейн остановила свой выбор на Алексе.
Он еще ничего не достиг в карьере, только недавно устроился в компанию «Первое решение» на должность менеджера по продажам. Может быть, потому что он был настоящим спортсменом и в свободное время не вылезал из качалки? А может быть, потому что отсутствие острого ума и простоту в суждениях женщина по ошибке приняла за искренность и порядочность?
Джейн замерла перед ним, ожидая, что он предпримет.
– Спасибо за чудесный… – не успела пролепетать она, как Алекс притянул ее к себе и поцеловал в губы.
Это был такой нежный, полный уважения и деликатности поцелуй, его рука так осторожно опустилась ей на талию, что молодая женщина не сомневалась: Алекс действительно влюблен, он жаждет чего-то большего, чем просто кратковременный роман... Внутри все загорелось от предвкушения настоящих отношений – впервые за долгое время…
Наконец она отпрянула и сказала:
– До завтра, мой милый. Я буду думать о тебе.
А затем она потянулась за ключом в сумочке, чтобы отпереть дверь и ускользнуть от Алекса, отчего его чувства должны были разгореться еще сильнее… Но нет. Все пошло совсем не так.
– Ты чего? – сказал он. – Выставляешь меня за дверь? Вот так просто?
Джейн остолбенела от такой наглости. Но, быть может, ей послышалось?
– Не поняла?
– Не пригласишь зайти на чашечку кофе? Я ведь столько денег сегодня на тебя спустил.
– Как-нибудь в другой раз, – ледяным тоном ответила женщина.
Джейн отперла дверь и хотела было войти, но Алекс преградил ей дорогу своим огромным плечом.
– Вообще-то после таких ухаживаний все женщины расплачиваются сексом, а ты что, какая-то особенная?
– О, уверена, тебе и ухаживать не нужно, с твоей грудой мышц женщины сами падают под тебя, – съязвила Джейн и ловко поднырнула под его руку, а затем захлопнула дверь.
– Еще пожалеешь! – послышался громкий и такой противный, скользкий голос.
Она быстро взлетела на свой этаж и упала на кровать. Какой провал! И ведь предупреждала ее Наташа, чтобы она ни в коем случае не соглашалась на свидание с этим верзилой! Чем же думала Джейн? Явно не головой.
Она бы еще долго жалела и одновременно проклинала себя, если бы не внезапный телефонный звонок. Кто мог звонить так поздно? Лишь бы не Алекс с его оскорблениями и угрозами!
Джейн достала телефон из сумочки и удивленно вскинула брови.
– Дядя Артур? Так поздно? Что-то случилось? – затараторила она.
– Джейн, дорогая, я просто звоню тебе, чтобы предупредить, что тете Мэг плохо. Она в больнице. Но ты не переживай, все наладится. Если она начнет звонить тебе и призывать приехать, не соглашайся, это уловка.
– Что? – не поняла Джейн. – А что конкретно с ней случилось?
– Она упала с лестницы, – поколебавшись, ответил Артур.
– С лестницы? О нет, бедняжка! Да разве это пустяк в ее возрасте? Не понимаю…
Тетя Мэг была спутницей жизни дядя Артура уже тридцать лет, но у них не было детей, поэтому они так и не оформили отношения. Вернее сказать, тетя Мэг давно бы их оформила, вот только предложения руки и сердца от старого скупердяя, кем Джейн и другие родственники со стороны Мэг называли в шутку Артура, она так и не получила.
Дело в том, что Артур был очень богат, но жил скромно – после сорока он переехал на Кипр, что в свое время было очень модно среди англичан. Там он и встретил тетю Мэг. В те годы она была пухленькой, но очень миловидной. Она приехала в отпуск со своим парнем, но Артур отбил ее у него, и вскоре она переехала на Кипр.
Быть может, если бы они смогли зачать детей, он бы сделал ей предложение, а быть может, и нет. Кто теперь разберет? В любом случае, у обоих не было отпрысков, только племянники и племянницы.
Главное, что после переезда на Кипр Мэг бросила работу преподавателя в престижном колледже, а здесь на острове осталась без дела. Конечно же на Кипре были университеты и колледжи, но они располагались так далеко, а вернее, дядя Артур построил дом так высоко в горах, что любой маршрут из его деревни был долгим.
Поездка по извилистым горным тропам всегда предполагала низкую скорость на автомобиле, вот и получалось, что Мэг пришлось оставить мечты о любимой профессии ради мужа. Зато здесь она вместе с благоверным занималась садом, виноградниками, оливковыми и апельсиновыми деревьями.
