Джеймс С. – Восстание Персеполиса (страница 39)

Сообщение закончилось шаловливой усмешкой Сабы.

- Береги себя, мое сердце - сказал он и послал воздушный поцелуй в камеру. - Живи так, будто ты умерла.

Драммер коснулась экрана, словно его щеки, только холодной и твердой. Живи так, будто ты мёртв. Как давно она не слышала этой фразы. Девиз "Коллектива Вольтера"[24]. Призыв к мужеству, фаталистическая бравада, которую озлобленные подростки считают романтичной. Когда-то и она была такой.

Она проверила время. Сообщение Сабы проигрывалось почти двадцать минут. Не верилось, что так долго. Она могла бы пить звук его голоса ещё час, и все-равно не напиться. Экраны и экраны заметок, поразительно, как он смог вместить столько информации в такой короткий промежуток времени.

Ещё раз просмотрев заметки, и уложив их в памяти, она стёрла всё. Нельзя скомпрометировать информацию, которой нет. Она вызвала Вона, и он ответил незамедлительно.

- На чем мы остановились с военными атташе? - спросила она.

- Ожидают вашей аудиенции, мэм, - сказал Вон.

- Отведите их в конференц-зал через десять минут.

- Да, мэм, - подтвердил Вон, со скрытым удовольствием в голосе. Дипломаты и координаторы коалиции Земля-Марс наводнили Народный Дом с момента падения Медины, и Вон наслаждался, раздавая им указания. Если это и порок, она не прочь потакать ему.

Драммер поднялась из-за стола, и потянулась. В шее громко щелкнул позвонок. Она зевнула. Не от усталости. Такой зевок делает перед забегом бегун. Глубокий вдох человека, которому предстоят большие нагрузки. При обычном графике, её работа подходила бы к концу. Но она больше не жила обычной жизнью. Она просыпалась, когда было нужно, и засыпала, когда получалось. Грех ритма, так они называли такой образ жизни в молодости. Теперь её телу тяжелее, и иногда требуется дополнительная груша с кофе, чтобы заострить разум. Но необъяснимым образом, этот ритм ещё сохранял улыбку на её лице.

Бенедито Лаффлин, контакт Коалиции, встретился с ней двадцать минут спустя. В его кулаке была зажата груша с газировкой, уже наполовину пустая. Широкое, жабье лицо выглядело менее самодовольным, чем обычно.

- Госпожа Президент, - сказал он, поднимаясь.

Драммер махнула, чтобы тот продолжал сидеть, и села сама. Вон подал ей грушу с чаем. Она отхлебнула. Горячий, но не обжигающий. Вон продрейфовал к стене, где застыл, словно часть корабельного оборудования.

- Ну, что тут у нас? - спросила Драммер.

Лаффлин начал:

- Откровенно? План, и думаю, вы будете им очень довольны.

- Вы передаёте мне прямое командование флотами?

Он заморгал.

- О... Ну, это, эмм...

Драммер улыбнулась.

- Ладно, обойдусь как-нибудь. Что там у вас?

Он перекинул данные на стенной экран конференц-зала. Перед ними развернулась солнечная система. Конечно, ничего масштабного. Пространство слишком огромно и слишком пустынно. Флоты Земли, Марса и Транспортного союза обведены - местоположение и вектор для всего, что движется, планетарное тело и период орбиты для всего остального. Всё отслеживается в реальном времени. Ничего не находится в состоянии покоя.

И на краю системы, у черта на рогах, кольцо, из которого придет враг.

- Учитывая наши знания о вражеском боевом корабле, - начал Лаффлин, - мы разработали несколько сценариев, которые, по нашему мнению, дадут объединенным силам тактическое преимущество. Во-первых, конечно, перехватить его в пути.

- Посвятите меня в детали, - сказала Драммер.

В течение двух следующих часов, Драммер рассматривала сценарий за сценарием. Лаффлин объяснял каждый. Сейчас люди, похожие на него, приводили те же доводы каждому из членов союзного совета. Скоро начнутся дебаты. С Городами в пустоте, флот союза был по крайней мере таким же мощным, как и флот коалиции. Если Саба сможет установить контакт с кораблями в колониях, можно будет координировать атаки на медленную зону, независимо от того, что думает об этом Авасарала. Если нет, те же действия придется предпринять силами подполья Медины, с тем же, или лучшим результатом.

Раз за разом, его сценарии возвращались к одной и той же теме - защитить Землю, защитить Марс. Удержать внутряков от разрушения любой ценой. Если это видит она, совет тоже увидит. А тогда…

Она не желала быть жандармом тринадцати сотен миров. Она, определенно, не хотела возглавлять войска. Но с каждым поворотом, каждым тактическим предложением, она представляла голоса членов совета, Генерального секретаря Ли, Авасаралы. Это не сработает. Кому-то придется взять на себя ответственность, и кроме неё, больше некому.

