Джеймс С. – Восстание Персеполиса (страница 16)
Она раскинула руки, успев подумать, что из-за рваной боли в плече, левая рука вряд ли будет полезна. А сломанные пальцы правой делали захват или прямой удар довольно проблематичными.
- Повезло тебе, что ты в этом костюме, - сказал Хьюстон, сглатывая, чтобы отдышаться. - Вместо вмятины на шлеме, я мог бы вышибить тебе мозги.
- Тебе тоже очень повезло, что я в этом костюме, - ответила Бобби. - А то у меня и другой имеется.
- Да ты что. Трепаться будем или потанцуем?
- Как раз играет моя пес... - начала Бобби, и Хьюстон бросился с потолка прямо на неё. Но она была готова. Заболтать противника, готовясь нанести удар, очень старый трюк. Он ещё только отрывался от переборки, а она уже качнулась влево, разворачиваясь боком. И когда Хьюстон проплывал мимо, отправила правый локоть навстречу его подбородку.
Челюсть Хьюстона схлопнулась с таким хрустом, какой бывает, только когда ломается сразу несколько зубов, а всё его тело пронеслось мимо, и гулко вломилось в стену. Она отключила магниты, и бросившись следом, правой рукой поймала его шею в удушающий захват. Но это уже не требовалось. Его глаза закатились, и с каждым вздохом, из его разбитого рта вырывались кровавые пузыри. Раз, и готово. Прямо, как в старые времена.
- Отправила нашего гостя баиньки, - сообщила Бобби по радио, перетаскивая Хьюстона на стенную панель, и снимая блокировку люка. - Амос, убери бомбу с двери, прежде чем я открою, лады?
Бобби сидела на камбузе: левая рука на перевязи, правая в лубке, который корабль намотал для неё из углеродного волокна. Холден сидел напротив, с чашкой, в которой кофе удерживался гравитацией в треть g, обеспеченной мягким ускорением, на котором шёл Алекс.
- Итак, - сказал Холден, и сделал паузу, чтобы подуть на кофе. - У парня оказалось на пару умений больше, чем я мог предположить. Спасибо, что спасла мой корабль.
- У меня такое чувство, что и мой тоже, - сказала она с улыбкой. Холден есть Холден. Ему обязательно надо было взять на себя ответственность за все плохие вещи, и преувеличить свою благодарность за хорошие. Это и делало его собой. Он проецировал самоотверженный героизм на всех, потому что именно его ждал от других. И большинство проблем в его жизни было вызвано тем же - люди просто не были теми, кого он в них видел. Но сейчас был хороший момент. Корабль был в безопасности. Никто не погиб. Даже Хьюстон, хотя если не присмотреть за Амосом, это может измениться.
- Забавно, но ты должна была так сказать, - произнёс Холден. Он раздумывал над своим кофе достаточно долго, чтобы она почти забыла, что сказала. - Не хочешь выкупить у меня корабль?
- Я... Постой, что?
- Наоми и я думали о том, чтобы смотать удочки. Мы занимаемся этим дерьмом в течение многих лет. Пришло время, чтобы найти тихое место где-нибудь. Посмотреть некоторое время, как нам это нравится.
Хьюстон не мог бы ударить сильнее. Боль началась где-то под ребрами, и расцвела. Она пока не знала, что это значит.
- И все остальные в команде... ? - спросила Бобби, не представляя, как закончить предложение.
- Нет. Как справедливо сказала недавно Наоми: Алекс умрёт в кресле пилота. И у того, кто купит корабль, не должно быть с этим проблем. Не могу говорить за Амоса, я просто не знаю, что он планирует делать, ну, ты понимаешь... после.
После. Он имел в виду после смерти Клариссы.
- Я свои деньги хранила, по большей части. Но не думаю, что могу позволить себе военный корабль, - ответила Бобби, пытаясь сохранить непринужденный тон, и превратить всё в шутку.
- Мы это профинансируем. Разделим общий счет на шестерых, а для остального составим план оплаты. С учетом наших прошлых доходов, это будет нетрудно. Новым членам команды будешь платить из свой части. Роси будет твоим кораблём.
- Почему я? Почему не Алекс?
- Поскольку на этом корабле кроме тебя нет никого, чьи приказы я бы исполнял, а в мире нет никого, кто хуже меня подчиняется приказам. Ты станешь фантастическим капитаном, и ты защитишь репутацию этого корабля. Это странно, но это то, о чем я беспокоюсь.
Бобби сглотнула что-то, что застряло у нее в горле, и выпрямила спину. Это все, что она могла сделать, чтобы не вскочить на ноги. Военные привычки легко не забываются, и передача капитаном командования своим судном, была равносильна оказанию священного доверия.
- Конечно, ты же знаешь, - сказала она. - Я лучше предпочту увидеть, что мы превратились в облако газа, чем я нарушу честь и доброе имя этого корабля.
- Я знаю. Это значит "да"?
- Интересно ..- сказала Бобби.
Холден кивнул, и неторопливо потягивал кофе, ожидая, пока она закончит мысль.
- Интересно, как выглядит вселенная без Джеймса Холдена, пытающегося спасти ее.
- Кажется, всем будет намного спокойнее, - сказал Холден с усмешкой.