И вот теперь несчастная тетя попала в больницу, когда на острове она была окружена только родственниками дяди Артура, все ее родственники жили в Англии. Даже позаботиться о ней было некому, кроме гражданского мужа, а ведь он и сам чувствовал себя неважно, много болел и, насколько Джейн помнила, уже не водил машину.
– А на такси скупердяй экономит, старается не ездить, – подумала Джейн.
– Так ты все поняла? – прокряхтел Артур.
– Что? Наоборот, пока ничего не поняла.
– Я не знаю, кто столкнул ее с лестницы, – сказал Артур, очевидно, не расслышав ее слова.
– Ее столкнули с лестницы? – поразилась Джейн. – Но зачем? Кому это нужно?
– Не знаю. В общем, не приезжай. Все в порядке.
Дядя Артур повесил трубку, а Джейн напрочь забыла о своей проблеме. Тетя не имела ни накоплений, ни драгоценностей, жили пожилые люди очень скромно, как будто были бедны. Кто мог желать ее смерти, да еще и попытаться представить все как несчастный случай?
Первые мгновения Джейн пребывала в совершенном оцепенении, как вдруг одна мысль закралась в голову. Да, кажется, если догадка ее верна, то вполне понятно, кому нужна смерть тети! А значит, Мэг в опасности! Джейн открыла приложение для покупки билетов. Нужно было лететь на Кипр немедленно.
На следующее утро Джейн первым делом, как пришла в офис, написала заявление на отпуск и отправила уведомление Лиз Перкинс, руководителю департамента, в надежде, что та быстро согласует его. К несчастью, это был неоплачиваемый отпуск, ведь все оплачиваемые дни уже истекли в этом расчетном периоде. Но Лиз, как назло, никак не реагировала на запрос.
Джейн и Наташа через два часа пошли пить кофе перед зданием офиса. Они спрятались в сквере, где Джейн рассказала подруге о неприятном свидании и шокирующем звонке дяди.
– Он так подозрительно не против того, чтобы я приехала, понимаешь? – сказала рыжеволосая красавица.
– Понимаю. Это странно, – согласилась подруга. – Я бы тоже на твоем месте полетела. Что он там натворит, одному богу известно.
– Вряд ли это он.
– А кто же? – удивилась Наташа.
– Есть у меня кое-какие соображения. Ох, если бы твой Биттерфилд полетел со мной, он бы точно вывел преступника на чистую воду. Но сейчас важно другое: уберечь тетю от нового покушения.
– А ты звонила самой тете? – спросила Наташа. – Что она говорит?
– Сейчас позвоню, я не стала тревожить ее поздно ночью и рано утром. – Джейн достала телефон и позвонила.
– Джейн, милая, – послышался бодрый голос Мэг, – дядя уже говорил с тобой? Я же просила ничего не рассказывать. Он совсем плох, ничего не запоминает.
– Но он сказал такие подозрительные вещи…
– Нет-нет, все в порядке, я сама упала с лестницы, никто меня не толкал.
– Тогда почему Артур считает иначе? – удивилась племянница.
– Он фантазер. Говорю же, плох умом стал. Не вздумай тревожиться из-за меня. Не приезжай.
Последние слова Мэг произнесла таким ледяным голосом, полным загадки и двусмысленности, что у Джейн по спине побежали мурашки. Никогда прежде добродушная тетя так с ней не разговаривала. Теперь она не сомневалась, что Мэг была в опасности и просто боялась вовлечь любимую племянницу во что-то страшное.
Вскоре подруги вернулись в офис, и вовремя! Лиз Перкинс зашла в их отдел. Джейн, решив, что это добрый знак, сразу обратилась к ней:
– Лиз, вы видели, я отправила вам запрос на неоплачиваемый отпуск?
– Что у вас там случилось? – процедила сквозь зубы та. – В пик сезона вы нам здесь нужны. Кто-то умер?
– Нет, но моя тетя на Кипре чуть не погибла…
– Ну и все – тогда, забудьте. У вас и так много отпусков запланировано.
– Но…
Лиз так мгновенно отвернулась от Джейн и ушла в противоположную сторону, что молодой женщине ничего не оставалось делать, как сесть на место, покраснев до ушей от смущения и разочарования. Наташа бросила на подругу взгляд, полный сочувствия.