- Спасибо, - сказала она, когда на мониторе разыгралась последняя из воображаемых битв. - Я ценю ваше время. Позвольте мне всё обдумать. Поговорим утром?

- Благодарю вас, госпожа Президент, - сказал он, и Вон проводил его из комнаты.

Как только он ушел, она снова вызвала сценарии на экран, и начала сначала. Вот они хотят заминировать врата, перекрыв их стеной мощных ядерных бомб, но отказываются от идеи, потому что никто не может с уверенностью сказать, повредится ли кольцо. Вот более безопасный план - серия кораблей поднимается над эклиптикой, и на большой тяге мечет гравий, создавая во вратах каменную завесу. Она сможет контролировать, когда делать перерывы для прохода кораблей, а когда любой корабль, пытающийся пройти в кольцо, попадет под выстрел этого дробовика. Так можно продолжать, пока у них не закончится масса реакторов и гравий. Тактика Астеров. Очередной подарок из старых дней. Она раздумывала, не поддержать ли эту идею в ответе Коалиции, но честно говоря, плевать ей на их разрешения, а Город в пустоте "Независимость" находится достаточно близко к вратам, и если сейчас он включит тягу, у них будет хоть что-то на месте, даже раньше чем закончится обсуждение...

Драммер уронила голову в ладони. Болела шея. Глубокая, невнятная жажда мучила её - и не ясно было, чем можно её утолить. Да и можно ли вообще.

Позади открылась дверь, но не стала поднимать взгляд. Кто бы это ни был, ей все равно. И вообще, это мог быть только Вон.

- Госпожа Президент, - сказал Вон.

- Да.

- Произошло нечто, что вам, вероятно, стоит увидеть.

- Что-то замечательное, что наполнит мою жизнь радостью?

- Нет.

Она села, рукой очертив в воздухе круг. Давай, валяй.

- Появилась новая передача с Медины, - сказал Вон. - По официальным каналам.

- Новые угрозы и пафос Лаконии? Они объявили войну официально?

- Ни то, ни другое, - сказал Вон, и включил монитор. Простой видео-канал: подиум перед несколькими рядами стульев. Драммер была немного удивлена простой синей драпировкой на заднике. Она ожидала имперской помпы. Signa Romanum[25] с двуглавым орлом. Стулья занимали люди, пытавшиеся выглядеть журналистами, независимо от того, были они ими, или нет.

Керри Фиск вошла в кадр, и заняла место на подиуме. Драммер почувствовала, как у неё сводит скулы.

"Спасибо всем, что пришли сегодня, - сказала Фиск, кивая аудитории. Собралась с мыслями. Огляделась, опустила взгляд. - С момента своего создания, Ассоциация Миров была убежденным сторонником независимости и планетарного суверенитета. По сути, мы следили за проблемами самоуправления в недавно колонизированных системах, и боролись за права людей, живущих в них. Руководящие силы Солнечной системы и Транспортного Союза доказали, что власть имущие оценивают системы неодинаково. Солнечная система и союз, де-факто утвердили суверенитет над всем, до чего могли дотянуться, и своими действиями ясно дали понять, что они считают вторым сортом планеты и правительства."

- Ох ебать же тебя, - прошептала Драммер. - Тебя, и твою коллаборационистскую ересь.

"Я провела несколько встреч с представителями системы Лакония, относительно будущего кольцевых ворот, характера торговли и управления между мирами. И я очень рада сказать, что Ассоциация миров единогласно проголосовала за принятие предложений Лаконии по защите и координации торговли. В ответ, Высокий консул Дуарте принял требования ассоциации к самоуправлению и политической автономии. С этим..."

Драммер отключила ленту. Это Дуарте тоже запланировал. И военная кампания, и история, которая превратит её в нечто большее, чем бесцеремонное завоевание. "Он вернулся, потому что думает, что может победить, и если он так думает, ты должна быть готова к тому, что это правда." Кэрри Фиск будет в новостных лентах тринадцати сотен миров, - миров, от которых отрезана Драммер, - и то, что она расскажет, найдет богатую почву, для того, чтобы пустить корни.

- Самоуправление и политическая автономия? - сказала она. - Под дулом пистолета? Как это возможно?

- Дань, - сказал Вон. - Залог финансовой и ресурсной поддержки, когда она потребуется, но с очень небольшой вероятностью, что это когда-нибудь случится.

- Плюс обещание, что он не вышибет из них все дерьмо, я полагаю?

Улыбка Вона была суровой.

- Фиск не осветила этот аспект, но я думаю, это подразумевалось, да.

Драммер обхватила рукой подбородок, поднялась. Часть её хотела отправить Вона в медотсек, чтобы он принес что-нибудь, что не даст ей уснуть. Амфетамины, кокаин, что-нибудь сильнее очередной груши с чаем.

- Это был долгий день, - сказала она. - Когда начнут сыпаться сообщения Коалиции, скажите им, чтобы придержали свое дерьмо - мы работаем над этим.