- Интересно, - повторила Бобби.
Глава восьмая
Сингх
Сингху снились блуждания по просторным залам огромного космического корабля, когда жужжание настольного коммуникатора заставило его проснуться.
- Да? - хрипло буркнул он, ещё не открыв глаза. В том, что он вздремнул у себя в каюте, не было ничего предосудительного. Это не уклонение от обязанностей. Обкатка его корабля, Грозового Шторма, ещё несколько недель будет означать работу по шестнадцать, восемнадцать часов в день. И он не сможет оставаться эффективным лидером и офицером, если не будет использовать любую возможность для отдыха.
И всё же, что-то внутри него не хотело, чтобы экипаж знал. Словно биологические потребности, такие же как и других людей, говорили о его слабости.
- Сэр, приближаемся к точке рандеву с Сердцем Бури, - это была Трина Пилау, его офицер-навигатор. - Вы просили меня...
- Да, да, совершенно верно. Я уже в пути, - сказал Сантьяго, спрыгивая с кушетки и протирая глаза.
Его каюта была также офисом, и красная папка с приказами адмиралтейства всё ещё лежала на столе. Он пересматривал бумаги в пятидесятый раз, или вроде того, когда уснул. Оставить их вот так было нарушением оперативной безопасности, за которое он обязательно объявил бы выговор любому из младших офицеров. Вернув бумаги в сейф, он приказал кораблю сделать пометку о своём упущении в личном журнале. По крайней мере, теперь это часть постоянной записи, и его начальство позже решит, потребуются ли дополнительные разбирательства. Он надеялся, что нет.
Следующую минуту он умывался в своей туалетной кабинке. Ледяная и покалывающая вода была одним из преимуществ его положения. Потом надел новую форму. Капитан задаёт стандарт для своих офицеров. Появление на дежурстве чистым и выглаженным, это минимальный уровень профессионализма, который он требовал от них, и от себя не мог требовать меньшего. Добившись должной презентабельности, он открыл дверь, отделявшую личное пространство от мостика корабля.
- Капитан на мостике! - рявкнул шеф караула. Офицеры, не занятые несением вахты на постах, встали и отсалютовали. Даже отполированные до блеска консоли, казалось, излучали уважение, если и не к нему самому, то к его должности. Синий оттенок стены сочетался с флагом и символом его командования - сигиллом из трёх пересекающихся треугольников, - в глубине поверхности. Это будило в нём глубокую, почти атавистическую гордость. Его корабль. Его служба. Его долг.
- Полковник Танака здесь? - спросил Сингх.
- Полковник в комнате совещаний со своими старшими офицерами, сэр.
Он испытал укол досады, как на себя, так и на своего шефа безопасности. Он собирался поговорить с ней до встречи с Адмиралом Трехо. По слухам, Танака и Трехо были давно знакомы, и он намеревался узнать, как она характеризует адмирала. Но теперь-то уж поздно.
- Управление кораблем ваше, - сказал Дэвенпорт, его старший помощник.
- Принял управление, - сказал Капитан Сингх, занимая своё кресло.
- Буря отключила тягу и ждет нашего подхода, - доложил офицер управления полетом, разворачивая на главном экране карту диапазона. - При текущем замедлении стыковка будет возможна через двадцать три минуты.
- Принято, - ответил Сингх. - Контроль связи, пожалуйста направьте мои приветствия адмиралу Трехо, и запросите разрешение на стыковку с Сердцем Бури.
- Есть сэр.
- Мне бы очень хотелось рассмотреть корабль получше, - сказал Дэвенпорт.
- Хорошо, давайте посмотрим, - кивнул Сингх.
Честно говоря, ему было любопытно не меньше. Конечно, всех их ознакомили с конфигурацией боевых крейсеров класса Магнетар, первым из которых была Буря. Старый класс, Протеус, уже сняли с производства, а новое поколение только разворачивалось. Он видел десятки концептуальных эскизов и фотографий кораблей на этапе сборки, слышал слухи о новых технологиях, поддерживаемых ими. Но сейчас был первый шанс увидеть один из самых мощных линкоров Лаконии в свободном полёте и в своей стихии.
- Сенсорный контроль, дайте нам крупный план, это возможно?
- Так точно, сэр, - ответил офицер сенсорного контроля, и карта стыковки на главном экране сменилась телескопическим видом на приближающийся корабль.
Кто-то не сдержал тихого вздоха. Даже Дэвенпорт, офицер с почти десятилетним стажем, бессознательно отступил на полшага.
- Боже милостивый, какой огромный, - сказал он.
Сердце Бури был одним из трёх кораблей класса Магнетар, вышедших с платформ лаконианской орбитальной верфи. Второй, Глаз Тайфуна, был закреплен за домашним флотом для защиты самой Лаконии. А Голос Урагана всё ещё взращивался среди лонжеронов и манипуляторов внутри инопланетных орбитальных массивов. И хотя флот насчитывал более сотни кораблей, Магнетары по-прежнему оставались самыми большими и мощными. Грозовой Шторм, собственный корабль Сингха, был одним из быстрых эсминцев класса Пульсар, но определенно, Буря могла вместить десяток таких под своим корпусом.